陽光透過云層灑落在花園的草坪上，基諾正追逐著李琪，兩人的笑聲在花園中回蕩。基諾金色的短發在陽光下閃閃發亮，他故意放慢腳步，讓李琪能夠追上自己。

　　“你跑得太慢了，基諾！“李琪氣喘吁吁地喊道，他的臉頰因奔跑而泛紅，“我都能追上你了！”

　　遠處，幾名侍衛微笑看著這一幕，這是戰爭中難得的歡樂。

　　與此同時，在不遠處的議事廳內，氣氛卻截然不同。

　　結束了授勛儀式，卡蓮站在巨大的戰略地圖前，紅色制服襯托出她挺拔的身姿。她剛剛結束了對新帝國軍前線陣地的偵察任務，此刻正向魯魯修匯報戰況。

　　“陛下，“卡蓮的聲音冷靜而專業，“根據最新戰報，我軍在東部戰線取得了決定性勝利。敵軍的第三、第八軍團已被擊潰，損失超過60%的兵力。”

　　魯魯修坐在王座上，手指輕輕敲擊著扶手，面具下的表情難以捉摸?！皞銮闆r？“

　　“我方損失約為敵軍的三分之一，“卡蓮停頓了一下，“但新帝國軍的核心戰斗力未完全崩潰特別是摩德瑞的主力——第一騎士團和中央禁衛軍仍然完好無損?！?p>　　魯魯修站起身，走向戰略地圖，他的黑色披風在身后輕輕擺動?！八麄兊某吠寺肪€？“

　　卡蓮指向地圖上的一條蜿蜒的虛線：“沿卡米洛特峽谷撤退，預計會在圣米歇爾要塞重新集結。這里是重要的GEASS遺跡，”她抬頭直視魯魯修，“魯魯修，我認為我們應該考慮盡快結束這場戰爭?！?p>　　魯魯修的手指停在地圖上，他轉向卡蓮：“解釋你的觀點。“

　　卡蓮深吸一口氣：“雖然我們取得了戰術上的勝利，但新帝國軍的核心力量仍然強大。再加上可怕的神秘力量，如果繼續拖延，考慮到平民傷亡和資源消耗…”

　　“你在建議我接受不徹底的勝利？“魯魯修的聲音帶著一絲危險的平靜。

　　“我在建議您考慮更高效的戰略目標?！翱ㄉ徍敛煌丝s，“通過外交手段迫使對方投降，可以避免更多無謂的犧牲?！?p>　　議事廳內一時陷入沉默。魯魯修走回王座，卻沒有坐下，而是站在窗前，望向花園的方向。那里隱約還能聽到基諾和李琪的笑聲。

　　“你知道我為什么發動這場戰爭，卡蓮。“魯魯修的聲音低沉下來。

　　卡蓮走到他身后：“為了創造一個娜娜莉大人能夠安心生活的世界。但陛下，無止境的戰爭本身就會破壞那個理想?！?p>　　魯魯修的肩膀微微繃緊?；▓@里，基諾正把一朵野花別在李琪的耳邊，女孩的笑容燦爛如陽光。

　　“你認為他們會在談判桌上接受我的條件？“魯魯修終于問道。

　　“如果我們狠狠打擊他們一拳徹底廢掉征服世界的狂想，配合我們未來的讓步，大概有70%的成功率?！翱ㄉ徸孕诺鼗卮?，“而且情報顯示新帝國內部已經分裂，主戰派的影響力正在下降?！?p>　　魯魯修轉過身，紅色眼瞳直視卡蓮：“你變了，卡蓮。以前的你會主張用武力解決一切?！?p>　　卡蓮的嘴角微微上揚：“我們都變了，魯魯修。戰爭教會我，有些勝利不需要通過殺戮來獲得?！?p>　　議事廳外傳來急促的腳步聲，一名傳令官匆匆進入：

　　“報告！前線急報，新帝國軍派出使者，請求暫時?；穑　?p>　　魯魯修和卡蓮交換了眼神?？ㄉ徫⑽Ⅻc頭，仿佛在說，“你看魯魯修，我告訴過你的。”

　　“那好吧，安排使者明日前來會談?！棒旚斝尴铝畹溃缓髮ㄉ徴f，“準備好談判方案，我要在今晚之前看到?！?p>　　卡蓮敬了一個標準的軍禮：

　　“All Haille Louch”

　　當卡蓮轉身時，魯魯修叫住了她：“卡蓮...如果談判失?。俊?p>　　卡蓮停下腳步，沒有回頭：

　　“那么我會第一個拿起武器，為您戰斗到最后。但請您，無論如何先給和平一個機會?！?p>　　“我會的?！?p>　　卡蓮離開了。

　　“哎…”魯魯修獨自站在議事廳中。眼中閃爍著復雜的情緒。窗外，基諾正教李琪如何用草葉吹出哨聲，男孩失敗后的懊惱表情讓他忍不住笑出聲來。

　　“娜娜莉…”魯魯修輕聲呼喚妹妹的名字，“如果是你，會希望我怎么做呢？“

　　他走向辦公桌，開始審閱卡蓮留下的戰報。數字冰冷殘酷——傷亡人數、損毀的城鎮、流離失所的難民。每一行數據背后都是活生生的人，像娜娜莉一樣有血有肉。

　　夜幕降臨時，卡蓮帶著談判方案返回。她發現魯魯修仍在伏案工作，桌上散落著文件和地圖。

　　“魯魯修，或許你應該休息了。“卡蓮將一疊整齊的文件放在桌上，“這是談判方案?！?p>　　魯魯修揉了揉太陽穴：

　　“我看過了你之前提交的所有分析報告。你的結論很明確——繼續戰爭的成本將超過收益。“

　　卡蓮點頭：

　　“不僅是軍事上的，還有民心和政治上的。我們的支持率在過去兩個月下降了15%?！?p>　　“民意...“魯魯修苦笑，“我曾經認為那不重要。“

　　“直到您意識到統治的基礎是人民的認可?！笨ㄉ忀p聲補充。

　　魯魯修站起身，走到窗前。夜色中的花園靜謐安詳，與白天的歡聲笑語形成鮮明對比。

　　“明天會見使者時，你來做主要談判代表。”魯魯修突然說道，“我會在幕后支持你。”

　　卡蓮驚訝地睜大眼睛：“魯魯修？“

　　“既然你相信和平的可能，那就由你來證明它?！棒旚斝揶D身面對她，“但記住，如果談判失敗，我們將立即恢復全面進攻。“

　　卡蓮挺直腰背，眼中閃爍著決心：“我不會讓您失望的?！?p>　　當卡蓮離開后，魯魯修獨自站在星空下。他想起了李琪那燦爛的笑容，想起娜娜莉的眼神，想起所有因戰爭而破碎的家庭。

　　“銷魯魯我的父親，“他對著夜空低語，仿佛在與已故的父親對話，“你相信的弱肉強食世界…也許真的有另一種可能。”