朝堂之上，正首龍椅之上，朱見深筆挺挺地坐著，圓臉上掛著不長不短的胡須，似會隨著他生氣的喘息微微擺動，他靜靜地聽著大臣們匯報著華北的災情，一言不發。

　　“陛下，自前年以來，華北連年大旱，生產勞作俱斷，今年伊始，京畿、山東、湖廣、陜西、河南、山西相繼有大旱之災。前年就有傳聞，百姓不堪災疫之苦，道德喪，人相食，真是駭人聽聞啊！”萬安匯報著災情。

　　“朝廷每年撥出這么多賑災款和賑災糧食，為何還有此等悲劇？前年開始的每筆賑災款都用去了何處，怎無人將具體賬目呈報上來？”朱見深終于還是忍不住怒火發問了，災情連年發生，似是上天對他統治的不滿，他懼怕，明明自己有指導賑災，也敬畏神明，定期讓和尚道士們求雨，怎還是災情不斷？

　　萬安嚇得立刻跪下，對于具體賬目之事，他一個字也答不上來，他的腿發抖著，用略帶哭腔的聲音喊道：“萬歲洪福齊天，保我萬民，萬歲皇恩浩蕩，佑我四海，萬歲，有您這尊活菩薩在，定能保佑華北喜降甘霖。”

　　幾個內閣大臣聽得閣老這樣，立刻也跪下給朱見深磕頭，高呼萬歲，只想著用這舊招數把事情糊弄過去。

　　朱見深對這招也開始聽得煩了，知道問不出個所以然來，便宣布下了朝。

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　　京城里，張府。

　　“張姑娘，我有一事不明，京城里人人都說張姑娘是懲惡揚善的俠義女子，那日在山洞之中，姑娘為何會及時出現救了我一命，那道人與姑娘又有何仇怨？”朱祐樘問道。

　　“師父來信說，你們二人身份尊貴，為查清某些事情，必會上門來尋我，果不其然。”張嬙一笑，繼續說道，“你我初相識，本不應將家中私事告知于二位，不過你們二位因有求于我，也是將自己最重要的事情告知了我，既然你們身份尊貴，我將此私事告知，說不定你們二位也能幫到我。”

　　“我父親有一好友，亦是我師父虹姑的兄長，名齊魯，我父親就是因為齊魯叔父才認識了虹姑，讓我拜了虹姑為師，學習武藝和醫術。齊魯叔父在陜西鳳翔府岐山縣做小吏。岐山知縣名周哲，周哲的母親在旱災后感染了瘟疫，而那周哲的兩個孩子本就是殘障兒，如此一來，一家人生活更加困難，這岐山縣的主簿費君就向周哲推薦了一個道人，名叫勿虛道長，也就是你們之前在山洞里所見的那一位。勿虛道長用下三濫的手段，將周哲騙得心服口服。”

　　“什么下三濫的手段？”朱祐樘好奇地問道。

　　“唉，百兒。姑娘你請繼續說。”李文君道。

　　“哈哈。”張嬙一笑，“江湖上有十大騙術，風、馬、燕、鳥、瓷、金、評、皮、顏、掛。而這勿虛道長便是馬，無人知道他本是什么身份，這些年突然成了朝中的紅人，朝中官員無論官職大小，都找他解決難題。”

　　“這與張姑娘的齊魯叔父又有何關系？”李文君問道。

　　“正是這周哲誤信了那勿虛道長的話，說我齊魯叔父是岐山縣的不祥之人。華北大旱，岐山百姓互食，惹得圣上大怒，周哲認為我齊魯師父與岐山縣運途相克。現在岐山知縣周哲已將我叔父關入縣衙牢中。”

　　“竟有這般愚昧無知，罔顧王法之事。”朱祐憆憤憤道。

　　“如今京中都有很多見不得光的事，何況是知縣可以一手遮天的小地方。”張嬙道，“我們平常人家，最缺的就是人脈、關系。我父親僅是個生員，師父與我縱使武藝再高強，也絕不可能在那人生地不熟的地方解救出叔父，我希望這位貴客，能幫幫我們，救出叔父。”

　　“張姑娘放心，我定竭盡所能幫助。”朱祐樘猶豫都沒有猶豫就應承了下來。

　　李文君看了朱祐樘，對著張嬙一笑，道：“張姑娘，我看這時候不早了，感謝張姑娘幫我們解了謎題。待我們回去仔細研究一番，再與張姑娘商量解救您叔父的辦法。”

　　張嬙明白李文君的話，對這事似有為難之處，她只能求助于眼前這個少年，對著朱祐樘一笑，略帶羞澀，眼里又有著千般柔情，給朱祐樘行禮，“那張嬙就先謝過公子了。”

　　朱祐樘癡癡地望了望眼前的嬌俏女子，問道：“張姑娘，若不嫌棄，明日我們一齊前往鳳翔府？”

　　張嬙聽到這話，一下子就綻開了笑容，向著朱祐樘連連行禮道謝。

　　李文君幫忙扶起張嬙，又扯了扯朱祐樘的衣袖，朱祐樘抿嘴一笑，道：“我盡力一試。”

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　　“貞兒，你說的這些，是萬萬不可的，儲君之事是國之根本，太子勤勉聰敏，堪當大任。”昭德宮內，萬妃赤裸著靠在朱見深懷里，朱見深摸著她的秀發，閉著眼睛慢慢說道。

　　紫煙彌漫在整個寢宮，前一刻的朱見深雖在天堂之中，在藍天柔云之下，在綠蔭繁花之間，他興奮地騎馬狂奔，舉起弓弩，攻下獵物。

　　但這一刻他還是保持著清醒，淡淡地說出那句話。

　　跌回人間的萬妃，聽著這話，望著桌上點著的寧神香，再抬頭看了看眼前這個鬢角滲出汗珠的男人，癟了癟嘴，背過身去。

　　次日，朱祐樘向皇帝請示，“華北大旱，百姓苦不堪憐，兒臣希望親自前往陜西，賑災救濟百姓。”

　　朱見深突然想到昨晚萬貴妃說的那些話，想著去華北也是給太子一個鍛煉的機會，也可以借此考驗太子的能力，便答應了，道：“華北大旱，朝廷多次賑災救濟，可卻發生了百姓互食此等人倫慘劇，也不知從京中到地方，賑災款是如何在使用的，你也大了，去看看也行，使四個內廷軍同你一齊前往調查此事。”

　　機緣巧合，皇帝順利地答應了朱祐樘的出行，朱祐樘與四個內廷軍一齊出發，騎馬來到了張府門口。四個內廷軍都曾是西廠最絕頂的高手，綽號分別叫：西胡、東突、北丹、南野。常年在汪直身邊，前年汪直被任命為大同鎮守太監，群臣上奏罷免西廠，皇帝也同意了，這四個高手便調到了東廠當差。

　　張府門口，東突下馬道：“爺，臣去敲門。”府里的張嬙聽著馬蹄聲便知朱祐樘沒有失信，便拿上一個紅色的小包袱，從后院牽了匹馬，來到了張府院門口，還沒等東突敲門，張嬙便打開了門。

　　“張姑娘。”朱祐樘見張嬙出來，立刻下了馬。

　　西胡和東突二人幫著張嬙將馬兒牽出大門。

　　就這樣，一行人出發前往陜西。