“我們的驢肉餃子不光用驢肉，驢肉瘦肉多，做出來的餃子餡會柴會硬。里面需要加入肥瘦四六的豬肉，這樣的肉餡才會鮮嫩，豬肉還能增香。這是主料，輔料我們只用大蔥，我們本地產的大蔥蔥白長，味足，辣而不嗆。
姜要用老姜，提鮮遮腥。剩下的就要調餡，餃子好不好吃主要在調餡。我們家的餃子除了用海鹽、料酒、頭抽的醬油和咱們本地的小磨香油外，還要用驢骨和豬骨，雞、豬皮等熬制的高湯調，每種調味料不能一下子都放進去，肉餡一邊順著一個方向打，一邊往里加料。
油最后放，油有鎖住水分的作用，我們用老湯油和浸泡香料的油，肉餡始終一個方向打，要上夠勁，讓汁水都融進餡料。那樣蒸出來的餃子一咬才會肉質鮮嫩，汁水豐富。一口下去，要有滿嘴流油，唇齒留香的效果。”
道理與獅子頭，牛肉丸異曲同工，沐西長長舒口氣。她的小胳膊啊！會不會等學好了餃子變成大力士？
沐清遠舍得花錢，偶爾就會買一些驢肉和豬肉回來讓沐西練手。沐家也就多了一次吃餃子的機會。
年根通判大人又要驢肉送年禮，沐清遠一伸手，沒驢，就是有驢誰敢明目張膽宰殺燉制？那得招來多少饑餓的人？
夏明川很快送來四頭毛驢，門口站上士兵。沐西暗道：霸氣！
沐家連夜宰殺醬制，第二天起鍋裝盆讓士兵帶走。沐家人沒出去，不出去也知道，外面不知道有多少眼睛盯著他們家。要不是看在他們家與官府有關系，夜里早就有人翻進去了，這種事不是沒發生過。
聽說城里有戶人家就是半夜有流民進去了，不但搶了財物糧食，家里的女人還遭了侮辱，最后全被殺死在家里。等官府接到信過去，根本找不到作案的。
陰霾的氣氛一只籠罩在人們頭頂心頭，時間很快到了過年。這年沐西將自己包的驢肉餃子和借用的驢肉供奉給三位大神和祖爺爺，絮叨著年頭不好，大神見諒，別忘了她什么的。
春暖花開季節，人們將希望寄托在新的一年，奔流而來的黃河水再次泛濫。沐家已經消耗了大半糧食。
沐青巖和沐清遠都給老丈人家送過糧食。李氏給娘家，張氏心里是不舒服的。兩邊一給，老太太說大閨女那邊是不是也要送？自己娘家呢？沐家老家呢？兩個媳婦這才消停了。
沐家出嫁的大姑娘沒在災區，還托人帶糧食過來。老太太就是這樣說，她覺得是時候敲打一下媳婦們了！尤其老二家，生孫子怎么了？她也是先開花后結果的。難道別人就不會生了？
每家里能有多少儲存？所有人都覺得洪水只能是偶爾，怎么可能年年發？讓所有人沒預料的是，連續三年，黃河都是大水漫灌。
沒有糧食，進不來多少糧食。而且價格很高，百姓買不起，只能想其他辦法。城里的百姓已經走了一小半，沐家最終要面臨走還是留的問題。兩年沒開張了，還要留在這兒坐吃山空？
“大哥，走吧，我們也去關外看看”沐青巖道。
“舍不得，爹娘什么意思？”沐清遠舍不得他的鋪子，他的家。
“你們哥倆拿主意，我也舍不得這個家。”老爺子道。街里人稀稀拉拉的，再也沒了往日熱鬧景象。留下的結果未知，走，就像其他人家，或許就能闖出一片田地。
李家上門來了兩三次，他們是想走的。
“我想跟著我大哥他們走，過去還有個照應”李氏道。這是兩口子商量好了？
“我還是想看看，今年堅持過去，或許明年就好了。我看了水道，老道已經於死了，水退干凈就能開地，新淹沒的地方成了新河道，大家搬走給它讓道就是。我估計明年會好一些”沐清遠說了自己想法。
沐青巖遲疑不定，堅持？用什么堅持？家里糧食已經沒了。李氏拉丈夫，沐青巖問今年怎么活？
“沐西那邊還有一些糧食，家里不是沒錢，買一些高價糧食”
“沐西那邊能有多少？”李氏質疑。
“糧食不多，有些菜干，搭著吃足夠”
每天喝菜湯嗎？
老爺子同意大兒子想法，他是知道沐西那邊有糧食，堅持一年也許是沒問題。可糧食終究會吃光，以后呢？
