琳瑯一聲不吭回到府中，等她回來(lái)的葉閆修頗為擔(dān)心，“讓人備了熱湯，沐了浴好生歇息，明日再顧及他事。”

　　“好。”她轉(zhuǎn)回廂房，坐在主廂，讓人滅了火燭，靠椅背手握玉玨。

　　與黑暗融為一體，目光呆滯，不知在想什么。

　　自問(wèn)司木待她恩重如山，是因?yàn)閻?ài)之所以欺瞞，是因?yàn)閻?ài)之所以鋪好她之后的路，之所以蒙怨而亡無(wú)人為她昭雪…

　　“我們小琳瑯是天下至好的人”，“你做什么都是對(duì)的，無(wú)需自責(zé)”。

　　吸了吸鼻子，換作她是司木，她定會(huì)讓天下人盡知再惡狠狠地?cái)[一道那昏君，這天下怎么就是他們皇家的了！

　　不是圣人，在己私面前，什么大義都是狗屁。

　　“主子，解方的藥劑量大，城內(nèi)藥材遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”岑杰在門外稟報(bào)，“桂枝、牡丹皮、牛膝等藥臨郡倉(cāng)庫(kù)中的藥材可補(bǔ)缺，掌柜已登門找世子談攏價(jià)格。”

　　門內(nèi)遲遲沒(méi)有回應(yīng)。

　　“白芷、半夏、朱砂三味藥材，極度缺乏。”

　　“風(fēng)堂樓的藥房清點(diǎn)過(guò)沒(méi)？”琳瑯推門而出，眼底兩抹淡青黑，應(yīng)是一夜未睡。

　　“八長(zhǎng)老說(shuō)藥房多是補(bǔ)氣補(bǔ)血藥材，半夏與白芷五指可數(shù)，目前朱砂倒是窯洞里存有不少。”岑杰見(jiàn)她疲憊，怪自己作下屬的不中用，此等事還要來(lái)勞煩主子操心。

　　“派人去鬼谷吧，影樓盡快聯(lián)系上就近的各大藥谷藥房。”琳瑯置身于冬日日光下，絲毫感受不到暖意，攏了攏風(fēng)衣。

　　每每疫癥起，必定是一場(chǎng)長(zhǎng)久戰(zhàn)。藥材與糧食得充足，不然本恐慌的百姓更加民不聊生。車慢消息不靈通，等來(lái)朝廷的救濟(jì)時(shí)疫癥已經(jīng)暴發(fā)到高潮期。

　　“是。城內(nèi)輿論已經(jīng)部署，定不會(huì)再出岔子，請(qǐng)主子放心。”岑杰弓腰鄭重地說(shuō)道。

　　“人算不如天算，”琳瑯回首將目光落在他身上，岑杰有逢冬咳喘的老毛病，“你風(fēng)塵仆仆地趕回又馬不停蹄著手諸事，多注意些身子。”

　　“多謝主子關(guān)心，主子亦是注意休息。”岑杰昨日連夜趕回高涼，一回房便見(jiàn)桌面上放著幾瓶顧大夫的藥，心知是主子所為很是感動(dòng)。

　　他岑杰兄弟此生定不會(huì)背叛主子。

　　“無(wú)大礙，”琳瑯擺了擺手，“快要落雪了。”

　　正逢年底，冰天雪地，瘟疫四起，名副其實(shí)的年關(guān)。

　　岑杰附和一聲，眼底刺痛，主子每到冬日最是難熬。今歲出獄免了罪名，又與三公子團(tuán)聚，可又遇上了這等糟事，這可還能過(guò)個(gè)安樂(lè)年節(jié)？

　　他抬眼看去，她孑然一身立于枯寂的庭院中，身影欣長(zhǎng)單薄，目光淡淡放平正思索著什么，不再打擾她悄然拱手退下。

　　再過(guò)半日，岑溪快影閃進(jìn)庭院，“主子大事不好了！”

　　琳瑯從成堆高疊的書籍里抬頭，心頭不好的預(yù)感愈發(fā)沉重，能令岑溪失了分寸的消息能是什么好消息。

　　“源頭查出來(lái)了，是涼山廟腳下的米糧鋪，東胡人在月前布粥時(shí)下了毒。經(jīng)白大夫查驗(yàn)，前幾日從那調(diào)存的幾百石都存瘟疫毒素。”岑溪顧不得喘氣，一口氣將另一個(gè)壞消息說(shuō)了出口，“白神醫(yī)說(shuō)此瘟疫是通過(guò)唾沫及鼠類傳播，影樓昨日查出城周鼠群暴增，呈現(xiàn)不可控的情況。”

