喬笙歌醒來(lái)后，就被王嬤嬤送到了城外的莊子上，她走的匆忙，沒(méi)收拾什么東西，只帶了身邊的兩個(gè)丫鬟。

　　胡姨娘被杜蕓香以瘋病發(fā)作禁足在晚吟院，一時(shí)間，二房冷清了不少，倒是大房，歡聲笑語(yǔ)，好不熱鬧。

　　喬元承歸京的第二日，寧國(guó)公也回到了京城。

　　他們二人年歲相仿，都是手握兵權(quán)的將軍，一個(gè)駐守燕關(guān)，一個(gè)領(lǐng)兵在洛嶺。喬元承用兵更為穩(wěn)重，而寧國(guó)公祁忱則喜歡劍走偏鋒。

　　兩位手握重權(quán)的將軍自然不能走的太近，他們二人的交情不算深，至多就是每年皇家舉行的回朝宴才能見(jiàn)到。

　　這次的回朝宴在三日之后，文武百官攜眷參加，君臣同樂(lè)。

　　一大早，沈幼歡就過(guò)來(lái)了，白芷和蓮心正在給喬宛梳妝，今日要進(jìn)宮赴宴，得打扮的尊貴得體一些。

　　紫蘇手指翻飛，在喬宛頭上挽了個(gè)長(zhǎng)樂(lè)髻，又插上了一支玉海棠簪。

　　這個(gè)簪子是喬元承帶回來(lái)的，一支紅色玉海棠，一支青色玉海棠。青色那支在沈幼歡那，紅色這支給了喬宛。

　　簪子通體都是玉做的，摸上去冰涼溫潤(rùn)，上面雕刻的紋路巧奪天工，海棠花瓣舒卷盛放，十分逼真，一看就是極好的玉料。

　　喬元承歸京途中，經(jīng)過(guò)襄陽(yáng)時(shí)，救下了一對(duì)母子。那婦人的丈夫沒(méi)死前是做玉料生意的，后來(lái)染了肺病，一命嗚呼了，留下了三歲小兒和年紀(jì)輕輕的妻子。

　　那婦人生的貌美如花，獨(dú)自一人守寡，又有著丈夫留下的巨大家產(chǎn)，不少人都起了賊心。

　　喬元承遇到他們時(shí)，正好是那婦人帶著幼子回娘家，半路上卻被劫匪攔下來(lái)馬車。數(shù)十個(gè)大漢欺凌一個(gè)婦人和幼子，場(chǎng)面實(shí)在難看。

　　后來(lái)，那個(gè)婦人為表感謝，將隨身戴著的一對(duì)玉海棠簪送給了喬元承做謝禮。

　　玉海棠簪配上長(zhǎng)樂(lè)髻倒是非常合適。

　　“我們宛宛真好看，”沈幼歡接過(guò)白芷手上的朱紅色鑲兔毛的斗篷走過(guò)來(lái)，為她披上，笑道：“待會(huì)帶點(diǎn)點(diǎn)心在路上，到了宮里就不方便多吃了。”

　　“嗯。”喬宛點(diǎn)點(diǎn)頭，她膚色白，穿著朱紅色的襖裙顯得精致又貴氣。

　　“喬家有女初長(zhǎng)成，”喬元承笑著道：“哈哈哈哈，跟你娘一樣是個(gè)大美人！”

　　他說(shuō)的直接粗獷，沈幼歡狠狠的瞪了他一眼，沒(méi)好氣道：“先上馬車，遲了就不好了。”說(shuō)完，親昵的牽起喬宛，一塊往前走。

　　喬元佑和喬元路站在外頭，瞧見(jiàn)喬宛一行人走來(lái)的時(shí)候，面色多少有些不太自然。上次喬笙歌的事情導(dǎo)致喬元承對(duì)他們都沒(méi)什么好臉色，甚至連每日的請(qǐng)安都不太上心。

　　鄭素秋注意到沈幼歡母女頭上的玉海棠簪子，打趣了一句：“三丫頭和大嫂頭上的簪子倒是特別。”

　　沈幼歡微微笑了一下，含糊應(yīng)聲，走到門口時(shí)，發(fā)現(xiàn)早已停了兩輛馬車。

　　“大哥。”喬元佑硬著頭皮同喬元承打招呼。

　　喬元承目光都未曾撇他一眼，從鼻子里“嗯”了一聲，便走到前面那輛馬車旁，對(duì)著喬宛和沈幼歡道：“夫人，宛宛，你們先上馬車。”

