齊景公心中一直有光復(fù)齊桓公霸業(yè)的夢(mèng)想，正是懷著這樣的抱負(fù)，齊景公勤于政務(wù)，愛護(hù)臣民，任人唯賢，齊國(guó)的實(shí)力一天天地增長(zhǎng)。對(duì)外交往中，齊景公不卑不亢，面對(duì)當(dāng)時(shí)的霸主晉國(guó)，齊景公有力地維護(hù)了齊國(guó)大國(guó)形象。
有一次，齊景公前往晉國(guó)東城祝賀剛剛即位國(guó)君的晉昭公。宴會(huì)期間，兩位君主進(jìn)行了一場(chǎng)投壺游戲，晉昭公先開始投壺，晉臣中行吳贊美曰：“在我們的地方上有豐富的肉，有和淮河水一樣多的酒，如果我們的國(guó)君能夠投中，那么我們晉國(guó)可以成為各諸侯的統(tǒng)帥。”本來(lái)這只是一場(chǎng)簡(jiǎn)單的游戲，但是中行吳這一番話說(shuō)完，就變成了兩國(guó)之間形象的比拼。
晉昭公一投，果然命中，文武百官歡呼雀躍，這回輪到齊景公，齊景公拿過(guò)投箭，也說(shuō)：“我們有和山嶺一樣多的肉，有和澠水一樣多的酒，如果我這一次投中，將取代晉君的霸主地位。”說(shuō)完，齊景公也是一箭命中。齊國(guó)與晉國(guó)在宴會(huì)中這種暗自的較量表現(xiàn)了齊景公不屈服于強(qiáng)者的姿態(tài)和富國(guó)強(qiáng)兵的抱負(fù)。
齊景公之所以敢在投壺游戲中和晉昭公挑釁，是因?yàn)辇R國(guó)的實(shí)力日漸強(qiáng)大，而這種強(qiáng)大在日后的晉國(guó)內(nèi)亂中體現(xiàn)得更為明顯。
就在晉昭公認(rèn)為晉齊之間的爭(zhēng)霸苗頭越發(fā)明顯的時(shí)候，楚國(guó)這時(shí)候出了亂子，楚靈王被殺，即位的是楚平王。晉昭公認(rèn)為這是鞏固晉國(guó)霸主地位的最好時(shí)機(jī)，于是帶領(lǐng)六卿之中五卿的軍隊(duì)進(jìn)駐到衛(wèi)國(guó)，通知其他諸侯國(guó)準(zhǔn)備再次組成聯(lián)軍。
征得了周景王的同意后，晉昭公又派人詢問(wèn)齊景公的意見，景公認(rèn)為此時(shí)齊國(guó)的實(shí)力還不是晉國(guó)的對(duì)手，只能按照它的要求行事，于是對(duì)來(lái)使說(shuō)：“加不加入會(huì)盟是你們大國(guó)說(shuō)的算，我們齊國(guó)只能聽從，你回去和晉昭公通稟，我一定會(huì)前去參加會(huì)盟。”使者回復(fù)晉昭公，晉昭公于是在平丘和其他諸侯國(guó)國(guó)君共同參觀晉國(guó)的兵車，檢閱部隊(duì)。看到晉國(guó)的強(qiáng)大實(shí)力，各諸侯國(guó)都很震驚。
在這一過(guò)程里，晉昭公發(fā)現(xiàn)諸侯國(guó)中有些對(duì)晉國(guó)有二心，加入會(huì)盟只是畏懼晉國(guó)的實(shí)力。通過(guò)這次平丘之會(huì)，齊景公深深感受到齊國(guó)和晉國(guó)之間在軍事實(shí)力上還有不小的差距，如果這時(shí)候?qū)x國(guó)撕破臉成為敵對(duì)，會(huì)讓晉國(guó)六卿格外團(tuán)結(jié)，一個(gè)團(tuán)結(jié)的晉國(guó)是誰(shuí)都不可戰(zhàn)勝的。
也就是在這時(shí)，一個(gè)讓齊國(guó)復(fù)興的機(jī)會(huì)擺在了齊景公的眼前。此時(shí)，晉國(guó)國(guó)內(nèi)的六卿勢(shì)力非常強(qiáng)大，韓、趙、魏、知、范、中行等六個(gè)氏族把控著朝廷，君王已經(jīng)沒有了實(shí)權(quán)。然而這六個(gè)氏族之間并不團(tuán)結(jié)統(tǒng)一，權(quán)力之爭(zhēng)時(shí)有發(fā)生。晉國(guó)趙衰的后代趙鞅與趙夙之后邯鄲午之間發(fā)生了沖突，趙鞅殺了邯鄲午，邯鄲午的后代于是率領(lǐng)家兵發(fā)動(dòng)了叛亂，把持朝政的趙鞅領(lǐng)兵攻向邯鄲。
后來(lái)，六卿之中與邯鄲午有親戚關(guān)系的范氏和中行氏幫助邯鄲午的后人阻擊趙鞅，這引起了六卿之中其他氏族的不滿，于是韓氏和魏氏幫助趙鞅擊敗了范氏和中行氏。晉國(guó)內(nèi)亂的消息傳到了齊國(guó)，齊國(guó)的田氏從自己的利益出發(fā)，挑唆齊景公幫助已經(jīng)無(wú)路可走的范氏和中行氏。《史記·齊太公世家》云：“田乞欲為亂，樹黨于諸侯，乃說(shuō)景公曰：‘范、中行數(shù)有德于齊，齊不可不救。’乃使乞救而輸之粟。”
