第三十四章面圣
大煌王朝幅員遼闊,東西廣萬(wàn)余里,南北廣亦萬(wàn)余里,治下兩京十三省九大邊鎮(zhèn),還有四十六座羈縻府、州、司,總計(jì)有州縣千余。
在這廣袤的疆域上,每一座城池都有通往都城北平的官道,在這些官道上,每隔四十里就有一座驛站以傳遞公文,也可供官差歇腳、過(guò)夜。
驛站制度古已有之,但歷朝歷代的驛站從未有如大煌王朝這般龐大的規(guī)模。
對(duì)此,宣旨太監(jiān)和眾隨從顯然了若指掌,早已規(guī)劃好了行程,一路北來(lái),每每到了飯點(diǎn)必能碰上一座驛站,倒也省去了風(fēng)餐露宿的苦頭。
不過(guò),李岳的騾車(chē)早在義陽(yáng)城便被換成了馬車(chē),原本的秀才服帽也換成了宣旨太監(jiān)帶來(lái)的那套雜色綾羅錦袍和烏紗帽,這才是大煌王朝郡侯平日里該有的裝束。
按照宣旨太監(jiān)和張秉文的說(shuō)法,李岳身為大煌郡侯代表的是大煌朝廷的體面,怎能依舊是一身秀才裝束坐著騾子拉的大板車(chē)進(jìn)京面圣?
換上那套繡著麒麟的綾羅錦袍、戴上無(wú)翅烏紗帽,就連李岳自己都覺(jué)著自己突然間就生出了一股子貴氣。
一行人兩輛馬車(chē)十余騎,沿官道一路向京城進(jìn)發(fā),直叫一個(gè)威風(fēng)凜凜,所過(guò)之處宵小回避、驛臣殷勤。
一路上,李岳大把大把地撒著銀子,無(wú)論宣旨太監(jiān)及眾隨從還是驛臣、驛卒,無(wú)不心悅臣服!
當(dāng)日,李岳曾對(duì)張獻(xiàn)忠說(shuō)過(guò)“有理走遍天下”,但他心底卻很清楚:無(wú)論哪個(gè)時(shí)代都有不講理的人,但有錢(qián)肯定能走遍天下!
錢(qián)財(cái),能通鬼神!
大把大把的銀子撒出去,李岳很快便把宣旨太監(jiān)一行的底摸清了。
宣旨太監(jiān)名叫王承恩,供職于司禮監(jiān);那些身批紫花布大甲腰懸佩刀的大漢則是錦衣衛(wèi)的緹騎。
對(duì)此,李岳并不覺(jué)得意外。
對(duì)于這大煌王朝的了解越多,他就越覺(jué)得這大煌王朝就是變異版的大明王朝,既然都有了木匠皇帝九千歲,都有了韃奴之亂小冰河期……再出個(gè)司禮監(jiān)、錦衣衛(wèi)又有什么好意外的?
一行人曉行夜宿,終于在臘月二十三的傍晚抵達(dá)了京城。
在一隊(duì)錦衣衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下,李岳坐在馬車(chē)?yán)锔醭卸鞯鸟R車(chē)徑直到了東華門(mén)外的“進(jìn)賢館”。
進(jìn)賢館建于英宗皇帝天順元年,當(dāng)時(shí),英宗皇帝成功復(fù)位,但大煌王朝接連遭遇土木堡和奪門(mén)之變兩場(chǎng)動(dòng)蕩,朝中文武殞命于兩場(chǎng)巨變之中者數(shù)以百計(jì),元?dú)獯髠瑸榱藦V納人才,英宗皇帝便在科考之外另辟蹊徑,建了這座進(jìn)賢館。
只是,繼任的皇帝們不像英宗皇帝那般求賢若渴,這進(jìn)賢館也就慢慢地荒廢了,自神宗皇帝以來(lái)五十余年,這進(jìn)賢館一直都形同虛設(shè),由進(jìn)賢館步入仕途的官員屈指可數(shù)。
所以,這進(jìn)賢館雖然曾經(jīng)名頭不小,但如今卻已是冷冷清清、門(mén)可羅雀了。
“侯爺,”
將李岳送進(jìn)了聚賢館,王承恩便告了辭,“咱家這就回宮復(fù)命,您先在這里歇息一晚,相信很快就會(huì)有旨意下來(lái)。”
自古以來(lái),面圣都不是件簡(jiǎn)單的事,尤其是像李岳這般驟然顯貴連面圣的禮儀都不清楚的鄉(xiāng)野子弟,程序肯定會(huì)更加繁瑣。
王承恩帶著一眾錦衣衛(wèi)回去復(fù)命去了,自有進(jìn)賢館的人替李岳安排食宿,一番折騰下來(lái)已是夜色如墨了。
這進(jìn)賢館雖然冷清了些,但房舍床褥倒也整潔,一路奔波,李岳著實(shí)有些累了,只是躺在床上卻怎么也睡不著,心中揮之不去的都是對(duì)紅袖對(duì)石碣村的思念。
腦中思緒翻騰,卻是越想越精神,就連隔壁房間朱老三的鼾聲聽(tīng)在他耳中都似悶雷一樣響了。
龜兒的,瞎尋思有個(gè)卵用啊!
