????????安豐郡，位于桐柏山西面，由群山包圍。雖是冬季，山林間郁郁蔥蔥，綠的紅的黃的樹(shù)林相互摻雜，絲毫沒(méi)有冬季樹(shù)木的蕭條感。

　　玉素甫三人趕至郡城，天色已大亮。三人不敢耽擱，直向城門(mén)走去。安豐郡城的城墻不高，顏色灰白，呈現(xiàn)出歷史的厚重感。?

　　????城門(mén)已大開(kāi)，郡衛(wèi)正在維持出入城門(mén)人群的秩序，玉素甫上前向郡衛(wèi)問(wèn)道：“你們的郡守可在？”

　　郡衛(wèi)中一個(gè)頭目模樣的人見(jiàn)三人風(fēng)塵仆仆，衣襖焦黑，疑惑問(wèn)道：“你們是誰(shuí)？找郡守何事？”

　　此次出行原是秘密進(jìn)行，碰到這些事已是令玉素甫焦頭爛額了，現(xiàn)在自己力量有限，只能求助于安豐郡官方。

　　：“我們是帝都來(lái)的，有重要的事情要稟報(bào)你們郡守。”

　　：“這…只怕這個(gè)時(shí)辰我們郡守還未起身。”小頭目為難地道。

　　小伍子在旁邊見(jiàn)到這小頭目還在遲疑，急道：“我們真的有要事要見(jiàn)你們郡守，耽誤了你能負(fù)的起責(zé)任嗎？”

　　玉素甫道：“小兄弟，我們真的是帝都來(lái)的，碰到了一些急事要見(jiàn)你們郡守大人，煩勞你通報(bào)一下。”玉素甫的身份本不該對(duì)此人講話如此客氣，在別人的地頭上有求于人，還是收斂些的好。

　　小頭目見(jiàn)玉素甫不像普通人，一咬牙，點(diǎn)頭道：“你們隨我來(lái)。”

　　出乎三人意外，郡守府離城門(mén)并不遠(yuǎn)，街道是青條石鋪就，間隙大而且不規(guī)則，地面濕滑泥濘。兩側(cè)店鋪都很矮小，平民大多衣裳襤褸，面有菜色。

　　小頭目很快就進(jìn)去通稟了，三人就在府門(mén)口等候。來(lái)來(lái)往往的人對(duì)這三人好奇，安豐郡是個(gè)小地方，一看這三人都是從外地來(lái)的。三人被民眾看猴子一樣的目光看的受不了的時(shí)候，有人請(qǐng)他們進(jìn)去，才松了一口氣。

　　安豐郡郡守叫霍光，五十多歲，白白胖胖，留一口短髭。這個(gè)人原本只是一個(gè)鄉(xiāng)紳，大字識(shí)不了一籮筐，郡守是他花大錢(qián)捐來(lái)的。平時(shí)文案文書(shū)的工作都是手下師爺代勞的，他自己倒落個(gè)逍遙自在。

　　他在床上聽(tīng)到手下人通報(bào)帝都有人來(lái)，心下疑惑，這個(gè)小地方怎會(huì)有大人物光臨，也不敢怠慢，急忙起床穿衣梳洗趕向客廳。

　　玉素甫心中著急，一見(jiàn)到霍光，連寒喧都省了，直接亮出御衣門(mén)令牌。這令牌乃是皇帝親賜，呈橢圓形，旁邊兩條金龍圍邊，上方一個(gè)御字浮雕，下刻一個(gè)捕字，是御衣門(mén)僅存的三塊金牌神捕信物之一，見(jiàn)此令如同見(jiàn)皇帝。現(xiàn)在只剩兩塊，因?yàn)殍F鷹那塊再也用不上了。

　　霍光一見(jiàn)著令牌，這個(gè)小郡守哪里認(rèn)識(shí)，呆了一下，他認(rèn)識(shí)的字實(shí)在是有限得很，上面像個(gè)“街”字，下面那個(gè)是“插”字吧，街插？躺街上被人用刀插？有這個(gè)官職嗎？將疑惑的目光看向旁邊的師爺。