齊景公到處拉攏敵視晉國(guó)的其他諸侯國(guó)，并且自己重新組成了會(huì)盟，自稱為霸主，為齊國(guó)重新恢復(fù)霸主地位在名義上占有優(yōu)勢(shì)。
齊景公首先拉攏的是鄭國(guó)和衛(wèi)國(guó)。《左傳·定公七年》云：“秋，齊侯、鄭伯盟于咸，征會(huì)于衛(wèi)。衛(wèi)侯欲叛晉，諸大夫不可。使北宮結(jié)如齊，而私于齊侯曰：‘執(zhí)結(jié)以侵我。’齊侯從之，乃盟于瑣。”
《左傳·定公九年》：“秋，齊侯伐晉夷儀……晉車千乘在中牟，衛(wèi)侯將如五氏，卜過(guò)之，龜焦。衛(wèi)侯曰：‘可也。衛(wèi)車當(dāng)其半，寡人當(dāng)其半，敵矣。’乃過(guò)中牟。中牟人欲伐之，衛(wèi)褚?guī)熎酝鲈谥心玻唬骸l(wèi)雖小，其君在焉，未可勝也。齊師克城而驕，其帥又賤，遇，必?cái)≈２蝗鐝君R。’乃伐齊師，敗之。齊侯致禚、媚、杏于衛(wèi)。”
夷儀之戰(zhàn)中，衛(wèi)國(guó)幫助齊國(guó)攻打鄭國(guó)，結(jié)果兩國(guó)聯(lián)合也不是晉國(guó)的對(duì)手。但是齊國(guó)為了感謝衛(wèi)國(guó)能夠傾囊相助，將媚、杏、禚三個(gè)邑送給了衛(wèi)國(guó)。兵敗之后，齊景公還親自為戰(zhàn)爭(zhēng)中死去的人推喪車。
后齊景公與衛(wèi)侯再一次組成聯(lián)軍，同其他諸侯國(guó)一起討伐晉國(guó)。“齊侯、衛(wèi)侯會(huì)于乾侯，救范氏也。師及齊師、衛(wèi)孔圉、鮮虞人伐晉，取棘蒲。”這段時(shí)期，除了衛(wèi)國(guó)和鄭國(guó)加入到齊國(guó)所組織的聯(lián)盟內(nèi)，連一向和晉國(guó)關(guān)系不錯(cuò)的魯國(guó)也加入到會(huì)盟當(dāng)中。但是魯國(guó)的加入是情非得已，他們此時(shí)視晉國(guó)為魯國(guó)的最大威脅，所以只好先依附于齊國(guó)來(lái)應(yīng)對(duì)晉國(guó)。雙方后來(lái)在夾谷會(huì)盟，夾谷之會(huì)也確立了齊國(guó)對(duì)魯國(guó)的霸權(quán)統(tǒng)治。
《左傳·定公十年》云：“夏，公會(huì)齊侯于祝其，實(shí)夾谷。孔丘相。犁彌言于齊侯曰：‘孔丘知禮而無(wú)勇，若使萊人以兵劫魯侯，必得志焉。’齊侯從之。孔丘以公退，曰：‘士兵之！兩君合好，而裔夷之俘以兵亂之，非齊君所以命諸侯也。裔不謀夏，夷不亂華，俘不干盟，兵不逼好——于神為不祥，于德為愆義，于人為失禮，君必不然。’齊侯聞之，遽辟之。”
齊、鄭、衛(wèi)、魯四國(guó)組成聯(lián)盟，共同謀劃消滅晉國(guó)的方略，可以說(shuō)從諸侯國(guó)支持的數(shù)量上齊國(guó)占據(jù)了優(yōu)勢(shì)。但是，與齊國(guó)結(jié)盟的這三個(gè)國(guó)家，地盤有限，實(shí)力羸弱，只能起到輔助進(jìn)攻的效果，況且三國(guó)加入會(huì)盟有很大一部分原因是懼于齊國(guó)的威力，并非真心實(shí)意想要幫助齊景公。再加上齊國(guó)選擇在晉國(guó)內(nèi)亂的時(shí)候發(fā)起進(jìn)攻，有趁火打劫之嫌，所以說(shuō)道義上齊國(guó)也不占據(jù)優(yōu)勢(shì)。想要恢復(fù)齊桓公時(shí)期的霸業(yè)，僅靠現(xiàn)存實(shí)力和會(huì)盟的方式是不可能達(dá)到的，夷儀之戰(zhàn)的失敗其實(shí)也預(yù)示了齊景公的復(fù)興大業(yè)不會(huì)成功。
齊景公組織了“反晉聯(lián)盟”，幾次攻打晉國(guó)，雖然沒能真正打敗晉國(guó)，取代晉國(guó)成為公認(rèn)的諸侯霸主，但是幾次混戰(zhàn)下來(lái)，齊國(guó)卻也在晉國(guó)邊境攻占了大片土地，很大地?cái)U(kuò)張了齊國(guó)的疆域，增強(qiáng)了齊國(guó)的國(guó)力。
但是正當(dāng)齊景公野心勃勃地打算進(jìn)一步開拓自己的霸業(yè)時(shí)，一場(chǎng)內(nèi)亂卻將齊景公的夢(mèng)想徹底化為泡影。原因就在于春秋晚期各國(guó)諸侯公室衰微，卿大夫勢(shì)力崛起，齊國(guó)的大夫田氏家族從齊景公與晏嬰推行的一系列富國(guó)強(qiáng)兵的改革中獲得了極大的發(fā)展，擁有了驅(qū)逐公室，獨(dú)霸齊國(guó)的力量。
齊景公去世以后，田氏家族的田乞發(fā)動(dòng)政變，排除了齊國(guó)內(nèi)的另外兩大卿大夫家族高氏和國(guó)氏，獨(dú)掌齊國(guó)大權(quán)，此后幾十年田氏的勢(shì)力逐步坐大，最后終于完成了“田氏代齊”。