京城里出了好一樁熱鬧事兒。
一個(gè)丫鬟打扮的女孩從前廳出來(lái)，快步走在石子路上，行色匆匆，往山月居而去。
“什么？！”
女子騰地一下站起，酸喜苦辣混雜在一起，一時(shí)竟怔在當(dāng)場(chǎng)。她心頭一跳一跳的，強(qiáng)自定了定神：“往下說(shuō)！”
傳話的小丫鬟抬頭飛快地瞟了她一眼，又低下了頭，收了收冷汗聲音微弱道：“宣旨的大人說(shuō)，等欽天監(jiān)算好了吉日，就，就上門來(lái)提親下聘……”
提親下聘？我區(qū)區(qū)一個(gè)三品文官女，陛下何故會(huì)親自下旨賜婚？
女子踉蹌坐下，對(duì)丫鬟的焦急毫無(wú)所知。只覺(jué)腦袋重如巨石一片虛空，用手絞住胸口的衣服，緊閉雙眼，再無(wú)余力胡思亂想。
……
七年前。
正月十五日，上元花燈節(jié)。
到了晚間掌燈時(shí)分，一輛黑漆齊頭平頂?shù)鸟R車緩緩順著僻靜的小巷駛向街道。
只見長(zhǎng)街上熙來(lái)人往，店鋪林立，路人笑語(yǔ)喧闐，小販張羅叫賣，煙花爆竹噼噼啪啪。今日觀燈人潮萬(wàn)頭攢動(dòng)，上自皇室，下至士庶，莫不外出賞燈。
青石橋下的河水邊，人群里忽然鉆出一個(gè)約莫八、九歲的女童，穿著一件灑金石榴花的小短襖，玉雪可愛，稚嫩喜人。她學(xué)著模樣將一盞錦鯉戲蓮燈放入水中，輕揖了兩下水，然后一本正經(jīng)的雙手合十閉目虔心的嘀咕著，嘴里念念有詞的。
女童正準(zhǔn)備將連想了兩日的二十八個(gè)愿望都對(duì)著荷燈一一說(shuō)完，哪知才說(shuō)道第九個(gè)，就被重重撞了一下，還來(lái)不及睜眼就一股腦兒栽了下去。
“欸喲！落水啦！有人落水啦！”
“來(lái)人啊，救命啊！”
河邊人群一陣慌亂，春寒料峭，河水刺骨寒冷沁入心臟，女童喊不出救命，一張口就嗆進(jìn)一口水去，她賣力的揮動(dòng)雙臂，掙扎著不讓自己沉下去，但沒(méi)撲騰幾下便沒(méi)了力氣。
噗通。
忽然腰上一緊，后面伸出一條胳膊圈住自己，那人雙腳連蹬了幾下，兩人浮出了水面，一個(gè)挺腰舉起，就把她送上了岸邊。
少年翻身上了岸，一身墨藍(lán)錦袍浸透了水，氣質(zhì)英挺，俊目幽深，水珠沿著他袖子滴成一串。他眸子一轉(zhuǎn)看向眼前這白胖嬌憨的女童，一副被嚇呆的小松鼠模樣，坐在那卻也不曉得哭，頭發(fā)衣裳都濕淋淋的。
“能站起來(lái)嗎？”
小松鼠像是沒(méi)聽明白話，只朝他傻傻的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他旋即有些失笑，神色都帶了些笑意，這呆呆笨笨的，倒是有趣。
“小姐！小姐！”好些婆婦仆役在不遠(yuǎn)處四處張望叫喊。
少年蹲下身子，瞧她梳著圓圓的兩個(gè)鬏鬏頭，忍不住捏了捏，“接你的人來(lái)了，下次再亂跑，可不見得有這么好的運(yùn)氣了。”說(shuō)完站起身來(lái)，甩了甩袖子的水，背著手緩緩走遠(yuǎn)了。
女童這才漸漸回神，花燈輝映下離去的身影，隱約模糊。
容府，正房東暖閣內(nèi)。
丫鬟把福壽紋路紫銅火爐的火撥旺了些，屋里暖烘烘的。嘉月半臥在軟榻上，她已連躺了七日了，一日一日吃著苦得掉渣的湯藥，偏偏她最厭惡這味道，喝一碗要吐半碗。