　　師爺知道自己郡守老爺是個(gè)草包，并不代表他自己也是瞎子，急忙跪拜，順手拉了一下自家老爺衣角，霍光順勢(shì)也急忙跪下。

　　玉素甫雖然外表狼狽，但威嚴(yán)仍在，也不計(jì)較霍光的失禮。當(dāng)下將山道上發(fā)生的事講述了一遍，道：“賊人應(yīng)當(dāng)還沒(méi)有走遠(yuǎn)，你立即率領(lǐng)郡內(nèi)守軍前去查看清楚，尋找還有沒(méi)有人生還。”

　　霍光跪在地上聽(tīng)得雙腿發(fā)抖，帝都皇后太子親遣的調(diào)查組在自己的地盤(pán)上出了事，還死了那么多人，弄不好別說(shuō)郡守做不成，連腦袋都要搬家。

　　這師爺是個(gè)伶俐人，忙道：“大人，安豐郡內(nèi)沒(méi)有守軍，只有地方民團(tuán)。”安豐郡地處偏僻，連個(gè)像樣的官驛都沒(méi)有，何況守軍。只有地方豪坤與郡守自己組建的民團(tuán)，用來(lái)抵御山賊流寇，和正規(guī)軍隊(duì)根本不能相比。

　　最近的守軍在六安道，路途太遠(yuǎn)了，去調(diào)兵一來(lái)一去酒也冷菜也涼，誰(shuí)知道會(huì)再發(fā)生些什么事。

　　玉素甫點(diǎn)了點(diǎn)頭，有能用的民團(tuán)總比現(xiàn)在自己三人像沒(méi)頭蒼蠅一樣亂撞要強(qiáng)的多，道：“你等立刻召集民團(tuán)，隨我上山尋人。”師爺領(lǐng)命下去召集人手。玉素甫轉(zhuǎn)頭對(duì)小伍子小六子道：“我們?nèi)朔珠_(kāi)，一人帶一隊(duì)人，這樣機(jī)會(huì)也大些。”二人點(diǎn)頭。

　　小伍子道：“若有狀況大家怎樣聯(lián)系？”

　　霍光忙插嘴道：“民團(tuán)內(nèi)有銅鑼?zhuān)蠹叶际且糟~鑼為號(hào)。”

　　玉素甫點(diǎn)頭，互相聯(lián)系事情解決了。師爺辦事很快，三刻后民團(tuán)集結(jié)完畢，整裝待發(fā)。

　　玉素甫三人來(lái)到府前空地上，此時(shí)這里已經(jīng)站了三排五十多個(gè)山民打扮的民兵。這些人歪歪扭扭，手持梭鏢，柴刀，木棍等武器，三人面面相覷。民團(tuán)領(lǐng)頭的正是剛剛在城門(mén)口維持秩序的那個(gè)小頭目。

　　玉素甫與那小頭目商量了下，除了三人一人帶一隊(duì)，另外這個(gè)小頭目帶一隊(duì)分四個(gè)方向搜尋。四支隊(duì)伍浩浩蕩蕩地向城門(mén)外行去。

　　城門(mén)外不遠(yuǎn)處，一支奇怪的隊(duì)伍帶著五輛馬車(chē)徐徐行來(lái)。隊(duì)伍大概三十多人，全部白衣著身，面容剛毅，隊(duì)形齊整而且沒(méi)有喧嘩聲。后面馬車(chē)?yán)妮w重顯然分量不輕，在官道上留下深深的車(chē)轍印，拉車(chē)的兩匹馬在冬天里熱汗騰騰，車(chē)夫拼命地在旁拿鞭子抽趕。車(chē)上拉的東西用黑布包住，繩索捆了幾道。

