嘉月以須得走動(dòng)走動(dòng)克化食物為借口，叫跟著的丫鬟們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。

　　兩人沿著抄手游廊過(guò)月洞門(mén)，一徑來(lái)至后園中，園中花草茂盛，嘉月攬著葉氏的手，因說(shuō)道：“上次一面，我們姐妹也半年都沒(méi)得相見(jiàn)，好容易見(jiàn)你一回。你如今可好？”

　　葉氏眉間輕顰，臉上透著股疲憊憔悴，“怕說(shuō)不好是無(wú)人肯信的。”

　　嘉月陪笑了兩聲，兩人并肩前行，一面走著，嘉月另尋了個(gè)話頭：“聽(tīng)說(shuō)姐姐已成親，妹妹未曾親自上門(mén)道賀，姐姐可勿要怪罪我！不知是哪戶(hù)人家有這麼好福氣？”

　　葉氏面色微變，帶著些許冷笑的意味：“趙家。”

　　嘉月一怔，這事兒聽(tīng)著有點(diǎn)耳熟？

　　“可是司南伯爵趙家？”

　　“不錯(cuò)。”葉氏頓住步子，目視著前方：“說(shuō)起來(lái)，人家是公侯伯府，鐘鳴鼎食之家，我家的門(mén)第，原本高攀不上的。”

　　雖說(shuō)男低娶女高嫁，但趙家伯爵府的門(mén)楣比起葉大人正四品的官職也高出了不少，到底一個(gè)伯爵府的嫡次子配個(gè)四品官的女兒，也是綽綽有余了。

　　嘉月微顰了眉，凝眸于她：“姐姐何出此言？以姐姐的人品性情，何至于如此妄自菲薄？”

　　葉氏愣了愣，隨即悲從中來(lái)，面頰上一串串淚水便滾了下來(lái)，“大家都說(shuō)我福氣好，一副生辰八字，偏生是我遇上了這么個(gè)天大的喜事，但這烈火烹油，鮮花著錦，對(duì)我而言何嘗不是枷鎖！”

　　她拿帕子拭干凈了眼淚，好容易緩過(guò)一口氣，恨聲道：“當(dāng)日趙家上門(mén)說(shuō)親時(shí)，爹娘也是極高興的，本以為日后將是富貴尊榮的安逸日子，誰(shuí)知……誰(shuí)知！我雖是女子之身，萬(wàn)事由人做主，但我也想夫妻琴瑟和睦，活得一世安心，然妹妹可知，男人的命運(yùn)就是女人的命運(yùn)！”

　　嘉月不覺(jué)一愣，壓下心頭疑惑，扶了葉氏至亭子歇腳，葉氏坐定喘過(guò)幾口氣，恍惚著笑了笑，“我想起了一件往事，不知妹妹是否愿聽(tīng)？”

　　嘉月轉(zhuǎn)頭看她，乍然之間很是驚異，但見(jiàn)葉氏面色很是傷感，心中觸動(dòng)，“……姐姐請(qǐng)說(shuō)。”

　　葉氏兀自發(fā)了會(huì)呆，才自言自語(yǔ)說(shuō)道：“我家未入京前，有一堂姐前幾年下嫁給了窮書(shū)生，堂姐嫁給他的時(shí)候，他還是個(gè)吃了上頓沒(méi)下頓的窮秀才，縱然是低嫁指望著好好過(guò)日子，可是那書(shū)生除了在家寫(xiě)兩篇酸文，竟無(wú)半點(diǎn)立身之本，堂姐只好拿了陪嫁去典當(dāng)度日，才得以生活無(wú)虞，帶去的嫁妝大半都被糟蹋了！”

　　她神色急劇一冷，目含恨色，咬牙切齒：“當(dāng)初大伯父大伯母皆以為家境貧寒的男人定會(huì)品行端正，好學(xué)上進(jìn)，才許了這門(mén)親事，誰(shuí)知他在披金戴銀、榮華富貴的生活里起了異心！”

　　嘉月心底微微抽一口涼氣，說(shuō)不出話來(lái)，手輕輕撫上葉氏的肩頭。容府人口簡(jiǎn)單，長(zhǎng)輩又皆以詩(shī)書(shū)教導(dǎo)子嗣，婆媳和睦，姑嫂友愛(ài)，沒(méi)太多陰謀詭計(jì)，她亦未曾見(jiàn)識(shí)過(guò)這些內(nèi)宅陰私之事。

　　“一日，他上門(mén)求大伯父替他謀一官職，大伯父就這么一個(gè)獨(dú)女，生怕女兒受苦，便出錢(qián)出力托人疏通關(guān)系替他謀了個(gè)八品閑職，誰(shuí)知他順勢(shì)抖落起來(lái)，好大自喜，呼來(lái)喝去，連長(zhǎng)輩也不放在眼里！”

　　這不正是有野心者不可便借勢(shì)，有愚質(zhì)者不可與利器？嘉月輕吸一口氣，輕垂著眼簾說(shuō)：“若他其身正，重品行，為民做些好事，未必沒(méi)有加官進(jìn)爵之日，可官來(lái)不正，不過(guò)圖一僥幸，要圖僥幸，念頭先已不正，便去假威仗勢(shì)，反欺長(zhǎng)輩，日后難免不虐民而飽己腹。”