猶豫不決中，城里的媒婆上門，媒婆比以前瘦了一圈，滿臉堆笑：“恭喜沐老爺，沐夫人。我是給您們報喜來了”媒婆送來的喜事就是蕓娘的親事。以前老太太托媒婆留意過，蕓娘已經十八了，要不是耽擱兩年早該找婆家了。
“我說的是經常來你家吃餃子的康老爺，就是那位做船運生意的。你們還記得嗎？”
媒婆一提醒，沐家人記起是有這么一個人，“看那人應該不小了吧？”
“三十五了，老婆生孩子難產，一尸兩命，撇下一兒一女。康老爺覺得你家人都厚道善良，便想娶你家蕓娘做繼室。康老爺說怕委屈了沐姑娘，托我問問您們的意思，他說愿用一車糧食做聘禮”媒婆說得一臉羨慕，恨不得自己有這樣一個姑娘給家里換來一車糧食！
糧食啊！有錢都難買到，何況都是沒錢的！
“我不同意，年齡差太多了！”沐清遠第一個反對。老爺子也道年齡差太多，再說繼室不好當，尤其上面還有兒女。
“你們先別急著決定，還是好好考慮一下，那是一車糧食！要是同意再去找我啊！”
沐西知道這件事還是李氏過來告訴的，蕓娘猶豫了，她知道家里已經沒糧食了，沐西這邊也快斷糧了，今年再無收成他們一家怎么辦？
“爹娘都舍不得你嫁給鰥夫，我和你二哥覺得那人條件好，小姑去了不愁吃喝，或許就是件好事。去不去還是要你拿主意”李氏抱著兒子走了。
沐西瞇瞇眼，要不是李家一次次拿糧食，沐家怎么會斷糧？
“蕓娘，不能去，那男人年齡大不說，還有兩個孩子，你以為后娘那么好做？聽我的，咱們不去”
“可是家里就要斷糧了”
“斷糧有男人呢，用不著你一個姑娘操心。走，我帶你去看看東西”夏明川后來又買了一次糧食就沒再來，沐西幾乎沒出去，外面究竟怎樣不知道。聽李氏那意思一車糧食就想將小姑嫁出去，只能說外面情況很糟糕。
蕓娘跟著沐西去了柴棚，柴棚下還有一個地窖口，下去后滿地窖的大缸和口袋。都是滿滿的。
“咱們還有這么多糧食，糧食的事你就別發愁了”
“你哪來那么多錢買糧食？”蕓娘驚訝，想不明白。
“向大哥借的，當時我跟大哥商量的，這是以備不時之需的。不到萬不得已不會動。既然家里斷糧了，就可以用了”
“呵呵，還是你和大哥聰明”
沐西汗顏，看小說也有好處，她都覺得自己聰明了。
沐家沒走，蕓娘也沒跟那男人走。走的人家多了，倒是讓沐清遠撿了一個便宜。有家停業許久的飯館出兌，全家要離開。開的價格很低，上下兩層樓房還帶后罩房，小院、廂房，只要八十兩。里面很多桌子用具都很好，不用換。
房子里的家具帶不走的也留下了，里外稍微一收拾，沐家人便搬進去。沐清遠想將老鋪子用于煮肉，新鋪子開飯館。
飯館老板推薦了兩位原來的大廚。他們以前就做本地菜，以糖醋魚，糖醋里脊，四喜丸子，奶湯蒲菜，奶湯鯽魚，鍋塌豆腐見長。當然還有其他的，只是不如這幾道叫座。
沐西一對菜譜，原來沐家傳下來的菜有幾道出自這里！
沐清遠經過打聽才選定了那兩位廚子——劉千山和宋柏。劉千山兒子劉冬一直隨著父親學做菜，以前在飯館打下手，調涼菜倒是有一手。沐清遠一起將人請來，他本不著急，災情沒過去，飯館開了生意也不會好到哪里去。
想到一個飯館就兩個大廚和一個還沒出師的半大廚子實在是人不多，趕上哪個大廚有事，或者人多了勢必忙不過來。沐清遠決定他們兄弟要學掌勺，不能光靠外人，自己人也要會。
沐西舉雙手，“我也學，哪怕只學一兩樣到時候或許就能打短。”
“學吧，沐北呢？”沐清遠問，沐北已經十歲，要是想學廚子就該在廚房洗洗菜、打打下手了。
“沐北先讀兩年私塾，我想讓他學學帳房”沐西道，沐北學了好幾本書，算數加減乘除早就會了。只是她一直沒送沐北去私塾，她這個半吊子倒是教出一個好學生。沐北寫字幾乎就是自學，沐西只是給他一本字帖，提供了紙筆。
“也好，開張前我們確定一下菜單，老鋪子那邊重新盤鍋灶，這回最少四口大鍋！”
劉氏父子和宋柏一來，老太太看上了劉冬，不久變成了蕓娘的準女婿。劉家父子對飯館更為盡心盡力了。