　　這支隊(duì)伍并未進(jìn)城，而是在離城門(mén)數(shù)十米處的空地上停歇下來(lái)做休整，另外派了幾個(gè)人進(jìn)城采購(gòu)糧食藥品。

　　玉素甫帶著人剛出了城門(mén)，三人就看到了在旁邊休息的這支奇怪的隊(duì)伍，三人互相看了看，都掩飾不住眼中的震驚。這幫人的服飾與昨晚襲擊他們的人一模一樣。

　　玉素甫將小頭目喚來(lái)，在他耳邊低語(yǔ)了幾句。小頭目點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著兩個(gè)民兵來(lái)到隊(duì)伍前，叫道：“我是安豐郡民團(tuán)郡衛(wèi)，你們這里管事的是哪個(gè)？”

　　馬車(chē)后閃出一個(gè)白衣人回答道：“諸位有事？”

　　小頭目名叫牛子，道：“城門(mén)前屬于軍事重地，你們不能在這里停歇。”

　　白衣人心想一個(gè)小地方屁的軍事重地，來(lái)找碴的吧，無(wú)奈道：“我們初到此地，不懂規(guī)矩，希望這位爺通融一下，容我等在此休整一下，采購(gòu)一些糧食立馬就走。”

　　牛子看了他一眼，問(wèn)道：“車(chē)上裝的是什么東西，沒(méi)有什么違禁品吧？”說(shuō)著上前準(zhǔn)備用手摸一下車(chē)上的貨物。

　　白衣人身形一閃，在牛子手還未摸上去前將他擋住了，笑嘻嘻道：“郡衛(wèi)大人，小人車(chē)上都是一些山野特產(chǎn)，準(zhǔn)備運(yùn)到北邊換銀錢(qián)的。我們只是負(fù)責(zé)押送的，大人莫為難小的了。”從懷中掏出一張銀票，往牛子手中塞去。

　　牛子將他手遞過(guò)來(lái)的銀票一擋，眼睛一瞪，道：“身為地方郡衛(wèi)，自要守一方安寧，你要賄賂我？車(chē)上什么東西這么金貴，摸一下還怕?tīng)斀o你摸壞了不成？”

　　白衣人見(jiàn)軟的不行，也拉下臉來(lái)，冷冷的道：“一個(gè)小小的郡衛(wèi)，真要和我們過(guò)不去？”

　　玉素甫看到牛子要摸馬車(chē)上運(yùn)載的貨物，這些白衣人臉上露出了緊張之色，疑心更加重了。天已亮透了，城門(mén)處的人越來(lái)越多，一看有人開(kāi)始鬧事，就向這邊聚了過(guò)來(lái)，看熱鬧向來(lái)是平民百姓的優(yōu)良傳統(tǒng)。

　　白衣人一看圍過(guò)來(lái)的人越來(lái)越多了，心覺(jué)不妙，用身體將牛子擋住，使眼色給身邊的人，旁邊的人立即會(huì)意，指使車(chē)夫?qū)ⅠR車(chē)趕離空地，向官道駛?cè)ァ?p>　　牛子急了，大叫一聲：“來(lái)人，將他們堵住了，我懷疑車(chē)上有違禁品。”

　　民團(tuán)的民兵掏出兵刃全沖了上來(lái)，將馬車(chē)堵住。這些人平時(shí)沒(méi)什么事，此時(shí)一見(jiàn)有事發(fā)生，個(gè)個(gè)積極，反而把玉素甫三人給擠到圈子外頭去了。

　　白衣人一見(jiàn)事情不可控制，紛紛亮出兵器，把附近的平民嚇得哄然散開(kāi)，只剩下民團(tuán)的人與他們對(duì)峙著。

　　牛子道：“讓我們檢查一下車(chē)上的貨物，沒(méi)有問(wèn)題就讓你們走。”

　　白衣人道：“你知道我們是什么人嗎？”

