“哼！就在前幾天，我們抓了一個從秦州逃難來的人，名叫李兆明。審訊中我們得知你曾救濟過他，和他關系不錯。你知道他犯了什么事嗎？”官差頭子冷笑一聲，眼神狠厲地看向馮佳聲，冷冷吐出兩個詞，“殺官、造反！”

　　殺官？造反？李兆明？不可能吧！馮佳聲心中很是驚訝。李兆明是他前兩天從靈隱寺回來時在路上才結識的朋友，在他印象中李兆明是一個瘦小文靜、正直明禮的人，不可能會做殺官造反的事。到底發生了什么？

　　“我們已經掌握了確鑿的證據，案子正在審訊當中，不過你既然跟他有些瓜葛，要不今天就跟我們走一趟，去縣衙把事情說清楚了，省得縣令大人傳訊你時再讓我們走一趟了。”官差頭子說著獰笑著逼近了馮佳聲幾步。

　　“這么說，縣令大人現在還沒有令你們傳訊我三伯，是嗎？”一道清泠的女聲從遠處傳來。

　　人們循聲望去，看見馮佳越端坐在一把會移動的椅子上，被一群看稀奇的村民簇擁著，從遠處而來。剛才發聲的是馮佳越身后推著他輪椅的長女馮若蘭。

　　官差頭子摩挲著下巴，瞇起眼睛看向坐在椅子上緩緩而來一臉平靜、氣場強大的男人和他身后嬌俏精靈的女孩。

　　“聽聞公府里的人做事最講究規章制度，幾位大人一看就是規矩做事之人，定會依照縣令大人的指令辦事，不會逾越。縣令大人既然沒有下令今天傳訊我三伯，想必各位公爺也不會強帶了我三伯去。如果哪日縣令需要傳訊我三伯，我三伯是個坦蕩正派的君子，定會欣然隨各位前往，好好配合縣令大人審案的。”馮若蘭臉上的自信淡然的微笑依然不變。

　　“小姑娘真是伶牙俐齒。”官差頭子看向聚在周圍的村民，恨恨地咬著牙對其他官差說，“那我們就改天帶著縣令大人的令來緝人，我們走！”

　　“慢著！”

　　幾個皂衣正要離開，聞言停住了腳步，回過頭來，發現是坐在椅子上一臉平靜的那個男人出聲了，遂問：“你是誰？”

　　“在下馮文甫。”馮佳越微微頷首道。

　　“你叫住我們有什么事？”

　　“公府對我們杏花村的事真是關切，四天前出的事，今天就派遣各位來了。真是辛苦各位了！鄙人代表村民向公府表達感謝。”馮佳越拱手謝道。

　　馮佳越雖是一副云淡風輕的感激模樣，幾位皂衣卻聽出了話中的譏諷之意。

　　一個皂衣指著馮佳越喝道：“四天前出事，你們杏花村卻拖沓到昨天才報案，難道不嫌遲嗎？”

　　“公府昨天才知道訊息嗎？難民襲擾那日沈家主被殺，第二天一大早沈家就派人去縣衙報案了，我們村也是怕消息傳遞上有什么差池，昨日才又派了三個人去報案的，這么看來果然是報案途中有差池了。這事兒我們下來得好好查問一番。”馮佳越說。

　　“那是你們自己的問題！”皂衣說。

　　“是，消息傳遞不及時，我們以后會處理好這個問題的。現在你看，村民們聽說公府派諸位來為我們做主，都很高興，自發地前來配合。接下來請諸位告知公府派諸位來打算怎么處理難民侵襲杏花村的事情？”

　　“對！官府怎么對付那些難民？”一個村民問道。

　　“那些難民殺了人，搶了我們的糧食躲到山里去了，大人去追嗎？”另一個村民問。

　　村民們以前見了官府的人都是戰戰兢兢的，不敢多言，今天見舉人馮佳越面對衙役竟絲毫不懼，反而有一股理直氣壯質問他們的氣勢，遂大膽議論起來。

　　“那些人不是難民，已是占山為王的匪徒了！”

　　“官府應該派兵去剿，還我們太平！”

　　“派這么點兒差人來能頂什么用？他們敢去山里抓匪徒嗎？”

　　“就這么幾個人，怕是不敢去山里。”

　　“他們也就來走一個過場，什么也做不了。”

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　　村民們的議論慢慢上升到官府無能的程度了，幾位皂衣一時十分惱怒和窘迫。

　　“呔！爾等頑民住口！”衙役頭子怒喝一聲，“愚民無知，竟敢妄議官府做事？誰給你們的膽子？是想要造反嗎？”

　　這一嗓子一下子將村民們震懾住了，四周再無一句說話聲。

　　衙役頭子得意地環視周圍眼神膽怯的村民，然后傲慢地說：“我們已進村多時了，按章辦事、從無懈怠。我們見過里正，去過沈家，已調查清楚事情的來龍去脈和杏花村傷情，正要回去復命。目前縣衙事務繁多，剿不剿匪的，那要等公府老爺們統籌安排。豈是你們在此聚眾聒噪幾句就能決定的？你們難道是想要做了縣令大人的主？”

　　“還請大人慎言！”馮若蘭大聲說，“大人的公務是調查情況，代表縣衙撫慰村民，可來了之后，一再說無辜的村民聚眾造反。大人這是何意啊？敢問大人，造反是何其重大的罪責，是沒有證據就能隨便亂說的嗎？大人這樣看待杏花村民眾，是要逼著我們去縣府陳情嗎？”

　　“我們沒有造反！”幾位村民壯著膽子呼應道。

　　自己的氣勢竟被一個小女孩碾壓，衙役頭子很是憋屈憤怒。他臉色鐵青，呼吸粗重，手摸在了刀柄上，按照他的脾氣，真想抽出刀來威嚇一番。但是，他記得臨行前洪典吏對他的交代，不敢把事情鬧大，慢慢地又松開了刀柄。

　　直盯著衙役頭子松開刀柄，馮若蘭才換了一種表情，瞇起眼睛輕笑道：“大人，杏花村遭難，村民渴盼縣府救苦解難，民情洶涌，還請大人們體諒。”

　　村民們的心放松了下來，膽氣又壯了些，向馮若蘭投去了敬佩的目光。人們心中暗自驚嘆念過書的舉人和在舉人家成長起來的孩子就是跟普通人不一樣，腦子夠使，說話理直氣壯，直面強權官府也絲毫不懼。

　　“里正叔，我村派去報訊的人難道沒有把村里的傷情損失向公府報告清楚嗎？還勞累公人們在村里耽擱了這許久。”馮佳越面向里正問道。

　　里正接收到村民們投來質疑的眼神，臉有赧色。今天中午確實敷衍地陪同幾位衙役到沈家和其他幾戶轉了一圈，沒做什么實事。