所謂的冷泉，是京郊一處很是特別的景致，其實應該叫做冷暖泉。顧名思義，所謂冷暖泉是一對特殊的泉眼，一冷一暖，即使在北方這寒冬臘月也不結冰，形成兩個不大不小的池子。京城的世家子弟多喜歡冬天來這，先泡冷泉，象冬泳一般，強身健體，再泡暖泉，溫熱驅寒。朱華暉本身身體虛弱，想必是被他爹直接踢到冷泉里凍壞了。
因為已經入冬，北方塵土大，所以之兒也不在穿宋氏特有的青色衣衫，反而著李黛喜歡的黛色。他起著一匹棗紅色小馬，身披黛色披風，興高采烈的行進于山間小路上。一旁的王璀偷偷的細細打量他，十一歲的男孩子如同在抽條的柳樹，長得很快，雖然還是稚氣未脫的小臉已經有了少年的影子，想必就如同那時的自己，臉龐會慢慢變長一些，尤其是那雙炯炯有神的大眼睛，流星般的眸子簡直是王氏的招牌，即使是已經垂垂老矣的王通，眼神依然如暗夜星城，王家也就是王耀沒有繼承這得天獨厚的優點。相比朱平藩每日看到兒子恨鐵不成鋼的樣子，王璀是越看越滿意。但是，他心中也有隱隱的不安，他這漫長的認子之路不知要何時修成正果。
到了冷泉，初生的小牛犢子迫不及待跳了進去，被刺骨冰涼的泉水一刺激，不禁啊啊大叫起來趕快要上來。王璀看到之兒這幅狼狽相，不禁哈哈大笑，他雙手一抓把之兒抄了上來，知道他先站在池邊的淺水里，先往赤裸的上身少量澆一點冷水，然后等身體慢慢適應之后，漸漸走入池中深處。由于今日天氣很冷，來冷泉的人寥寥無幾，正好二人可以慢慢享受，慢慢聊天。王璀先開腔，“之兒，你的名字叫宋之瑞，為什么你的乳名不叫瑞兒，而叫之兒呢？”“哦，這個嗎，我聽明玉嬢嬢講過。之前爹爹是想叫我瑞兒，因為我的名字是宋之瑞嗎，就是宋家祥瑞的意思，但是阿娘覺得叫之兒更好聽，強調我是宋之兒，宋明喬之兒啊。”之兒解釋道。王璀心中了然，宋明喬救李黛母子于水火，他自己有斷袖之癖，是不可能有孩子的，李黛強調之兒是宋之兒子，這是在報答表哥的再造之恩。王璀正在這邊想的出神，之兒突然伸出小手摸向他的臉，原來他發髻中的一縷頭發垂了下來粘在臉上，自己卻渾然不覺。之兒看著王璀的臉，有些不好意思的笑了，王璀問他，“怎么了？”“王叔叔，是不是所有見過你的人都覺得你長得很好看？”之兒壞笑。“對一個男人來說，長得好看并不是什么值得夸耀的事情，男人要的是智慧、胸襟、理想。”王璀轉換話題。“哈哈，您和申叔叔一樣，一遇到不想說的話題就話鋒一轉。”之兒看透了王璀的心思一般。王璀也笑了，“可能因為我們是一個學堂教出來的吧！”“之兒長大后會比我長得更好看，會有很多千金美女喜歡你的。”王璀說的半真半假，一來在調侃自己的兒子，二來真心覺得之兒是個小美男子坯子。之兒反而有些不好意思，故意活動一下，圍著王璀游了一圈，突然看到王璀左臂上的盤龍紋，呆住了片刻。王璀正在想著別的事，并沒有注意到。“我們在這邊帶著夠久了，現在去暖泉吧！”之兒點頭跟在王璀身后。
