最后薛蟠被香菱訛走了一張會票。
理由是她想拿回去照著給少爺畫幾十張。
薛蟠聽了，一度懷疑她是不是在裝傻騙錢，但見她可可愛愛、沒有腦袋，只得隨手給她一張，再額外叮囑她要小心保管，莫讓其他人知道。
小丫頭點(diǎn)頭，把會票小心收好，“哄睡”了少爺后，滿心歡喜地走了。
薛蟠躺在床上，許久才睜開眼睛。
被子里一股菱花的幽幽香氣，刺激得他有些許睡不著覺，萬惡的封建主義果然太鍛煉人了。
第二日一早。
薛蟠頂著兩個(gè)黑眼圈，出門送別老先生。
作為薛家的大恩人，薛氏、寶釵這些平時(shí)不拋頭露面的女眷，也參與了送行。
丫頭、婆子并小廝，擔(dān)的擔(dān)，拿的拿，給他老人家準(zhǔn)備了許多風(fēng)土人情禮物。
護(hù)送老人家回去的小廝足有十七八個(gè)，禮物人情也裝了滿滿三大車。
唬得老人家瞪大眼睛連連擺手。
“金陵到姑蘇一帶山賊眾多，如此張揚(yáng)，實(shí)在不妥。”
到底是當(dāng)過四當(dāng)家的男人，對山賊是太過了解了。
好不容易才逃出來，一個(gè)貪心回到解放前，那實(shí)在是太冤。
薛蟠笑笑，上前遞上信封，里面是六千兩的會票，怕他老人家不肯收，什么都不說，只是交代他回家后再打開。
老先生迷惑地摸摸胡子，最終還是收下。
隨后當(dāng)著眾人的面，拿出一個(gè)早已準(zhǔn)備好的大錦囊，遞予了薛蟠。
“薛公子，你我有緣一場，老夫便贈你三百六十五條錦囊妙計(jì)助你飛黃騰達(dá)。
記住，不到緊要關(guān)頭，千萬不要打開，更不能讓人旁看，否則錦囊全廢矣。”
薛蟠接過錦囊，默契地和老先生對了一眼，行了一個(gè)大禮稱謝。
這個(gè)所謂的錦囊妙計(jì)當(dāng)然是假的，純粹是他昨日拜托老先生演的一場戲，好方便日后做事不被人懷疑罷了。
薛氏也是在一旁連連稱謝。
眾下人看老先生眼光更是不同，愈發(fā)覺得他老人家是什么神仙人物，連那褪色書生袍上的洞，都破得靈性和灑脫。
只有寶釵疑惑地從自己哥哥身上和老先生身上看來看去。
她也不是不相信神佛一類的東西，但好歹也念了幾年書。
知道錦囊這種東西能給一兩個(gè)扭轉(zhuǎn)局面已經(jīng)很了不得，這老先生一出手三百六十五條，擱這搞批發(fā)呢？
哥哥和他之間，一定有著什么不可告人的秘密才對。
等薛蟠和老先生說完話。
薛氏又上前交代兩句。
原來昨晚她已讓管家清福寫信一封，讓他和老先生一同去姑蘇交給知府，知府看了信，老先生的戶籍便能安排妥當(dāng)。
老先生這回是真千恩萬謝了。
戶籍問題一直是他的心頭大患，若是處理不好，被人指認(rèn)出來是要牽連子嗣的。
眾人拉拉扯扯了一陣，考慮到老先生的安全問題，薛氏也不執(zhí)意將那幾車禮物送他了，只讓幾個(gè)身強(qiáng)力壯的小廝和管家清福護(hù)他一同走。
薛蟠也帶著香菱送了他一里又一里，直到身后城門已快要模糊不見，才停了腳步。
兩個(gè)萍水相逢、又共了患難的人，在一個(gè)舊蔭小亭前停下，互相道了珍重。
香菱沒忍住，紅了眼眶。
老先生慈愛地拍了拍她的小腦袋，邀請她下回一定來姑蘇玩。
香菱乖乖點(diǎn)了頭，牽著少爺?shù)囊陆牵直巢林蹨I。
老先生微微一笑，剛轉(zhuǎn)身要走，想想，又轉(zhuǎn)身回來看向薛蟠，問道。
“文起。”
“嗯？”
“你那日和我說的‘要為天地立心，為生民立命，為萬世開太平’，可是當(dāng)真？”
“……當(dāng)真。”
“我不信。”
“……”
“哈哈哈。”
老先生難得開懷地笑了，搖搖頭道。
“其實(shí)當(dāng)日老夫想過不救你，畢竟受了傷，帶兩個(gè)娃兒趕馬走不快。救了，只怕山賊追到便全完了。”
“那后來呢？”
“后來想著，也許老夫會救下了一個(gè)不得了的人也說不定，也就救了。
我年紀(jì)太大了，一生也沒做過幾件像樣的事，到頭來還是想強(qiáng)裝把英雄好漢。”
老先生摸了摸胡子道。
“你這么聰明，還是這個(gè)年紀(jì)，不該像我一樣過的。”
“……”
薛蟠沉默不語，還想等老先生說什么。
老先生卻不說話了，只是翻身上馬。
輕輕揚(yáng)鞭，馬兒邁步絕塵去。
身子一搖一晃的，沒有回頭。
香菱高高地?cái)[著手臂，直到老先生的馬化成一個(gè)小點(diǎn)，被風(fēng)一吹消散不見。
下次再見，也不知道是什么時(shí)候了。
也許沒有再見，也說不定。
一個(gè)人再也沒有出現(xiàn)在自己的世界中，只能靠回憶去想起他時(shí)，其實(shí)和死了也差不多。
所以古代的離別格外傷感。
不是因?yàn)槎碌臈罨ā⒂崎L的流水和思鄉(xiāng)的明月。
而是因?yàn)檫b遠(yuǎn)的路程、對方不知何時(shí)落筆的書信和一聲情真意切的珍重。
因?yàn)檎娴臅僖膊灰姟⒁驗(yàn)榫瓦B對方有沒有收到信、會不會寫信給自己，都是未知。
所以道別，也要比任何時(shí)候都認(rèn)真和用力。
小香菱就很用力。
楚楚可憐的樣子是看得薛蟠也有些心軟，輕輕一拍她的腦袋。
“走啦，收拾一下，明兒我們也要上京了。”
小香菱點(diǎn)點(diǎn)頭，依依不舍地轉(zhuǎn)身離開。
二人沒走多久，身后又響起馬蹄聲，回頭一看。
老先生和幾個(gè)小廝又回來了，老臉一紅，撓臉說道。
“……不好意思，忘拿路引了。”
“……”
當(dāng)天下午
薛蟠被薛氏叫去進(jìn)行遠(yuǎn)行前的訓(xùn)話。
香菱也被寶釵帶去了書房，教認(rèn)字抄書。
當(dāng)然并不是每個(gè)丫頭都值得寶兒姐這樣去教，實(shí)在是香菱身份特殊，既是薛蟠自己買來的妾，又和他共了患難，地位才會不同。
認(rèn)真指導(dǎo)了一陣，指出香菱筆畫中的些許不足后，寶釵才裝作有意無意地問起。
“香菱啊，你知道哥哥今天下午給老先生的是什么嗎？”
“情書啊。”
“？？？”
“少爺說情書要給得越多越好的。”
香菱邊寫邊順口回答，剛想拿出會票，又想起少爺說不能讓其他人看到。
也就繼續(xù)寫著字。
只留下寶釵一頭的問號。
不會吧，哥哥和那老人家……