不好好睡覺(jué),難道要頂著兩個(gè)黑眼圈去見(jiàn)皇帝嗎?
聽(tīng)著隔壁的鼾聲,李岳不禁有些煩躁,緊緊地閉著眼睛,想要強(qiáng)壓下腦中紛亂的思緒,可那紛亂的思緒卻如氤氳的水汽,如何壓得下去?
算了!
大不了老子多得罪幾個(gè)官,讓他們參,狠狠地參,參到皇上也保不住老子為止,到時(shí)候不就可以回去了?
反正,那丹書(shū)鐵券后明文寫(xiě)著“除謀逆之罪不赦,余者皆可赦三次”!
一念及此,李岳頓覺(jué)豁然開(kāi)朗,心底那如何也壓不下的紛亂思緒頓時(shí)便煙消云散了,不多時(shí)便迷迷糊糊地睡了過(guò)去。
當(dāng)然,今夜睡難以入眠的可不止李岳一人。
夜已深,乾清宮御書(shū)房里依舊燈火通明,小皇帝獨(dú)坐書(shū)桌后,手持刻刀,神情專(zhuān)注地望著書(shū)桌上一尊尺余高的雕塑,卻遲遲沒(méi)有下刀。
那雕塑已初具雛形,正和乾清宮前的江山社稷亭模樣相仿。
世人皆謂朕不愛(ài)江山愛(ài)木工,卻不知朕時(shí)刻都在琢磨著該如何對(duì)這已經(jīng)風(fēng)雨飄搖的江山下刀……
乾清宮上下兩層,暖閣九間,有床二十七張,但在這寒夜里,小皇帝卻沒(méi)有絲毫睡意。
峙岳侯進(jìn)京了,他真是朕想找的人嗎?
韜光養(yǎng)晦近四年,朕一直小心翼翼地雕琢著這江山,為了他第一次逾矩……他會(huì)不會(huì)讓朕失望?
御書(shū)房的燈火遲遲沒(méi)有熄滅,小皇帝手中的刀也遲遲沒(méi)有落下,他不喜歡這江山如今的模樣,卻又不清楚自己喜歡的江山到底該是什么模樣!
李岳卻已熟睡,或許是因?yàn)橐宦诽郏@一覺(jué)睡得極沉,睡醒竟然已是朝陽(yáng)初升了。
朱老二應(yīng)該已經(jīng)起來(lái)好一陣了,正在院中和一個(gè)小吏模樣的中年人閑聊,想是一路上和王承恩等人相處慣了,此時(shí)面對(duì)那小吏倒也是一副談笑自若的模樣。
“侯爺,”
見(jiàn)李岳從房里出來(lái),朱老二連忙帶著那小吏迎來(lái)了過(guò)來(lái),“何管事已經(jīng)候您多時(shí)了。”
自從李岳封了侯,便沒(méi)人再叫他“秀才公”了,畢竟,“秀才公”可沒(méi)“侯爺”氣派。
“何管事,”
聞言,李岳連忙沖那中年人和歉意笑了笑,“勞你久等了!”
“侯爺,您太客氣了!”
何管事連忙滿臉堆笑,“您能下榻進(jìn)賢館,是我等的榮幸啊!”
說(shuō)著,何管事頗有些唏噓之色,“進(jìn)賢館有好些年沒(méi)有你這樣的貴人下榻了,再這樣下去,只怕就要被裁撤了。”
遼東連年大戰(zhàn),又兼天災(zāi)不斷,國(guó)庫(kù)日益吃緊,這已經(jīng)多年無(wú)賢可進(jìn)的進(jìn)賢館被裁撤自然也在情理之中,還好,如今住進(jìn)來(lái)了個(gè)圣眷正隆的貴人。
進(jìn)賢館的一眾官吏仆役自然照顧得很是殷勤。
“皇上口諭!”
李岳堪堪吃完早飯,王承恩便帶著隊(duì)伍進(jìn)了聚賢館,“宣峙岳侯即刻覲見(jiàn)……”
這次是口諭,倒也不用沐浴更衣擺香案,李岳一個(gè)人跪下接了口諭,便坐上馬車(chē)隨王承恩一行直奔皇城東華門(mén)去了。
“微臣參見(jiàn)皇上!”
時(shí)近晌午,李岳被王承恩帶進(jìn)了御書(shū)房,他也不敢仔細(xì)看,進(jìn)門(mén)便沖著書(shū)桌后的人跪了下去,納頭便拜,“吾皇……萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
“愛(ài)卿平身,”
隨即,一個(gè)還略帶稚氣的聲音響起了起來(lái),卻帶著一股子淡淡的威嚴(yán),“賜座!”
“謝皇上!”
