接受了天子的制書(shū)之后，閻象離開(kāi)宮殿，領(lǐng)著使團(tuán)下榻驛館。
轉(zhuǎn)身后，宮墻之間的權(quán)力角逐預(yù)想可知，但是，這也是遠(yuǎn)在江淮的主公愿意看到的。
閻象雖然迂腐，但不愚蠢，他知道，自己來(lái)許昌的目的，也知道袁術(shù)需要他做些什么。
沒(méi)有人比他更能理解袁術(shù)的困境，閻象恰恰是最知道內(nèi)情的這個(gè)人，因?yàn)樗钤绺S袁術(shù)，早到可以追溯到洛陽(yáng)，追溯到可以看見(jiàn)時(shí)空里那個(gè)鮮衣怒馬的少年。
袁術(shù)少年時(shí)期其實(shí)并不好過(guò)，上面有咄咄逼人的袁紹，下面有虎視眈眈的諸位兄弟。
家族之間的傾軋遠(yuǎn)比廟堂的更迭更為艱辛，也更為險(xiǎn)惡。
一口水，一粒粟米，甚至一件衣服都有可能是來(lái)自暗處的冷箭。
你以為為什么袁術(shù)在天下未亂之際到南陽(yáng)任官？在太平盛世，這都有同一個(gè)詞來(lái)解釋?zhuān)H謫！
四世三公的袁家嫡子竟然不是從宣室為官起步，這本身就是一種極大的羞辱。
閻象記得，那時(shí)的袁術(shù)在他面前展現(xiàn)了不為人知的一面，獨(dú)自一人，躲在黑暗的房間里，抱著一罐蜜，一邊吃，一邊流了淚。
不是生活的苦太多，誰(shuí)會(huì)想著沒(méi)事兒吃那么多蜜？
也是袁術(shù)離開(kāi)洛陽(yáng)的那一年，袁術(shù)的生母逝世，草草下葬，連最后的體面都沒(méi)有保留。
閻象如今六十多歲了，他至今仍舊記得，身患重病的那個(gè)女子，一身病骨，化了人世間最美的妝見(jiàn)了袁術(shù)一面，就只有那一面，她保留了自己最后的體面。
再之后，至死也不見(jiàn)袁術(shù)一面。
她臥床不起，用自己的鮮血與閻象盟誓，生死不休，扶持袁術(shù)。
十余年前，那個(gè)明媚的女子依稀可見(jiàn)，像是什么都沒(méi)改變。
閻象為了這個(gè)誓言，一直都盡心輔佐袁術(shù)，從未改變心志。
哪怕現(xiàn)在袁術(shù)疏離他這么久，哪怕現(xiàn)在又交給他這么一個(gè)九死一生的任務(wù)。
心緒漸平，閻象枯坐堂前，看著這封絕密的帛書(shū)，他決意，許昌就是最后的歸宿！
帛書(shū)是袁術(shù)臨行前交給他的，上面只有一句話，“亂許者，董承也！”。
在燈火上燃盡最后一絲帛書(shū)，閻象對(duì)外呼喊侍從，道：“準(zhǔn)備車(chē)架，赴宴！”
宴會(huì)是天子劉協(xié)賜的，宴會(huì)舉辦的地點(diǎn)卻是，司空府。
閻象卷起車(chē)簾，看著車(chē)外的路上滿(mǎn)是車(chē)馬，身著各式服飾的家仆們手提燈火，宛如點(diǎn)點(diǎn)星辰匯聚于司空府。
司空府距離天子的皇宮很近，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，只有一墻之隔，這樣做的目的，不言而喻。
到了地方，閻象走下車(chē)架，司空府早有侍從等候，指引著他往主宴會(huì)場(chǎng)地去。
燈火通明的司空府歡聲笑語(yǔ)，歌舞升平，一派祥和之氣。
宴會(huì)的主場(chǎng)在一處高樓之上，高樓露天，只有小片屋檐遮住席位，屋檐下有水渠相通，這水渠的目的是文人雅士的一個(gè)妙處，“流觴曲水”。
屋檐之間有一個(gè)空著的露臺(tái)，早有樂(lè)師在露臺(tái)之下奏樂(lè)，露臺(tái)上卻是因?yàn)橹髻e未至，沒(méi)什么歌舞。
這種宴會(huì)不是正規(guī)的天子賜宴，也完全不符合漢代的宴會(huì)標(biāo)準(zhǔn)。
只因?yàn)檠鐣?huì)的發(fā)起人是曹操，他想怎么辦就怎么辦，誰(shuí)又敢說(shuō)什么？
主檐下，一身常服的曹操早已落座，閻象走過(guò)去，嘴里不住道：“曹公，在下來(lái)遲了！”
