之兒終于恢復(fù)了以往的作息，認真的學習課業(yè)，與申澤一起習武、騎馬、射箭。李黛看著窗外認真練功的之兒，很是欣慰，對明玉說，“之兒終于收了心，明日讓申澤陪著他學習，你陪我去趟桃花寺吧。”明玉會意，“是要去替明喬公子看看順心？”李黛點了點頭。
夜里，李黛一夜不曾安眠，半夢半醒之間，也分不清哪里是回憶，哪里是夢境。十年前初到南都，李黛身懷六甲，心情煩悶。此時，宋明喬已經(jīng)被貶到南都整整三年，他的身體本身在京都受了刑，受到了重創(chuàng)，加之南都氣候溽熱，心情郁悶，肺熱之病愈演愈烈。本身就清瘦的他，快到了形銷骨立的地步，但是看到李黛每日愁眉不展，他依然覺得要讓自己的小妹妹開心是他這個表哥的任務(wù)。那一日，他突然對李黛說，“黛兒，我們?nèi)ツ隙汲峭獾奶一ㄋ律⑸⑿陌桑隙嫉奶一ㄋ屡c京城的桃花寺都是前朝弘藏法師所建造，幾乎是一模一樣的。”“桃花寺？”黛兒突然想起母后曾經(jīng)說過，她與父皇就是在南都的桃花寺一見鐘情的。“好啊。”她蒼白的臉上出現(xiàn)了久違的笑容。
桃花寺顧名思義，在寺廟門前有一株巨大的桃花樹。正值初春時節(jié)，桃花開得正盛，遠遠望去燦若云霞，微風輕拂，花瓣繽紛落下。黛兒突然想起了十歲時與王璀在桃花寺的偶遇，想起了寡言的王璀那次對她說過的最多的話，講他自己的故事，不禁有些感傷。明喬注意她神色的變化，對她說，“黛兒馬上要當娘了，這樣對孩子可是不好。你要記住為母則剛啊。”黛兒諾聲道，“我知道。”“黛兒知道我為什么被貶來南都嗎？”黛兒有些驚慌的望著明喬，這是他們之間一直避而不談的禁忌話題，雖然知道一些影影綽綽，但是母親禁止宮人議論這些。
“黛兒可還記得順心？”順心，明喬的隨侍，自小跟在明喬身邊。小時候，李黛覺得明喬和順心一起出現(xiàn)簡直就是一幅畫，明喬高瘦清冷，順心比他略矮，一樣的清秀。明喬文章武功皆不出色，甚至騎馬還不如她這個表妹，但是音律極佳。他撫琴，順心吹笛，二人有時站在晉王府的竹林中合奏，那簡直就象一幅畫，從天上來的兩個小仙子。“我和順心自少年期就知道我們不喜歡女子，我們喜歡的是彼此。”明喬無視黛兒驚的張大的嘴巴繼續(xù)講著，“我們要好，所有人都看在眼里，就如同別人閑言碎語那般，我們是斷袖，只是瞞著父親一個人。”“但是終究父親還是知道了。你知道父親的為人與心性。高高在上的宋高峰，五大家族之一，當今的國舅爺，他怎么能成全我們。我跪下來求他，說我愿意象申澤一般，自削爵位，貶為庶民，只愿一生與順心相伴。可是最終的結(jié)果是順心被杖斃，我被打斷三根肋骨，讓我滾到南都永遠都不要回京。”“我離開京城時，把順心的尸體葬在京城桃花寺后山的那棵小桃樹下，每當我想他時，就來南都的桃花寺，回不去京城，只能在此睹物思人。”“所以，今日我自揭傷口，只為告訴你，身為皇族權(quán)貴，很多人羨慕我們錦衣玉食，但是我們不過承載家族使命的棋子，不能如常人那般去愛，但是你也要好好活下去，不能自己消沉找死。”黛兒摟住明喬消瘦的肩膀，哽咽，“表哥，夫君，我們一定要好好活著，黛兒要來保護你。”
第二日，桃花寺的山路并不好走，一路顛簸，終于到了。此刻夏末秋初，并不是桃花盛開的季節(jié)，也并非桃子盛產(chǎn)的時節(jié)，只是空有一樹繁茂的桃枝桃葉，桃枝上被很多信眾系了紅色綢帶祈福。李黛在寺中上香完畢，就往后山去了。相比前面寺廟香火繁盛，后山有些人跡罕至。青石板堆成的石階延伸而上，道路兩邊樹木茂密，遮擋著小路，只是偶爾在樹冠空隙之間見到影影綽綽的陽光斑點。十幾年前的小桃樹也長大了，樹冠如同滑蓋一般遮著一座小小的墳冢，沒有碑，墳上的雜草也長了很高。黛兒吩咐隨侍一起清理了墳頭上的雜草，點了三支香，擺上帶來的點心，碎碎念道，“順心，明喬哥哥讓我替他看看你，給你帶來了你最喜歡的花生酥，他說你見到花生酥一定開心死了。”“明喬哥哥一直都想回到京城來看你，可惜不能回來，他去世后，我把他葬在了南都桃花寺，你們一南一北好遙想對望。”明玉在黛兒身后不禁哽咽。六年前，晉王襲爵僅一年就病逝在南都，所有人都認為應(yīng)該選一塊風水寶地建造陵寢，公主力排眾議，將晉王葬在桃花寺后山，非議鋪天蓋地而來，說李黛還是那個雨中追小王將軍的瘋女人，不怪當時小王將軍拍馬走了，到是晉王倒霉娶了她，連個體面的葬身之地都不給選。時到今日，明玉才知公主用心良苦。
祭奠完順心，一行人下山準備回宮，山門外擠滿了老百姓的小攤子，有算命的，賣小吃的，賣剪紙的，因為上元節(jié)將至的原因還有很多賣花燈和上元節(jié)小飾品的。李黛邊走邊看，突然看到那件熟悉的物件，手工的白色布偶兔子。與真正的布偶不同，這個兔子扁平的，紅色繡線縫制的眼睛，下面還帶了一個紅色的穗子，雖不十分精致，但是小孩子買回去掛在墻上也十分討喜。“公主，要買一個給之兒公子嗎？”明玉問道，“是啊，很多年前，我也買過一個，這個最可以安慰一個少年的心。”李黛像是自言自語。明玉一頭霧水，只是掏錢買了下了小兔子交給公主。李黛將兔子拿在手中，邊走邊看，過了一會才抬起頭來，猛然間一個熟悉的面孔闖入眼簾。兩人就這么對望著，李黛手中握著那只布兔子，呆呆的站在那里，仿佛又變成了多年以前那個懵懂的小女孩。