廟緲山蚣果嶺再向東南，有一片古林，林后有一條荒徑。徑沿途因有莽獸橫行，又狹窄臨崖，常年無人。

　　這是巫王山之人為秦蒼等人選擇的撤退之路。

　　此時山覆大雪，峭壁邊緣難辨，一不小心便會失足墜亡；又需時時提防突然出現的走獸。雖無兵卒駐守，卻難說不是九死一生。

　　不過眼下看，除此之外再無通途。

　　秦蒼一眾人邊走邊藏，從蚣果嶺行至此處耗費十日。只要渡過眼前這條伏著冰塊的河，就能抵達無人駐守之境。

　　可偏這時，他們與一隊嬰冬搜查隊伍遭遇了。

　　“站住！你們是哪一股？說你呢！”

　　顧肅率先一步將秦蒼擋住，轉過身，裝作畏畏縮縮道：“原……原是南丙子的。可現在誰知道自己是哪股子的了……”

　　“西南軍？”為首的嬰冬人沒有怠慢，虛起眼睛仔細打量他，似乎希望看出些端倪。

　　嬰冬軍勢頭正旺時，曾有不少西南軍倒戈加入。

　　其中有出自西南軍名為“丙子股”一支的將領臨陣叛變，因“洗心革面”徹底、對曾經袍澤兄弟毫不留情，與其隊伍一齊被成建制保留在嬰冬軍內做側翼提防。后又調往南方配合增員援軍作戰。

　　“丙子股”畔主求榮的嘴臉雖讓西南軍憤極，但在嬰冬軍內卻被立為“重拾正道”的典范，一時間隊伍里加官進爵者不在少數，竟有“入餅子，得金子”的“美譽”。

　　隨著“餅子軍”聲名漸勝，許多叛軍都自稱與“丙子股”沾親帶故，欲迎取釁棗上司的信任。而北陸西南地貌多樣、信仰復雜，西南軍大多著裝、口音相似，北方來人并不大分辨得清，因此嬰冬軍中就用“餅子軍”代指所有西南投奔者。

　　現在嬰冬軍勢頭不再，原本“棄暗投明”的西南叛徒跟著他們四散奔逃；路遇嬰冬軍撤離，就追隨自保。

　　所以秦蒼跟顧肅他們講得很清楚，只要遇到懷疑，要么說走散了不知道，要么咬定“丙子股”。現在嬰冬軍軍心渙散、自顧無暇，必不會多問，因此大大方方回答就行。

　　顧肅本是個天不怕、地不怕的性格，心理素質極好，扮起莽蠻渾然天成。嬰冬軍一方面看不上“餅子股”，一方面卻仍需要聯和他們搜索敵軍，又見顧肅窩窩囊囊、腦子也不太好使的樣子，便不再懷疑。

　　“怎么樣，看見人了嗎？”

　　“除了我們哪還有人啊？”顧肅撇撇嘴，小聲嘀咕：“這么大的山，不好找的！這么冷的天，還需渡河……”

　　“少廢話！渡河繼續找，否則大家都性命難保！”

　　釁棗是下了死命令的，若追不到諤墨殘部提頭來見。嬰冬軍不敢耽誤。半個時辰，幾十號人在嬰冬軍眼皮子底下過了河，甚至還有幾個嬰冬士兵過來搭了把手。之后相互朝既定方向追擊。

　　兩路人馬就此背離。

　　“多謝。”徹底來到荒林，眾人稍微放心。秦蒼上前感謝顧肅。

　　“不用謝我。我是為了他們。”

　　顧肅以為秦蒼是指剛才渡河時。

　　秦蒼原本站在嬰冬軍來人方向。嬰冬軍再昏，也不會輕易忽略刺殺者中有女子這一情報。若不是顧肅攔下對方目光，難免又一場苦戰。

　　“我是謝你不計前嫌，沒有為陽亟報仇。”

　　顧肅沒想到對方此時提及陽亟，徒然瞪大了眼睛，轟然停止前行。

　　“……你知道我是誰？！”

　　“你是誰？”秦蒼還在隨著眾人深一腳、淺一腳往前走，林中積雪很深，踏進去，幾乎沒過她的膝蓋：“我現在可以確定你是德武軍常部的顧肅。”

　　“……你早就想起來我是誰了？之前將我放在馬廄里，算什么？考驗衷心嗎？還是看我可憐，收留我？！”

　　顧肅是原牙峪叛軍陽亟的私生子。

　　顧肅的母親曾是豫楓嶺府宅的侍婢，自知陽亟不是良善之人，偷偷離開，一人將他養大。顧肅隨母族姓，直到母親去世，才知曉自己的身世。

　　然而他并沒有選擇回到豫楓嶺認賊人做父。

　　“他對你沒有任何恩情，甚至不知曉你的存在，你自身也不是愚孝之人。之所以那么安排，與你出身不關，只是想滅滅你‘山大王’的銳氣！哎呀，不過我也理解，莫名其妙山寨就被燒了，手下一眾小鬼被遣散了，自己還成了弼馬溫。虎落平陽，我要是你，我也溫雅不起來。這么一想你這度量已經不錯了！”

　　秦蒼言行浮夸，并沒講述真正的原因。

　　陽亟是罪人，多方視其為死敵，在樂云伏誅后，眾人提議要“斬草除根”。

　　當時陸霆在鄺越侯身邊，對樂云不遠一座山寨中“匪頭子”的身世有所了解。在查明此人不偷不搶、偶爾劫富濟貧卻不傷人性命，秦蒼主動攔下討伐者，向鄺越侯要了這人入德武軍中。

　　當時的“匪頭子”、后來的常部廄令就是現在的顧肅。說起來算是秦蒼救了他一命。

　　“你既知道我身世還留我，想干什么？！想讓老子謝你嗎？你做夢！我不用你可憐，來啊，決一死戰！”

　　雪厚易山崩，又恐有走獸埋伏，秦蒼趕緊去捂他嘴巴：“吼什么？不要命了！”

　　顧肅一把將她的手打開，但也知道不是復仇的時候，于是咬著牙，喘著粗氣。

　　見人多少恢復些心智，秦蒼吞了口吐沫，心想話已至此不如一并說完：“顧肅，我不止記得你，其實……咳，山寨里你娘給你留的信，都從火里搶出來了，一封不少！”

　　顧肅覺得腦子嗡嗡的：“信也在你那？你看了？！還我！”

　　“都在將吾臺！到了就給你。不止如此，我還有一份新……”

　　“到了將吾臺，我就殺了你！”

　　“……好好，那你就好好活到將吾臺……”

　　話沒說完，秦蒼手臂被抓住。

　　“怎么了？”

　　只見顧肅向后打了個手勢，隊伍步速放緩。遠處響起馬鳴。

　　“烏啼？”可見這幾月沒在馬廄里吃干飯，顧肅皺著眉道：“像是溫蛟城的坐騎。寶馬難尋，嘶鳴聲特異，常部有一匹一樣的。”

　　溫蛟城失蹤多日，死、傷、亡命或籌備人馬再戰將吾臺之屬各有猜測。怎么會出現在廟緲山？

　　“能確定嗎？”

　　秦蒼一行所在是懸崖邊緣，退無可退，林中古木枯朽，除了雪霧毫無遮擋。

　　顧肅沒有回答，林中人馬聲卻已漸近。不僅馬鳴，還有人的嘶喊求救。