家宴就在后天，金剪刀的衣服做好差人送來，恰好趕上。

　　老太太吩咐嬤嬤們把各人的衣服分送到房中去，只留下了太太的那份，說是自己要去探望一下，順道就讓人把衣服一并帶過去。

　　吃過早飯后，太陽正當頭曝曬著。房中沒有了斜照進來的陽光，比上午時分還要暗些，只天井中直射下的光線給房中帶來了一些光亮。

　　福兒攙著老太太，景兒捧著要送過去的新衣服，向太太房走去。

　　聽說老太太來探病，秀竹慌慌忙忙迎了出去，她迎到天井中時，老太太剛剛走進來。

　　“母親，您來了！”太太站在天井中，從空中直直照射下來的光線，讓她的五官在明亮與陰影中模糊且斑駁，匆忙抹上的口紅胭脂，映襯得整張臉更加慘白，眼神寫滿憔悴。

　　“嗯！來看看你可好些了？”老太太一邊說一邊走過去，拉起了秀竹的手，說：“你看，人都憔悴了許多。”

　　“讓母親掛心，都是秀竹的不是……”太太木訥的回答。

　　老太太對著景兒說：“景兒，把太太的新衣服送到房中去吧！秀竹，你身子弱，我們先進房中去吧！”

　　“好。”太太順從的跟隨入內去了。

　　“你們在院外候著，我和太太說說話。”老太太吩咐道。

　　“是！”福兒、景兒以及太太房中伺候著的下人們一并退了出去。

　　“秀竹，你想得太多了。”老太太看著秀竹的眼說道。

　　“母親……”太太抬眼，眼中滿是糾結與祈求，低聲說：“母親，我不明白……”

　　“秀竹，讓你一病不起的，是明不明白？敢不敢？還是愿不愿意？”老太太眼神堅定的回看向她，平靜的問。

　　“……”太太一時不知，該如何回答。

　　“那么，如果你一切都明白了，又敢不敢？愿不愿意呢？”老太太這一連串的問題讓太太更加不知該如何回答。

　　太太的腦海里面不停的回響起那一天，老太太在她耳邊低聲說的話：“秀竹，我這里有一包砒霜，家宴那日，每人有一碗甜品‘龍沙醉眼’，尋個機會，你放到婉貞碗里去。”。

　　對于婉貞，太太不是沒有恨過！

　　嫁到文家時，子圭年少才俊，她也正當青春年華，雖然是父母定下的婚事，可相處之后，發現兩個年輕人也有意趣相投之處，也就有了多少年紅袖添香、情投意合的美好時光，這些，她一直記在心中。

　　雖然沒能為文家生下嫡子，子圭也從未對她有過半句責怪。

　　直到那年，子圭去昆明任職，沒有多久就說是要添個妾室，將鎮上顧家的婉貞接了過來。

　　自此，原本以為的歲月靜好，被打破了。

　　每一個獨守空房的日子，她恨過！

　　婉貞一個又一個孩子的生了下來，她也恨過！

　　婉貞恃寵而驕的日子里，她更加恨過！

　　她已經不再年輕了，再生育的希望愈發渺茫。這次婉貞又懷孕，胡大夫說是個男孩，她不光是恨，更怕了！

　　因此，才急匆匆的把葉家姑娘迎了進來。

　　她時常想，如果婉貞的孩子忽然沒有了，該多好！但是，以她的性格來說，這樣的念頭也只會停留在想想而已，若要下手去傷害婉貞和腹中孩子，知書識禮的她是無論如何做不出的。

　　立秋后，知道了何家對文家家業的覬覦之心，她又添了一重擔心，這才叫做前門拒虎，后門進狼。權衡再三，又開始希望婉貞生下一個男孩，婉貞無德無才，好歹到時候求了老太太、先生，將孩子養到自己名下，再不濟，將來也還有個嫡母的名份。

