盛夏已經過去，天空突然變得高遠，一些烏黑的鳥在香江市大街小巷的梧桐樹上飛來飛去，香江市依然和薛聰帶領的審計項目組剛入駐星偉房地產開發公司時一樣的平靜，這座小城在山南省的母親河邊靜靜地依偎著，像是一名恬靜的女子手捧書卷斜倚在窗邊，靜謐而典雅。
薛聰面臨星偉房地產開發公司粉飾會計報表的不合理要求，在留住客戶和堅守職業道德之間搖擺不定。他在天華會計師事務所已經呆了九個年頭了，從自己大學畢業兩年后進入天華會計師事務所一直至今，現在已經三十五歲了。自己的青春年華和精力最旺盛的年紀都奉獻給了天華會計師事務所。從一名審計員一直辛苦努力直到今天的審計部經理，自己付出了很多。在這期間，自己夜以繼日的工作學習，考取了注冊會計師，取得了亮眼的工作成績，才得到事務所主任的賞識被提拔。
“小薛啊，好好干，事務所就缺像你這樣的專心從事審計業務的人，你年齡輕，專業知識扎實，只要能在所里一直干下去，以后成為合伙人都不是難事。”當時黃天鼓勵薛聰道。
薛聰知道，當時黃天說這話也是有苦難言。因為事務所好不容易招進來符合條件的應屆畢業生，但是這些年輕人心猿意馬，只是把在這里工作當作一個跳板，每天無心在事務所的工作上，桌子上常年放著公務員和事業單位招聘考試的復習資料，只要有公務員和事業單位考試，這些年輕人總是報名，然后復習參考，經過一輪一輪的參考，一個一個的新進人員相繼考取公務員和事業單位，招進來的年輕人總是在事務所工作不長就離職，他們無心在專業知識和能力上下功夫，因此在事務所能專心工作并且勤奮學習參加會計師考試的人少之又少。
而薛聰和田媛，就是這其中少之又少的人。
黃天也不明白，為什么事務所的工資和公務員、事業單位的工資相比較要高，但很多從高校走出的應屆畢業生仍然熱衷于考公務員還和事業單位。他們對事務所為其提供的良好福利待遇視而不見，眼睛死死盯住公務員和事業單位一個普通職位，然后傾盡全力去考試，考上了那種自得的模樣甚至不亞于范進中舉，去新的單位上崗時走出會計師事務所時連頭也不回一下，是那么的毅然決然。
黃天也曾想過不招這樣的年輕人。但是幾乎百分之八十的新進人員隨著時間的推移都會自覺或不自覺的參加公務員和事業單位考試，這像是人生的某種寶貴經歷，似乎不參加那樣的考試就是一種遺憾。但對注冊會計師考試可沒這么積極，有的年輕人一看到厚厚的一本《會計》教材，就頭皮發麻，想也不想將書推向了一邊。
“黃主任，我盡力去考，不過六門課三千多頁，這么多知識點，就怕不知道什么時候能考過。”有位年輕人吊兒郎當地對黃天說。
黃天氣得心里作梗，真想對他咆哮一聲“滾”。但是事務所目前正是擴張時期，業務繁忙，找個合適的員工真是太難了。
“哎，也就將就著用吧！”黃天無奈地搖搖頭。
審計業務對審計人員的專業素質要求很高，如果心猿意馬不能專心鉆研業務知識，很難在工作中得到能力的提升。而且，注冊會計師還要培育職業敏感性，對被審計單位財務資料保持應有的職業懷疑是一名合格注冊會計師的必備素質。一些年輕人不甘寂寞，很難在這一行立足。
審計部只有薛聰和田媛將審計工作當作自己的事業追求，他們羨慕那些西裝革履的會計師手提公文包出入于被審計單位的那份榮耀感，他們渴望這份事業能帶來自身價值的實現。薛聰甚至將這份工作但當作自己人生翻盤的好機會，因此全身心投入到工作和學習中。
薛聰和田媛家境并不寬裕，大學畢業后，迫切需要工作以緩解家庭的經濟負擔，因此兩人都沒有考研繼續深造，都在天華會計師事務所安心地工作。他們也沒興趣考公務員或事業單位，因為他們覺得公務員和事業單位薪酬較為固定不能激勵自己的雄心，他們都迫切需要取得高收入以緩解在生活城市的立足壓力，事實上，經過打拼，兩人成為了審計部的領頭力量。正是這樣執著的目標追求讓兩人心無旁騖，安心在天華會計師事務所腳踏實地一步一個腳印走到了今天。
面對客戶的要求，薛聰擔心挽留不住客戶會讓事務所對自己進行消極評價甚至被開除，自己多年打拼的事業有可能毀于一旦；但是，昧著良心出具不真實的審計報告也會讓自己找來橫禍，如果證監會進行調查，自己作為審計項目負責人和簽字注冊會計師是要承擔法律責任的，萬一查到自己頭上，自己就會身敗名裂，之前的努力就會前功盡棄。
在天港市成家立業后生活的壓力陡然上升。為了給妻子和孩子有個完整的家按揭貸款買了套三室兩廳的房子，面積一百二十多平方米，總價款二百二十多萬，將自己工作多年的積蓄拿了出來首付一百五十萬，貸款了七十多萬三十年還清，每月需還貸款三千五百多元，按照自己目前的收入水平，壓力不大，但是，萬一被會計師事務所炒魷魚，自己還能有這份穩定的入嗎？
天港市的房價平均二萬多一平方米，孩子在上小學，每月的補課費、興趣班學費就有四千多元，妻子在一家進出口公司做出納，每月的收入可以維持家庭生活必備所需，好歹減輕了薛聰的負擔。但是妻子身體不太好，動輒去醫院住一下院就要花費一萬多元，看著妻子勞累辛苦的樣子，薛聰悲從心來，他覺得他不能為妻女付出更多，以讓她們過上更好的生活。
他彷徨著，不知自己該做何選擇。