從劉府出來，一路街巷空曠，偶爾有行人路過，也都是步履匆匆，四周已經有炮竹聲響起，大年夜將至。

　　梅長青回了梅園，見眾人正忙碌著擺放茶點，聽說晚娘在后廚炒菜，小丫頭便跑去幫晚娘了。

　　夜色降臨，大家先去祠堂里上了香，然后十幾個人圍著一張拼湊的大桌子吃起了團年飯。

　　飯后，晚娘讓燕小乙去放幾串“關門炮竹”，其他人年紀不小了，沒那心勁兒，唯有小丫頭扶門觀望，見小乙探手去點，她身子不由的縮在門后，炮竹一響，驚的她“哇哇”大叫，隨后又拍著手發出一串銀鈴般的笑聲。

　　晚娘樂的瞇著眼，覺的家里多了個女孩子真好，想到這兒，她回頭掃了一眼家里的十幾條光棍兒，眾人瞅著門外沒注意，突然身子打了個寒噤，心頭一股莫名的不安，想來大年三十的挺晦氣，心下默默的念叨幾聲，“大吉大利……”

　　待燕小乙放完炮竹關了門，一群人圍坐一起談笑、吃雜食、守歲。

　　梅長青瞥了一眼安寧，見他跟人說笑，一如汴州時的安寧。

　　一般年長的守到半夜就睡了，年輕人得要守到天明。

　　一夜燈火通明，子時剛過，晚娘帶著睡意朦朧小丫頭回屋了，剩下的人繼續閑聊。

　　外面雞鳴后，眾人停嘴，彼此對望，笑著道一聲，“師兄（師弟）吉祥！”

　　晚娘清早起來，眾人依次進門給她道吉祥，她笑著給壓歲錢，給的不少，都是碎銀子。

　　瑾兒端著熱水去了梅長青房里，看到梅長青，睜著亮晶晶、烏溜溜的大眼睛，甜甜道，“少爺新年吉祥！”

　　“瑾兒新年吉祥！”

　　隨手將晚娘給的碎銀塞給瑾兒。

　　瑾兒自小就被家里人賣進了劉府，無牽無掛的，也沒個花錢的地方，不過她還是收下了，想著平日里陪公子出門，總會有用的著的地方。

　　燕小乙在樓下喊，“九爺、瑾兒，我們要放炮竹了，要不要看？”

　　梅長青便帶著小丫頭下樓去了前院。

　　年初一放“開門炮竹”，除了圖個喜慶，也有驅魔、辟邪、消災的寓意。

　　園子外、院子外擺了十幾串炮竹，師兄們也來了興致，嘻嘻哈哈的輪流點放，小丫頭躲在梅長青身后，探著小腦袋觀望，待炮竹聲起，又捂著耳朵驚叫，逗得眾人哈哈大笑。

　　一時間，整座錢塘城到處都是炮竹聲，熱鬧非凡。

　　初一不出門，初二女婿拜丈人，初三出門走親訪友拜早年。

　　所以，初三一大早起，梅長青跟晚娘說了聲，便帶著燕小乙出門拜年，初五之前女人“忌門”，一會兒要去沈府，所以他沒帶瑾兒。

　　按理應該先去劉府的，但梅長青先打算去沈府，沈府去了只是拜年，劉府大抵是要留下吃午飯的。

　　正月拜年，講究“只進不出”，串親訪友拜年都要帶禮物，一般不從家里拿東西，都是去街上買新的，否則家里新年要“失財”。

　　梅長青自然不能免俗，路過街市時讓燕小乙停下，下車轉了一圈，也沒找著合適的東西送，太貴了他買不起，太普通了又顯得沒什么誠意，思慮間，看到前頭有家賣筆墨紙硯的店開著，便走了進去。

　　店掌柜四十來歲，一身書生長袍，此刻正埋頭看書，聽聞有人進來，抬頭見是個少年人，便沒有吭聲。

　　梅長青見狀，也沒去自討沒趣，自顧自的逛了起來，轉了一圈也沒尋著個心儀的物件，瞅見店掌柜身前桌上擺著筆墨，心思一轉，便有了主意。

　　“掌柜，我要兩張上好的宣紙，您這筆墨能借我一用嗎？”

　　掌柜的點頭，起身幫他找了兩張宣旨，指了指桌上的筆墨，示意他隨意。

　　“謝謝！”

　　梅長青鋪開宣紙，一邊研墨一邊盤算著寫點什么，待墨汁均勻，他蘸墨舔筆，提筆揮毫：

　　“數卷奇文物志無心勻翠墨，一鈞初月南航北駕為蒼生。”

　　將之放在一邊，又攤開另一張宣紙，繼續寫道：

　　“落紅不是無情物，化作春泥更護花。”

　　附了名，吹干墨跡，他剛想喊老店掌柜裝裱一下，卻見店掌柜不知何時已經站在一旁，此刻正望著自己手里的宣紙出神。

　　“掌柜先生？”

　　聽到他輕喚，店掌柜這才回神。

　　“公子是要裝裱嗎？”

　　掌柜的話聲兒客氣了許多，隱隱含著一絲敬意。

　　梅長青點頭，將兩張寫好的宣紙遞給他，“簡單裝裱下即可，小子趕著去拜訪長輩。”

　　“好的！”

　　店掌柜接過手，匆匆去了里屋。

　　大點、好點的書畫，精裝一下怎么都得七八天，不過梅長青只需要簡單裝裱下，看著好看些即可，大約小半個時辰就弄好了。

　　收了錢，掌柜的將他送出門外，待燕小乙駕車離開后，他才一臉復雜的轉回店里。

　　心道，這少年人卻是寫的一筆好字，更難得那兩幅字的內容，他也是個讀書人，豈能看不出好壞？從他那衣著打扮來看，怕是哪家的貴公子吧，附名梅長青，錢塘什么時候有個梅家了？難道是遷來的北人？

　　沈府距劉府不遠，都在城中地帶，梅長青第一次來，只清楚個大致方向，好在知道沈家的人不少，路上隨便攔了個人問了下，便找到了門前。

　　門臺高大，門口臥著巨獸，兩扇朱紅的大門緊閉，門口站著守衛，不愧是太守沈家，端的氣派。

　　一般初二過后走親訪友的較多，依沈老如今的地位，來沈府拜訪的人自然少不了，沈老嫌麻煩，干脆就讓老管家去門口守著，一般人直接就勸回了。

　　梅長青遞上拜帖，守衛敲了下門兒遞了進去，很快就見老管家走了出來。

　　“梅公子您來了，快里邊請。”

　　說罷，對一旁的仆人吩咐道，“速去稟報老爺，說梅公子來了，我先引梅公子去客廳等候。”

　　沈家書房里，沈老正和一位三十多歲的男子閑話，男子叫沈福，沈老的長子，就在郡守府任職功曹。

　　仆人跑來道，“老爺，來了位梅公子拜訪，管家引他去了客廳，讓小的過來請您。”

　　“哦？長青來了嗎？這臭小子，總算來府了。”