　　牛子道：“我管你是什么人，就是天王老子今兒也得讓我們檢查。”他只覺(jué)得自己威風(fēng)，有皇宮的人為自己撐腰，說(shuō)話也硬氣許多。城西劉寡婦不是一直看不起自己?jiǎn)幔袢张１埔换兀仡^說(shuō)不定那劉寡婦就從了自己。他只做自己的美夢(mèng)，確不知道他面對(duì)的是一群殺人不眨眼睛的屠夫。

　　白衣人笑了笑，道：“好，我讓你檢查。”

　　牛子道：“早這么爽快不就好了。”走上前去，不料白衣人揮刀向自己砍來(lái)，嚇得他一低頭，頭頂一涼，頭皮被削掉一塊。

　　玉素甫一見(jiàn)，道：“上。”三人向白衣人沖殺過(guò)去。民團(tuán)的人與白衣人戰(zhàn)成一團(tuán)了，哪里是這些人的對(duì)手。白衣人三十多人對(duì)五十多人，不落下風(fēng)，隨著玉素甫三人一加入，也就勉強(qiáng)打個(gè)平手。

　　玉素甫昨晚被白衣人壓著打，一肚子氣，此刻發(fā)了出來(lái)，鋼刀舞成一團(tuán)銀光。小五子和小六子在兩邊護(hù)住他，架住了兩邊對(duì)他的攻擊。三人沖進(jìn)了戰(zhàn)圈，向馬車(chē)靠了過(guò)去。

　　五輛馬車(chē)在白衣人守衛(wèi)下慢慢的向官道駛?cè)ァＳ袼馗π闹兄保@次讓他們跑了，下次就沒(méi)這么好的機(jī)會(huì)了。手中刀舞的更急，這些白衣人配合無(wú)間，死死地?cái)r住了玉素甫等人的攻擊，將他們拖在了這里。

　　雙方正膠著不動(dòng)時(shí)，城門(mén)方向突然傳來(lái)一聲弓箭的羽嘯聲，眾人回頭一看，城門(mén)上方一個(gè)青衣女人正挽弓射箭，一個(gè)白衣人捂住胸口躺了下去。

　　青衣女人箭無(wú)虛發(fā)，一連射倒了五六個(gè)白衣人，剩下的見(jiàn)勢(shì)不妙，邊戰(zhàn)邊退。

　　玉素甫這邊能站立的剩下不足三十人，這些民兵彪悍不畏死，丟掉手中柴刀木棍，從地上撿起鋼刀繼續(xù)沖殺。

　　先前的白衣人見(jiàn)民兵兇悍，知道這些東西帶不走了，飛身跑到最后的馬車(chē)旁，從車(chē)上拿出一個(gè)包袱，狠狠向玉素甫他們看了一眼，急忙向官道旁的樹(shù)林奔去。剩下的白衣人也急忙跟在他的后面。

　　玉素甫三人帶著民團(tuán)銜著后面沖殺幾十米，也只能眼睜睜看著這些人跑了。

　　玉素甫走到馬車(chē)旁，車(chē)夫也早就溜了，五輛馬車(chē)沒(méi)人控制也不走，馬匹還在原地打著響鼻。

　　小六子心急，用手一摸，隔著布感覺(jué)硬邦邦，冰冰涼，不知道是什么東西。小伍子用刀將繩索割斷，將黑布一扯。

　　眾人皆目瞪口呆地望著面前的龐然大物。

　　這個(gè)東西長(zhǎng)兩丈，分為三截，每截都有花紋鑲嵌，看材質(zhì)應(yīng)該是銅制的，安在一個(gè)木架上，巨大的管口斜斜指向天空。

　　玉素甫倒吸了一口涼氣：“火神炮。”

　　小六子將剩下的四輛馬車(chē)上的黑布扯開(kāi)，不出所料，五輛車(chē)上全是一樣的。

　　大西開(kāi)國(guó)以來(lái)，火藥硝石都列入軍事管制物品，不論是誰(shuí)，私下買(mǎi)賣(mài)都是死罪。這些人什么身份，怎么會(huì)有國(guó)之殺器。