　　葉氏驚訝的看了她一眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的舒出口起來(lái)，恨恨道：“妹妹說(shuō)的正是，可笑那些個(gè)讀了滿(mǎn)肚子圣賢書(shū)在里頭的，成日里滿(mǎn)口的詩(shī)詞文章家國(guó)天下，也不見(jiàn)得都會(huì)讀到心里去！”思及此，葉氏面色轉(zhuǎn)黑，陰沉了臉道：“那就是個(gè)黑了心的混賬！他貪戀權(quán)財(cái)，虛榮享樂(lè)，又露出貪花戀色的本性來(lái)，憐香惜玉的對(duì)象不知凡幾，常常有些外來(lái)的‘小貓小狗’被接進(jìn)府里去憐惜，更要一氣收用了堂姐的幾個(gè)陪嫁丫鬟為通房妾室，堂姐不肯應(yīng)允，那、那混賬竟大罵她是個(gè)不賢不孝的妒婦，更甚揚(yáng)言要一紙休書(shū)將她趕出門(mén)去！幾番下來(lái)堂姐也漸漸對(duì)丈夫冷了心。”

　　“那后來(lái)呢？”嘉月緊趕著聲問(wèn)。

　　“后來(lái)事情膠著之際，竟診出堂姐得娠，她顧念著畢竟是正房夫妻又有了孩子，未曾狠下心來(lái)和離，大伯母去勸過(guò)幾回也不曾勸動(dòng)，總以為為著孩子會(huì)改的。但我想，未曾和離又如何，這樣寡情薄幸的男子即便是陪著他再熬了十年二十年，也不會(huì)有好日子！”

　　嘉月暗嘆一聲，實(shí)覺(jué)胸口郁郁，為了這么一個(gè)涼薄的人，賠上一輩子，真的值得嗎？

　　葉氏眼中帶著嘲笑諷刺，半仰著頭，面容慘淡，目光卻定定地注視著前方。

　　“自那之后，我便暗自發(fā)誓，那些家境貧寒的書(shū)生舉子是一概不會(huì)去看的。沒(méi)想到如今入了貴家豪門(mén)，日子也這般煎熬！那趙庭平……是個(gè)附庸風(fēng)雅、貪花好色之徒，我雖是正妻，但比不得那些個(gè)得了寵的姨娘妾室，想是跋扈輕狂慣了，竟明晃晃的欺負(fù)到我頭上來(lái)！”

　　她忽發(fā)出一陣高亢的笑聲，只覺(jué)得那早已充滿(mǎn)全身的恨意又狂涌了上來(lái)，灼熱的目光中流露出一股深切的憤恨和委屈，“——做人媳婦，可真不容易呀，一面得料理著家事，一面又對(duì)著婆婆妯娌小姑子，若夫君又是個(gè)喜歡眠花宿柳、招貓逗狗的……真是活受罪！”

　　她再也忍不住痛哭出聲，往嘉月身上軟綿綿的歪去，嘉月看她濡濕著眼睛痛苦的泣訴著，不禁心中陣陣牽動(dòng)，夾雜著心酸。

　　常說(shuō)男怕入錯(cuò)行，女怕嫁錯(cuò)郎，葉氏看破了那些想攀高枝兒的寒門(mén)子，寧選了眼前連綿不絕的榮華富貴。竟沒(méi)料到，富貴豪奢之家的內(nèi)宅陰私之事也甚多，做出寵妾滅妻的勾當(dāng)來(lái)。

　　嘉月輕輕嘆息了一聲，原來(lái)嫁人是一等一的辛苦事，她竟有些懷念葉氏一派天真，開(kāi)朗有趣的模樣。

　　她抬手替葉氏擦干了眼淚，柔聲道：“姐姐何苦要鉆那牛角尖？姐姐終歸是正室嫡妻，何必與那些小妾打了擂臺(tái)看，沒(méi)得鬧起來(lái)反惹婆母不悅，后宅不寧，可是大忌，如此便要好好斟酌了。自來(lái)娶妻娶賢，姐姐只消好好管家理事，孝順長(zhǎng)輩，至于姨娘妾室那邊，便只當(dāng)面兒敷衍過(guò)去也就是了，瞧著相安無(wú)事就好，當(dāng)務(wù)之急，是好生保養(yǎng)著生下個(gè)嫡子，那就萬(wàn)事不愁了。”

　　自來(lái)高門(mén)大戶(hù)家的女兒都是做不出爭(zhēng)寵邀媚，曲意逢迎的事來(lái)的，既不符合大家閨秀的規(guī)矩做派，又沒(méi)得失了大戶(hù)人家的臉面聲譽(yù)。所謂娶妻娶賢，娶妾娶色，妾室通房或可貌美浮浪、風(fēng)姿裊裊的，但娶正房妻子必定是賢良端重，識(shí)大體，能相夫教子、妥善理家的。待葉氏有了身孕，這無(wú)論是對(duì)于家族還是渴望抱孫的長(zhǎng)輩，都是一件極大的好事。

　　葉氏怔松地看著她，喃喃自語(yǔ)：“你這么一說(shuō)，倒是也很有道理。”

　　她低頭仔細(xì)想了想，漸漸明了，她面色漸轉(zhuǎn)，去握嘉月的手，含淚道：“好妹妹，我便知你是個(gè)品性淳厚的，平日里與我相交的姐妹也不少，只有你肯與我說(shuō)這般掏心窩子的話來(lái)！這些話在我心里藏了好久，你如此真心待我，我死也不會(huì)忘了你的好！”

　　嘉月微笑一笑：“姐姐以后定有享不盡的福氣。”

　　葉氏平復(fù)了情緒，雖然神色無(wú)力，但精神反而舒展了些。兩人又?jǐn)y著手緩緩?fù)白撸龈幸魂嚧猴L(fēng)拂面，遠(yuǎn)處桃枝綻開(kāi)了花蕾，密密層層，瞧著一片灼灼粉色，嘉月轉(zhuǎn)頭對(duì)葉氏一笑，“風(fēng)都暖和了，我們?cè)偻叭タ纯椿▋毫T。”

　　葉氏笑了，應(yīng)聲道：“好。”