阿蔓不知說什么好：她自然是相信易深的，這樣一來，她就可以安心地繼續(xù)跟在他身邊；可是，以王氏已經(jīng)開始往半居塞人的舉動來看，易望峰夫妻真的能忍住不插手易深的婚事么？他畢竟已經(jīng)十七，在古代這個年紀(jì)的男子不少都做父親了。

　　易深不欲與她多說，只讓她準(zhǔn)備準(zhǔn)備，三日后和小山一起隨他赴宴。

　　“準(zhǔn)備什么？”阿蔓不解，她一個婢女，又不用穿金戴銀——當(dāng)然她也沒有那些，那還能有什么需要準(zhǔn)備的？

　　“罷了，我讓小山給你準(zhǔn)備一套男裝，到時你便與他扮作一般模樣吧。”

　　阿蔓聽了，頓時喜出望外，這時代多有女子出行時為了方便著男裝的，她親眼見過幾次易淑貞姊妹男裝出行，真是別有一番韻致，她早就躍躍欲試了。

　　三日后申時一刻，易望峰已率眾到達(dá)節(jié)度使府邸。有管事在門外專門候著易望峰，此時忙趕上來躬身引眾人進(jìn)去。阿蔓正正幞頭，扯扯圓領(lǐng)長袍，又低頭檢查了下蹀躞帶，還低聲要小山幫自己看看，生怕自己身上的男裝因為騎馬而走了樣，確定一切無誤，方緊隨易深身后進(jìn)了門。

　　烏頭門內(nèi)竟然還有一圈粉白圍墻，墻上開了扇飛檐翹角、華麗高大的朱紅大門。阿蔓低聲問了小山才知，原來這才是節(jié)使宅邸的正門，這白墻里面方是節(jié)使的宅邸。阿蔓不禁咋舌：不愧為一方諸侯、封疆大吏，好大的氣派。

　　這外門和正門之間的距離足有十幾丈，此時這片空地上已經(jīng)立著不少仆婢車馬，應(yīng)是已經(jīng)先到的客人們帶來的。易深命小山等在此處，只帶著阿蔓隨那管事進(jìn)了正門。

　　五間九架的宏偉宅邸嚴(yán)整開闊，氣勢驚人，一眼望去重重院落竟似沒有盡頭。前院正中的闊大二層正堂莊肅矗立在一片高出地面數(shù)尺的臺基上，一層帷幕高卷，地上已經(jīng)擺了數(shù)排食案，許多手執(zhí)杯盤壺盞的仆婢穿梭其中。

　　管事招手換來兩名清秀婢女過來引了王氏及易淑貞姊妹去了設(shè)在另一邊的女眷席，自己則引著易望峰、易深、易淙繼續(xù)向那正堂行去。阿蔓遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見五、六名年齡各異的華服男子圍擁著一人，那人五十多歲年紀(jì)，中等身高，體態(tài)肥胖，一襲紫色大科圓領(lǐng)斕袍，腰橫玉革帶。面皮紫紅，頜下一把花白胡須，雙目炯炯，相貌頗為威嚴(yán)。此時他聽見階下仆從宣布易刺史及家眷的到來，連忙率身邊眾人迎了出來，阿蔓便知這就是大名鼎鼎的河西節(jié)度使、涼州都督曹嗣忠了。

　　易望峰見狀，更是緊走幾步，于階下行禮下拜，恭謹(jǐn)?shù)溃骸安芄埠茫∶晒⑶椋迣嵤歉屑ぬ榱悖≈皇侨绱诉稊_，愚如何敢當(dāng)？”

　　曹嗣忠朗笑，攜住易望峰手，“觀石何出此言？你我雖從未謀面，但觀石之清名，某早有耳聞。知你要來涼州，某日日期盼早日得見，今日方心愿得償！”

　　阿蔓在后面聽得清楚，心想：“一見面就直呼表字，看來曹節(jié)使是存心交好易望峰的，只不知是為了易望峰本人，還是為了易深呢？”

　　易望峰更是惶恐，口中不住自謙，客套一番后，一行人終于隨主人入了正堂。分賓主落座后，曹嗣忠一一為易望峰介紹了其他客人，原來都是涼州當(dāng)?shù)氐母骷壍胤焦倮簦行┮淄暹@幾日已經(jīng)在衙屬認(rèn)識了，有些則還是初見。眾人自然又是一番寒暄，待再次落座，仆婢們便將酒水菜肴流水般一道道送上來。

　　阿蔓從未見過如此排場的盛筵，此時立于易深身后，津津有味地眨著亮晶晶的水眸，望著這一群平日嚴(yán)肅板正的達(dá)官貴人，竟然在私下里是這般放浪形骸。歌舞伎樂，觥籌交錯，酒過三巡，賓客們俱已熟絡(luò)，你蘸甲敬我一杯，我稱你一聲“劉二”，真是好不親熱。

　　易深、易淙是晚輩，倒是沒喝幾杯，易淙年方十四，雖然素日在家中是個愛說愛笑的跳脫性子，到了這里難免也有些拘謹(jǐn)，畢竟還是個孩子。易深卻始終面帶微笑，言行從容，加上容貌氣質(zhì)絕佳，雖未主動與人攀談，卻還是引起了眾人的注意。

　　此時曹嗣忠的視線也落在易深面上，呵呵笑道：“觀石，某聞你有一子，天賦異稟，博古通今，人品出眾，更以十四稚齡高中進(jìn)士，乃我朝立國以來第一人，如此天縱奇才，著實令人艷羨。可是你身旁這位小郎君？”

　　易望峰、易深忙起身，易望峰謙道：“曹公過譽，此正是愚長子，單名深，字保明。”

　　易深躬身行禮，“曹節(jié)使金安。保明鄉(xiāng)野愚人，實不敢當(dāng)節(jié)使謬贊！”

　　曹嗣忠拈須大笑：“果然是英雄出少年，易家大郎這氣度風(fēng)采，連我都要為之折服！不知大郎可曾婚配？”

　　阿蔓心中一跳：果然來了。

　　易望峰笑道：“大郎一直潛心向?qū)W，近年雖也常有登門提親的大家閨秀，卻始終未曾應(yīng)允。”

　　曹嗣忠目光一閃，“哦？倒是巧了，我有三子四女，三女皆已嫁為人婦，只余小女尚待字閨中。因是我與老妻年近不惑方得，故自幼便嬌寵了些，如今大了，雖稱不上品貌出眾，卻也還算知書知禮。我與她阿娘不舍她早嫁，一直留到現(xiàn)在。方才見了大郎這般人物，著實喜愛，且剛好又與小女年歲相當(dāng)，不知觀石意下如何？”說罷，笑盈盈看著易望峰。

　　易望峰越聽越是心驚：曹節(jié)使這初次見面便主動開口要結(jié)親，實在是令他措手不及。雖然他打心眼兒里巴望著能靠上曹嗣忠這座大靠山，可是易深的事，他這老父早已沒了話語權(quán)。答應(yīng)還是不答應(yīng)，這兩頭他都不能輕易得罪......