1862年8月30日，這一天是第二次布爾溪戰役的完結之日，也是聯邦軍的第二次噩夢之地。

　　如同一年前，他們再度大敗。

　　面對石頭嶺久攻不下，在蒲柏猶豫著是撤退還是進攻的時候，約翰的第十軍已經完成了包抄。

　　整個弗吉尼亞軍團被困住，要想逃跑必須付出巨大的代價。

　　波特的部隊則一直沒有抵達戰場，具體發生了什么，無從得知。

　　在布勞納農場，約翰站在這處制高點，觀察著遠方的戰場，第十軍的進展十分順利，不斷地蠶食著包圍圈中的聯邦軍軍隊。

　　“布雷格，看起來我們又能取得一場勝利了，可是，我卻高興不起來。”

　　他神情嚴肅，并未因戰場取得的優勢而露出笑容。

　　參謀長卻覺得這位老伙計是不是太不自信了，好奇道：“我們一次又一次得取得勝利，為什么高興不起來？”

　　“你能想象，這場戰爭至今還在弗吉尼亞的領土，也就是邦聯的地域作戰嗎？”

　　自戰爭爆發后，除了弗吉尼亞的西北工業地區外，基本全部加入了南方。

　　可整整一年多以來，東線所有的戰斗全部在這里爆發。

　　這樣的戰斗都是對自身力量的消耗。

　　例如，謝南多厄河谷地區是弗吉尼亞州的糧倉，但卻因為不停地爆發戰斗，導致糧食產量銳減。

　　相對的，北方沒有受到任何影響，他們的糧倉地帶以及工業地域安然無恙。

　　布雷格站在原地，思索了片刻，眉頭漸漸緊鎖，老伙計的話有些道理，不過他還是堅信情況不會繼續這樣惡劣下去。

　　“不過這次戰役結束后，李將軍肯定會帶領我們進入北方的領土，那時情況就不一樣了。”

　　“我對此依舊抱有懷疑，想一想，這支軍團已經作戰多久了？”

　　約翰回答著參謀長的期許，并且還有其他的理由沒有解釋。

　　進入馬里蘭州之后，軍隊的補給線能否順勢延長；缺少當地情報，該選擇什么樣的進攻目標等等。

　　他相信這些李將軍也會思考，但卻無法做出相應正確的選擇，因為決定戰爭的不只有戰場因素，還有政治與外交。

　　按照戴維斯總統的思考，南方必須在北方的領土上持續作戰，獲得來自歐洲，特別是英國人的支持。

　　現在的情況十分糟糕，北方人利用自己強大的海軍擊碎了南方薄弱的港口防御，來自歐洲的“援助”很難抵達。

　　英國人已經開始逐漸削減支持力度，所以進入馬里蘭州的作戰，勢在必行。

　　“你現在怎么悲觀起來了？”

　　“居安思危，這是我曾看過的一本中文典籍的說法，而我們現在，很明顯沒有處在‘安’這個境界。”

　　約翰如此解釋著，總不能說自己未卜先知吧。

　　布雷格琢磨著他的說法，陷入了深思，“居安思危”，一個很新穎的說法，但很有哲理。

　　且不論二人當前對戰場的爭辯，正面戰場上，邦聯軍隊可以開始慶祝了。

　　蒲柏的軍隊在付出了接近十個旅團后，逃離了戰場。

　　這一戰，達到了李的期許，在通過側翼進攻的戰術下，弗吉尼亞軍團基本失去了戰力。

　　初步統計，戰場上留下了一萬八千具聯邦軍人的尸體，七十余門完整的火炮，無數的槍支彈藥。

　　相較于自身不過五千的損失，這可以被稱作一場大勝了。

　　林肯又一次為自己失敗的用將付出了代價，當然，對于一位總統來說，只要戰爭未失敗，便也沒什么可惜。

　　只不過是讓戰爭部多印出些陣亡通知書罷了。

　　他們還有足夠的人力，工業能力來彌補戰場上的損失。

　　這就是約翰感到悲觀的根源。

　　石頭嶺上的戰地醫院，一處帳篷之中，一名傷員無神地看著頭頂，他醒來有一段時間了。

　　剛醒來，便發現已經失去了右腿。

　　先是驚恐地叫了幾聲，在沒有得到回應后，抱著頭痛哭了許久，最后只能傻傻地呆著。

　　嘩啦！

　　簾子被掀開來，陽光落入了有些陰暗的帳篷中，房間中仍舊留著些許血腥味。

　　從外走入了一名穿著將軍制服的人，躺在床上傷員對此沒有任何反應，仍舊看著頭頂。

　　這位將軍已經知道了情況，所以并未因此而不滿，當然，他也很少在意這些尊卑禮儀而已。

　　“你叫多蘭-弗朗西斯，是嗎？”

　　等了好一會兒，沒有得到回答，于是他也不打算廢話，將信掏出，放在了枕頭的旁側。

　　“這是你妹妹寫來的信，撕掉還是看，隨便你。”