　　米糧鋪歸屬于風(fēng)堂樓是眾人皆知，每一月定會(huì)施粥一次，且每次前來(lái)的饑餓流民均不少。如此一來(lái)能解釋得通為何是城北乞丐最先發(fā)病。

　　那調(diào)存的糧食作為第一批支援高涼的米糧，險(xiǎn)些惹出了大禍，祁儒桐好一手黑招，這是要將臟水全部潑到風(fēng)堂樓身上。

　　琳瑯后靠在椅背上，丹鳳眼微瞇，眼角內(nèi)縮，“核實(shí)城郊荒野、亂葬崗、貧民窟究竟有多少因病而死的流民，這消息都有誰(shuí)知曉？”

　　流民流民，活動(dòng)范圍大，患了瘟疫的他們簡(jiǎn)直是一個(gè)毒蝙蝠。疫癥遠(yuǎn)遠(yuǎn)比如今知曉的情況更加糟糕。

　　岑溪回道，“白神醫(yī)以及古荃將軍，想必再過(guò)幾個(gè)時(shí)辰該知道的都知道了。”

　　“命影樓出動(dòng)，按下消息去將...令楚請(qǐng)來(lái)。”古荃將軍明了大是大非，可沒(méi)有明確的證據(jù)證明這是東胡的黑手。

　　她需要他的援手。

　　“白大夫可有說(shuō)那批糧能如何挽救？”琳瑯說(shuō)及此，蹙眉快速想著對(duì)策。

　　岑溪抿唇搖頭，“她說(shuō)待她想出法子再聯(lián)系主子。”

　　“好，將那批糧囤在一起四周布陷阱，切勿讓鼠群吃了那糧。再者讓四長(zhǎng)老與七長(zhǎng)老著手滅鼠一事。”琳瑯右臂搭放在扶手上，二指指腹輕輕摩擦。

　　“屬下知曉。”岑溪領(lǐng)了命急急下去布置。

　　琳瑯坐在光線不明的房間內(nèi)，神色寡淡。事情醞釀得差不多，東胡接下來(lái)必定是散布瘟疫源頭一事并且大作文章。

　　令楚收到信忙趕往玉巖書院后巷的院子，見(jiàn)琳瑯亦是兩抹青灰不由一笑，看來(lái)不是他一人沒(méi)睡好，“聽(tīng)說(shuō)你找我？”

　　琳瑯聽(tīng)那道夾雜愉悅的聲音，開(kāi)門見(jiàn)山，“你應(yīng)該都知道了，我如今沒(méi)有確鑿證據(jù)處于下風(fēng)。”

　　“放心，古荃將軍已經(jīng)派人暗中潛入東胡邊緣部落，確認(rèn)是同一種瘟疫。”令楚拂袍落座，拿起了尚余溫存的茶盞飲茶，落唇時(shí)隱約嗅到一絲女兒家的清香。

　　令楚臉上一陣發(fā)燙，干咳兩聲視若不見(jiàn)琳瑯詫異的眼神，“師父算出了東胡太子就在絳城內(nèi)，我已命人去攔截。你手中不僅有青某風(fēng)伽二人的證供，還有玉巖書院東胡落下的馬腳。而劍莊凌晨時(shí)關(guān)押了一群劫匪，恰好查出是東胡人。你說(shuō)誰(shuí)占了上風(fēng)呢？”

　　琳瑯輕點(diǎn)頭，沒(méi)想到劍莊竟如此快抓住了那批東胡人，“先發(fā)制人呈交給古荃將軍，利用南緬?cǎi)R瘟一事再做文章。”

　　令楚眸中劃過(guò)幾分不屑，“沒(méi)錯(cuò)，事不宜遲。聽(tīng)聞源頭消息一事，我聯(lián)想到之前撞見(jiàn)東胡人與丐幫長(zhǎng)老碰面，猜測(cè)東胡人會(huì)以丐幫之口坐實(shí)風(fēng)堂樓的罪名。”

　　“此事我不宜出手，還勞煩你處理此事。”不僅是面見(jiàn)古荃將軍還有輿論一事。

　　“放心，且交予為兄。”令楚掃了一眼書房擺置，“師父要你隨我回令府。”

