我們這邊正談著，突然，整個怡紅院沸騰起來。

　　我正疑惑著，二哥卻發出一聲贊嘆：“此真沉魚落雁之姿也。”

　　從未曾聽聞二哥稱贊過女子的容貌，我好奇地順著他的目光望去，我亦癡然。

　　只見對面梯上緩緩走下一女子，二十來歲，手如柔荑，膚若凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀。淡白梨花面，輕盈楊柳腰，嫻靜似嬌花照水，行動如弱柳扶風。眼如星辰，眉若遠山，一顰一笑間皆是詩情畫意。

　　二哥細細地瞧著她，道：“此氣質非爾等將門之女所能及也。”

　　雖說他此言令我有些不快，我好歹還自認為是將門貴女中最為溫婉的，但被那女子的容貌深深吸引住，便也忘了和他爭論，只是發出由衷的贊嘆：“世間竟有這等女子！”

　　待那女子走下梯子，又走上大廳中間的臺子后，她身旁一位稍稍年邁的女子大聲說：“今日霓旌姑娘作出一上聯，若是在坐哪位爺能最快對出下聯，霓旌姑娘今夜便為他單獨撫琴。”

　　霓旌……好美的名字，好美的人！

　　我對二哥說：“我一定要讓她為我撫琴。”

　　二哥淡笑：“那還要等你對出對子。”

　　“這有何難，只要你不和我爭，我還比不過那些粗野之人不成？”我望向他，“你不會要和我搶吧？”

　　他笑笑：“我為何不搶？”

　　“哼！”我鄙夷道，“好色之徒，我定讓你的不軌圖謀落空。”

　　“為兄等著。”

　　先前喊話那女子緩緩打開手中的卷軸，掛在竹竿上，道：“就是此對子，現在，答題開始！”

　　我看向那幅字，上面用隸書工工整整地寫著“大江東去，眾浪齊奔，淘盡千古英雄漢”。

　　不錯的上聯，很有壯闊之感，不過并不能難住我。

　　我思考了片刻，正準備回答，怎料二哥竟搶在我前面一躍上臺，語調悠悠道：“新春乍來，群芳競放，盛開一朵女兒花。”

　　霓旌姑娘瞧了他一眼，白皙的面龐上有些許紅潤，更添幾分純真可人。

　　她朝他莞爾一笑，垂眼，頷首。

　　她身旁那女子滿臉笑容道：“恭喜這位公子，霓旌姑娘今夜將為你撫琴。”

　　然后，她又低聲在二哥耳邊不知道說了什么。

　　我心里頗有不甘，甩甩袖子，一個人走到角落里坐下，聽到身后有兩人在談論霓旌姑娘。

　　“這位霓旌姑娘真是傾國傾城呀！”

　　“為何從前沒聽聞怡紅院有此等女子。”

　　“兄臺有所不知，霓旌姑娘上個月才來的。”

　　“哦？這樣啊……”

　　這聲音是……

　　我轉頭一看，果見趙和曜正坐在后面，和一個人閑聊。由于他是背對著我坐的，因此他并沒有看見我。

　　我邊喝著茶邊聽著趙和曜和那人閑聊，他心情好像還不錯，看來帶他來這里是正確的選擇。

　　“獨自喝悶酒呢。”二哥不知道從哪兒冒出來。

　　“是茶！”

　　“原來是悶茶呀！”他嬉皮笑臉地說。

　　我看著他那得意忘形的模樣，就氣不打一處來。

　　贏了就贏了，來炫耀什么呀！

　　我白了他一眼：“恭喜你得美人共度良宵。”

　　“生氣了？”他偏著頭看我，嘆氣道，“什么共度良宵，不過是撫琴罷了。”

　　“你明明不愛聽琴，為何偏要與我搶？”我有些委屈。

　　“誰說我不愛聽琴？”他一臉驚訝。

　　“從前從未見你對琴事熱心。”

　　他用手撫著胸口，做出痛心疾首的樣子：“小妹，你不知我也！”

　　他總是這么死皮賴臉，我別過頭，不理他。

　　“我讓你與我一同進去，如何？”

　　“真的？”我頓時兩眼放光，“可她只為你撫琴，我能進去？”

　　他笑道：“沒規定說我不能帶人呀，傻妹妹！”

　　“就知道二哥待我最好了，多謝二哥！”我頓時樂開了花，嘴也變甜了。

　　“一個時辰后，我來此處接你。”

　　我再轉向身后時，趙和曜已不在。

　　我四處尋他，沒尋見，卻碰到了賀揚，他正盯著臺子上還未撤走的對聯看得出神。

　　“你怎會在此？”我狐疑地問。

　　他轉過身來，拱手道：“在下時時護殿下周全，不敢讓殿下單獨出宮，便跟來了。”

　　“那你可知殿下現在何處？”

　　“殿下如廁去了。”他淡淡道。

　　“難怪我四處都尋不見他……待殿下出來，你告知他我酉時要去聽霓旌姑娘撫琴，叫他可先回宮，不必尋我。”我說。

　　“霓旌？”他神情有些恍惚，好一會兒才行禮道：“在下遵命。”

　　再次見到霓旌時，她正站在窗邊望著窗外的月色。

　　微風輕輕撩起她耳邊的長發，燭光襯得她的面龐更加溫潤有光澤。

　　見我和二哥走進去，她面露詫色，忙過來行禮。

　　二哥見她疑惑，指指我，道：“這位是我邀請來的，望姑娘見諒。”

　　“無防，多一人聽少一人聽我都是要彈的。”她走到琴后坐下，“小女子獻丑了。”

