二人分賓主坐好，趙滄海微笑道：“不知宋公公大駕光臨，有失遠迎啊。”
宋貂珰道：“應該是趙旗主恕咱家不請自到。”
二人相視一笑。
：“不知宋公公前來，有何指教？”
宋貂珰從袖子內掏出一張折疊成四方的紙，遞于趙滄海。
趙滄海打開一看，雙目一凝，心下震驚。不動聲色將信紙上的字從頭到尾仔細看了一遍，閉上雙眼，很快睜開，問道：“太子希望怎么做？”
：“將他帶至漠北，記住，太子下令一定要生擒。聽聞青龍旗有九九八十一種讓人求生不得，求死不能的刑罰，就按最高的規格給他整治一套。”宋貂珰陰笑道，再配合他的容貌，活脫脫一個老妖。
趙滄海一沉吟，道：“就按宋公公說的辦。”心中想：那套刑罰是用來對付叛徒和罪大惡極之人，這閹人真正陰毒，臉上依舊不動聲色。
：“如此，太子交待咱家的事也辦好了，就不叨煩旗主休息，告辭。”宋貂珰起身準備走了。
：“宋公公喝完茶再走吧。”趙滄海出言挽留。
：“不了，有空再來和旗主相聚。太子殿下正在宮中，無人侍候，咱家要趕回去。”
：“也罷，下次有時間再留宋公公一起用膳。”趙滄海正欲端茶送客，一抬頭見宋貂珰已出院門，正愕然間，看到桌面上宋貂珰的那杯茶水絲毫未動，心下明了：這老閹狗是嫌自己的茶水差了。嘴角閃過一絲冷笑后，放下茶杯，調頭進了后院。
遠處的道路上，一支由百人組成的騎隊護送一輛馬車正在長途跋涉中。
張起連在隊伍的最尾處，騎著一匹棗紅色的大馬。寒風刮臉，他的面龐上一個面罩擋住口鼻，只露出兩只眼睛。
薛騰來到張起連馬側，問道：“張閥主可還習慣？”
張起連看看胯下馬匹，笑道：“好久沒騎馬，騎術都生疏了。”
薛騰道：“這一路上委屈張閥主了。”
張起連看向遠處的山峰，問道：“我有一事至今不明，薛旗衛能否解我疑惑？”
薛騰一愣，道：“只要不觸及機密之事，薛某言之不盡。”
張起連道：“我不問你們白虎旗為何襲擊我們。只是薛坊令身份如此之高，為何你們連他也差點殺死？”
薛騰有些不好意思道：“此次出行薛大人原本不用前往，不知為何他忽然改變了決定，意欲為何薛某真的不知。火炮襲擊之事薛大人也確實不知內情，動手前薛某也一直以為他人在帝都，卻不曾想到在古廟的路上遇到了被山民劫道的你們，順手便救了下來。后面的事，張閥主都知道了。”薛騰也沒料到這事九曲十八彎。
看著遠處平穩飛馳的馬車，張起連心生感嘆。心中有種預感，這位大西曾經的中書坊令，他真正的身份自己以后只能仰望。
十幾天的穿府過道，張起連除了隊伍休息中途見到薛神越外，其余時間他都呆在馬車內。
二人再無任何交流，就算碰見目光也是一觸即分。
敖因與薛騰不再起沖突，青袍與白袍兩隊涇渭分明，互不干擾。
張起連也換上了白虎旗的袍服，十幾天的奔波，風餐露宿，人也變得又憔悴又消瘦。
張起連現在歇息之地是一處山巒起伏的群山之間，薛騰也好不到哪里去，接連的奔波使他的頭發和衣裳散發著一股難聞的味道，他站在張起連身旁，道：“翻過這片山地，前面就是太平道的入口。”
兩人來到一處山泉前，雖是嚴冬，這山間到處郁郁蔥蔥，一片生機盎然。泉水從山峰上面流入山腳下面一方小潭中，水面上升騰著蒙蒙的霧氣。
張起連拿出隨身小水壺，灌滿泉水，喝了一口。水質清冽甘甜，還帶著一點泥土的芳香。薛騰也裝了一壺清泉，道：“張閥主到了太平道可有地方歇腳？”
張起連笑道：“薛旗衛莫再稱呼我張閥主了。我說過以后你我兄弟相稱。我在太平道有座小宅子還可以落腳。”
薛騰道：“如此甚好，那我們在太平道路口分別吧。”
：“好。感謝薛賢弟一路上的照應，有空到帝都張閥府上，為兄掃榻相迎。”
薛騰忙躬身行禮。
坐在山泉旁，張起連卻在想為什么鐵鷹當時去太平道那么快。
薛騰突然間的離開將正在思索的張起連思緒拉了回來。