　　“作甚？”如今她不露面最好，免得被三哥見(jiàn)了擔(dān)心。

　　“授課。”令楚說(shuō)出二字。

　　“知道了。”琳瑯領(lǐng)會(huì)師凡心意，師父是要出手了。

　　令楚走到中央，拿起火鉗劃拉燃得正盛的木炭到邊緣，左右抖了抖熄滅那火。

　　她則收拾了桌面幾本手札，察看并無(wú)紙張泄露信息后邁出了門檻，回首問(wèn)關(guān)門的令楚，“沒(méi)騎馬？”

　　他比出一根長(zhǎng)指，“一匹馬。”

　　“烈。”琳瑯朝空中喚了聲。

　　“他剛走了。”令楚臉皮上下拉了拉眼瞼，內(nèi)含雙唇下壓嘴角微鼓雙頰，佯作無(wú)辜地指了指屋頂。

　　烈豈會(huì)輕易被調(diào)走，琳瑯站在原地等了幾息，看向那儼然看好戲的某人，“東胡太子的人在附近？”

　　“聰明。”令楚毫不吝嗇夸了一句。

　　其余暗衛(wèi)亦無(wú)聲響，想來(lái)是東胡來(lái)人太多盡數(shù)去了。何時(shí)他們認(rèn)為令楚是定然不會(huì)傷她性命的人？其中不少令楚的手筆，“我騎馬。”

　　祁濡桐是要對(duì)她下手了，令楚此行掐的時(shí)間恰巧還是師父算得絲毫不差？

　　令楚負(fù)手悠閑跟在她后頭，“我那馬可兇烈。”

　　“自有辦法。”他莫不是忘了她馬術(shù)精湛。

　　“好吧，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)。”他單挑眉峰，聲音不掩揶揄。

　　兩人來(lái)到大門前，一匹通身雀黑的十尺駿馬高昂著腦袋，發(fā)達(dá)健碩的四肢慵懶地原地踏步，身毛緊密鬃毛柔順，馬尾隨意一甩盡顯力氣。

　　“駿馬，”琳瑯眼眸乍現(xiàn)幾絲光亮，血液里多日沉睡的熱情被喚醒。

　　“若你馴服此馬，為兄定不吝嗇送與你。”令楚倚在門框，打趣地看著她。

　　她一時(shí)放松也好過(guò)整日緊繃著。

　　琳瑯打量一遍馬身，沖著馬背輕盈一躍，就要一把抓住韁繩。

　　可那馬余光瞥見(jiàn)她的身影，撒開(kāi)四蹄往后倒退了幾步，琳瑯早有預(yù)料，一掌打在空氣里推動(dòng)身子落在馬背上。

　　馬有所察覺(jué)，未等韁繩一緊便高舉前蹄在空中撲騰，亂動(dòng)抖得琳瑯雙腿緊夾馬肚。

　　只見(jiàn)她一手用力拉韁繩，半身側(cè)往左邊，作勢(shì)要將馬身形拉倒。

　　一人一馬僵持了幾息，琳瑯忽而一松韁繩，雙腿蓄力重重一夾馬肚。

　　馬兒還以為她服軟，可肚子吃痛，急急落下前蹄，狂甩馬臀。

　　一旁令楚收了打趣神色，視線緊緊跟著琳瑯動(dòng)作，腳下蓄力準(zhǔn)備隨時(shí)營(yíng)救。

　　只見(jiàn)琳瑯吹起口哨，哨音低回婉轉(zhuǎn)，見(jiàn)馬稍安重執(zhí)韁繩，輕輕地催動(dòng)它邁開(kāi)四蹄。

　　最危險(xiǎn)的才剛開(kāi)始，馬若暴動(dòng)跑起來(lái)，左右狂顛一個(gè)急剎就能將人馴服扔下馬背。

　　琳瑯俯低了身形，口中傳出低低的鈴笑聲，應(yīng)付的同時(shí)還能伸出手安撫性順毛。

　　馬兒響著哼哧哼哧重鼻音，似乎尊嚴(yán)收到了侮辱，水汪汪大眼睛里迸發(fā)出狂熱的野性，就要使出點(diǎn)厲害讓背上女人瞧瞧。

　　一道急而尖的哨聲喊停了馬，令楚身形已落至馬背上，離琳瑯半尺距離，軟聲道，“此去回府太遠(yuǎn)了，我徹夜未眠還請(qǐng)琳瑯姑娘發(fā)發(fā)善心，載我一程。”

