在上世紀70年代中后期,上海城區的環境不堪重負,黃浦江水變黑變臭,嚴重威脅上海人民的健康。為此市政府建了南北各一條排放污水的管渠,向北的一條通往寶山石洞口長江,通向東海的一條污水管渠穿過黃浦江底后經過張江。這條污水管在張江之前是埋在地下的暗渠,進入張江后變成明渠。從此張江的水系多了一條橫貫東西又黑又臭的臭水溝。勤勞、純樸的張江人還將此污水當作肥水,鄰近污水渠的村隊還爭向將污水引入他們的灌溉渠道,用以灌溉水稻,澆蔬菜,從污水渠中挖出的污泥用作麥子油菜的基肥。那時,張江的田頭廣播喇叭不時傳來使用污水灌溉使糧棉增產的消息。張江人創造了變污為寶的“神話”一時間,污水渠兩岸附近總見污水橫流。遺憾的是,當時的張江人還不知這些污水來自化工廠、印染廠、制藥廠、冶煉廠等排出的廢水含有高濃度的有毒有害化學污染物,其中很多是致病、致癌物。后來發現用污水灌溉種植的水稻產出的大米中汞、鉛等重金屬離子及其他有毒有害物嚴重超標,食用這樣的大米嚴重危害人們的健康。政府將污水明渠改成地下暗管還是在改革開放后的80年代。