軍校的鐘聲最后一次為蕾拉瑪露卡爾而鳴。初夏的陽光透過彩色玻璃窗，在皇家軍官學校的大禮堂內投下斑駁的光影。

　　蕾拉站在領獎臺上，十七門功課全部滿分的成績單在她手中微微顫動，墨跡還未完全干透。

　　“以總分超出第二名一百零七分的成績，2015屆畢業生蕾拉·瑪露卡爾榮獲本屆第一名！“校長渾厚的聲音在禮堂內回蕩。

　　臺下掌聲雷動，但蕾拉敏銳地捕捉到了其中不和諧的音符——第三排靠走道的位置，瑪麗亞索雷西邱薇爾正用戴著白手套的雙手機械地拍著，那雙紫羅蘭色的眼睛里燃燒著不甘的火焰。

　　“等著瞧吧，小妮子，“邱薇爾咬著牙，聲音低得只有自己能聽見，“你遲早會栽在我手里。“

　　蕾拉收回目光，挺直腰背走上臺去。她今天特意穿上了熨燙得一絲不茍的軍禮服，金色的肩章在陽光下閃閃發光。

　　當她從校長手中接過那枚象征最高榮譽的金質勛章時，教官弗蘭克斯站在臺側，嘴角微微上揚。

　　“下面，由帝國軍參謀本部代表諾亞特上校宣布授銜命令。“校長的聲音再次響起。

　　諾亞特邁著標準的軍人步伐走上臺，展開一份蓋有帝國軍徽的羊皮紙。蕾拉注意到她今天罕見地化了淡妝，卻掩飾不住眼角的細紋。

　　“經皇帝銷魯魯陛下批準，授予以下學員軍銜...“諾亞特的聲音清晰而有力，“蕾拉·瑪露卡爾，破格授予帝國軍中尉軍銜。“

　　臺下又是一陣騷動。

　　按照慣例，軍校畢業生通常從少尉起步，中尉意味著蕾拉將比同屆生高出整整一級。蕾拉余光瞥見劉宣微微睜大的眼睛，而邱薇爾的臉已經漲成了難看的紫紅色。

　　“劉宣、索雷西等十一名學員，授予少尉軍銜。“

　　當諾亞特念完最后一個名字，蕾拉感到一陣恍惚。七年了，從十五歲踏入這所帝國最高軍事學府開始，她這個前叛國貴族，是如何在這片敵國的土地上生存下來，又如何一步步走到今天的？

　　授銜儀式結束后，蕾拉獨自站在校園的橡樹下，撫摸著嶄新的中尉肩章。夕陽將她的影子拉得很長，幾乎觸及到教學樓的紅磚墻。

　　“在想什么？“

　　一個溫和的聲音從身后傳來。蕾拉轉身，看見弗蘭克斯教官站在那里，手里拿著兩個紙杯。

　　“額老師，在想...這一切是不是真的。”蕾拉接過紙杯，里面是溫熱的紅茶，加了一勺蜂蜜，正是她喜歡的口味。

　　弗蘭克斯輕笑一聲，眼角泛起細紋：“十七門滿分，連我當年都做不到。“

　　“那是因為您當年只有十六門課，教官。”蕾拉也笑了，啜飲了一口紅茶。熟悉的滋味讓她想起無數個在教官辦公室補習戰術理論的夜晚。弗蘭克斯沉默片刻，突然說道：“諾亞特和我今晚在軍官俱樂部準備了點酒菜，你和劉宣都來。哦，我還叫了周靜怡和夏洛特。”

　　“周靜怡？她才二年級...“

　　“她算我半個孩子。“弗蘭克斯解釋道，“七點，別遲到。“

　　當蕾拉推開軍官俱樂部小包廂的門時，里面已經熱鬧非凡。諾亞特正舉著紅酒往劉宣杯子里倒，周靜怡在一旁嫻熟地擺著餐具，而弗蘭克斯的侄女夏洛特則乖巧地坐在角落，好奇地打量著一切。

　　“我們的冠軍來了！”諾亞特大聲招呼，臉頰已經微微泛紅“快過來，弗蘭克斯藏了五年的波爾多，今天總算舍得拿出來了。“

　　蕾拉在劉宣身邊坐下，默契的相視一笑，發現桌上已經擺滿了菜肴—不是軍校食堂千篇一律的伙食，而是地道的eu風味：紅酒燉牛肉、普羅旺斯雜燴、法式蝸牛...她的喉嚨突然有些發緊。

　　諾亞特首先舉杯，聲音忽然變得低沉：“這一杯酒是我和弗蘭克斯感謝你們的。“

　　“老師何出此言？“劉宣半白半文地問，這是他緊張時慣用的說話方式。

　　弗蘭克斯也舉起了酒杯，燭光在他深邃的眼窩中投下陰影：“用你姑母告訴我的中聯來話說，你們的成績抬了我倆的莊，讓我倆勞有所獲地回國。我倆不該謝你們？“

　　極會做人的周靜怡忙舉杯站起來，烏黑的長發在腦后挽成一個利落的發髻：“兩位老師的嚴教嚴訓，才讓我們的學有所成，我們應該謝老師才對！“

　　蕾拉感到一陣酸澀涌上鼻腔。往日的情景如潮水般涌來。

　　當年諾亞特在戰術課上為她據理力爭的身影；當年弗蘭克斯深夜為她補習機甲操作時疲憊卻耐心的側臉；還有那次野外生存訓練，當她迷失在暴風雪中時，是弗蘭克斯親自帶隊搜尋，將她拉了回來。

　　想到這，蕾拉站起來，聲音微微發顫：“兩位恩師的情和誼我一定牢記，我們雖然國籍不同，但共同的軍校生活把我們師生緊緊聯系在一起，祝恩師未來旗開得勝。”

　　諾亞特是個性情中人，此刻她的眼圈已經紅了：“說什么旗開得勝啊，蕾拉你不知道我要去打哪里嗎？就是你父親所在的EU啊...“

　　說到這，她突然停住，猛灌了一口酒，“算了不說這些，我盼各位早日成為軍事精英，無論走到哪里不要丟了皇家軍校的臉面！”

　　包廂內一時寂靜。