柯在力的母親，晚飯后坐不住，一個人走到前巷一位老人家闖門。誰知老人家聊天就是話多，一聊起來沒個時間。兩個老人一直聊到晚上近十點，辭別回家時，柯在力母親因年老眼花，在小巷里一腳踩空，倒了下去，把腿扭斷了，老人一時被痛暈過去。

　　柯在力夫妻卻以為老人在房子里睡了。一直沒在意的泡著茶。直到剛才柯在力才聽到老人微弱的呼叫聲。這是老人醒來后，忍著痛發出的求救信號。好在鄉村的夜特別安靜，再小的聲音也能傳到好遠。柯在力夫妻這時才發現，老人不在屋里。夫妻兩順著聲音尋找，終于見到倒在地上的老人。原來老人是一腳踩到小巷里的排污溝，腳掌被卡住，身體向一側倒下時，把小腿、大腿的骨頭都扭斷。身上沾了不少的污水污泥。柯在力和柯在功兩兄弟抬著老人走出小巷，準備把老人送醫院去。

　　村里沒有汽車，用摩托車送老人著實不好辦。眾人正在躊躇之時，獨孤蘭已把自己汽車開了過來，打開車門，讓柯在力把老人抬上車。柯在功兄弟卻遲疑起來。看了看老人，又看了看獨孤蘭。心中像是在權衡著什么。獨孤蘭一再催促，柯在功才不那么情愿的把老人抬上了車，讓柯在力跟車而去，自己卻騎著摩托車趕上。

　　車子開出了林樟村，田野中的路，更加黑暗和寧靜。遠處的山像巨大的黑龍爬在那里慢慢向后繻動。車窗外吹進了風，讓人打起冷顫。崎嶇的土路讓車子走得好慢，心急著救人的獨孤蘭，把汽車的油門踩得好響。坐車的人緊張的等待趕到醫院的時刻。

　　獨孤蘭專注著車子前行，雖然有點覺得車子越來越重，但是只要能前進，顧不了下車查看，還是猛踩油門一路瘋奔前行。

　　一個多小時的努力，終于把老人送到縣人民醫院。柯在功開摩托車沒趕上。獨孤蘭下車后與柯在力一起，抬著老人進了急診室。身后看大門的保安在叫大喚，追著讓獨孤蘭趕緊把汽車開走。

　　當獨孤蘭返回到汽車旁時，才發現原來汽車的一個輪胎早就沒氣，跑這么長的路，估計把輪胎也跑壞了。但是為了搶救輪轂，還是取出車里的備用輕便打氣機，打開車頭蓋，接好電源。“突突”的打起氣來。走過來準備再發飚趕走獨孤蘭的保安，看到這情況，或許在他眼里是新玩藝，也就不開口了，直直的站在那里看。

　　打了一會兒氣，獨孤蘭發現輪胎還是沒氣，看來應該是輪胎失掉了。只好慢慢的開著車，到街上找汽修廠去。才坐進車里，這時獨孤蘭才聞到惡臭的味道。查找一下，應該是老人身上的污水污泥帶到車上。看來除了修車，還得洗車。

　　獨孤蘭把車修好后，卻再也找不到洗車的，實在是因為夜已深了，洗車店都打烊了。獨孤蘭只好忍住臭味，再次進入醫院，去看老人的處理情況。

　　到急診科一問，老人已轉入手術室，正在動手術。在長長的通道里，獨孤蘭見到柯在功兄弟兩，正各自坐在凳子上背著臉吸著煙。見到獨孤蘭走進來，兩人不約而同的站了起來，緊緊的握著獨孤蘭的手，激動的說著感謝的話。

　　回到林樟村，已是快天亮了。獨孤蘭只好自己打來一桶水，把車內擦洗干凈。這時才記起自己還沒有洗澡，趕緊到屋里沖洗起來。

　　天亮了，今天還有重要事情要辦。邊吃著腸粉邊打出幾個電話。通知村里有關人員，出席今天在鎮里舉行的招投標林樟村水電廠項目。

　　還沒放下腸粉盤子，遠遠只見柯克強在前面走，后面跟著哭哭啼啼的鄭美君、柯印春。不明白的還以為是出喪的小隊伍。柯克強就是不回頭理他們。很快仨人走到獨孤蘭面前。柯克強說要坐獨孤蘭的汽車一起去鎮里。話還沒說完，鄭美君哭得更加悲痛的拉住獨孤蘭的手：

　　“獨孤書記，你可要給我做主，人家那條件能定為貧困戶，怎就沒了我鄭美君家的？”

　　“美君嬸，你聽我說，你家目前是生活貧困，但是政策上我聽吃不準，還得向上級請示后再定。”

　　“我家都已貧困得沒法過日子了，還請獨孤書記早點定下來。”

　　柯印春沒等鄭美君說完，搶過話頭道，“我家就兩個等死的老頭，這生活怎么過，怎就不給定為貧困戶？”

