出了仁壽宮，陳去疾便往御膳房的方向而去。他心想翠兒這丫頭年紀雖然小，但給的建議真是不錯。

　　這御膳房烹調百味必定要與宮里的貴人，丫鬟打交道，因此認識的人一定不少，向他們打聽一定能知道朱櫻的下落。

　　打定主意，陳去疾便往御膳房而去。可這公里三宮六院到底哪里才是御膳房呢，沒了小廝朱能的引路，在這偌大的宮里找區區一個御膳房成了一個問題。

　　他在宮道上行走，忽而見到前面來了幾個太監，便向他們打聽道：“這幾位大哥，我是新來的太監，不知這御膳房的路怎么走，我家主子讓我去催促飯食。”

　　這些小太監絲毫不懷疑，好心提醒道：“你這也太馬虎了，進得這宮里就應該盡快熟悉道路，這是辦好差事的基礎，一個不小心，沒辦好事惹怒了主子，那是要掉腦袋的。”

　　“是，是，幾個大哥提醒的對。”陳去疾誠懇點頭。

　　“順著這條路一直走，前面左轉看見幾個煙囪，那個院子便是御膳房。”

　　“謝謝，還是好人多呀。”陳去疾微笑著沖那些太監鞠躬。轉身向御膳房跑去。

　　御膳房。

　　一位穿著考究的大廚正在拿著一把尖刀分解著魚肉。天氣炎熱，他拿起一旁的白毛巾擦著額頭上綴著的汗珠，忍不住抱怨道：“這宮里當差雖然體面，就是規矩太多，這么大熱的天還得穿著這么多衣服，里三層外三層裹著。不像我在宮外的時候，可以赤著胳膊。”

　　“快點，把肉搬進來”，這大廚對著一個小太監吼道。

　　陳去疾，走進御膳房，里面熱氣騰騰，冒著白煙，又恰逢夏季，使得里活像一個蒸籠。

　　他向一個搬肉類的宮人打聽道：“您……”

　　沒等他說完，那個小太監便打斷了他的話：“你是哪宮的宮人，不知道這御膳房不能隨便進么。”

　　小太監一臉怒氣，心想剛剛才被大廚罵過，你個不長眼的莽撞小子就跑進來，這不是找罵么。

　　“你是哪宮的宮人？”那太監怒氣稍減問道。

　　“仁壽宮，我家主子讓我來看看她的膳食好了沒。”陳去疾對這皇宮并不熟悉，剛好從仁壽宮過來，因此便胡謅是仁壽宮貴人讓自己前來詢問膳食。

　　聽到仁壽宮幾個字，那小太監心頭一震，哎呀，不會又惹禍了吧，得罪了仁壽宮的貴人以后哪有我好果子吃，這小子看上去像個新人，沒想到竟然可以在仁壽宮當差。

　　他連忙堆笑著道：“這位小兄弟，你不要介意，我剛才不是吼你，別放在心上。仁壽宮的膳食對吧，我幫你問問你別著急呀。”

　　過了一會，小太監跑回來，熱心道：“恐怕還要幾個時辰才能做好。”

　　“沒關系”，陳去疾搖搖手，反正我也不是真的來詢問膳食的，我要找的是朱櫻。

　　那個小太監繼續埋頭搬著肉，陳去疾見狀，連忙上去幫忙，順便打聽朱櫻的消息。

　　“你知道一個叫朱櫻的丫鬟么。”他邊幫忙邊假裝隨口說道。

　　“朱櫻？”那個太監聽后，停下手里的事情，仔細打量著陳去疾。

　　“她還有一個胖胖的同伴。”陳去疾補充道。

　　“你說的不會是……不會，不可能。不好意思，我不認識她，你可以跟別的人打聽一下。”

　　兩人正說話，一個太監趾高氣揚走進來，雙手環抱胸口，說到：“有人么。”

　　陳去疾抬頭，發現來人胸前服飾縫綴著金線，雖然他不懂這宮中太監的品階，但憑借衣著便可以看出，此人在宮中的地位顯然要高出自己不少。

　　御膳房的那個小太監連忙跑上去，彎著腰道：“公公，您找誰。”

　　那高品階的太監瞧也不瞧他一眼，冷冷道：“皇上有令，要一些生肉喂暹羅進貢的花豹。”

　　“你，還有你，搬著肉隨我來。”他指著陳去疾和御膳房的太監道。

　　不由分說，陳去疾便被抓了壯丁，做了搬運工。

　　他跟著那太監走了許久之后，前面出現了一處造型奇異的木欄建筑。

　　進口處，一個巨大的木制匾額懸掛于木梁上，上書豹房兩個字，刀劈斧鑿，筆力遒勁，頗見匠心。

　　三人進入后，只見前方出現了許多隔間，一個個木制的隔間中都發出野獸“嗚嗚”的悲鳴聲。

　　在一個圓形空地處，有一個鐵制獸籠。黑色的獸籠用鋼鐵鑄造，堅硬無比。

　　一個身著刺金五爪龍袖袍的少年正在被人群簇擁著。他身后是一個穿著五彩蟒衣的太監，以及眾多身著灰衣的低級太監和宮女。

　　在少年皇帝的對面，是一個手拿鞭子的馴獸師。

　　陳去疾尾隨著那個太監，抱著一捆肉走上去。少年皇帝見了，笑著道：“把肉放下吧，這花豹必定餓壞了。

　　可是放下肉后，那花豹只是嗅了嗅并不吃。

　　陳去疾想，今日第一次偷偷進入這紫禁城，沒想到就遇到主人了，眼下溜走必定會引起懷疑，只能先呆在這里，走一步，算一步。

　　他隱入人群，忽而見到前面出現一個熟悉的身影——朱櫻。

　　高挑的身子，一頭秀發盤在腦后，不就是自己心心念念的那個人嗎。

　　看來果真如朱能猜想的一樣，她是個宮女，甚至是皇上的貼身侍婢，難怪劉寶對皇帝無禮時她會那么生氣。

　　陳去疾正在琢磨如何和朱櫻聯系而不引起旁人的警覺。雖然現在自己看上去是個太監，可是貿然去和一個宮女難保不會然別人起疑。