　　她纖細的雙手在琴弦上輕輕撥動，美妙的音符便如水般緩緩流出來。琴聲宛轉悠揚，娓娓道來，似在訴說一樁心事，隱隱我覺得有些心痛。

　　我看向二哥，他正望著霓旌姑娘，目中水光微動，手指微微顫抖。

　　待霓旌姑娘一曲彈罷，我站起來鼓掌道：“姑娘技藝之高妙，我等佩服之致。然曲中之意，祁某不清。”

　　瞧這姑娘的氣質，想必之前是一位貴家小姐，怎么就淪為琴妓了？

　　二哥意味深長地看了我一眼，我不理會他，繼續說道：“姑娘琴聲隱約有凄苦之感，卻掩藏不敢表露，想必姑娘心中有痛事，卻找不到可傾訴之人。若姑娘不嫌棄，我二人愿聽姑娘訴說。”

　　霓旌姑娘有些驚訝，我見她猶豫，便走上前去握住她的手：“姑娘，其實我也是女子，我只希望能與你交個朋友，旁邊這位是我二哥，我們不會傷害你的，請你相信我們。”

　　她眼中淚光點點，良久，她終于哭出聲來。

　　“我原是雍州鄭氏人，鄭皇后是我姑姑。當年陛下要將鄭皇后賜死，爹爹去見陛下，要替姑姑討回公道，言辭激烈，得罪了陛下。陛下一怒之下，便下令沒收我家所有財產，將父親革去官職，發配流放。父親在流放途中病逝，不久，母親亦隨之而去。我顛沛流離，流落至此。想我鄭氏乃清清白白人家，卻落得如此下場，蒼天不公哪！”

　　我幫她擦著淚水，一條手帕很快便濕透，想必她一路隱忍，很久沒痛痛快快地哭一場了。

　　我突然想到趙和曜，便問：“那你表哥呢，他可是當今太子，他沒幫扶你嗎？”

　　“當時他還未做太子，且因鄭皇后牽連，亦受貶，無暇顧及。之后，我也不愿讓他為難，便沒去找過他。我本沒打算來這洛陽城，怎料中途波折，被賣身至此。”她輕輕嘆息道。

　　二哥在旁突然道：“若你不愿待在這里，我愿替你贖身。”

　　霓旌搖頭：“老板娘待我甚好，我愿留在此。”

　　“可你在這種地方會被……”二哥望著她，有些驚訝。

　　“我只賣藝不賣身。”她輕輕說。

　　“可還是會有男人騷擾你的。”二哥不放心。

　　她瞧向二哥，目光如水：“老板娘會為我撐腰的……公子可愿告知小女子姓名？”

　　“祁鉞。”二哥說，他指指我，“家妹祁蘭。”

　　臨別，我拉著她的手，對她說有困難可去祁府找我二哥，或是書信一封予我，我們定然竭力相助。

　　她含淚點點頭。

　　走下樓去，趙和曜竟還沒離開，遠遠地瞧見他朝我走了過來。

　　“走，我們回宮去。”他要拉我的手，看見我身旁的二哥，便微笑道：“祁兄，擇日再敘。”

　　二哥行禮，說他還有事就匆匆走了。

　　走出怡紅院，趙和曜突然臉色一變，聲音沙啞道：“你就如此不在乎我嗎？看著我和別的女人親熱，你心里就一點波瀾也沒有嗎？你就那么討厭我嗎？”

　　男人就是這么裝，明明自己玩得不亦樂乎，現在卻在我面前裝得像他受了多大委屈似的。

　　我心里無奈，但好久沒見他像今天心情這么好了，我不想和他生氣，便討好地拉拉他的手，柔聲道：“誰說我不在乎你了，我只是想讓你開心，這不，你今天心情不錯嘛！”

　　“誰說我心情不錯了。”他蹙眉道。

　　我內心想笑。

　　他今天明明和怡紅院的女子左擁右抱，還和那里的紈绔子弟談笑風生，竟還說心情不好？

　　“皇宮里那么多貌美如花的女子，我都沒多看一眼，你覺得我會看上這里的？”

　　“霓旌呢？”我問，“皇宮里沒有任何女子及得上這姑娘吧。”

　　他有些震驚，似乎沒想到我會這樣問，他轉身，淡淡道：“不過貌美些罷了，無甚特別。”

　　“是嗎？”我并不是瞎子，我瞧得見霓旌在臺子上時，他望著她那復雜的眼神，不會只是對親戚的同情。

　　“她是你表妹？”我幽幽問道。

　　“是。”他有些驚訝，“你怎知？”

　　“我同她談了許久。”我說。

　　他走向馬車，回頭道：“她……近來可好？”

　　我跟上去，他將我扶上馬車，等他進來坐好后，我說：“不好，一點也不好。你可知，她如今就只有你一個親人了，你理應幫助她。”

　　他掀開簾子，望了望后方的怡紅院，低聲說道：“這件事我自會處理。”

　　我小心翼翼問：“要不，要不……把她納入東宮？我……我不會吃醋的。”

　　他掃了我一眼，不知是何意味，良久，他緩緩道：“不可，她是罪臣之后。”

　　我愣住了。

　　他身為太子，有很多事情身不由己。也不知他當初娶我是不是身不由己，我倒是自愿嫁給他的。

　　我想到霓旌那含淚的雙眼，輕聲嘆道：“霓旌是個好姑娘，她很體諒你。”

　　他久久不語。

　　到皇宮時，他眼睛紅紅的，不敢與我直視。

　　見他此狀，我笑道：“殿下放心好了，我已叫我二哥常去關照她，若她有什么難處，我二哥會幫她的。”

　　他點點頭，離去。

　　望著他遠去的背影，我只盼他的憂郁癥能快點好起來。