曹操不以為意，道：“紀(jì)權(quán)先生車(chē)馬辛苦，多休息片刻，無(wú)妨！多年未見(jiàn)，紀(jì)權(quán)公還記得曹某乎？”
周?chē)奈某嘉鋵⒍际遣懿傩母梗?tīng)到曹操的話大感驚訝，原來(lái)閻象與曹公是舊識(shí)？
閻象卻面露笑意，答道：“樊樓之中，曹公喝混酒的樣子，在下一直記憶清晰！”
如此正經(jīng)的閻象開(kāi)起了曹操的玩笑，曹操卻高興不已，哈哈大笑，道：“酸損文人，快快坐吧！”
閻象也似乎想起了當(dāng)初的舊事，也不拘謹(jǐn)，落座在曹操右側(cè)。
坐畢，曹操見(jiàn)眾人一副大惑不解的樣子，便向眾人講起了當(dāng)年的趣事。（作者杜撰）
原來(lái)，曹操當(dāng)時(shí)家教很?chē)?yán)，總是與袁氏兄弟在一起，主要是因?yàn)槟抑行邼懿偈染迫缑偸且膊唤o酒錢(qián)。
那一日，曹操照舊拉著兩人去喝酒，說(shuō)要請(qǐng)兩人好好喝一頓酒。
樊樓之上，不過(guò)片刻，曹操就假裝酒力不濟(jì)倒在席間，袁氏兄弟正疑惑曹操的酒量怎會(huì)如此不濟(jì)的時(shí)候，樊樓主人就來(lái)要酒錢(qián)了！
來(lái)來(lái)去去，曹操足足欠了樊樓數(shù)萬(wàn)錢(qián)，被逼得沒(méi)法，只能借口請(qǐng)?jiān)闲值芎染疲b醉，讓他們給錢(qián)。
二袁哆哆嗦嗦湊齊了錢(qián)，把裝醉的曹操喚醒，曹操跳起來(lái)哈哈大笑，一口酒一口菜，提也不提酒錢(qián)的事兒。
袁氏兄弟卻不惱怒，笑瞇瞇的看著曹操，曹操心里發(fā)毛，只覺(jué)得有事發(fā)生。
不過(guò)片刻，腹中咕咕作響，曹操提著褲子就去找茅房。
一夜之間，酒沒(méi)喝成，反倒是腹瀉得厲害！
而這瀉藥，正是當(dāng)時(shí)在袁術(shù)背后的文人趁曹操裝醉放的，這個(gè)文人，正是閻象！
說(shuō)起這事，曹操身后的文武憋得難受，笑也不是，不笑也不是。
坐在曹操右側(cè)一個(gè)十歲的孩子反問(wèn)道：“阿父，閻先生是怎么發(fā)現(xiàn)您是裝醉的？”
曹操看著孩子的疑惑，說(shuō)道：“丕兒，為父也不知，那你問(wèn)問(wèn)閻先生？”
曹丕轉(zhuǎn)頭看著閻象，稚氣的問(wèn)道：“閻先生，您是怎么知道阿父裝醉的？”
看著這個(gè)十歲的曹丕，閻象想起來(lái)宛城戰(zhàn)死的曹昂，那個(gè)被公認(rèn)曹操最好的接班人，心下心思轉(zhuǎn)動(dòng)，知道曹操的目的了！
閻象順勢(shì)而為，問(wèn)道：“那，公子猜一猜，我是怎么將發(fā)現(xiàn)的？”
曹丕不假思索道：“當(dāng)時(shí)您肯定坐在阿父的身旁！”
閻象贊許道：“公子見(jiàn)微知著，老夫當(dāng)日就如同今日，坐在曹公身側(cè)，偷偷將藥放進(jìn)曹公的酒中的！”
眾人才知，為何剛來(lái)這里時(shí)，曹操要讓荀彧挪一個(gè)位置，將名不見(jiàn)經(jīng)傳的閻象安排在身側(cè)，原來(lái)原因在這里。
曹操老懷大慰，摸了摸曹丕的頭，道：“丕兒，去尋你母親吧！”
曹丕點(diǎn)點(diǎn)頭，行禮拜別，自有侍從領(lǐng)著，往后院去了。
文武紛紛夸耀曹丕早慧，獨(dú)獨(dú)荀氏叔侄、郭嘉、程昱等心腹謀臣明白了曹操的用意。
這都是曹昂月前意外戰(zhàn)死宛城造成的結(jié)果，曹丕出現(xiàn)在這樣的場(chǎng)合，閻象與曹操的相互配合，都是曹操一早安排好的。
畢竟，曹操今年也四十二歲了。
有時(shí)候，子嗣的綿延也是政治的需要。
今夜的目的不止是為閻象接風(fēng)，更重要的是穩(wěn)定曹操手下不安分的人心。
此節(jié)過(guò)去，眾人又說(shuō)著些趣事，正式的歌舞開(kāi)始，觥籌交錯(cuò)，歡聲笑語(yǔ)不斷。
閻象的目光卻偷偷撇了一眼左檐下的一人，正是今夜的目標(biāo)，董承！
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