　　每每想到這些，已然覺得頭痛不已。那日，老太太突然又安排她給婉貞下毒，一時間讓本已混亂不甚的內心徹底崩潰了。

　　她自幼受教，除了寫得一手好字，談不上有什么高深的學問。但是熟讀《內訓》、《女誡》，出身名門，雖然無子，卻也想不到這些，怎么會自輕自賤去做那些無德茍且之事。

　　老太太在她眼中一向是仁慈和藹之人，現在，她真是想不明白了！

　　為什么老太太拒絕了何家過繼，卻又不愿意要自己親孫兒來到人世間，她完全想不通會有什么理由要這樣？

　　她只清楚一件事，那就是，自己一旦做了，當真就陷入了萬劫不復的境地。

　　不但配不上名門家世、辱沒了祖先，更是犯了七出之無子、善妒，若因此被一封休書送回娘家去，幾個女兒該如何自處？

　　這走錯一步，無異于自毀前程，不光是毀了自己，毀了百年章家，更加是毀了女兒們……

　　不行，無論如何，不能這樣！

　　本想托病躲過，老太太又親自上門來探望，看來，今天不能不給個交待！想躲，是躲不過了。

　　太太想了許久，整了整衣衫，深深拜倒，匍匐在老太太膝前。主意一旦定下，也就不再慌亂，回復了以往的沉靜，緩緩道來：“母親，秀竹，對不住母親信任！”

　　老太太也不說話，面無表情的看著跪在面前的秀竹。

　　“秀竹幼承庭訓，父母、師傅的教導至今不敢忘卻，女子當孝敬父母、順從夫君，秀竹深以為然，也日日以此為綱，約束自身。嫁入文家至今，一直無子，公婆夫君從未因此薄待半分，這實在是秀竹的福分。”，太太說著說著聲音開始有些哽咽。

　　“身為正妻，不能為夫君誕下嫡子，秀竹已經是于心有愧……婉貞有孕，妾身不是沒有私心雜念，但是，妾深知，文家后繼有人是何等重要！哪怕有些私心雜念，也應當全然放下……做有損文家子嗣的事，秀竹不敢啊！”，太太伏在地下已然泣不成聲。

　　老太太喝了口茶，看著眼前這個哭得聲淚俱下的人，想了想接著說：“我深知你為人，能有你這樣的兒媳，是文家的福分！秀竹，你若來自小門小戶，這些話我說了，你也莫必懂得。你是有家世的，就應當明白這個道理，世間之事，并非都可以求‘明白’二字。有的事情，好與不好，并非一眼就能看清！我只問你，若母親執意要你如此去做，又當如何？”

　　“回母親，弟子規有云‘親有過，諫使更，怡吾色，柔吾聲。諫不入，悅復諫，號泣隨，撻無怨’，秀竹無意忤逆，此事實在無法順從母親，懇請母親收回成命......秀竹雖已嫁入文家，一言一行卻也關乎娘家‘章’家的聲譽，章氏一門祖上兩進士，‘祖德流芳’的金匾還掛在煙溪書院中，秀竹個人榮辱事小，若有損文家、章家名譽，那就是萬死難贖的罪過……秀竹，不敢！”

　　聽完太太的哭訴，老太太沉默了一會兒，又喝了幾口茶。

　　坐過半晌，老太太嘆了口氣，伸手將她扶起，柔聲說道：“秀竹，委屈你了！這事兒就此作罷，是母親糊涂了。”

　　太太站起，覺得渾身癱軟，一邊哭泣著，一邊倚靠在老太太肩上，哭了好一會兒。

　　心病就得心藥醫，說來也奇。

　　老太太這番談話過后，太太第二天病就好了。

　　旁人自然不知道這個中的因由。

　　只是喜兒，愈發覺得奇怪。

　　這老太太真是神了，談一次話讓太太一病不起，這再談一次，太太的病又不藥而愈。

　　真真是奇了、怪了！

　　只是，話說出去，都未必能收得回。

　　老太太想要做的事，更不是這么輕易就放棄的。