二人分賓主坐好，趙滄海微笑道：“不知宋公公大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎啊。”

　　宋貂珰道：“應(yīng)該是趙旗主恕咱家不請(qǐng)自到。”

　　二人相視一笑。

　　：“不知宋公公前來(lái)，有何指教？”

　　宋貂珰從袖子內(nèi)掏出一張折疊成四方的紙，遞于趙滄海。

　　趙滄海打開一看，雙目一凝，心下震驚。不動(dòng)聲色將信紙上的字從頭到尾仔細(xì)看了一遍，閉上雙眼，很快睜開，問(wèn)道：“太子希望怎么做？”

　　：“將他帶至漠北，記住，太子下令一定要生擒。聽聞青龍旗有九九八十一種讓人求生不得，求死不能的刑罰，就按最高的規(guī)格給他整治一套。”宋貂珰陰笑道，再配合他的容貌，活脫脫一個(gè)老妖。

　　趙滄海一沉吟，道：“就按宋公公說(shuō)的辦。”心中想：那套刑罰是用來(lái)對(duì)付叛徒和罪大惡極之人，這閹人真正陰毒，臉上依舊不動(dòng)聲色。

　　：“如此，太子交待咱家的事也辦好了，就不叨煩旗主休息，告辭。”宋貂珰起身準(zhǔn)備走了。

　　：“宋公公喝完茶再走吧。”趙滄海出言挽留。

　　：“不了，有空再來(lái)和旗主相聚。太子殿下正在宮中，無(wú)人侍候，咱家要趕回去。”

　　：“也罷，下次有時(shí)間再留宋公公一起用膳。”趙滄海正欲端茶送客，一抬頭見宋貂珰已出院門，正愕然間，看到桌面上宋貂珰的那杯茶水絲毫未動(dòng)，心下明了：這老閹狗是嫌自己的茶水差了。嘴角閃過(guò)一絲冷笑后，放下茶杯，調(diào)頭進(jìn)了后院。

　　遠(yuǎn)處的道路上，一支由百人組成的騎隊(duì)護(hù)送一輛馬車正在長(zhǎng)途跋涉中。

　　張起連在隊(duì)伍的最尾處，騎著一匹棗紅色的大馬。寒風(fēng)刮臉，他的面龐上一個(gè)面罩擋住口鼻，只露出兩只眼睛。

　　薛騰來(lái)到張起連馬側(cè)，問(wèn)道：“張閥主可還習(xí)慣？”

　　張起連看看胯下馬匹，笑道：“好久沒(méi)騎馬，騎術(shù)都生疏了。”

　　薛騰道：“這一路上委屈張閥主了。”

　　張起連看向遠(yuǎn)處的山峰，問(wèn)道：“我有一事至今不明，薛旗衛(wèi)能否解我疑惑？”

　　薛騰一愣，道：“只要不觸及機(jī)密之事，薛某言之不盡。”

　　張起連道：“我不問(wèn)你們白虎旗為何襲擊我們。只是薛坊令身份如此之高，為何你們連他也差點(diǎn)殺死？”

　　薛騰有些不好意思道：“此次出行薛大人原本不用前往，不知為何他忽然改變了決定，意欲為何薛某真的不知。火炮襲擊之事薛大人也確實(shí)不知內(nèi)情，動(dòng)手前薛某也一直以為他人在帝都，卻不曾想到在古廟的路上遇到了被山民劫道的你們，順手便救了下來(lái)。后面的事，張閥主都知道了。”薛騰也沒(méi)料到這事九曲十八彎。