二人到了暖泉，頓時有了溫暖如春的感覺。盤龍紋有個特點，當人身上的體溫升高，顏色會變得更較鮮艷，血色一般殷紅。之兒看看王璀臂上變色的盤龍紋，又看了看自己的手臂上同樣殷紅的紋路，有些悵然。這小眼神被王璀收入眼底，他內心做著激烈的斗爭，他覺得現在還不是揭開秘密的時候，但是之兒那探究的眼神又讓他如芒在背，這許多年的大風大浪，腥風血雨讓他練就了面不改色的本事，但是面對自己的兒子，這又是截然不同的感受。小孩子還是沉不住氣，“衛國侯在我心目中是個頂天立地的英雄，是不是不會騙人的？”之兒眼神灼灼，王璀只能點頭。“前些日子，我和華暉一起玩耍聊天。他說他心中的偶像并不是他爹朱王爺，而是您，王叔叔。他給我講了王氏的家族故事，講了每一任的王氏族長都是天選之子，手臂上都會有紅色的胎記，叫做盤龍紋。他說他的偶像，也就是王叔叔您，就是天選之子，有著盤龍紋的天之驕子。我突然想起那日我任性出走，您看到我手臂上胎記的眼神。我也想起，來京城之前，阿娘和明玉嬢嬢再三告誡我不許在外人面前坦露手臂。今日，我看到您的盤龍紋，再看看我這個，真的很象!這到底是怎么一回事呢？”王璀看著眼前聰明早慧的孩子，眉頭深鎖，不知該如何開口，猶豫了一會，仿佛下定了決心，“之兒，今日你我的談話斷然不能有第二個人知曉，包括你阿娘，明玉，申澤，包括忘憂、華暉，你能做到嗎？”之兒點頭。“之兒心中的疑慮，我只明白，你仔細聽著，你就是我王璀的親生兒子，王氏下一任的繼承人，盤龍紋的承繼者。至于你為什么姓宋，為什么成了明喬的兒子，這里有許多的原由和故事，你還太小，以后你會慢慢明白。”王璀堅定的一字一句說著。之兒愣住了，雖然這個答案是在他心中猜想了無數次，也自我否定了無數次，但是它終究還是成了事實。他撲向王璀，抱住他，有些激動的說，“您真是我的爹爹嗎？我也有自己的爹爹啊！我說為什么我見到您的第一次就覺得好親切。”王璀抱著兒子，突然覺得兩行溫熱的淚水流了下來。這十年間，城門分別之時，他雨中流淚并沒有人注意到，那年北境重傷他覺得自己要死了，手中握著尹川好不容易淘來的糖花生時他留了一次淚，他以為自此眼淚這東西就與他絕緣了，沒想到上天還能給他一個如此可愛完美的兒子。他擦了擦自己眼角的淚，也擦了擦之兒臉上的淚花，輕柔道，“兒子，這是我們倆的秘密哦！”之兒乖巧的點點頭。
相認后的父子感覺意猶未盡不想分開，王璀帶著之兒到了明月樓。他特地選了以前春曉學堂的同窗最喜歡的靠窗的包間，點了老幾樣的宮保蝦球、紅燒獅子頭等等。窗外已是華燈初上，京城雖是寒冬之中，但是依然熱鬧。王璀給之兒倒了小半杯酒，舉杯，“之兒，今日我父子相認，對你來說也許不一定是一件完全的好事，這意味著你已經要成為一個大人了。在這間屋子里，我，你阿娘，朱叔叔，申叔叔，包括你宋氏父親曾經有過很美好的回憶。那時的我們也是如你這般青蔥少年。很多平民百姓羨慕世家子弟錦衣玉食，事實上以后你漸漸會明白世家子弟有著太多無奈。你看這京城繁華，天下之大，要成就一番偉業，傷痛與歷練必不可少。今日，為父敬你一杯，成為少年郎。我盡量護你周全，但是你成長苦痛也是不可避免。”王璀一飲而盡，之兒拿起酒杯喝光，酒勁很壯，喉嚨酸辣，他心中依然有些開心，雖然并不知道前路等待他的是什么。多年以后，之兒再次站在明月樓同樣的位置，看著一樣的夜景，他才明白王璀做為父親的愛意深沉。