虛空星海之中，某個處處顯露出熟悉痕跡的區域。
兩只……應該是兩艘，形體狹長、羽翼寬闊的巨型巡禮蝶，在四下盤桓數圈后，拖曳著螢光粉塵編織而成的光路，緩緩聚到一塊。
通訊寶具中，傳出一男一女兩個年輕的聲音，進行著關于某個事件的討論——
“那些傀儡的最后一次傳訊位置，就在這一片區域。附近沒有發現螺舟殘骸，但是可以找到一些空戰寶具的殘留物。”年輕男子的聲音有些故作低沉的味道。
“也就是說，那姓袁的蠢貨被連人帶船給劫了？”少女的嗓音清澈，但透著百無聊賴的慵懶感，像吃得太飽的貓。
“奇怪的是，交戰的規模似乎不大，甚至不算非常激烈；而以那艘武裝巨猿的戰力和特性，照理說不該是這樣……”年輕男子沉吟著。
少女打了個呵欠：“就不能……直接說結論嗎？你明知道我這方面的腦筋不靈光。”
“呸，你只是懶得在自己沒興趣的地方動腦罷了……”
年輕男子不滿地戳破道，但還是給出了答案，“我的意思是，如果不是袁成邑主動投降，那就是武裝巨猿被不多于三艘的敵船輕易擊敗了，碾壓的那種輕易。”
少女的聲音沉默了會：“再給個更直白的結論吧。”
“你這也——嘖，算了。”
年輕男子有一瞬間想要發火，但最終還是忍了下來，“前者意味著：對方陣勢極其龐大，袁成邑自覺反抗無望，所以主動投降。值得懷疑的對象，要么是那寥寥幾支有名號的星匪惡黨，要么就是某個中型以上的世家宗門勢力。”
“哦，那后者呢……”少女漫不經心。
“后者意味著：對方的螺舟品級可能接近破境級，數量越少越接近；那范圍就更加縮小了，只有極少數豪門望族能做到……怎么了？你有異議？”年輕男子似乎聽到對面發出一聲有所質疑的鼻音。
“嗯……感覺哪里不對，但是我懶得細想，你再琢磨琢磨吧。”少女道。
“……洛師的造物一定得回收，你就不能上點心么？”年輕男子的語氣十分無奈。
“不能。反正洛師疼我，也知道我懶。”少女有恃無恐。
“你……你沒救了，就算再有天賦，也不能這么荒廢，至少、至少你……”年輕男子惱火的話語之中，帶著無法克制的嫉妒和不滿。
“好了好了，別這樣……其實我有個主意。”少女似乎醞釀已久。
“嗯？什么主意……”很顯然，年輕男子對劣跡斑斑的少女期待不多。
“我們動用‘元心印’的力量就好了。”少女輕描淡寫道。
呆滯了片刻，年輕男子激烈回應道：“你瘋了吧！洛師說過，那東西雖然只是仿制品，但威能并未削弱多少。以我們的層次，一旦駕馭不住、會有性命危險……”
“其實沒那么危險啦……”
少女有些不耐煩地打斷，“執行任務配給的元心符印，我已經用過七八次了，你看我到現在不還是好好的么。”
“……原來是這樣！難怪以你這種慵懶的性子，也會愿意時不時接取任務。”年輕男子醒悟道。
“元心印的危害，主要在于知機入微對魂識的沖擊，只要不迷失在感知視界里，基本出不了差錯。當然啦，那種能夠捕捉到天地一切毫末變化的愉悅，確實不好擺脫；可我們現在有兩個人，一個人用，一個人守著喚醒，再簡單不過了。”少女循循善誘著。
“……”年輕男子陷入沉默。
“怎么樣？我把這次機會讓給你，我有經驗，保證你出不了事。”女孩的聲音里帶著蠱惑的味道，通訊工具里似乎還夾著自信滿滿拍胸骨作保的雜音……
“你是想要驗證我的使用反應吧……你死心吧，我不會用，也不會讓你用的。”年輕男子咬牙切齒，似乎堅定不移。
“哦……那也行啊，反正洛師疼我。就是可惜了你，這次任務沒辦好的話，功績不止不漲、還要倒扣……”少女的語調恢復了慵懶，聽起來只是略感惋惜，并不真的掛懷。
良久的沉默之后——
“你來。什么時候喚醒你？”年輕男子無力地問道。
……
