紅豆心中狐疑。暗咐：他為什么總是岔開話題？莫不是心里有鬼？如果他和那賊人是一伙的，想來他也是會功夫的，畢竟被抓的賊人連戰士封閉自己意識這種奇絕的內功都會。
不如試探一下他，看看他是否真的會功夫？如果回那十有八九他們是一伙的，白小江就是奸細。
想著，她敏捷出手一把抓住白小江的胳膊，猛然就發覺出他肯定不會武功。
練家子的骨骼都很硬朗，這是眾所周知的事情。但白小江的胳膊卻很柔軟，嫩松，摸起來非常舒服。
紅豆知道他不是內奸，馬上松開了手。
然而，白小江卻使盡皺了皺眉頭，發出一聲凄慘的叫疼聲。
紅豆這才明白自己下手太重了。實際上她只用了不到三分力，但許是白小江身體太弱了，這樣輕輕一捏就經受不住。
他疼得蹲在地上，額頭冒出細密的汗珠。
紅豆心中萬分愧疚，冷吸口氣，捂額問道：“你沒事吧？”
白小江渾身顫抖，眼淚直流，嘴上卻說：“沒事，一會兒就好了。”
“對不起，是我下手太重了。我以為你會武功呢！”
白小江奇怪道：“你為什么會有這種想法。”
紅豆吞吞吐吐說：“我懷疑……疑你跟昨晚……混進嘉陽關的奸細是……是一伙的。”
白小江黯然搖頭：“原來這是你來找我的理由啊！那你現在明白了？”
紅豆立刻點頭：“他會武功，而你不會，你們肯定不是一伙的。”
白小江道：“我沒事，你走吧！”
“真的沒事？”
白小江搖頭，然后站起身來背對著她。
肯定是生氣了。
紅豆嘟著嘴猜測，半晌闌珊地走了。
……
翌日就是寧王宴請蠻王的日子，一到清早，嘉陽關的守兵便列隊響應。個個威儀整肅，風姿凜然。
亥牌時分，蠻王率領一眾夷狄士兵馬踏生煙獵獵飛馳而來。
帶到下馬碑時，他們駐馬停下。
蠻王瞅著整肅警敏的嘉陽關守備軍士哈哈大笑：“聽著重啊！看來中原人還很看得起我們。走，進去耍耍！”
紅豆突然出列說道：“蠻王大人，貴族人馬若要進城門必須先守我們的規矩。這里左面是下馬石，請您和族人自覺下馬，右面是解劍石，請您和族人只覺交出武器。”
蠻王皺眉哼道：“這就是你們中原人的待客之道？馬和武器都是我們夷狄人生命中最重要的伴侶，片刻不得離開身體，就是睡覺也要佩刀。至于下馬，本王進了城自然會下的。”
“不行，”紅豆斷然道：“貴族來到嘉陽關就得守此地的規矩，這叫入鄉隨俗。”
莫守成點頭道：“蠻王大人，兩國相交，禮儀且不可輕慢啊！”
蠻王喝罵道：“什么鳥禮儀？本王只是這大漠廣闊，自由自在，從來不懂什么叫做禮儀。如果你們不是真心想請我們吃飯，與我們和談，就別裝大方。”
雙方僵持不下，紅豆堅持夷狄人在城外下馬并交出武器，蠻王就是不肯。
消息傳到寧王那里。他雖然知道軍禮非同兒戲，一旦嘉陽關做出讓步，勢必在未來會遭至外族的輕視。但如今乃是是非時刻，好不容易有機會和夷狄族和談，若是成功，帝國的西北部至少可以得到十幾年休養生息的機會。
所以，他思踱再三，終于還是同意了可以讓蠻王佩刀入城的要求，但必須在下馬碑前下馬。
這等同于一人讓一步了。蠻王又不傻，自然這層討價還價的意思。但他仍然很不滿，悶悶不樂地帶著慍色下了馬，徒步走向城里。其余蠻夷人也都是冷沉著臉，顯然對嘉陽關的“怠慢”充滿了不悅。
也許是因為剛上來就發生了爭執的原故，蠻王只是在議事堂和寧王簡單寒暄了兩句就要求開飯。
寧王不敢怠慢，忙傳來了白小江命他下廚。
然而，白小江今天似乎不再狀態。他臉色慘白，十分緊張，相比于那天的試驗，烹飪的速率大大降低了。即便是外行也發覺出了不正常。
菜終于做完了，白小江已經氣喘吁吁，仿佛累得要昏倒一般。
蠻王夾了幾口菜，不客氣地皺眉說道：“這就是中原廚神的手藝？咸的咸，淡的淡，有的還沒燒熟就端上了桌。我說寧王殿下，您是不是瞧不起我們大漠狄人？在城外便有意刁難，如今又做出這般吃食款待我們，比我抓來的商隊里的廚子做的都差勁。你是不是在有意惡心我們夷狄族？”
“不，不，您誤會了。”寧王趕緊辯解說：“也許是中原人的口味與夷狄人不同，待本王品嘗一下。”
他說著吃了一口，味道果然差出許多，仿佛是另一個人做的。
只見白小江面色凝重，鼻子不住喘息著，仿佛身患難忍的疾病。
寧王這一面色沉凝很清楚地表現出了自己的情緒，顯然他也覺得菜做的不夠好吃。這下可被蠻王抓住的把柄，說道：“寧王殿下，我們夷狄族都是粗人，喜歡結交豪爽的朋友，最討厭用彎彎繞對我們。寧王表面要善意和談，但卻要我們遵守中原人的禮數，自己卻有心怠慢，即是如此，我們的和談還是免了吧！”
說完，他帶著人起身便走，任寧王如何勸說都無用。
易水寒看著徒弟異樣的神色也感到詫異，沉著臉走了過去一把抓住白小江的后部，褪開他的袖口，就見上面一片青紫。
他問道：“這是怎么弄的？”
“師父，對不起，是我不小心。”白小江聲音惝恍地回答道。
易水寒嘆了口氣道：“如今還說對不起有什么用？去到寧王那里領罰吧？”
寧王盯著白小江的胳膊問道：“白小江，本王問你，你今天不在狀態可否是因為胳膊受了傷？”
白小江沉吟不語。
寧王道：“那你為何不與本王說？還有你這胳膊上的傷勢果真是自己弄的嗎？”
白小江沒回答第一個問題，而是肯定地說：“回王爺，傷卻是我不小心弄的。”
寧王冷道：“你道本王不懂？本王戎馬一生，見過的傷痕不計其數，這種傷一定是被人捏的。本王問你，是不是有人偷襲了你？”
“沒，沒有。”