“淼淼？”旅店掌柜看見來人，馬上便知方才那男人說的是真話，連忙道歉：“小兄弟，我錯怪你了。”

　　苗淼淼放下唐翠蘭，見楊元朗竟然渾身是血，瞪大了眼睛：“你……”

　　時間緊急，楊元朗快快向旅店掌柜說明情況：“我不怪你，現在不是說這些話的時候，情況緊急，你聽我說。”之后簡要但是明晰地講了柱子山現在的情況，苗淼淼在旁邊不住地點頭。

　　“一會黃運英必定會派人來山下問詢昨日那個商隊的情況，若要問起你就說昨日是有個小姑娘來山下招商隊管事，交給了她書信什么的東西。具體細節你一概不知，就說隨眼一瞥，并無印象。”楊元朗又描述了時樂安的容貌，方便掌柜應對。

　　“李叔叔，我還有一件事”苗淼淼將身旁的男子推到前面說：“這是我的朋友，無辜攪進了這件麻煩事。我和楊元朗要回去山上，無力照顧，您能不能幫幫忙”

　　掌柜點頭應下，拍著胸膛保證必會辦好。

　　時間不待人，楊元朗和苗淼淼看事情辦好后，急著回山上，正要告辭離開。

　　就在這時，門外突然傳來“噠噠”的敲門聲。

　　眾人紛紛噤聲，難道是黃運英的人？

　　門外的人見敲了好久，門內還是無人應答，很快失去了耐性，高聲喊道：“州官老爺來問話，休要怠慢！小心重刑伺候！”

　　！！！

　　真是怕什么就來什么，屋子里的人頓時生了一身冷汗。還是掌柜見多識廣反應快，比了個手勢讓那三人躲在酒柜后面，自己快步上去開門應答：“官大人來住店，哪敢怠慢呢？快快進來。”

　　門外是一個身著軍裝的男人，盔甲上的鱗片亮閃閃的，腰佩大刀烏黑锃亮，一看就不是普通的小兵，大概是黃運英身邊的得力部下。

　　他態度傲慢又蠻橫：“你耳朵里塞驢毛了？我說來問話，住個屁店。”

　　店中諸人唯唯稱是，垂著腦袋，似是懼怕州官大人的官威。

　　“這大晚上的不睡覺，都聚集在這里是做什么?”那個部下手扶佩刀掃視一圈后，看著在大堂中的人們，狐疑地問道：“難不成……有人來過？”

　　小伙計哆哆嗦嗦抖得像個篩子，部下投來疑惑的目光，掌柜走上前：“官老爺，哪有這事啊？這蠢貨是剛來這的鄉下人，你瞧他那沒見識的樣子，見到您來被您的威嚴嚇得屁都不敢放一個。說來也怪他，白天這個伙計毛手毛腳的，打壞了不少盤子碗的，氣走了好幾個老主顧，這不我帶幾個精明能干的訓訓他。”

　　說罷，掌柜猛踹一腳站在旁邊的小伙計：“蠢貨，別在官老爺面前給我丟人，滾！”

　　小伙計聞言，半真半假地哭著跑了。

　　部下毛毛地盯著他：“我眼里可揉不得沙子，但愿你說的不是假話。”

　　他正了正聲：“聽說昨天有個商隊路過柱子鎮，你可曾聽說過？”

　　掌柜趕緊上前賠笑：“那當然了，咱們家可是柱子鎮唯一的旅店，但凡誰來都少不得住在我這。那個商隊是常年往返于春吉與力德的走商，每月路過都會在我們這住下，我怎會不知？敢問官老爺，他們是犯了什么事？”

　　部下微微頷首，這信息與他來之前打聽的別無出入，這掌柜并未作假。他在大堂里走來走去，不知是有意還是無意，到處打量：“那昨日可有一個姑娘托付商隊寄信？”

　　掌柜撓了撓頭：“那個商隊是唯一會經過柱子鎮的商隊，尋常鎮中人家要寄東西寄信給遠方都要通過這個商隊，若說姑娘，少不得有五六個呢。您能描述描述那個姑娘的長相嗎？”

　　部下走到柜臺前，看看柜臺下面，空無一人，轉身又往一旁的餐桌走去：“我想想，估摸十六七，矮個，面龐黝黑，眼睛不大。”

　　楊元朗躲在酒柜后二人說話，知道這部下在詐他，好在旅店掌柜多言問他一句時樂安的外貌，少不得就要中計了。

　　楊元朗知道，可苗淼淼卻納悶，滿臉疑惑地望向唐翠蘭。情況危急，唐翠蘭卻一直帶笑，右手在胸前下壓，朝苗淼淼做出一的“穩住”的手勢。

　　旅店掌柜是個人精，部下的意圖他怎會不知：“據我所知，昨天并未有這樣的姑娘來店里托商隊寄信。不過，如果我忙著沒看見也是有可能的。”

　　部下仔細地看了餐桌下面，空空蕩蕩：“哦，那大概是我記錯了。我再想想，我想起來了，那個姑娘面皮白凈，眼睛滴溜溜地大，臉圓圓的，說話脆生生地活潑。”

　　“這個人我有印象，昨天我看見她找商隊管事。但是具體是做什么，是不是寄信我就不知了。我只是個掌柜，那能對顧客刨根問底的不是？”

　　部下找了一圈，問訊掌柜也無半分疑點，想著可能是自己多心了：“今晚我來之事不許透露給第三個人，否則莫怪我不客氣。”說罷，轉身欲走，走到門口，再朝店里看看，一切如常。搖了搖頭，推門離開。

　　部下走出門口后，想自己真是多心，可能就恰好遇到掌柜教訓伙計，不過看旁邊人都拿著棍棒，估計下手不輕。不對！

　　方才那伙計雖然瑟瑟發抖，但是走路靈便，跑得飛快，全身上下干凈全無傷痕，怎么可能會是被教訓過的模樣呢？他們在騙我！

　　想清楚后，他飛快轉身推開旅店大門，拔出腰際的大刀，指向掌柜：“好啊，你竟敢騙我！剛剛誰來過？”

　　掌柜剛剛松了一口氣以為事情過去了，誰道竟還是被部下看出了疑點，難道還是在詐我？他撲通一聲跪在地上：“老爺呀，我怎么有膽子騙您呢？”

　　部下看他還在演戲，冷笑一聲，不由分說，大刀豎直落下劈向掌柜，速度之快，力量之大，掀起一陣風。

　　眼看著大刀就要劈向掌柜，楊元朗和苗淼淼從酒柜后面站出，飛步向前，一個捉住大刀，讓其無法落下，另一個遏制住部下，制其手腳按在地上無法動彈。

　　暴露了！