　　琳瑯被籠罩在一道高大陰影里，耳朵觸及這撒嬌不掩疲憊的聲音抖了抖，“你，”

　　令楚搶先說(shuō)道，“師妹消消氣，我并非故意而為，還勞師妹馭馬前行。”

　　搶坐騎還讓弱女子打馬，也就他能做得出來(lái)了。琳瑯嘴角一抽，雙腿不輕不重夾了一下馬肚往令府而去。

　　令楚低頭無(wú)聲勾了勾嘴角，他大概知道她的弱點(diǎn)了。將劍橫放在兩人之間，幫她抵住迎風(fēng)而敞開(kāi)的披風(fēng)。

　　人與馬從路旁小女孩的眼前揚(yáng)長(zhǎng)而去，琳瑯抄了條遠(yuǎn)路，途徑郊外扎營(yíng)的隔離區(qū)，耳聽(tīng)眾人或無(wú)力抽泣聲或絕望號(hào)啕大哭聲，目至所處皆是凄涼灰白色，四處零星點(diǎn)點(diǎn)飄起的白幡。

　　“大夫，大夫！嘔血了！”

　　尚在襁褓中的嬰孩被母親放在地上，聽(tīng)周身吵雜聲，大聲哭啼，“啊啊，啊啊…”

　　“求求大夫救救我家男人啊～”

　　琳瑯拉馬站在隔離區(qū)不遠(yuǎn)處，終有不忍，心生悲憤，皇權(quán)是如此害人皇家人是如此自私！

　　祁濡桐欲掌控風(fēng)堂樓不過(guò)是為了皇位之爭(zhēng)，日進(jìn)斗金的下蛋金雞不僅可以給荒蕪之地的東胡帶來(lái)數(shù)不計(jì)數(shù)的米糧，幫他收攏民心，還有帶去各方組織為他謀劃奪位。

　　如今將眾多無(wú)辜百姓算計(jì)在內(nèi)，不計(jì)后果只為達(dá)到一己之私。人命在他皇家人眼里鴻毛不如，賤如草芥。

　　“走吧。”令楚拍了拍她的肩膀，此處太危險(xiǎn)，她病弱身嬌容易染了病氣。

　　他挺了挺身抓住韁繩，將她攏在兩臂之間，未與她過(guò)多身體接觸，“為兄來(lái)吧，怎能讓師妹受累。”

　　琳瑯隨他而去，沉浸在自己思緒中。

　　兩人重新入了城，守兵見(jiàn)是劍莊令牌忙放行，城內(nèi)一路順暢毫無(wú)阻攔。

　　曾經(jīng)人來(lái)人往的街道如今鮮見(jiàn)人影，各家各戶閉門，此起彼伏的哀抝哭聲。路有抱著孩子的夫人手拿破碗要去衙門的粥攤領(lǐng)粥，她懷中孩兒雙目突出，臉頰餓得深深凹陷。

　　琳瑯呼出一口濁氣，“從角門進(jìn)，勿經(jīng)葉府正門。”

　　“好。”令楚應(yīng)了聲。

　　兩人避開(kāi)葉府入了令府，剛從角門進(jìn)便撞見(jiàn)了一位眉高圓眼、身形豐腴的婦人。

　　那婦人正是蘭媽，見(jiàn)了琳瑯甚是高興，“琳瑯姑娘來(lái)了呀。”

　　琳瑯恢復(fù)寡淡神色，乖巧喚了聲，“蘭媽。”

　　“欸，你看看你們一個(gè)兩個(gè)的徹夜不眠憔悴得什么模樣，我讓小蘭燉了雞湯給你們補(bǔ)補(bǔ)。”蘭媽滿眼心疼，她可是看好這位能干的姑娘做劍莊女主子的。

　　琳瑯嘴角上勾一息，表示多謝關(guān)心。令楚扯了扯琳瑯衣袖，將人拉近，“蘭媽，師父那邊還有事要忙，我們先過(guò)去了。”

　　蘭媽火眼金睛哪會(huì)放過(guò)那小動(dòng)作，嗅出幾分八卦味道，欣喜地道，“好，你們忙。”

　　“師父。”

　　“師父。”

　　師凡正躺在搖椅上，手中盤著兩顆核桃，胡子先動(dòng)，“嗯，來(lái)了呀。”

　　“咳咳咳。”師凡嗓子癢，連咳好幾聲。