容母坐在一旁，三十出頭的年紀(jì)，抱著個(gè)喜鵲繞梅的紫銅手爐，身著一件蜜合色繡紅牡丹薄緞對(duì)襟長(zhǎng)襖，鬢發(fā)如云，妝容端莊。
旁邊的蓮花小翹幾上正涼著一碗熱氣騰騰的青色藥汁兒，嘉月看得心尖顫顫，撒嬌賣乖道：“母親，我的風(fēng)寒已全好了。”
容母目光溫柔疼愛，面上卻板著，“我聽丫鬟說(shuō)你常偷偷吐藥。”
嘉月揉捏著衣角輕聲分辨說(shuō)：“我不想吐的，但那藥苦的很，喝進(jìn)了嘴便咽不下去……就只好吐出來(lái)了。”
“還不是你肆意妄為的后果，再有下次，我定狠狠罰你！”
嘉月皺著小臉，蔫蔫地低聲應(yīng)道：“是。”
容母眼露滿意之色，摸了摸她的小臉，一摸之下立刻皺了眉。她病了一場(chǎng)，臉蛋也瘦了不少，小臉上擰不起一點(diǎn)肉，不似往日白胖小包子樣，容母心疼道:“以后可得好好吃藥，不許混賴！”
一聽吃藥，她眉頭都皺起來(lái)了，牛皮糖般黏上容母胳膊:“母親，那藥好苦……”
容母卻不再搭理她，只對(duì)著一旁的丫鬟說(shuō):“把金桔姜絲蜜、玫瑰蓮蓉糕還有百合湯都給二小姐端來(lái)，小姐喝一口湯藥便塞一口進(jìn)她嘴里。”丫鬟忍笑著應(yīng)是。
嘉月只好默默閉上了嘴。
如此苦熬了半月有余，這病終于是全好了。
三月初到，枝葉抽出了嫩嫩的新綠，嘉月心情大好，特意選了個(gè)天暖和煦的日子去了陸府。
陸容兩家的夫人還在閨閣里便是手帕交，交情甚好，兩家常有往來(lái)。陸府有三個(gè)兒女，長(zhǎng)子陸文淵，次子思齊，三女淑然。
到了陸府，嘉月先去陸家夫人處請(qǐng)了安，陸母知道她風(fēng)寒的消息很是擔(dān)心，拉著她說(shuō)了好一會(huì)子話。等從陸母處告辭，就直奔淑然的麗景軒。
進(jìn)了暖閣，果然見桌案邊坐著個(gè)女孩，身著淺碧色素面織錦短襖和藕荷色繡花裙，嘉月喜喚：“淑然姐姐！”
那女孩回過(guò)頭來(lái)，十二三歲的樣子，眉目淡雅，溫婉可人。
“嘉月妹妹，快來(lái)。”淑然吩咐旁邊的婢女拿了個(gè)棉緞墊子來(lái)，放在椅子上。“上次聽母親說(shuō)妹妹受了風(fēng)寒，可大好了？”
嘉月過(guò)去緊密的拉著淑然的手，軟軟道：“不過(guò)小病了兩天，早好了。勞姐姐費(fèi)心。”
淑然笑著用手指點(diǎn)了點(diǎn)嘉月的腦門，“數(shù)你嘴甜！我瞧今兒天暖，特意叫人釣了幾尾活魚煲魚頭湯，你今兒可有口福了。”
嘉月側(cè)著腦袋笑眼彎彎。
底下丫鬟們很有眼色，見主子們要講貼心話，待端上了茶碗點(diǎn)心后，便一齊退下了。
“說(shuō)罷，怎么回事？”儼然一副衙門公堂問(wèn)案的氣勢(shì)。
嘉月支吾了半天，開口道：“前不久上元節(jié)觀燈，我趁人多偷偷甩開丫鬟去河邊放蓮燈，結(jié)果不慎落了水。”說(shuō)罷撫著胸口心有余悸。
淑然驚道：“落水？！”
“是呀，我不會(huì)游水差點(diǎn)沒(méi)命！全靠一少年相救才撿回這命來(lái)。”
“阿彌陀佛，這可是真人菩薩保佑！”淑然合掌仰天拜了拜。又轉(zhuǎn)頭細(xì)看了嘉月神情，探詢著問(wèn)：“你這小丫頭莫不是春心萌動(dòng)了罷？”