李岳連忙謝了恩,這才慢慢地站了起來(lái),偷偷地朝書(shū)桌后望了過(guò)去,卻見(jiàn)一個(gè)面容還透著些青澀氣息的少年正坐在那里靜靜地打量著自己,不禁心下一緊,連忙又垂下了頭。
來(lái)時(shí),王承恩已經(jīng)交待過(guò),不能直視皇上,否則便是大不敬。
“侯爺請(qǐng),”
正在此時(shí),一個(gè)兩鬢斑白、面容和善的老太監(jiān)端了個(gè)雕漆小坐放到了李岳身后,“皇上向來(lái)和善,侯爺不必拘謹(jǐn)!”
老太監(jiān)正是小皇帝的心腹之一——王體乾。
“王體乾說(shuō)得很對(duì)。”
聞言,小皇帝突然呵呵一笑,和善了許多,“李岳,你可知道朕為何會(huì)給你封侯?”
當(dāng)日早朝上,苛銳的諫言并非無(wú)的放矢。
漢朝確實(shí)有蔡恒因改進(jìn)了造紙術(shù)而被封侯,但是,大煌初立時(shí),太祖皇帝便頒布了《大煌會(huì)典》,其中對(duì)于封爵有著明文規(guī)定:“凡爵,非社稷軍功不得封。封號(hào)非特旨不得與。或世,或不世,皆給誥劵!”
如李岳這般進(jìn)獻(xiàn)了個(gè)可以載人飛天的熱氣球,小皇帝直接給他封了侯爵,確實(shí)于制不合,既然逾越了祖制,自然也就于禮不合了。
“臣……”
李岳一怔,連忙又要下跪,“恕臣愚鈍……”
他可以不把淮王府的三管家放在眼里,卻不敢對(duì)面前這位少年天子有絲毫不敬。
在整個(gè)大煌王朝,唯一值得他李岳抱大腿的就是眼前這位少年天子了,唯一能讓他生不出對(duì)抗之心的也只有眼前這位少年天子了。
“好了!好了……”
見(jiàn)李岳又要跪,小皇帝有些不耐地?cái)[了擺手,“別動(dòng)不動(dòng)就跪,若是早知道你的骨頭這般軟,朕當(dāng)初就不應(yīng)該給你封這個(gè)侯!”
呃……
李岳不禁渾身一僵,只覺(jué)心中有萬(wàn)馬奔騰。
這家伙真是皇帝?還是……皇帝說(shuō)話都這般毫無(wú)顧忌?
“坐吧!”
見(jiàn)李岳僵在了原地,小皇帝突然又露出了些笑容,“愛(ài)卿放心,朕乃九五之尊,金口玉言,既然封了你做峙岳侯,就不會(huì)出爾反爾。”
“多謝陛下!”
李岳到不在乎峙岳侯,只是,他此來(lái)本就是為了抱這位少年天子大腿的,總不能剛來(lái)就讓他廢了爵位轟出去吧?
“李岳吶,”
待李岳坐了下去,小皇帝笑著搖了搖頭,“看來(lái)你也不是個(gè)做官的材料,朕也就不給你繞彎子了!”
說(shuō)著,小皇帝低頭望向了面前那尊江山社稷亭木雕,聲音平和了許多,“朕之所以要將你封侯,一來(lái),確實(shí)很欣賞你的才華,二來(lái),是要讓所有人都明白——你是朕的人,是誰(shuí)都不可能拉攏的人!你明白了嗎?”
“明白了……一些。”
李岳唯有硬著頭皮搭了一句,“請(qǐng)皇上放心,微臣絕不拉幫結(jié)派!”
“嗯,”
聞言,小皇帝輕輕地抬起頭來(lái)望向了一臉肅容的李岳,眼角隱約有一絲笑意,“你可明白這一個(gè)侯爵的分量?”
“微臣……”
李岳微微一怔,只得如實(shí)回答,“微臣不是很清楚,只知道那丹書(shū)鐵券后面銘刻有‘除謀逆不可赦,余者皆可赦三次’的字樣……”
“嗯,”
小皇帝緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我大煌王朝自國(guó)公以下的爵位并無(wú)封地,但不論世與不世皆賜丹書(shū)鐵券,持劵者可免罪三次,子嗣可免罪一次……”
說(shuō)著,小皇帝突然目光一凝,緊緊地盯著李岳,“你可知道如今這滿朝文武有多少人對(duì)你又嫉又恨嗎?”
“呃……”
李岳明白了,這小皇帝是將自己放到火上在烤啊。
“怕嗎?”
見(jiàn)李岳掙愣當(dāng)場(chǎng),小皇帝的嘴角泛起了一絲笑意。
“不怕!”
李岳突然神色一振,“臣是皇上的人,除了皇上還需要怕誰(shuí)?”
“好!”
聞言,小皇帝一聲輕贊,“頗有些大襠的風(fēng)采!”
“多謝皇上賞識(shí)!”
李岳納頭便拜,“微臣定不負(fù)陛下所望!”
他雖然不清楚那“大襠”是誰(shuí),卻知道自己已經(jīng)入了小皇帝的法眼,這大腿應(yīng)該能抱住了。
“很好!”
小皇帝哈哈一笑,“賜膳……”