下午的太陽，巷道邊上的小草被曬彎了腰。高傲的芙蓉花樹，也彎腰皺眉。皮膚被曬得好疼，獨孤蘭戴上草帽，一手提著公文包，跟著柯俊走到了一座漂亮房子前。柯俊用眼睛示意了一下，轉身帶獨孤蘭到村內舊房區。七拐八彎到一破房子。對著黑洞洞的門，正要開口叫，里面的人早就大聲的在招呼獨孤蘭他們了。
走進這一家貧困戶，可以用“家徒四壁”來形容。房子里除了一張破床和一副破沙發外，再也沒什么東西了。幾個飯碗、筷子和一只皺皺巴巴的鋁鍋放在入門的地上。蒼蠅正在那里歡快的舞動著。屋里一位約六十歲的老男人正站在房子中央，向獨孤蘭他們打招呼?？驴〗榻B，這就是村里的貧困戶柯印春。獨孤蘭趕緊遞上香煙，寒喧過后進入正題。
老人生育兩男五女，兒女們都早已成家立業。老兩口現在就與小兒子一家過日子。因小兒子不成器，總是賺不到錢。近幾年小兒子為了生活和發展，干脆丟下兩老人搬到集市那邊去了，長年沒有回來。所以老兩口也跟著受苦受累。大兒子雖然在外做生意，但是沒有孝心，長年不見寄一分錢給老兩口。女兒們也都自顧自已的家，極少來關心這老兩口。雖然這么多的兒女，可老兩口覺得與光寡老人無異。
聽完老人的自述，獨孤蘭感嘆良多。當地就有一句名言“多子餓死父”。眼前這一家不正應了這句話了嗎。獨孤蘭問他小兒子現在的情況?；卮鹗乾F在集市里做小生意，媳婦自然也就在幫著生意上的事，孫子在鎮里小學讀書。
獨孤蘭喝下幾杯茶后，對柯印春講起了法律。從他家的情況說起，從子女們不贍養父母說起，到適用那一條法律。最后要求老人到鎮法庭起不孝子孫們。雖然輕輕的講著，還是把老人嚇得雙手揮個不停，不信世上有父母告子女的。這對簿公堂了，今后還算一家人么。任由獨孤蘭怎么解釋，老人堅決就是不肯走法律程序。
獨孤蘭臨要離開柯印春家時，思前想后，決定還是及早明確告知更佳。于是再次敬上香煙，品下老人的茶后，明確對柯印春道，根據評選為貧困戶的條件標準，你家或是說你們老兩口不互合條件。柯印春提出異議，就是現在形同光寡老人，怎么就不能進入貧困范圍。獨孤蘭掏出會議筆記和扶貧文件，找出其中重點，一行一行的指著讀給柯印春聽。在獨孤蘭的耐心說服下，柯印春一時無言。但當獨孤蘭他們辭別走出來時，柯印春卻拿著兩包香煙，硬是要塞給獨孤蘭。這時的耄耋老人，竟然力大無窮，硬是往獨孤蘭口袋里塞。獨孤蘭無奈，只好收下。同時，在公文包里掏出四包硬包裝的中華香煙，放到柯印春的茶已上，轉身趕緊走出他的家門。柯印春看著獨孤蘭與柯俊倆出了門，他趕緊追上幾步，叫住了柯俊，在那里耳語了一會。獨孤蘭只好在大巷拐角處等著。
這時一位五十多歲的農夫，肩頭上扛著鋤頭正好路過這里，用很奇怪的眼光看著獨孤蘭。獨孤蘭只好對著他笑了笑再點點頭。那農夫停下腳步，與獨孤蘭交談起來。當他知道獨孤蘭的身份后，熱情的遞上香煙，一個真煙鬼與一個假煙鬼就在一起吞云吐霧。之后這農夫嘆了口氣道，以前的共產黨真是好人，我們這些老實巴交的人，共產黨這大樹靠著，沒有誰硬誰軟的問題。時下要是能夠再來多些以前的共產黨，村民就沒有“比拳頭大小”的了。獨孤蘭趕緊對他宣傳了好些黨的政策和法規，讓他心里有什么意見、建議和冤屈都可以找有關部門尋求解決。那農夫聽后只是“嘿嘿”一笑，很是不以為然。就在準備離去時，問獨孤蘭，村里的很多“不平事”你這第一書記能解決好不？獨孤蘭肯定的點點頭。望著遠去農夫的背影，獨孤蘭若有所思，這村里還存在什么“不平事”呢？
柯俊終于出來了。獨孤蘭與他一同走向另一家原預評的貧困戶。在路上獨孤蘭與柯俊聊起了村里的輩序?？驴∽鳛樾律瑢v史的記憶已不多。只知道寶印在堂，大約這么幾個輩序字。到了比他年青的人，基本上就沒有人認識輩序，或用輩序字來起名字了。經柯俊這么一說，獨孤蘭明白了村民的名字規律，對村民名字更易記住。正聊著，一位踩著破摩托車的村民正路過?？驴∨c他打聲招呼并趕緊問道，這時去你家里，有沒有時間。在風馳電閃的摩托上飄來一句肯定的話后，柯俊領著獨孤蘭，朝著摩托車走過的路走去。