嘉月柔嫩明媚的面龐微微泛紅，“姐姐說(shuō)哪的話，我不過(guò)感謝他相救之恩，當(dāng)時(shí)慌亂之下也并未記清他的相貌。”
只記得那一雙幽深的俊目。
淑然點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)又皺起眉頭思量了一陣，叮囑說(shuō)：“這事兒還是莫要叫他人知曉了，以免來(lái)日有損妹妹清譽(yù)。”
“姐姐想得周全。”
在淑然那用過(guò)了午飯，又說(shuō)了好一會(huì)子話，等到西邊的云彩都染上了淡淡金色，才坐了轎子回去。隔天，陸母送了好些名貴的滋補(bǔ)藥品來(lái)。
此次事過(guò)，容母決定請(qǐng)個(gè)教引嬤嬤來(lái)，好好壓壓這丫頭的性子。
待到四月時(shí)，容母道：“嘉兒也近十歲了，該有自己的屋子和使喚人了，也該請(qǐng)個(gè)嬤嬤來(lái)學(xué)學(xué)規(guī)矩禮數(shù)，定定性子。將來(lái)談婚論嫁時(shí)，是跟宮里的嬤嬤學(xué)習(xí)過(guò)規(guī)矩的，也是一份體面。””
容母收拾了個(gè)院子出來(lái)，好好修葺了一番，名為山月居，撥了采苓、采萍、采薇三個(gè)大丫鬟，還有碧桃紅杏，芳芷汀蘭四個(gè)小丫頭伺候。
搬了院子，教引嬤嬤也進(jìn)府了。這位荀嬤嬤是從宮里放出來(lái)的，身份也是不低，以嚴(yán)厲聞名，但又教得極好，在京中很有體面。
所謂禮數(shù)規(guī)矩便是一言一行，吃飯、茶飲、裝扮、舉止等，乃至說(shuō)話待客和人情往來(lái)都有一應(yīng)規(guī)矩和制度。除了讓嬤嬤教授嚴(yán)苛到極致的禮數(shù)收斂女子心性，更因嬤嬤幾十年混跡于深宮內(nèi)院耳聞目染所增長(zhǎng)的眼界涵養(yǎng)學(xué)識(shí)，非一般高門人家所能比的。
嘉月自小千寵萬(wàn)充的嬌養(yǎng)慣了，多少有點(diǎn)嬌慣寵溺的不服管束，也使過(guò)幾次小性子，但嬤嬤頗有法子，站了幾次規(guī)矩，抄了幾遍女誡，便規(guī)規(guī)矩矩的安分聽話了。
嬤嬤極為嚴(yán)格，日日上學(xué)，五日一休。除了規(guī)矩禮數(shù)外，還有點(diǎn)香品茶，女工刺繡，便是習(xí)字念書也是不少的。
雖謂女子無(wú)才便是德，但嬤嬤對(duì)這股子酸腐氣頗為不屑，嗤笑說(shuō)：“女子應(yīng)當(dāng)讀書，說(shuō)不讓女子讀書的，是短見！世人道女子無(wú)才便是德，雖說(shuō)身為女兒家，倘或太要足了強(qiáng)，鋒芒太露，并非好事，但也不好太渾噩愚昧了，該知曉些道理，日后做個(gè)清晰明白之人。”
陸府的淑然姐姐也來(lái)瞧過(guò)兩回，見她俯在一張松竹梅花梨木小幾上認(rèn)真品茶點(diǎn)香，舉止談吐規(guī)矩得體，說(shuō)笑道：“妹妹現(xiàn)在愈發(fā)嫻靜穩(wěn)重，有大家模樣了。”
三冬二夏轉(zhuǎn)眼過(guò)，嘉月在荀嬤嬤手下細(xì)細(xì)學(xué)了三兩年，嬤嬤見她規(guī)矩模樣已成，便告辭而去了，臨走時(shí)，容母為她備了不少束脩。