　　說罷，離開了帳篷。

　　妹妹的信？

　　躺在床上的多蘭終于是動了動眼珠，突然回憶起了在失去知覺前，同樣是有個軍官說過這樣的話。

　　那時，還以為只是玩笑。

　　他的手開始顫抖起來，緩緩地接近著那封信，然后拿在眼前，端詳了許久。

　　信封上，正常地標注著收件人以及寄件人，沒有附帶收信地址。

　　嘶啦！

　　將口子撕開，從中取出了那封來自遠處杰克遜市的妹妹的信。

　　字跡是打印的，看起來，不像是親筆寫的。

　　呵！

　　多蘭輕笑了一聲，心里想著該不會是受傷連腦子也變傻了，妹妹才十歲，基本沒怎么讀過書，怎么可能會寫字。

　　這樣說來，是由她口述，然后找人代寫的。

　　這些年來興起的代寫行業，他也是有所耳聞的，其中的花費雖不多，但肯定不是鄰居奶奶以及妹妹負擔得了的。

　　至于寄回去的錢，肯定是要用在生活開支上的，不可能有多余的拿出寫信。

　　不過，既然寄到了，或許是有好心人的幫助吧。

　　想到這里，多蘭心里感受到了暖意。

　　“哥哥，今天是你離家整整滿一年，為了讓你知道，我很想你，我努力地尋找著奶奶口中的能夠掙錢的工作。”

　　她在努力的工作？

　　一個不過十歲的孩子，能夠找到合適的工作嗎？

　　即使戰爭期間，會動員女性進行勞動，在工廠生產，可大部分孩子至少會在十四歲之后才有工作的能力。

　　多蘭突然想起自己過去工作的工廠，那里招過童工，大多是十三四歲的，就工作要求來說，一個十歲的女孩，也是勉強能勝任的。

　　難道是在那里工作的？

　　那惡劣的環境，可一點不適合女孩子吧！

　　即使是一個男人，也會在里邊感到痛苦的。

　　他開始有些后悔當初沒有告訴妹妹離開的緣由了，如果自己的緣故，讓她去往了工廠工作，那曾經對母親的承諾，豈不是成了空談。

　　先繼續看下去吧。

　　“我掙到了錢，然后可以寫信給你。對了，最想說的是，雖然不知道哥哥離開的原因，但我會一直等著你回來的。”

　　沒有透露出錢的來源，整封信到此，便也結束了。

　　十分的短，只訴說了一個遠在后方的妹妹對哥哥的思念，以及盼望歸來的期許。

　　卻是最真摯的情感表達，一個只有十歲的女孩單純的表達。

　　呼！

　　多蘭長嘆了一口氣，他本來是打算去自殺的，因為這失去的腿，導致對未來失去了期待。

　　最開始戰爭爆發時，主動選擇進入軍隊，是有兩個緣由。

　　一是想在之中英勇作戰，掙夠資本，甚至得到晉升的機會，這樣就能給妹妹帶來更好的生活條件。

　　二是主動加入，總比未來被迫加入的軍隊的好，萬一被妹妹看見了那些征兵的人，跑去詢問，知曉他去了一個可能回不來的地方，肯定會很傷心的。

　　若是什么也不知道，反而會好一些。

　　即使他戰死，消息傳回之后，也是到達的鄰居家，不會讓她看見的，而是會等到成年之后再告訴的。

　　這樣或許能最大限度的，減輕她的悲痛。

　　雖然這一切，都是多蘭的一廂情愿，沒有站在妹妹的立場上考慮過。

　　“信看完了？”

　　約翰再度走入，他一直待在外邊，聽著里邊的動靜。

　　一直沒有聽見撕碎信的聲音，也算是安心了些，這次的任務算是圓滿地完成了。

　　“將軍，是不是為了這次的任務，特地派出了人來尋找我。”

　　沒人告訴他嗎？

　　哦，當時已經受傷了，約翰笑了笑，走到床邊道：“是，最開始，還挺擔心你撕掉信的。”

　　萬一是個不愿意面對現實的人呢？

　　受了傷后，做出了撕掉信的過激行為，也是有可能的。

　　“多謝將軍，還可以請求一件事嗎？”

　　“說吧！”

　　“我可以暫時不離開軍隊嗎？”

　　約翰看著多蘭的眼神，確信他不是在說胡話后，心里十分不解，這個家伙，應該是知道，殘疾的人是無法呆在軍隊的吧！

　　“我還沒有得到足夠的錢，來給我妹妹一個好的生活。”

　　這個有些庸俗的回答，讓他頓時沉默了。

　　并不是每一個人都有著好的生活條件，所以他們得賣命的生活著。

　　因此，多蘭不能回去，一個殘疾的人，在哪里都無法掙錢，現在，只有眼前這個將軍，或許能做到什么！