　　看著遠(yuǎn)處平穩(wěn)飛馳的馬車，張起連心生感嘆。心中有種預(yù)感，這位大西曾經(jīng)的中書坊令，他真正的身份自己以后只能仰望。

　　十幾天的穿府過(guò)道，張起連除了隊(duì)伍休息中途見到薛神越外，其余時(shí)間他都呆在馬車內(nèi)。

　　二人再無(wú)任何交流，就算碰見目光也是一觸即分。

　　敖因與薛騰不再起沖突，青袍與白袍兩隊(duì)涇渭分明，互不干擾。

　　張起連也換上了白虎旗的袍服，十幾天的奔波，風(fēng)餐露宿，人也變得又憔悴又消瘦。

　　張起連現(xiàn)在歇息之地是一處山巒起伏的群山之間，薛騰也好不到哪里去，接連的奔波使他的頭發(fā)和衣裳散發(fā)著一股難聞的味道，他站在張起連身旁，道：“翻過(guò)這片山地，前面就是太平道的入口。”

　　兩人來(lái)到一處山泉前，雖是嚴(yán)冬，這山間到處郁郁蔥蔥，一片生機(jī)盎然。泉水從山峰上面流入山腳下面一方小潭中，水面上升騰著蒙蒙的霧氣。

　　張起連拿出隨身小水壺，灌滿泉水，喝了一口。水質(zhì)清冽甘甜，還帶著一點(diǎn)泥土的芳香。薛騰也裝了一壺清泉，道：“張閥主到了太平道可有地方歇腳？”

　　張起連笑道：“薛旗衛(wèi)莫再稱呼我張閥主了。我說(shuō)過(guò)以后你我兄弟相稱。我在太平道有座小宅子還可以落腳。”

　　薛騰道：“如此甚好，那我們?cè)谔降缆房诜謩e吧。”

　　：“好。感謝薛賢弟一路上的照應(yīng)，有空到帝都張閥府上，為兄掃榻相迎。”

　　薛騰忙躬身行禮。

　　坐在山泉旁，張起連卻在想為什么鐵鷹當(dāng)時(shí)去太平道那么快。

　　薛騰突然間的離開將正在思索的張起連思緒拉了回來(lái)。

　　薛神越來(lái)到他的身后，和他背對(duì)背地坐了下來(lái)。

　　：“要走了？”薛神越聲音清冷，沒(méi)有包含任何情緒。

　　：“到前面路口就分開，就不跟你道別了。”張起連臉上淤青和傷口已經(jīng)好的差不多了。

　　：“在想什么？”

　　張起連看著水潭，意外發(fā)現(xiàn)里面還有幾條小魚兒在水草間嬉戲：“你說(shuō)鐵鷹當(dāng)時(shí)為什么這么快到達(dá)太平道？”

　　：“鐵鷹是為皇室去的顏觀山，皇室內(nèi)豢養(yǎng)著馭風(fēng)獸，自然可以在最短的時(shí)間內(nèi)送他到達(dá)。他死后，馭風(fēng)獸也不見蹤影。”

　　：“難怪。”馭風(fēng)獸極難豢養(yǎng)，耗費(fèi)大量人力物力財(cái)力，也只有皇家底蘊(yùn)豐厚才能經(jīng)得起消耗。

　　：“你到了太平道有地方住嗎？”薛神越問(wèn)道。

　　：“怎么，舍不得我？”張起連打趣道。

　　：“…”薛神越滿面通紅，只是背對(duì)著張起連，他看不到。第一次有人敢在他面前這么說(shuō)話。

　　：“這就不勞薛坊令擔(dān)心了。我自有安排。”張起連將腳邊一塊小石頭撿起，丟入平靜的小潭，蕩起了一圈漣漪。

　　薛神越突然轉(zhuǎn)身，搶過(guò)張起連手中小水壺，喝了一小口。

　　：“這是我喝過(guò)的…”

　　：“怕什么，你下毒了？”

　　：“那倒是沒(méi)有。”

　　：“那不就結(jié)了。”

　　這時(shí)候的薛神越在張起連眼中像個(gè)刁蠻的小女孩。張起連搖了搖頭，自嘲道：自己在想什么呢。

　　薛神越將手中一樣?xùn)|西塞入張起連手中，還未等他看清楚是什么，轉(zhuǎn)身就走。

　　：“誒…我的水壺…”看著薛神越逃一般消失在眼前，他后面一句話才說(shuō)出口：“…還沒(méi)還給我…”