那感覺像是被裝在一個透明的圓球里，從極高的山上滾下去，不斷加速、不斷碰撞、不斷翻滾，需要非常努力才能看清沿途的風景。
可盡管如此，也遠遠好于站在平穩的地上，當一個看不見的盲人。
至少，洛魚是這么想的，所以她才會沉醉于一次又一次的滾下去，哪怕粉身碎骨……
“洛魚、洛魚！能聽見嗎？”
“醒醒！混賬，醒醒啊。”
“你個該死的害人精，我就不該信你，醒醒！”
“趕緊斷開啊！聽到沒有！”
一陣急切的呼喊，像是纏在身上的繩索般，強行止住了翻墜的勢頭。
那種可怕的、足以勒斷骨頭的沖擊感，在魂識層面也同樣劇烈。
腦中殘存的半縷清明意識浮現，壓下了甩開這束縛的沖動，并且逼迫自己接納那股痛楚、隨它返回。
“行了、咳咳……別喊了……”
洛魚有些虛弱地回應道，“我正七竅流血呢，你讓我緩一緩……”
“你大爺的！下次我要再信你，我就改名叫洛愚，愚蠢的愚！”咆哮聲讓通訊寶具都震動了起來。
“哈，那可比現在的洛川好聽多了……”少女沒心沒肺地笑道。
“白癡！我是在諷刺你。不對，少廢話……緩你的，當心被血嗆死！”年輕男子氣惱的話語中，帶著還未完全放松的顫音。
“差不多了，其實以往沒這么嚴重的……”
洛魚吐掉嘴里的血，適應著鐵銹的氣息，“這一次察覺到的東西太有趣了點，一時忘了掙脫。”
洛川皺了皺眉，到了嘴邊的呵斥換成了嘆息和無奈：“你發現什么了？”
“嘿嘿，發現……同類了。”女孩答道。
……
另一片天海星區，下層空域。
名為“大吉”的鱷龜螺舟穿行于云間，初升的旭日光輝柔和，為它斑駁的甲殼披上了一層霞衣，可惜那種與其主人相似的浮腫身形，破壞了如此意境的美感。
哪怕在不那么尖酸刻薄之人的眼中看來，它動起來的樣子，也像是一只被壓扁的大耗子沒死透、正費勁掙扎個沒完……
盡管如此，方亦對它的評價還是相當高，因為這是一艘不需要操控者的好船——
螺舟前艙，本該是道壇之處，安置了一個舒適的小窩，養著一頭肥得看不出原型的滾圓禿毛老豚鼠，名字被叫做“小吉”。
這頭豚鼠的非同尋常之處，不在于它的無盡食欲和酗酒惡習，而是它居然看得懂天海星圖，并且能準確溝通、引導鱷龜“大吉”的殘魂意識，去往星圖上由王肥陀以栗米標注的目的地——哪怕有龜類獸魂螺舟本身靈性驚人、能夠自主修正路線的緣故，這也絕對稱得上匪夷所思！
當然，那位打造這艘螺舟的匠人，所擁有的大膽和天才，更是讓方亦敬慕不已。
甚至連帶著王肥陀，作為與那匠人有叔侄關系的螺舟繼承者，在方亦面前都多得了幾分愛屋及烏的尊重。
可惜的是，據王肥陀所言，他這位螺舟鑄匠兼前船主的叔父，在多年以前就不幸亡故于一次過于冒險的螺舟部件打造嘗試——方亦的敬慕之情因此更深了。
因著這般緣故，從張宿星區廉士州、至井宿星區鹿尋州的幾天航程里，方亦基本都黏在前艙，幾近不眠不休地守著那只滿身酒臭的豚鼠——這畜牲只接受用烈酒清洗身上的食物殘渣及便溺污穢，還非得是摻有上等云露靈液的那種才行，難怪王肥陀哭窮，沒能進一步發福。
方亦請纓體驗了一次搓澡工作，因此深深記住了豚鼠表達嫌棄的眼白有多白。
他娘的，這小哥待豚鼠的態度，都比對我還親近禮貌些——王肥陀一度如此郁悶地腹誹，但隨后想到自己待這位鼠爺的態度更加卑微，頓時就又釋然了。
經過幾天的細致觀摩探查，對于這艘鱷龜螺舟的打造思路和工藝，方亦都有了相當深刻的了解，遠甚于繼承之后就以供養心態對待它的船主王胖子。
與此同時，想要動手改造提升的欲望，在方亦胸中不可遏制地涌動起來，“宙書”上添改相關構想的設計圖稿，一張接著一張。
這天午后，王肥陀經過良久的躊躇、過來尋他說事。
