按道理說，齊師爺這時候應該猛打幾個噴嚏，以為是自己的夫人想念他了，于是心中充滿了柔情。

　　現實的情況是，齊師爺確實打噴嚏了，而且打了不少。但是齊師爺并沒有以為是夫人想念自己，也沒有心中充滿了柔情。齊師爺覺得打噴嚏是因為感染了風寒。不但感染了風寒，而且在感染了風寒的情況下，還可憐兮兮地繼續上班，為江寧城的經濟繁榮、治安管理和精神文明建設做出其不可替代的貢獻。

　　沒辦法，讓知縣大老爺在江寧城的具體事務上做工作實在是為難了文大人。前幾天文大人沒在縣衙的時候還好，如今文大人可是回到了城里，齊師爺要干點什么正經事可是比前兩天難上不少。凡事經過文大人的左指導右指揮，不在原地打幾個轉是不可能的。能在原地打幾個轉還能轉得出去，已經阿彌陀佛了。

　　文大人剛回到江寧城里，上午就親臨一線指導工作了。縣丞文元坤、主薄祁承松、典史祁承松等縣里主要領導向知縣文廣達大人進行了今日的工作匯報。文大人重點聽取了縣里重點商鋪商品情況（主要是青樓）、環衙門環境治理情況（有沒有人在衙門外大小便）、本年度的經濟收入預期（老婆的喪事大家打算隨多少份子），并在秋糧耕種、夏糧征收、提高江寧縣升學率等等重要工作方面做出了重要指示。師爺齊宏祖列席了會議。

　　文大人對下屬做出了溫暖的關懷，了解到齊師爺多日連續工作，身體嚴重透支后，批評了齊師爺不顧身體，野蠻工作，不能為國家前途做長遠打算的不良作風，要求齊師爺立即回家休養，直至得到縣衙正式通知前，不得會衙門繼續工作。齊師爺回家休養期間，各種工資待遇全額發放，并比照工資待遇雙倍給予抗擊倭寇補貼。

　　齊師爺立刻表示，為國家為江寧縣的光明的未來，愿意鞠躬盡瘁死而后已。同時，為了不辜負文大人的關懷，齊師爺表示遵照文大人的指示，下午就回家休養，上午會把手頭的工作進行完結和交接。

　　聽了齊師爺的表態，文大人滿意地視察縣里的重點商鋪去了。

　　齊師爺關于鞠躬盡瘁死而后已的表態不僅僅是這么說的，而且確實是這么做的。已經到了知天命年齡的齊師爺，真的是拼了老命地忙碌了一上午，筆墨紙張印信齊飛，把個辦公室勞動硬是干成了體力活。中午到家的時候，齊師爺癱在轎子里好一陣沒爬出轎子。

　　史健來到齊師爺家的時候，齊師爺正在吃午飯。

　　齊師爺招呼史健做下來一起吃。飯菜簡單清淡，并不比鐵匠家的飯菜有更多的油水。作為真正的重體力勞動者，史健覺得滿桌子的飯菜好像還不夠他一個人吃的，只好像初次約會的小姑娘似的，假裝自己是一匹不用吃草就能跑的好馬。

　　“叫你來呢，就是和你商量一下和小荷的親事。”齊師爺看門見山地說，“小荷年紀也不小了，我今年五十，不想再把親事往后耽擱下去。你看，你們什么時候成親好？”

　　齊師爺事先也沒和一個桌上的齊夫人和齊小姐打個招呼，直接就開始商量婚期了。齊小姐聽到齊師爺的話，趕緊做臉紅忸怩狀。臉紅倒是紅，其中的激動的成分遠多于害羞的成分。

　　“岳父大人，您看明年開春怎么樣？有沒有太急了些？”

　　齊小姐偷瞄了史健一眼，對史健說的時間頗為滿意，比她預想的時間還早了些。

　　“急，太急了。你得把我急死了。等明年開春還有大半年，干嘛要等那么久？我這么一大把年紀了，還不知道能不能等到過年。你年輕人就不能照顧一下我這個老頭子的心情？”

　　史健擦了擦腦門子上的汗，說的時候怕嫌太著急，原來是嫌太晚。

　　“那，岳父大人，今年入冬，十一月怎么樣？”

　　齊小姐的頭低得更低了，要不是在掩飾不住臉上的笑容。

　　“你能不能別叫我岳父大人了？咱們都一家人了，叫得這么生分。十一月還是太晚，再早點。”

　　“是，是。岳父。”史健直撓頭，“江寧城里前幾天走了好幾百人，我覺得，怎么也得等他們出了七，再過一個半月吧。”

　　“喪事多，正需要喜事提振全城的心氣。我看，明天成親最好。”

　　這句話一出口，驚掉了好幾個下巴。連齊小姐的驚嚇都超過了驚喜。

　　“岳父大人。不是，岳父，沒有大人。明天，這個有點太匆忙了吧？”

　　齊師爺一瞪眼：“怎么？這門親事你不愿意了？你小子現在在江寧城有名了，看不起我齊家了？”

　　“愿意，愿意。小的當然是一萬個愿意。只是要明天成親的話，小的沒法子準備好啊。”

　　“準備個啥？我家這個小兔崽子都不用出大門，自個都能翻墻到你家里去，還要準備啥？你家正房燒了，后罩住不下人了嗎？沒有被子嗎？讓小兔崽子把自己的被子帶過去。還有啥？小兔崽子，把你的碗筷也帶過去。”

　　“不用，不用。屋子、被子、碗筷都有。只是這也太委屈齊小姐了。”

　　“小荷啊，你覺得委屈你了嗎？”

　　“一切都聽爹的安排。”齊小姐盯著自己的繡花鞋，做小白兔狀，“爹的安排怎么會委屈我了呢。不委屈，不委屈。”

　　“不委屈就好。你要是說委屈你了，那我們就等三年再說，讓史健好好準備準備。”

　　“爹，那就用不著了。我覺得明天就挺好。”齊小姐繼續盯著自己的繡花鞋，好像發現了鞋面上繡的花其實是哥德巴赫猜想的證明全過程。

　　“岳父，您也知道，最近我花錢花得厲害，手頭太緊，能拿得出來的聘禮實在是寒酸。”

　　“你小子今天一來到這里就別別扭扭。怎么地，我雖然是一個窮師爺，也不是看上你的聘禮才把姑娘嫁給你。你現在一文錢有沒有？沒有我借給你。”齊師爺左翻右翻，也沒找出一文錢來，倒是從口袋里摸出一塊銀子，大概有三四兩，往桌子上一拍，“這塊銀子借給你了。”

　　還沒等史健想好怎么接話，齊師爺手都沒有離開銀子，又把銀子抓回去放到口袋里，說道：“吶，這十兩銀子的聘禮我收下了。你這就把小荷領回家里去吧。”