自朝堂西北節(jié)度使人選之爭已經(jīng)過了數(shù)日，轉眼就到了李蘇即將赴任的日子。在李蘇赴任之前，來到金光殿謝恩，皇帝和監(jiān)國都在，皇帝陛下不免俗套的與李蘇寒暄，什么到了北境要愛民如子，不負朝廷重托等等。李蘇連連點頭稱是。李裘說的有些口干舌燥，轉頭看了一下李黛。李黛接過話題，“李愛卿，到任之后莫不要忘記拜訪西北侯完顏肖。”李蘇對答，“是，這是臣的本分所在，多謝監(jiān)國提點。”“皇兄自然要多說勉勵你的話。我卻要唱些白臉。你也知道你這個西北節(jié)度使的位置來之不易，為此皇兄還病了一場，你是李氏宗親，我們明人不說暗話，王氏在朝中勢力頗大，并且北境是當年衛(wèi)國侯王璀多年征戰(zhàn)之地，當?shù)毓賳T及百姓對他肯定多有信服。所以，你此去西北赴任，看似風光，得圣寵，實際困難也是頗多，到了西北一定要多樹立威信，愛民如子，立我李氏威嚴。”李黛正色道。“臣謹記監(jiān)國教誨。”李蘇再拜。“我剛才與你言明，一定要與西北侯完顏肖交好。西北侯夫人朝陽公主李煦雖與我和皇兄不是一奶同胞，并且后宮紛爭你也有所耳聞，但是畢竟都是先帝骨血，與皇室一榮俱榮，一損俱損，我想她還是會識大體的。”李黛繼續(xù)道，“我與你帶些東西給西北侯夫人，并且一并帶去兩句話來。”李蘇一一答應。
李蘇一路風塵仆仆到了西北，謹遵李黛的意思，第二日便到西北侯附拜會。賓主禮讓寒暄之后，李蘇并不與完顏肖談論政局，只道，“逸陽公主得知臣來西北赴任，特命臣給夫人帶來些小物件。”說罷命人拿上來幾樣東西，第一件是皇宮特制的大紅絨花，皇宮絨花由內(nèi)務府在揚州監(jiān)制，顏色嬌艷，配以金線花蕊，栩栩如生，李黛素知李煦喜歡紅色，所以特選了紅色上品；第二件是芙蓉花茶，每年大內(nèi)都指派茶農(nóng)曬制的芙蓉花瓣，作為茶飲，一沏茶就滿室飄香，這也是李煦極愛的；第三件最讓李煦驚艷，是水頭極好的通體透明的翡翠玉蝴蝶一對，當年李煦最愛翡翠和蝴蝶，閨中配飾多為翡翠玉蝶，而李黛因名黛，又喜歡魚，閨中所用為墨玉魚形佩。李煦看了這幾樣禮物，心中明白了八九分。最后，李蘇叩首，對李煦說，“監(jiān)國還有一句話帶給公主，就是‘同根相連，榮辱與共’。”“尊使回去轉告監(jiān)國，本宮一一都收下了。”李蘇點頭稱是，告辭。送走了李蘇，完顏肖對李煦道，“夫人這個妹妹很是了得，看似比皇上還要明白些。”“是啊，這一樁樁，一件件不過提醒我身為皇室后裔，多幫襯皇帝派來的人啊。”李煦笑答，“她當然了得，當年父皇恨不得她和皇兄換一下性別，榮登大統(tǒng)就是她了。也只可惜為個王璀誤終身啊。”
之兒自從上了少年團營，開闊了眼界，也結交了許多朋友，每日回家都要講些小小世家少年們的趣事。李黛為之兒的變化感到高興，明喬早逝，雖有申澤帶著之兒，但是李黛依然擔心這孩子缺少了男子氣魄，現(xiàn)在看來她這是多慮了。但是，與此同時，她又多了一層憂慮，她多么希望這些朝氣蓬勃的世家子弟中有一個是皇兄的兒子，無子終究是朝臣非議皇帝陛下的一項大忌。宋貴妃妍兒本身就比李裘年紀小很多，性格嫻靜，不喜歡熱鬧，并且她深知自己不過是姐姐的替代品，所以不爭不搶，樂得清靜。指望她是不可能的了。雖然一直對琉璃這孩子心懷歉意，但是這也只能是目前的權宜之計了。
李黛心中有了這個心事，便也坐不住了。第二日下了早朝，她到覽云宮給太后請過安就直奔洗翠軒。洗翠軒里靜悄悄的，李黛走進去，看到琉璃和一個小宮女坐在涼亭中繡花。李黛制止了宮人的通報，悄悄走到她們身后，看到琉璃繡的是一朵嬌艷的大紅牡丹。琉璃意識到后面有人，轉身看到了李黛，要行禮，被李黛制止，李黛微笑著說，“你現(xiàn)在是娘娘了，不必如此多禮。”“公主為國事操勞還抽空到琉璃這里來，肯定有什么事要和琉璃說。”琉璃不愧是在李黛身邊待了幾年的人。“你這宮中很是清冷，最近皇兄身體也好了，依然沒有召見你？”聽李黛這樣問，琉璃面露難色，“讓公主失望了，公主當年說我長得與故去的顯仁皇后有八九分相似，我想我初到宮里時，皇上也是因為這個原因?qū)ξ伊硌巯嗫础５牵舨皇枪飨嗑龋鹆е皇且粋€無名無姓的小乞兒，雖在公主身邊受教了幾年，但是與顯仁皇后之素養(yǎng)肯定還是相差甚遠，所以皇上漸漸也就疏遠了。再加上薄貴人，她本身容貌美麗，從小又在魏王府長大，手段極其高明，琉璃也只能甘拜下風。”“這我倒是忽略了，不能光形似，還要神似。”李黛若有所思。
李黛自洗翠軒出來，途徑御花園出宮，正遇上皇帝與薄貴人在園中賞花。李裘看到李黛，詢問，“皇妹還沒有出宮休息？”“很久沒去覽云宮，我去看望母后。”李黛并不提洗翠軒之事。“薄萱拜見監(jiān)國。”薄萱這一身真是千嬌百媚，如黃鸝般清脆。李黛之前并未認真打量過這位薄貴人，對她的印象依然是魏王府中清冷的小女孩。今日一見，不禁贊嘆，王氏真是養(yǎng)的一個好棋子，長得不能說傾國傾城，但是丹鳳眼、懸膽鼻，眼神顧盼留情，有一種嫵媚之氣。李黛頷首示意，表示不打擾陛下游樂，匆匆出宮去。
明玉明顯感到李黛自打?qū)m里回來就有些心事的樣子，想問又有些不敢問。這時，李黛先喚她，“明玉，你過來。”明玉依言過來李黛身邊。“我們既然把琉璃送到宮里，就不能讓她坐以待斃，況且皇兄心智遠不如父皇，我就怕薄萱生下皇子，就中了王通老賊的奸計。”“公主，那要如何是好？”“這樣，你從小和我一起長大，與嫣兒姐姐也很熟稔，你抽空進宮將嫣兒姐姐的行動坐臥多多講與琉璃聽，特別是皇兄特別喜歡的，另外嫣兒姐姐很懂書畫，與皇兄琴瑟和鳴，你悄悄找一個書畫的師傅去指點琉璃。”明玉覺得這計劃甚好，答應下來。李黛心中略有悲切，只能暗暗祈禱能幫琉璃度過難關，不要因為自己害她一輩子在宮中郁郁寡歡。