進到前艙的時候，有那么瞬間，竟被方亦那死盯著豚鼠小吉的熱切目光鬧得有些毛骨悚然，滿身的肥肉都顫然抖了三抖。
“方、方小哥，你這些天都沒吃好……餓、餓壞了吧？”
“嗯？不餓啊。那啥……王叔啊，我有點事想和你商量商量。”
“正好，我也有事想和方小哥你提一提，要不我們去后艙邊吃邊談？肉、肉管夠。”王肥陀擔憂地在方亦和豚鼠小吉之間來回打量。
“不用不用，也沒胃口……王叔，這大小吉你接手照料，該有幾十年了吧？”
“可不是，得有三十多年了。那個……方小哥，你那制符的手藝還沒露全呢吧？”
“差不多了，也就該會的會點……話說，王叔你沒想過幫大吉它拾掇拾掇么，比如修幾處轅門，加裝上空戰寶具？威武一下？”
“想倒是想過，可惜請的鑄造師匠都覺得難、怕折騰壞了……方小哥啊，你覺不覺得你給的那制符技法有點不夠實用呀？我不是說不好啊，反倒是覺得太好了點，得貴，可貴了就難賣，你看是不是這個理……”
“唔，有道理，符箓這東西貴了用起來心疼……不過王叔，大吉底子好、其實不太難折騰的，如果你有意愿，晚輩可以幫你試試嘛。”
“啊？哦，那怎么好意思，不用麻煩的……倒是這符箓嘛，方小哥啊，你看要是把那兩種特性拆開，會不會煉制也簡單，賣也更好賣呢？”
“啊？哦，聽起來有點麻煩，但想必是可行的……其實王叔你考慮考慮，我覺得要是能稍微收拾一番，大吉它往后可不得了啊，哦還得捎帶上小吉。”
“方小哥啊，這大小吉畢竟是我叔父留下的，我把他們當親侄子呢……要不你看，還是先把制符這邊的要緊事解決吧？”
“王叔啊，制符技法要改良創新急不來呀，得要靠那種靈光一現的機緣……可王叔你想沒想過，大吉還勉強好說，但小吉這歲數和被酒泡發的身板……”
“……”王肥陀被那兩個字扎了下，瞧了眼自己。
“……”方亦嘴皮抽搐了下，巴掌伸起來，又放下了。
兩人大眼瞪小眼，總算意識到這么驢唇對馬嘴地說下去，不是辦法。
“方小哥，你不是急著返程么……來得及？”王肥陀問。
“耽誤兩天，倒是不太打緊。呃……”方亦打起了退堂鼓。
“那……轅門寶具啥的這么多年沒指望，也都過來了，不緊要；實在不走運碰上星匪的話，我給錢給貨積極，他們看這船古怪也不怎么會硬來……方小哥你有大才，真要動手折騰的話……”
王肥陀忽然肅然起來，認真詢問道，“能讓小吉活得比我長不？”
“啊？這……不能保證，但靈氣本就有鍛體功效，平日又有云露養著，底子還行。至于我考慮的改造方案，應該對小吉只有好處、沒有壞處。”
方亦回答道，但心中卻對這一絲好處不敢多高看。
畢竟就是一只豚鼠而已，再怎么機靈特別，也終歸是凡獸，哪怕壽命翻個倍，又能多活幾個十年？是的，方亦早就檢查確認過了，這就是最普通的那種豚鼠，俗世貧民當做口糧的那種。
“那可好啊，方小哥你什么時候動手，還缺啥不？你盡管說。”王肥陀搓了搓手。
“呃……我就是先問問你的意思，還沒全想好。”
方亦猶豫了片刻，略顯生硬地改了話風，“得再多考慮考慮，不然王叔你要是不答應，我不是白忙活了？這事留待下次再說，還是先琢磨下那個制符技法吧，方便王叔你多賺點銀錢、買些高級天材地寶備著。”
“哦，也是……那、那胖叔我還是去喊人給你準備點吃的吧。”
王肥陀說著，摸了摸禿頂，看起來有些梳理不清情緒地往外走去。
方亦留在原地，眨巴了好一陣眼睛，又看了看泡在“酒窩”里的老肥豚鼠，忽然生出了滿滿的迷惑懷疑——
小爺我原本就想插科打諢、糊弄著過過手癮，怎么突然就被煽情感動起來了？不會是被那胖子反過來算計了吧？他娘喲，還主動應承了改良那制符技法？
莫非……那厚厚肚皮里的城府之深，竟恐怖如斯？