薛神越來到他的身后，和他背對背地坐了下來。
：“要走了？”薛神越聲音清冷，沒有包含任何情緒。
：“到前面路口就分開，就不跟你道別了。”張起連臉上淤青和傷口已經好的差不多了。
：“在想什么？”
張起連看著水潭，意外發現里面還有幾條小魚兒在水草間嬉戲：“你說鐵鷹當時為什么這么快到達太平道？”
：“鐵鷹是為皇室去的顏觀山，皇室內豢養著馭風獸，自然可以在最短的時間內送他到達。他死后，馭風獸也不見蹤影。”
：“難怪。”馭風獸極難豢養，耗費大量人力物力財力，也只有皇家底蘊豐厚才能經得起消耗。
：“你到了太平道有地方住嗎？”薛神越問道。
：“怎么，舍不得我？”張起連打趣道。
：“…”薛神越滿面通紅，只是背對著張起連，他看不到。第一次有人敢在他面前這么說話。
：“這就不勞薛坊令擔心了。我自有安排。”張起連將腳邊一塊小石頭撿起，丟入平靜的小潭，蕩起了一圈漣漪。
薛神越突然轉身，搶過張起連手中小水壺，喝了一小口。
：“這是我喝過的…”
：“怕什么，你下毒了？”
：“那倒是沒有。”
：“那不就結了。”
這時候的薛神越在張起連眼中像個刁蠻的小女孩。張起連搖了搖頭，自嘲道：自己在想什么呢。
薛神越將手中一樣東西塞入張起連手中，還未等他看清楚是什么，轉身就走。
：“誒…我的水壺…”看著薛神越逃一般消失在眼前，他后面一句話才說出口：“…還沒還給我…”
張起連看了看自己手中的東西，那是一個鏤空的小水晶球，七彩斑斕，散發著奪人心魄的光茫。張起連見到過的奇珍異寶也不少，這么精致的東西還是第一次見到，小水晶球上用天蠶絲緊密地編織成一條掛繩，想必是掛在脖子上的。
這是干什么？送給我？你一個男人送東西給我什么意思？不會看上我了吧。張起連感覺渾身汗毛倒豎，雞皮疙瘩落了一地。大爺可是賣藝不賣身的，雖然自己連賣藝都不會。
張起連剛將小水晶球放入懷中，準備等下再還給薛神越。聽到身后腳步聲響起，以為是薛神越又回來了，忙轉過身正欲開口，卻見到是滿臉陰沉的敖因走到他面前。
：“有事？”張起連對敖因并無好感，既沒有交流，更談不上得罪，可看他臉上的表情，張起連都懷疑自己有沒有跟他借過錢。
：“我是來警告你，以后離薛大人遠點。”敖因冷聲道：“你的身份差太遠了，做人要有自知之明，莫要有什么非份之想。否則連自己怎么死的都不知道。”
：“請問你是薛大人的什么人？”張起連笑嘻嘻問道。
：“什么人都不重要。我只是勸你癩蛤蟆不要想吃天鵝肉。薛大人身份地位不是你想像得到的。”
張起連將頭低下，猛然抬頭對著敖因一頓懟：“你算什么東西，有什么資格教訓我。你既不是人家的兄弟姐妹，又不是父母師長，你管得比你的臉還寬。爺給你臉了讓你大呼小叫的。爺就喜歡他怎么了，你來咬我啊。”嘴唇上的小胡子都快飛起來了；這一通噼里啪啦把敖因弄得暈頭轉向。
敖因氣急，拳頭指節都開始泛白了。
：“想打我嗎？來呀！你把我左臉打了，我要不把右臉送過來就是你奶奶養的。”敖因嘴巴都氣歪了，你要是我奶奶養的不就成我爹了。
敖因實在是想不到堂堂張閥閥主跟街道上的無賴潑皮沒什么區別，反而把他弄得無言以對。
張起連呱呱叫的聲音把附近的青衣白衣都給招呼了過來瞧熱鬧。薛騰看著敖因一陣白一陣青的臉，心里直呼爽快，這街罵得太有水平了，對張起連也越看越喜歡。
張起連懟完敖因感覺心里舒服多了，看都不看敖因一眼，覺得此處不便久留，對薛騰一拱手：“薛賢弟，青山不改，綠水長流，后會有期。”
薛騰深感意外，還禮道：“張閥…兄長要走了么？”
張起連點頭道：“我先行一步，日后若有困難可隨時找我。”
回過頭沒見到薛神越，牽過自己的棗紅馬，扶鞍而上，向薛騰點了點頭：“代我向薛大人告個別。”一甩韁繩，向太平道方向奔去。