女人是喜歡串門的，安靜了沒兩日便偶爾到周家這邊看看，這幾天周家女人很忙，忙著外面的生意也忙著準備過年。
老太太和牛氏開始很客氣，每次來了都要陪陪，走了拿一些吃食，后來沐西從老太太和伯母妯娌的臉上看到了不屑，這是很丟人的事。等過了年，夫妻過去拜了年就沒再過去。
沐歌按照沐西吩咐教沐俊煮豬蹄，年后殺豬的少了，去喝酒吃飯的人也少了。沐歌就是想做也沒東西，做了也賣不出去。
女人有些著急，“這算什么營生？大半月一文錢賣不了？”
“就這樣，菜市場豬蹄很少，都買了也不夠一鍋。您看煮出來也沒人要。這樣要到二三月才有生意”
“那就等吧！”他們早就想好了，能買了院子蓋房子，就說明營生做的過。
沒事的女人繼續(xù)串門，打聽著閨女家的事，豬蹄的生意。她說的一口陜西話，這邊住的都是有些素質的人，很少出來說長道短。
沐爹倒是在酒館找到了幾個山西老鄉(xiāng)，將閨女底細摸了個差不多。算算那丫頭手里的錢，沐老爹就是暴怒！賣玉佩，賣方子，三百多兩居然只到他們手五十兩？還是偷偷給了兒子的！這丫頭不教訓教訓都不成！
沐西被叫來差點挨了一棍子，“干啥！想殺人不成？”還好沐西一下子躲過去。
“打不死你！臭丫頭！說！那些錢都去哪兒了？”女人氣得臉都有些扭曲。
“什么錢？”沐西將她手里的棍子扔掉。
“賣玉佩，賣方子”沐爹黑著臉道。
原來都打聽來了，就說天下沒有不透風的墻！“花了，你以為在京城置辦一處產業(yè)多便宜？周家下聘二十兩，我婆婆給了十兩，二十兩我出的，我大哥那邊五十兩，我們贖身五十兩，買房子加上前后辦我們戶籍一百六十兩，買這處房子連翻蓋一百六十兩，沐遠讀書每年最少十五到二十兩。我們姐弟不吃不喝？每年就按三兩算。
你幫我算算？那點錢夠干什么？要不是周維民補貼我們，要不是這幾年我們起早貪黑賣東西你覺得你們會住上這么好的房子？我還要你們還我們錢呢！這幾年維民和我分的錢可全都搭進沐家了！你找我要？要是周家知道我倒貼娘家看把我趕不趕出去！”沐西沒忘說那玉佩和方子就是路上撿到的，與沐家狗屁關系都沒有。
“姐，我算過了，你賣玉佩方子一共三百二十兩，可你花了一共五百八十兩”沐西教過沐遠心算，沐遠張嘴道。
五百八十兩啊！沐家一家目瞪口呆，“怎么能花了那么多！”
“爹娘，我現(xiàn)在一年的束修就是十幾兩，還有筆墨紙張，書籍，衣服，年節(jié)給先生的節(jié)禮，如果不是兩個姐姐，咱們一家真的供不起一個讀書人。”沐遠道，還要讓兩個侄子讀書，如果加上那倆小的，一家子喝西北風都不夠。
陳氏和女人一下子泄了氣，隨后想到生意“這么說煮豬蹄是很賺錢了？”
“一年三十兩能賺到，能供一人讀書和一家人吃喝，如果大哥想做也不是不可以，你們去邯鄲或其他地方做，足夠養(yǎng)家。”沐西道。
沐俊對沐西是愧疚的，本來沐西留下錢是讓他好好照顧爹娘，娶媳婦安安穩(wěn)穩(wěn)過日子，沒想到他們還是過來搗亂了。
“我看就按大妹說的，咱們回邯鄲做，大寶二寶回去讀書，京城讀書太貴了！”
沐爹點點頭，他也覺得京城生活太貴，如果一年煮豬蹄能賺三十兩，在家日子是非常好過的。
陳氏有些失望，但沐家女人沒有發(fā)言權。
沐家點了頭，女人對沐歌的親事開始作妖了，五十兩！一文不能少，有這五十兩就能在小縣城買個鋪面了。
沐西簡直無語了，女兒就是賺錢的機器。“二十兩！京城就是這個價，不然你去打聽打聽，除非你把沐歌賣進窯子，那還得老鴇子看重，不然十兩都多的。”
“爹，娘，你們要是在逼我，我就去跳河！”沐歌跑出去，沐遠趕緊去追。
“爹娘，算了！二妹夫沒爹娘，你要五十兩怎么讓他們過日子？還怎么讓他們供小弟念書？”沐俊說和著女人算是消停了。沐爹也考慮到兒子還要靠二女婿供便沒再提聘金的事。
沐俊學好手藝沐家一家人二月初才離開的，沐歌拿了十兩銀子給他們，沐西只是拿了布料和一些配好的香料包給他們帶上。周家倒是送了一些實用的禮物，總算將他們送走了，世界都好像安靜了。
“你爹娘都走了？”小李氏道。
“走了，老家還有地和房子，他們只不過來避避戰(zhàn)禍。”
“聽說朝廷與洋人簽了合約，以后應該不打仗了吧？”
“應該吧！”沐西絕不會說以后還有的打，弱國無外交，你弱就要挨打，什么都沒用，沒有一個強大的國家什么都很無力。
周家男孩看到沐遠讀書后氣質都在改變，也讓周家子孫去讀書了。不用多，讀上幾年就行。有文化的人出去別人都要高看一眼，這一點他們能深深體會到。
周家老太太六十八那邊沒挺過一場感冒沒了，老爺子年事高了，依舊每天去小酒館與人喝上兩杯，掌管家里財政大權到了李氏手里。
沐西算著時間，沐歌十八與順子成親了，依舊住在那座院子。兩人賺的錢一半給沐遠，一半留給自己。沐西在家睿五歲的時候又生了一胎，女兒周慧珊。
“咱們就要這兩個，不生了”盡管這胎順產，周維民不敢再讓沐西生了。其他各家最少的也兩三個了，周維民一點不羨慕。生了孩子沐西借口搬去自己的院子，這幾年她將院子重新修了修，外面沒看出什么，里面卻是很規(guī)整的。
五歲的家睿開始被沐西啟蒙讀書，大清除了簽訂了幾個不平等條約倒是相安無事，除了銀子升值，百姓日子照舊。
沐歌先生了一個女孩，隔了三年生了男孩，夫妻倆的豬蹄生意一直那么紅火，沐遠在十六歲通過了童子試，算是個童生。
考完童生沐遠突然宣布不再讀書了，“我想去學西洋技術，回來開一個工廠。”
“開什么廠？”沐西沒想到這個不聲不響的弟弟語出驚人。
“紗廠，肥皂廠，印刷廠，火柴廠，哪個都行，我們國家太落后，什么都靠西洋進口，大把銀子被他們賺了去，我要自己辦廠”
“去哪個國？”
“日本或英國、美國，德榮也去，我同窗已經有人去日本了。”
如果去日本沐西表示支持，日本的物價與國內幾乎差不多，還離著近，出去也好。兩孩子最終選擇了去日本。陳太太過來跟沐西嘮叨了好陣子，她舍得兒子遠遠離開。可兒子已經不需要他們拿主意了。