水蘭霜低頭一瞅，盤里有紅翡翠耳環，碧玉騰云佩、燒藍鑲金花鈿，各種珠玉釵環不下十來樣。

　　“哪來的？”

　　她估摸是哪家首飾坊送來的嫁妝，竟也精巧別致。

　　翠煙笑：“這是長公主賞的，只給我們府里和苗都統府上呢！”

　　“長公主？”

　　水蘭霜顯出疑惑，再問：“她為何賞賜我東西？”

　　“送東西的掌事宮人說了，皇上特封咱們和苗都統的女兒為妃，長公主已經在慈瑄閣設下酒宴，請待選姑娘和其他府侯家的小姐吃飯賞花，慶賀封妃。”

　　“慶賀封妃？”

　　水蘭霜臉色登時暗沉下去。

　　將金珠釵往妝案上一撂道：“這飯我不吃，賞賜我也不要，你趕緊退回去。”

　　翠煙忙道：“不去可使不得，長公主說了，請你和梅月小姐一起去呢！”

　　水蘭霜滿臉苦色，煩死了，吃什么飯呢？

　　但她再不想去也得去。

　　長公主是當今皇上的妹妹，多年前駙馬陣亡邊漠，公主一個人守貞至今，所以十分得皇族和百官敬待。

　　她請宴，水家還沒有拒絕的資格。

　　翠煙連說帶哄扶過水蘭霜在銅鏡前，將盤子里的釵環挑選幾樣給她裝扮上。

　　銅鏡映出蘭霜面容，說是桃花玉面半點也不夸張，入鬢長眉、素齒朱唇，風鬟霧鬢上再飾了翠碧螺珠，更加光艷照人。

　　水蘭霜看了鏡中自己心里暗嘲，這面相好歹也做過三十年皇后，而今這妃子，不做也罷。

　　當午，水蘭霜和水梅月都打扮的裊裊娜娜，上轎赴宴去了。

　　慈瑄閣是皇家隔斷出來專門給長公主消遣的花園，和御花園相鄰。

　　水家姐妹攜著手走入慈瑄閣，只見滿眼郁郁蔥蔥的茂林修竹，其內點綴的各色花朵姹紫嫣紅、燦若云霞。

　　更有數十位花枝招展，珠翠滿頭的美人在嗔笑玩笑，一眼望去熱鬧非凡。

　　掌事宮女引路帶兩姊妹去見公主。

　　長公主正和幾位侯府夫人在池榭亭子里聊天，水家姊妹上前施禮問安。

　　水蘭霜前世便知這位長公主性情和順，如今見她穿戴雖華麗卻也都是半舊衣衫，并不見特意炫耀之意，心底更添了兩份敬重。

　　公主含笑請水家姊妹落座。

　　然后對幾位夫人笑道：“如今京城里的姑娘一個賽一個水靈，她們進宮后定是能得皇兄寵愛，也令后宮增色。”

　　幾位年長的夫人亦含笑點頭。

　　但唯有坐在長公主下首，一個容長臉面，穿著銀紅綴錦金繡衫的女子眼神里透出幾分犀利和沉冷。

　　水蘭霜見了此人便心底一笑，原來正御林軍苗都統的女兒——苗湘兒。

　　前世苗湘兒就是和水蘭霜一同入宮，不過那時她們的位分是美人，并沒有妃位待遇。

　　這苗美人工于心計，一進宮就抱緊皇后娘娘大腿，暗地里沒少給水蘭霜使絆子下毒手。

　　如今隔世相見，這份舊仇似乎還未消散。

　　長公主讓兩姐妹和苗湘兒三人相見。

　　攜了她們三個笑道：“苗都統家里只有湘兒一顆掌上珠，而水家卻有兩個女兒待嫁，將來你們不管誰封妃，都是本宮的親眷了，更要親近才是。”

　　三人一同附身答應，水蘭霜心里萬分不屑，一看到眼前這陰毒女人就氣不打一處來。

　　苗湘兒卻似乎對水蘭霜很親近，過來拉住她手笑：“妹妹早就聽聞姐姐冰雪聰慧之名，想必水尚書府里定是姐姐進宮了吧！”

　　一句話就給水蘭霜和水梅月之間下了梁子。

　　果見水梅月神色略略黯淡，水蘭霜好想伸手擰爛苗湘兒的嘴。

　　但她臉上卻笑的溫柔和善：“聽說妹妹擔著京都第一美女的美譽，我和梅月妹妹都只能仰望而不及，怎敢與妹妹相提并論。”

　　這番話更狠，在座的各位夫人都是攜女兒來玩的。

　　誰都看自己的孩子好，水蘭霜將苗湘兒的對敵面擴大，反正要氣大家一起氣，也不枉熱鬧一場。

　　果然，當場就有幾位夫人臉上露出不屑之色。

　　其中一個道：“閨門女子鮮少見人，也不知京都第一美人的名頭是從幾個人里挑出來的。”

　　另一個也道：“我們女兒是大門不出二門不邁的，自然攀不上什么美人排名的。”

　　幾句話明理暗里都是嘲諷苗湘兒輕浮不穩重，這在長公主面前絕對是大忌。

　　苗湘兒不料水蘭霜一句話就打的她滿地找牙，不覺紅了臉訕笑：“姐姐太過譽了，妹妹愧不敢當。”

　　長公主是見慣爾虞我詐的人，見此情形卻也不多言，淡淡道：“坐的悶了，我們去游湖賞花可好？”

　　眾人立刻紛紛起身，既替苗湘兒解了圍，也散開圈子免得在斗嘴。

　　當下眾人隨同長公主賞花，很多人有認定水家封妃的一定是水蘭霜，是以言辭間對她多有諂媚套近乎的意思。

　　水蘭霜一概虛情應付，但應承回禮間卻發現水梅月更有淡涼之態。

　　也難怪，大家都不覺得她會進宮。

　　所以舉止話語里便疏冷淡漠幾分，水梅月自然覺得無趣兒。

　　水蘭霜思忖，這梅月素來是個心量狹窄的人，平時就對她的庶出身份十分避忌，如今就更加堵心了。

　　大公主請大家去行舟賞荷，水蘭霜推說暈船和水梅月在岸邊等候。

　　四下無人時，水蘭霜對梅月道：“妹妹，這幾天我也無暇和你談心，妹妹對進宮可有什么想法？”

　　水梅月忙搖頭：“姐姐怎如此問？姐姐是嫡出，我是庶出，論情論理都是姐姐進宮，我能有什么想法？”

　　“話不是這樣說。”

　　水蘭霜拉著她的手坐在欄桿邊：“若不論嫡庶之分，我們就是至親，不管以后誰進宮，要擔負水家榮耀才是最重要的事情，對不對？”

　　水梅月低頭：“這個我知道，但我深知姐姐聰慧靈秀遠在我之上……”

　　不等水梅月說完，水蘭霜忙止住她。

　　“胡說，旁人胡說八道你可也信？”

　　“我……”

　　水梅月欲言又止。

　　水蘭霜言詞懇切道：“我深知妹妹你善解人意、秀外慧中，家里被流放那會兒若不是你不辭勞苦照顧我娘和霍姨娘，我們哪里還有命再相見？”