一根紅綾，肚兜綢褲，外罩“情趣”紅紗，面色猙獰，四肢無力下垂，正下方有倒地胡凳，曾開豎起胡凳，比至死者腳底，與吊死者雙腳離地距離相差無幾，周邊擺設(shè)齊整，無打斗掙扎痕跡。

　　從現(xiàn)場種種跡象看來，唯有兩種可能，一為自縊，一為謀殺。

　　在曾開看來，這必是謀殺。

　　“兇手”雖刻意擺弄過現(xiàn)場，這點從胡凳高度就能看的出來，但他卻不知道上吊之人應(yīng)有的特征。一般活人上吊自縊，頸部有縊溝，舌尖微露，口鼻常有液體流出，身體會出現(xiàn)尸斑，結(jié)膜上常有出血點。可眼前這死者，除了面色猙獰外，其余均無自殺特征。所以，這必為謀殺案。

　　曾開目光掃視沈臨，見其黯然垂首，皺了皺眉頭，種種指向表明，沈臨就是最大嫌疑人，但他卻一時捉摸不透沈臨殺人的動機(jī)。按理說，沈臨方來揚(yáng)州，與死者又不相識，一個前途光明的官家少爺，沒必要為一個妓子搭上一生才是。可昨夜房中就他二人，照他交代，他起床時，門栓也是插著的，沒可能另有兇手啊？

　　梅長青不捉痕跡的看了一眼曾開，見其盯著沈臨皺眉，知道他懷疑沈臨，這可不是一種好的跡象，人一旦產(chǎn)生了某種指向性思維，必將忽略了其它頭緒。眼下科考在即，若因此短時間內(nèi)結(jié)不了案，讓沈臨不能及時參加科考，這對沈臨、對沈家來說，可謂影響深遠(yuǎn)。要知道，沈臨是沈家第三代唯一的希望，他有進(jìn)士之資。

　　“將死者放下來。”

　　曾開巡視完現(xiàn)場，命衙役將死者抬放在地上。

　　梅長青上前看了眼，死者頸上有“V“形勒痕，周邊卻沒有淤青，可以斷定，是謀殺，當(dāng)即心下一震，莫不是沈臨撒謊了？

　　想到這兒，他忍不住扭頭瞥了眼沈臨，見其一臉期寄的望來，眼中含淚，表情慌亂，滿是害怕之色。心道，“不，不是沈臨，若他是兇手，這會兒應(yīng)該故作鎮(zhèn)定才是。”

　　一屋之內(nèi)，既然兇手不是沈臨，那兇手是從何入內(nèi)？又何以在為驚動他人的情況下殺人呢？

　　梅長青繞著屋子打轉(zhuǎn)，仔細(xì)打量起四下情況。

　　“哎，你——”

　　一旁衙役見狀，邁開步子，開口剛欲喝止，卻見中年先生向他擺手，見狀連忙住嘴，連縣令先生都稱此人為“恩師”，他可不敢放肆。

　　曾開沒留意梅長青，檢查完尸身后，起身走了過來，觀其表情，似已胸有成竹。

　　“恩師，一切跡象都表明，這必為他殺，再聯(lián)系嫌犯供詞，嫌犯就是“兇手”的可能性很大，只要帶回衙門審問出他殺人的動機(jī)，或就可結(jié)案。”

　　“哦？”

　　中年人皺了皺眉，似乎對此不甚滿意。

　　“冤枉，大人，小生真沒殺人！”

　　“你說你沒殺人？你自己都說了，你出門喊人時，門栓完好，眼下門栓處也無撬動痕跡，窗門緊閉，那兇犯是從何而入？”

　　“這——”沈臨一時語塞，不知所措，訥訥不知如何解釋。

　　此時，梅長青正扶著后窗，探頭向外張望。揚(yáng)州多水，后窗外是一片溝渠，水流潺潺，應(yīng)該不能藏人，而且屋內(nèi)也無半點水跡，可兇手除了外窗，還能從何處進(jìn)來、離開呢？

　　“嗯？”梅長青突然目光一凝，掃見窗沿下，木釘夾縫處掛著一小塊碎布，忙探手將其撈了上來，用手搓了搓，布是粗麻布，這種布料衣飾，在大周唯有一般小族仆人或者貧民才穿，觀其成色，應(yīng)該是掛上不久，否則，經(jīng)過長久的雨淋風(fēng)吹日曬，一搓就碎了。再想想，依沈臨的性格，普通女子可入不了他眼，可以斷定，這女子必是樓里“招牌”，既是“招牌”，普通人肯定“消費”不起，卻又怎會有普通麻布掛在這里？

　　正當(dāng)他思慮間，一聲大喝將他驚醒。

　　“放肆，諸多事實前，爾竟然還敢妄圖狡辯，當(dāng)真是不見棺材不落淚，快將你殺人動機(jī)如實交代。”

　　沈臨見此人咬定自己殺人，當(dāng)下顧不得害怕，也來了脾氣，脖子一梗，咬牙道，“你這糊涂縣令，本公子說沒殺人，就沒殺人，你沒有半點證據(jù)就敢妄言，欺我沈家無人乎？”

　　曾開氣急，“王子凡凡與庶民同罪，莫說你一個沈家公子，就是恭候王爺，只要他犯了法，本官就敢定他的罪，你執(zhí)意狡辯不說，竟敢辱罵朝廷官差，當(dāng)真是大膽，來人，給本官掌他的嘴！”

　　“慢著！”

　　見幾名衙役動身上前，梅長青急聲喝止，上前拱手道，“大人，小侄固有冒犯大人之處，可大人未有證據(jù)便妄下定論，是否有些太過武斷？”

　　曾開三番兩次被人如此質(zhì)疑，頓時羞惱，這兩個紈绔公子，莫不以為自己真就怕了他沈家不成？

　　“怎么？憑你一介黃口孺子，也敢妄言？也敢評判本官？此地若是公堂，本官定判你個咆哮公堂之罪！”

　　梅長青被他這么一說，也有些生氣，高聲道，“何為妄言？天下人管天下事，為官者當(dāng)廣納人言，小生不過心有疑惑罷了，怎么在大人眼里就成了妄言？何為黃口孺子？孔夫子尚說“三人行，必有我?guī)熝伞保新牎皟尚恨q日”，大人再大，能大的過孔夫子乎？況且，大人拿不出證據(jù)便要妄下定論，且不聽人言，一旦回了衙門，豈不要屈打成招？”

　　“你——”

　　曾開被梅長青一番言語問懵，手指顫抖的指著他，卻不知如何下臺。

　　“行了，”中年“恩師”出聲將他制止，“這小哥說的沒錯，你就是糊涂，你且說說，審案判案最忌什么？”

　　曾開見自家恩師生氣，唯唯諾諾道，“最忌頭腦不精明，最忌鉆牛角尖。”

　　“看來你還不是無藥可救，且去一邊看著，”中年人瞪了一眼曾開，扭頭對梅長青道，“小哥既敢斷定曾開武斷，必是心有所獲，可否為老夫解釋一二？”

　　見他如此通情達(dá)理，梅長青立下也沒了火氣，恭敬道，“不知大人如何稱呼？”

　　中年人沖他微微一笑。

　　“老夫姓狄。”