　　自煉丹士發(fā)現(xiàn)火藥以來(lái)，是以其殺傷力和震懾力，帶給人類(lèi)消停戰(zhàn)事、安全防衛(wèi)的作用，成為了人類(lèi)文明重要發(fā)明之一。

　　????????以硫磺、雄黃合硝石，并蜜燒之，會(huì)發(fā)生“焰起，燒手面及火盡屋舍”的現(xiàn)象。這里的“蜜”是蜂蜜的“蜜”。蜜加熱能變成炭。硫磺、硝石與炭混合，這就是火藥的配方。

　　火藥的發(fā)明是煉丹士長(zhǎng)期煉丹，制藥實(shí)踐結(jié)果，至今已有近千年歷史。火炮的發(fā)明，更是將火藥的作用發(fā)揮到極致。

　　玉素甫深感事件開(kāi)始棘手，火炮這件事要立刻向帝都匯報(bào)，遲則生變。

　　民團(tuán)眾人五十多人，傷亡了近一半，剩下的或多或少都掛了彩。

　　白衣人死了十六個(gè)，有一半都是被青衣女人射殺的，如果不是她，后果真不可預(yù)料。

　　玉素甫走到白衣人尸首旁，在眾人疑惑的目光中，將每具尸首的身上都搜了一遍，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。這些人顯然有備而來(lái)，身上沒(méi)有物品能證明他們的身份來(lái)歷。

　　“鏜鏜鏜……”一陣密集的鑼聲將眾人吸引了過(guò)去，有人大喊：“走水了，走水了。”

　　城內(nèi)一股濃煙沖天而起，小伍子道：“是郡守府。”

　　：“城里還有白衣人？”玉素甫大驚，三人隨著民眾向城內(nèi)沖去。

　　郡城內(nèi)已亂成一鍋粥，滿(mǎn)大街都是奔走的民眾，有人端木盆，有人找水龍，失火處在郡守府的馬廄和柴房，這兩處偏偏也是無(wú)人守護(hù)的地方。

　　玉素甫和小六子上前幫忙救火，一轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)了小伍子，都以為他只是去找工具滅火，不甚在意。

　　火勢(shì)很快撲滅了，幸虧發(fā)現(xiàn)的早，馬廄燒了一大半，柴房連火房和幾間廂房成了一片殘?jiān)珨啾冢瑹o(wú)人傷亡。放火的人只是轉(zhuǎn)移注意力，沒(méi)有傷人。

　　霍光站在廢墟前，面孔抽搐。師爺和幾名侍衛(wèi)站在旁邊，頭發(fā)焦黑，衣裳狼狽，一聲不吭。

　　玉素甫走上前來(lái)道：“霍郡守，為今之計(jì)先將這邊的事稟報(bào)上京，放火之人跑不遠(yuǎn)，可派人追查。民團(tuán)的傷亡，也一并上報(bào)，皇上一定會(huì)給予撫恤。今日所立大功，帝都也會(huì)派人嘉獎(jiǎng)。”

　　霍光腦袋不靈光，但這邀功賞賜還是懂的，說(shuō)不定還可以升官發(fā)財(cái)，登時(shí)心里又火熱了起來(lái)，拱手道：“謝大人吉言。我府上的人大人可盡管差遣。”

　　轉(zhuǎn)頭對(duì)師爺和侍衛(wèi)道：“今日起你等伺候玉大人左右，任何事萬(wàn)死不辭。”

　　眾人允喏。

　　玉素甫對(duì)師爺?shù)溃骸拔椰F(xiàn)修書(shū)一封，你即刻遣人送往帝都御衣門(mén)，找殷秀鳳大人。千萬(wàn)要送信的人親手交給她。切記。”

　　當(dāng)下師爺帶著玉素甫前往書(shū)房寫(xiě)密信。小六子沒(méi)有看到小伍子，便在郡守府附近轉(zhuǎn)悠尋找。