　　喬宛應(yīng)聲，又想起什么似的，回頭對(duì)喬如意說(shuō)道：“四妹妹，三嬸嬸，同我們坐一輛車吧。這馬車夠大，咱們坐得下的。”

　　呂若琴倒是有點(diǎn)受寵若驚，喬如意倒是沒(méi)有別扭，直接拉著呂若琴上了馬車。

　　喬元承沒(méi)有承馬車的習(xí)慣，喬元林一個(gè)大男人也不好同她們一塊坐馬車，兩人隨著馬車在外頭騎馬。

　　被這樣冷落，喬元佑和喬元路臉上都有些掛不過(guò)，喬元佑眼中閃過(guò)一絲慍怒。

　　杜蕓香和鄭素秋對(duì)視一眼，上了另一輛馬車。

　　方才被大房一家那般無(wú)視，她們都有些不悅，杜蕓香和鄭素秋從骨子里就看不起粗俗的武人，如今被自己心中的肅粗俗武人這樣無(wú)視，更是憋了一肚子氣。

　　馬車?yán)铮瑔掏鸷蛦倘缫庹f(shuō)的歡快，呂若琴也沒(méi)有開(kāi)始的拘束。

　　“這個(gè)糕點(diǎn)好特別。”小桌上的食盒里裝著沈幼歡吩咐帶的點(diǎn)心，蓮心一端出來(lái)，喬如意就驚呼一聲。

　　白瓷盤里放著如意卷，一塊一塊呈如意形，包黃形美，香鮮可口。

　　“四妹妹快嘗一塊，”喬宛笑著說(shuō)，“這個(gè)糕點(diǎn)同四妹妹有緣分的，它叫如意卷。”

　　聞言，喬如意嘗了一塊，這個(gè)與別的糕點(diǎn)不同，里面還有咸鴨蛋、臘腸和蔥末，入口是咸鮮味的。

　　說(shuō)是糕點(diǎn)，倒更像是一道蒸菜，卻意外的好吃。

　　“還真是不錯(cuò)，”呂若琴感嘆的道：“這樣的做法倒是頗有新意。”

　　“閑來(lái)無(wú)事在一本菜譜上看到的，就想著做著試試。”沈幼歡微微笑了笑。

　　她們一路邊吃邊談，頗為融洽。

　　……

　　琉璃瓦，雕朱漆，巍峨堂皇又金燦燦的宮殿就在眼前。

　　宮殿看著有多美麗，多熱鬧，就越無(wú)法想象這宮闕深處埋葬了多少白骨，折了多少紅顏。

　　宮中的每個(gè)人都費(fèi)盡心機(jī)往上爬，即便是最低微的奴才，也會(huì)做一夕飛上枝頭的美夢(mèng)，若是能得了哪位主子的眼，日后說(shuō)不定也有一番造化。

　　可這其中險(xiǎn)惡又有多少人知道。

　　花園中，宮女正在細(xì)心打掃，一個(gè)個(gè)都是十六七歲，花一般的年紀(jì)。每日都做這些枯燥又乏味的活計(jì)，只能沒(méi)事聊聊天解解煩悶。

　　一個(gè)小宮女說(shuō)道：“今日又有很多貴人進(jìn)宮，可惜輪不著咱們前去伺候。”

　　“是啊，我聽(tīng)掌事姑姑說(shuō)，有些大方的貴人，打賞的銀子，都是一錠一錠給的。”另一個(gè)宮女露出向往的神情，“這么多打賞，我用幾輩子都未必用的完。”

　　“不過(guò)就是打賞的銀子，若是得了貴人眼，說(shuō)不定這輩子就榮華富貴、錦衣玉食了。”一個(gè)宮女語(yǔ)氣頗為不屑：“忒沒(méi)見(jiàn)識(shí)了，當(dāng)宮女得賞賜有什么用，成了貴人才能永保榮華。”

　　“我看你是在做白日夢(mèng)，哪有貴人瞧的上咱們。”

　　“你懂什么，若是金子，在哪都會(huì)發(fā)光。”

　　“切，你還不想做宮女不成？”

　　“我可不想做一輩子的宮女。”

　　你一句我一句的嗆聲中，插進(jìn)來(lái)一個(gè)尖著嗓子的聲音，“一個(gè)一個(gè)的是閑得慌？事做好了嗎？”