　　“印春叔請安靜，你家是有兒有女，而且都是收入不少的人家，條件上不互合，在入戶調查時就已向你說明過了。”

　　“我能安靜嗎？別人能定為貧困戶，我沒定下來。雖然有子女，都不來看一眼，那是等同于沒的。”

　　“扶貧政策是這么定的，不互合條件不能列入。當時已提出讓你到鎮里法庭去上訴子女，你卻拒絕。”

　　“有這樣說話的嗎？你怎么當書記的，讓老人去上訴自己子女，成什么話。”

　　“你不使用法律手段也可以，你能說服子女知錯改過，就更好了。”

　　“不管別的，你今天必需讓我們老倆口列入貧困戶。”

　　“印春叔，族里有族規，村里還有村規，國家有法規。政策更是有條件的，那能是某一個人說了算的？還請你老三思。如果還想不明白這個問題，另找時間咱們再細談好不好？”

　　“不列入貧困戶就沒得談。”

　　“今天還趕鎮里辦事，下午再細談吧。”

　　柯克強很不耐煩的把他們倆趕走，拉上獨孤蘭向停車的地方走去。獨孤蘭邊走邊想，這應該是貧困戶公示引出的麻煩事。這兩戶當發現沒上榜時，就先找了柯克強，再跟著找到這里來。

　　在車上，獨孤蘭問起柯印春家，柯克強嘆了一口氣道，這該死的老頭，一開始偏愛女兒，送出了不少的東西給女兒作陪嫁。后來又偏愛大兒子，支持了不少的資金讓大兒子在外創業。后來小兒子成家了，自己卻老了，沒法支持小兒子，老頭就去“分配任務”，要求女兒、大兒子各家要掏出多少錢來幫助小兒子。結果大兒媳、女婿都有意見，在吹耳風下，發展到大兒子、女兒都有意見，結果一分錢也收不上來。小兒子夫妻沒得到老人的支持，就對老倆口有意見。老倆口一氣之下，找上大兒子、女兒家的門，不只吵了起來，還讓柯在功上門威嚇。一下子把親情關系變成了仇人。獨孤蘭驚訝的問道：

　　“他自家的事，竟然讓治保主任上門威嚇？”

　　“柯印春是柯在功他堂叔。”

　　“哦，原來是這關系。就算是家族內的事，也不能用威嚇手段哦。”

　　“你看不出來嗎？他們家在力、在功、印春說話都那么沖。不開口都盛氣三分。”

　　“是有這么個味道。就不能好好說話，把問題解決了？”

　　“反正他家的事，越解決越亂。”

　　“這只能歸于他們家族里的思維問題了。”

　　聊著聊著，很快到了鎮政府。發現來早了，大院里靜悄悄。辦公大樓只有２０７房和樓下的扶貧辦有開門。獨孤蘭他們走進扶貧辦公室，發現只有扶貧辦主任勞吳功一個人，正在邊喝茶邊看文件。

　　“勞主任早！我村鄭美君的情況，前幾周已向你反映過了，不知道上面有什么說法沒？”

　　“還沒有答復，我再推推。”

　　“為了趕上報時間，村里已召開村民代表會，通過其他貧困戶，并已上墻公示了。現在這一戶今天早上還找上門來，哭哭啼啼的。”

　　“群眾工作就是不好做，我們在努力辦理，往往他們會誤認為我們不給辦，在卡他們。”

　　接著勞主任關心的問起今天的招投標工作：

　　“你村這個項目，今天招投標總共來了幾家公司？”

　　“七家，都是外地的。”

　　“開始引進的那家北周市水電投資公司報名了沒？”

　　“沒有。”

　　“真是奇怪了，開始看他們公司對此項目挺感興趣的。現在卻連名都不報。目前報的都是些什么公司？”

　　“基本上是工程建設公司。”

　　大家停了一會兒話喝起茶來，柯克強則在一邊看著他的手機。獨孤蘭扭頭時發現衛個問題，就向勞主任問道：

　　“哎，今天怎么不見小程上班？”

　　“他昨天夜里加班到下半夜，讓他多休息一會。”

　　“鎮里什么工作這么多？”

　　“下面一個部門，上面幾個部門。上面上午發出的通知，下面晚上快下班了才收到。上面急著要數據，下面急著完成上面的數據。這局面天天在上演。”

　　“明白了，我這半年來，也深有感觸，有時半夜里還來通知。”

　　“所以鎮政府早上上班，基本沒法準時到位的。不是人員懶惰，而是工作性質的問題。”

　　柯克強自從進入扶貧辦，就一直不開口在一邊吸著煙和玩手機，顯得若無其事，也顯得事不關已一樣。任憑獨孤蘭與勞主任說些什么，都如當耳邊風一樣。正當獨孤蘭與勞主任在聊著，突然門外響起了吵鬧聲。