建安十三年，十一月中，曹操以罪名斬殺孔融，維護權威及震懾百官后揮兵南下。

　　此前孫權已擒殺黃祖得報父仇，因張昭力勸江夏孤城難守乃撤兵還屯于柴桑。

　　因諸葛亮“申生在內而亡，重耳在外而安”之言，劉琦乞得精兵三千鎮守江夏。后劉表病故身亡，其后妻蔡夫人與蔡瑁假寫遺囑擁立劉琮為荊州之主，聽聞曹操興兵百萬而來，又力主獻荊州以降曹操。

　　得劉琮降表，曹操回書命其率兵斷劉備后路，又令...