　　張起連看了看自己手中的東西，那是一個(gè)鏤空的小水晶球，七彩斑斕，散發(fā)著奪人心魄的光茫。張起連見到過(guò)的奇珍異寶也不少，這么精致的東西還是第一次見到，小水晶球上用天蠶絲緊密地編織成一條掛繩，想必是掛在脖子上的。

　　這是干什么？送給我？你一個(gè)男人送東西給我什么意思？不會(huì)看上我了吧。張起連感覺(jué)渾身汗毛倒豎，雞皮疙瘩落了一地。大爺可是賣藝不賣身的，雖然自己連賣藝都不會(huì)。

　　張起連剛將小水晶球放入懷中，準(zhǔn)備等下再還給薛神越。聽到身后腳步聲響起，以為是薛神越又回來(lái)了，忙轉(zhuǎn)過(guò)身正欲開口，卻見到是滿臉陰沉的敖因走到他面前。

　　：“有事？”張起連對(duì)敖因并無(wú)好感，既沒(méi)有交流，更談不上得罪，可看他臉上的表情，張起連都懷疑自己有沒(méi)有跟他借過(guò)錢。

　　：“我是來(lái)警告你，以后離薛大人遠(yuǎn)點(diǎn)。”敖因冷聲道：“你的身份差太遠(yuǎn)了，做人要有自知之明，莫要有什么非份之想。否則連自己怎么死的都不知道。”

　　：“請(qǐng)問(wèn)你是薛大人的什么人？”張起連笑嘻嘻問(wèn)道。

　　：“什么人都不重要。我只是勸你癩蛤蟆不要想吃天鵝肉。薛大人身份地位不是你想像得到的。”

　　張起連將頭低下，猛然抬頭對(duì)著敖因一頓懟：“你算什么東西，有什么資格教訓(xùn)我。你既不是人家的兄弟姐妹，又不是父母師長(zhǎng)，你管得比你的臉還寬。爺給你臉了讓你大呼小叫的。爺就喜歡他怎么了，你來(lái)咬我啊。”嘴唇上的小胡子都快飛起來(lái)了；這一通噼里啪啦把敖因弄得暈頭轉(zhuǎn)向。

　　敖因氣急，拳頭指節(jié)都開始泛白了。

　　：“想打我嗎？來(lái)呀！你把我左臉打了，我要不把右臉?biāo)瓦^(guò)來(lái)就是你奶奶養(yǎng)的。”敖因嘴巴都?xì)馔崃耍阋俏夷棠甜B(yǎng)的不就成我爹了。

　　敖因?qū)嵲谑窍氩坏教锰脧堥y閥主跟街道上的無(wú)賴潑皮沒(méi)什么區(qū)別，反而把他弄得無(wú)言以對(duì)。

　　張起連呱呱叫的聲音把附近的青衣白衣都給招呼了過(guò)來(lái)瞧熱鬧。薛騰看著敖因一陣白一陣青的臉，心里直呼爽快，這街罵得太有水平了，對(duì)張起連也越看越喜歡。

　　張起連懟完敖因感覺(jué)心里舒服多了，看都不看敖因一眼，覺(jué)得此處不便久留，對(duì)薛騰一拱手：“薛賢弟，青山不改，綠水長(zhǎng)流，后會(huì)有期。”

　　薛騰深感意外，還禮道：“張閥…兄長(zhǎng)要走了么？”

　　張起連點(diǎn)頭道：“我先行一步，日后若有困難可隨時(shí)找我。”

　　回過(guò)頭沒(méi)見到薛神越，牽過(guò)自己的棗紅馬，扶鞍而上，向薛騰點(diǎn)了點(diǎn)頭：“代我向薛大人告?zhèn)€別。”一甩韁繩，向太平道方向奔去。