江小魚落榜，心中自然不服，若真是有才華的人勝了自己，那倒也無話可說，可為什么那兩人能上榜？難道真的如趙公子所說，這世上真的有神靈？
江小魚悶悶不樂地回到客棧，想到自己的父母，還有鄉親們，他的心里就一陣陣的難受，這二十多年來，他自己有多努力，過得苦不堪言，每天只睡三個多的時辰，其余的時間全部用來看書，這一堅持就是二十多年，從未間斷，為的就是能有朝一日能考中進士，甚至面見皇上，如今，滿懷希望落空。
到了晚上，趙公子回到房里，卻見江小魚愁眉苦臉，一副無精打彩的模樣。
“江公子，今年沒考上，下回再來唄，又何必這么不開心，今晚張公子請客，你不如跟我一起去喝兩杯，也好解解愁。”
江小魚自是沒有這個心思，可趙公子卻不管這么多，拖著他便往京都最大的酒館奔去。
到了酒館，張公子等人早已在二樓的包廂內，酒菜都已上好。
“我說你們怎么才來？”
趙公子陪笑道：“還不是江公子磨磨蹭蹭的。”
張公子中榜，心中高興的很，不再說什么。
“來來來，大家痛快地吃吃喝喝，千萬別客氣。”
眾人聞言，紛紛喝了起來。
趙公子邊吃著菜，邊瞄了一眼王公子，而王公子見到他，目光躲躲閃閃的。
“我說王公子，你的頭什么時候砍下來給我當球踢啊？”
王公子見他終于提起這渣，只好硬著頭皮，尷尬地笑了笑，“趙公子，那說的都是玩笑話，你又何必當真。”
趙公子斜視著他，不屑道：“瞧你那慫樣，我還有點嫌棄你那頭了。”
其中一位公子奇怪的問道：“你們說，這世間真的有神靈嗎？可為什么我也去拜了文昌神君，我怎么沒高中啊！”
王公子小雞啄米般點頭，也疑惑了起來，“對啊！那天我也拜了，怎的就沒中呢，我的文采比馬虎強百倍都不止，憑什么他能中？”
趙公子冷笑一聲，道：“憑什么？我告訴你憑什么，就憑他家有錢，憑他肯出錢。”
一言不發的江小魚聽了這話，望向趙公子，眼里滿是惱怒，“那這么說，他這是作弊了？難道吏部有人受賄？”
張公子一聽這話，臉色大變，他忙打哈哈道：“江公子，這話可不能亂說，要不然讓有心人聽去了，只怕會惹上官司。”
趙公子見江小魚認真起來，心中感到有些后悔，剛剛那話就不應該說出口的。
“哪有的事，說不定那個馬虎是真的運氣好，碰到了自己會做的題目。”
江小魚自是不信，待到宴席散了后，他假裝先行離去，見眾人都走后，才偷偷返回到酒樓，果然張公子與趙公子還在里面。
張公子心里替趙公子惋惜，若是他也去給普華寺上那香火錢，指不定他也高中了。
“我早就跟你說了，你偏不聽，這下好了，落榜了吧。”
趙公子喝了口酒，慢悠悠道：“我哪有那么多的銀子，你又不是不知道我家的情況。”
張公子又想到剛剛宴席上的江小魚，心中有些不太踏實。
“我看那江小魚有些怪，你記得別在他面前胡說八道，否則出了事，你我都逃脫不了干系。”
趙公子點了點頭，他也為今天的魯莽感到懊惱。
江小魚已明白了過來，原來吏部真的有人收受賄賂，這對他們這些窮苦的學子真的太不公平了。
江小魚一晚上都沒合眼，他不甘心，所以到了第二天，他便直闖入吏部，想要討個說法。
可吏部又豈是他說進就進的地方，江小魚被趕了幾回后，依舊不甘心，他暗暗打聽到吏部尚書陳啟航的家里住址后，便到那去堵陳尚書。
陳啟航自然是不相信江小魚的話，往年的考試，哪個不是真才實料的才子，怎的今年就出差錯了。
可見江小魚這般固執，只好帶他去吏部的考功司里面，給他親眼看看眾考生的試卷。
江小魚閱過所有考生的卷子后，卻發現并無錯處，就連王公子口里說的草包馬虎，他的文章寫得都比自己的好。
陳啟航道：“這下你信了吧？”
江小魚默默合上卷子，魂不守舍地離開了刑部。
原本以為這事也就這么過去了，哪料到，第二天一大早，在放榜處的一棵老槐樹下，江小魚竟然上吊自殺了。
而原本貼著中榜學子們名字的地方卻出現了幾行字。
“滿腹才華敵不過滿身銅臭，無才之人有錢就能高中，無錢之人有才也能落榜，可悲！可嘆！”
這一下如同炸了鍋般，本來學子們這兩天準備回去的，這下好了，刑部已派人來守著客棧，任何人都不準擅自離開。
本來這起普通的自殺案是由京都的衙門查探就行，但是這其中牽扯到吏部，為了避免發生錯案，衙門的李大人便把這起案件上報給了刑部。
刑部尚書韓信，初次聽到這起案件時，以為只是普通的自殺案，因為每年都會有些書呆子因受不了落榜的打擊而選擇輕生。
只是他有些不明白，為什么江小魚會留下那些奇怪的字，為什么他會選擇在那里自殺。
問了眾多的學子們，大都說江小魚性格有此孤僻，不太合群，而且還很固執，可都說他沒有與人結仇啊！
韓信又去了吏部，吏部的人也說江小魚是因為接受不了落榜的事實，想不通才自殺的。
韓信本想結案，可又有幾個疑點一直想不通，馬虎明明就是個草包，可為什么他會考中？若說這事是有人做了手腳，可卷子上的字跡又確是他的，還有，眾考生口中的普華寺，是否真的有官員通過它來收賄？
韓信雖為刑部尚書，可他不會武功，平時遇到案件時，有任何的疑點都要解開才能結案。
正當他苦無對策的時候，皇上卻召見了他，要商議立誰為太子的事。
韓信便來個順水推舟，將這個棘手的自殺案交給眾皇子，他倒能落得輕松一陣子。