先帝在時，禁軍分為北軍和南軍，兩軍互不對付，相互之間比較成風。于是在軍中興起了將領們的各種排名榜，也由此產生了很多稱號。有些名號甚至在整個大興府都如雷貫耳，而二人所說的北軍三杰和龍臺四將就是當時名聲最響亮的。
北軍先于南軍建制，所以北軍中有很多沙場宿將，有很多人垂垂老矣都不愿離開北軍，這就造成了北軍內部將領關系錯綜復雜，根深蒂固。當然北軍依然是當時大梁最強的軍隊，其中有三人為大梁立下過赫赫戰功，便被軍士們評為北軍三杰，官居北軍副都督的蕭萬生為三杰之首。
另外兩人一人已逝世，一人辭官歸養在大興府。
再說到龍臺四將，就是先帝在大興府皇家校場龍臺親自封下的四個年輕將軍，他們也是南軍中的翹楚，戰力非凡，年輕氣盛。
譚世堯以十九歲年紀受封破虜將軍，可謂是將星耀眼，家族也是隨之光耀門楣。之后就與當時的華陽府太守馮庸之女馮蘭君訂下婚約，即他現在的妻子。
面對蕭萬生的說法，譚世堯和裴紋紹盡皆不屑，反而問道，“敢問蕭都督，先帝只才一位皇子，當時的太子殿下，現在的華陽府天子陛下，你認也不認？”
蕭萬生語塞，“這……蕭宥身為太子，懦弱無能，沒有孝義，談何成為大梁之君。”
“哦？那現在大興府那位傀儡稚子有什么能耐，當得起這江山？就憑太尉這些權臣叛賊，還有你們這些行將就木的老骨頭，你以為就能收復整個梁國南北五府四十八州么！簡直癡人說夢。”
聽到這話，蕭萬生氣血上涌，他本想仗著以前的老資格到陣前來殺殺譚世堯二人的威風，卻不想這小子竟然如此的牙尖嘴利。他心中不斷壓抑住自己，默念不能生氣，反著了這小子的道。
三人頓時沉默了下來，許久見沒什么了談的裴紋紹慢悠悠地來了一句，“蕭刺史，念你老得也快死了，本府就給你一天時間投降，讓出林陽，本府可以考慮向陛下奏表饒你不死！”
裴紋紹也不再叫什么都督，就喊個蕭刺史惡心他，說完不等蕭萬生回復，哈哈大笑著，調轉馬頭策馬回營了。這下蕭萬生忍不住了，直接破防。
“好膽小兒！你裴紋紹不過一個家境貧寒、名聲不顯的武夫，也敢冒犯乃翁，短命賊！”
一句句蕭刺史、老不死、投降？饒恕？這都讓蕭萬生顏面盡失。然而他的不僅沒有激怒裴紋紹，對方反而笑得更大聲放縱了。
“他譚世堯好歹也是將門之后、龍臺四將，……咳咳咳！你…你！”
看著還在罵罵咧咧的蕭萬生，譚世堯淺笑著安撫道：“都督息怒，裴刺史雖然說話直了些，但話糙理不糙……”
蕭萬生直接暴躁地打斷他，連連擺手，“滾滾滾！你倆個小兒走著瞧，除非我蕭萬生死在這兒，不然你等休想拿下林陽。”
說著帶著人也離開了，留下譚世堯一方。
這算什么事兒啊，還以為過來能談點有意義的，哪知道聽這兩人對罵呢。
“回營！”
……
不知道是不是蕭萬生被譚世堯和裴紋紹罵怕了，一連幾天都不愿接戰，縮在隘口的營寨中，任誰罵都不做理會。
然而行軍打仗就是在燒錢，聯軍數萬大軍每日都在消耗大量的糧草，譚世堯還好，他裴紋紹才拿下襄州不久，根本沒有多少補給存糧。所以他不得不急，嘗試了幾次進攻無效后，這日夜晚，他相邀譚世堯密談，尋找破敵對策。
兩刺史在兩軍大營之間的隱秘處，再置一個營帳，兩人帶心腹和親衛相見。
“請！”
“請！”
二人落座，身后各站著心腹。
裴紋紹率先開口，“譚大人，蕭萬生這老匹夫是想活活把咱們拖死，我們不能坐以待斃。依我看蕭萬生料定我們主力都在跑馬原，他必然也把林陽的精銳都放到這里來阻擊我們，所以林陽必然空虛。”
“不錯，看蕭萬生的軍隊戰力確實不俗，可能是他從大興府帶來的舊部。既然裴大人分析出了，那不知你有何妙計？”
裴紋紹略有自得的說道：“妙計談不上，不過卻是能輕松拿下林陽的好辦法，就是不知道譚大人配不配合裴某演戲了！”
“哦？愿聞其詳。”譚世堯好奇地看著他。
“譚兄只要做一件事即可，就是替我拖住蕭萬生在跑馬原的軍隊。然后我帶兵返回襄州從水路順錦江而下，直搗林陽，等到破城，便來接應譚兄，那時候敵軍知道林陽城破，必然沒有戰力，只能為我們輕松拿下。
為了不被蕭萬生發現，我會留下大量旌旗營帳迷惑敵人，你派幾千人到我大營偽裝即可。”
譚世堯正思考著，身后的顧臣儒卻是發問，“敵將認得裴大人手下將領熊猛，所以他不能離開，需要不時出現，敵人才不會起疑；另外，裴大人估計多久拿下林陽？若時間一久，以蕭萬生之能必然會發現。”
對此裴紋紹好似早有準備，讓取出地圖，然后一一解釋，“不出意外的話，我能在十天內取下林陽。”
“好！”
“最后一個問題，陛下讓我家主公和裴大人一同攻打林陽，那等林陽城破，你與我家主公的功勞各占幾何？”顧臣儒銳利地朝裴紋紹問道。
頓時裴紋紹身后一文士搶先一步，“自然是誰破城誰首功。”
“呵呵！”
只聽得顧臣儒冷笑一聲，便無下文。
譚世堯終于發話，“裴大人，某同意你的計劃，不過功勞咱們平分，我譚世堯在前面頂著蕭萬生的精銳，而到頭來落個次等功怎么也說不過去吧。另外熊猛帶五千人留下作疑兵，你帶剩下一萬五千兵馬打林陽完全夠了。”
二位刺史對視一眼，裴紋紹沒有說話，而譚世堯已然起身，“沒有商量的余地，不然就大家慢慢和蕭萬生耗，反正我譚世堯不在乎這點錢糧和時間。”
說完帶人就要走出大帳，就在此時，裴紋紹終于同意，“譚兄，便如你說！事情成不成，就看你能不能拖住蕭萬生了。”
譚世堯側過身子，“裴兄放心，只要你不拖沓，十日后咱倆就在林陽城上喝慶功酒了。”