距離二月二的隱山祈福宴只剩下半月不到了，離城的老荊家和老錢家忙忙碌碌，除了要安排好餐單上的菜肴，確保食材新鮮安全不出差錯，還需要趕緊找出那個替荊家下單五十斤螃蟹的人。

　　可這人還沒找到，就有消息傳去了京都，說老荊家為了把螃蟹賣給老林隱侯和錢揮侯，貨源不足，毀了與其他客戶的契約。

　　那日，老林隱侯剛下朝，正和錢揮侯倆人邊走邊聊著熱乎，他身邊的侍衛(wèi)就走來同他耳語。彼時還在宮里，他趕緊四處望了望，然后對錢揮侯使了個眼色，匆匆道別，回了林隱侯府。錢揮侯會意，登了車，亦回府約莫兩個時辰后才自后門步行去老林家。

　　老林隱侯正和夫人祁映雪在用膳。一桌精致的小點，擺得如同一朵花，中間是一條清蒸鱖魚，四周以放射狀布著小碟。祁映雪用調羹勺起芙蓉豆腐，仔細地看了看，對老林隱侯說：“今天這豆腐嫩，侯爺可以多吃。”說罷，將那勺豆腐鋪在了他的飯面上。

　　“侯爺、夫人，錢揮侯來訪。”

　　老林隱侯點頭。

　　錢揮侯一進門就嚷：“老林，這怎么回事？茵茵身體正弱，若讓人知曉了，恐怕對她們母女不利。”

　　祁映雪放下筷子，側開了臉去乜斜他。

　　錢揮侯始發(fā)現自己失禮，忙向她行禮，祁映雪淡淡地說：“錢揮侯今日來訪，本宮也未提前知曉，沒好生招待，真是拂了我們侯爺的顏面。你們同僚之間的談話，本宮不便多聽了，先回霽雪園吧。”錢揮侯忙說：“公主恕罪，都是家常事，無需回避。”祁映雪不同他計較措辭上的得失，喚人過來收拾，遞茶漱口，沒有再抬眼皮瞧他。

　　錢揮侯不敢多言，老林隱侯卻開口了：“你也莫說茵茵和隱兒會受累，她們母女的事，就是我老林家的事，何須分這么清。難道我華哥兒不會看護好她們嗎？這一年多來，他們是如何生活的，你我是一清二楚的。”

　　錢揮侯說：“荊家這些年生意不興，好不容易才重新開張，皇上也沒有計較他們的沒落，還讓他們進貢祈福宴的菜品，怎的就生出這樣一件事來？推了別家的單子來做我們兩家的，這故意將我們兩家說在一起，華哥兒他們一家三口怕是要藏不住的。”

　　老林隱侯瞪了他一眼：“慌慌張張地干什么？隱兒滿月那天，他們的確是訂了荊門蟹肉煲的菜嗎？”

　　錢揮侯點頭：“確是。薛進還去打點過。”

　　“嗯。”老林隱侯想了一陣，“雖說荊門蟹肉煲是祁國名菜，可終究是沒落了好些年，風味也不知是否如原先了。”

　　“親家之意……”

　　“換換口味也未嘗不可。”老林隱侯望了一眼祁映雪的背影，她也就是前腳踏出花廳大門而已，這話音不大不小的，理應能傳達到。

　　“那總要有個說頭。”

　　老林隱侯閉上眼睛，用兩指捏了捏鼻翼：“有什么說頭，你還要我來想，你那侯爺的位置也索性送我罷了。”

　　錢揮侯噤了聲。

　　“還有一事，明天我派人去探聽一下，這樁消息的來源以及到底有多少人知曉，你盡早打點好。雖是換掉荊家，可宮里不在意到底是誰的進貢，你得想好了缺失的菜品補給才好。”

　　錢揮侯應下，便也不多留，仍從側門離去了。他身邊的管事替他挑著燈，不言不語跟在一側。錢揮侯倒是有些氣鼓鼓的：“他老林算個什么玩意兒！對我頤指氣使的。”“侯爺。”管事低聲提醒他。他便也知道，一甩袖子大步離去。

　　這第二日，老韓便火急火燎地進了荊府，催著人去通報。

　　荊信沒有太多規(guī)矩，隨便穿了身衣服打著哈欠就出來了。“老韓，昨夜你不當值，今天那么早過來干嘛？”

　　老韓將一封公函遞過來給他：“老爺，今兒一早接到這信函，送信的人說是錢揮侯府送來的，要您立即閱讀。”

　　荊信嚇得立馬就清醒了，忙接過信函看了，內容竟說他們老荊家賣臭蟹，無視皇家的安康，祈福宴上的供應無需再準備。

　　“我找人驗了章，的確是錢揮侯府的印章。”老韓見荊信看完之后手抖，忙接了信來看，“哎呀，哎呀，怎么回事呀！天地良心，我們老荊家何時賣過臭肉給人？”

　　荊信冷靜了一下，略閉了眼睛。雖是倒春寒到，可他的額頭上還是沁出了薄汗。“老韓，那賣五十斤蟹的事，你查實了沒有？”

　　老韓搖頭：“尚在追查。”

　　“我覺得，此事相關。”荊信說，“抓緊時間弄個明白。另外，你今日回府來對嗎？”

　　老韓說：“正是。”

　　“夫人今日要去看她的師妹，你叮囑夫人將盛兒帶上。”見老韓一時沒回過神來，荊信提醒道，“夫人的師妹是白氏首飾樓的大當家夫人。”

　　老韓會意，替荊信折好了信函，看著他塞進袖袋，然后才大步離去。