遠遠看到剛才開摩托的男人，正在解下車上的竹筐。獨孤蘭兩人想要幫忙，被他拒絕了，只好走進他家?？赡苁峭饷嫣柎?，覺得他的家就像黑夜里的。不定一下睛一時還真看不清。進門只見一側是廁所、老式灶臺、床。房子的另一側是飯桌、小沙發。房子中間的一條“路”就顯得那么細長。這細長的路面上，到處是鞋子、污泥甚至筷子。走到沙發前，發現沙發上到處堆著衣服，茶幾上亂七八糟的碗筷、茶杯、乘飯都有?？催@樣子根本就坐不下人。獨孤蘭與柯俊兩提著三把塑料椅子，來到巷口陰涼處，坐下等著他。
放好東西的男人，雙手沒來得及洗一洗，只是在褲子兩側擦一擦，就趕緊坐下來，與獨孤蘭他們交談?？驴〗榻B說，這位名字叫柯堂木。獨孤蘭一聽就知道，眼前這位在村里的輩份是比較小的。此人雖只有四十七歲，但看起來比年齡老多了。滿頭的頭發不是黑的也不是白的，而是紅的。兩個眼睛陷得深深的。眼睛周圍布滿了太多的皺紋。強烈的皺紋線條稍遠看去，像兩只大螃蠏貼著臉，正捂住眼睛。紅紅的皮膚與這里的人不相同。所以打小有個外號叫“外鬼”。這里稱呼“外鬼”就是外國人的意思。
柯堂木沒上幾年書，一直在家從事農業勞動。算得上村里的一把農業好手。自從分田到戶后，他多轉包些地種植，可收入總是不高。早年曾經想過出外務工，但放不下家中年老父母、田地里成熟稻谷。還有外出務工的路子也不好找。只好年復一年的這樣子過。光陰荏苒，轉眼柯堂木年過三十。在那個姑娘只看中務工的，不看中公務員的，這樣一個年代里，柯堂木這種小農業生產者，更非姑娘們的菜。一年年過去，最后在隔村媒婆的幫助下，才娶上了老婆。但這個女人不知來自何方，講的何種語言。全村上至八十多的老叔公，下至打工回村的小青年，都聽不出她講的什么。后來有人提出請柯援朝來聽聽，會不會是朝鮮語，可是他也聽不出來。這女人個頭很小，過門后也會做飯干點活，但就是性情特別爆燥。可能與無法溝通有關系。不久還生下了四個小孩，其中三個女孩一個男孩。兩老人不久離去，現在就柯堂木夫妻與四個孩子六個人一起生活。
獨孤蘭聽完介紹，找出貧困戶花名冊，打開一看，花名冊上明確記著，柯堂木戶主，家庭成員三人，分別是兩個女兒和小男孩。這讓獨孤蘭好奇怪，怎么會記錄與實際人不同呢？正在發懵，柯俊解釋其中的道道，柯堂木的妻子來路不明，也無法溝通，所以一直沒法找到她的娘家，也就無法把她的戶口遷來。后來為了生下個男孩傳香火，超生了二個女孩。第一個女孩互合上戶口條件，所以辦了。到了生下男孩要上戶口時，動了點小聰明，把多一歲的老三與男孩報成雙胞胎，一同把戶口辦了。所以現在“外鬼”家的戶口登記是四個人。實際上是六個人口。
人口增加了，但收入卻一直不能增長?？绿媚疽患揖瓦@樣平平淡淡的在村里生活著。三個女孩都上了學，給家里增添了不少的負擔。最近的一次分田地，柯堂木家四個人口分到的地，還沒有以前三個人時多。只好找了堂兄弟和村里外出的，商量把他們分到的地一并租給他種，這樣算起來，土地面積也不外四畝多。好在堂兄弟和鄰居們都不要租金，這讓柯堂木日子好過一些。地里除了種水稻、甘薯，還種一些青菜增加現金收入。另外，家里養了一頭豬，這是每年應付過春節或拜神的支出。
獨孤蘭正在低頭記著，這時手機響了起來?？磥黼娛钱數仉娫捥柎a，以為是誰打錯了。接通后正要開口，對方傳來的聲音道，我是鎮扶貧辦的。接縣里通知，今天下午二點半，在縣廣場大會堂召開全縣扶貧大會，請你準時出席。放下電話，心想，又有什么重要精神傳達，還是普通培訓，這時間很寶貴的。不過還好，有些事近來要上縣城找有關部門了解。獨孤蘭趕緊記錄完柯堂木的談話。辭別柯堂木和柯俊，回去吃午飯，向縣城出發。