之后便回返出租屋，聆聽Cry那持續(xù)到下午5點的講座。

　　再到酒館的冷凍庫，由Cry培訓將近兩小時的調酒技藝。

　　“對了，Cry。我今晚得請個假......”

　　“哈，請假，為什么？”

　　“額......朋友，對，我跟一個朋友約了見面。不過放心，我保證會在凌晨一點前回去的，請記得留門給我。”

　　“我可不擔心你。但你在魔都有朋友的話為什么不去投宿Ta那里？”

　　“Ta只是剛好路過這兒，想跟我見一面罷了。”

　　“......就當我同意你了。別忘了跟Boss說一聲......雖然說不說都沒差。”

　　“我會的。”

　　炫光交錯的辦公室內，被員工尊稱為“Boss”的Nightingale正興致高漲地拍打著街機上的按鍵，類似街機這種20多年前的老物件，她要在黑市上花大價錢才能購得。白發(fā)掩耳，她看向辦公桌上電腦屏幕中的監(jiān)控視頻，左邊的那只機械眼系統(tǒng)地分析著數據，仿佛鑲嵌著紅寶石的右眸則端望著那正對于墻上所懸掛的鐘表，翹起二郎腿：

　　“7點整。那孩子想進來的話最好就趁現(xiàn)在。”

　　同時，早在門外徘徊了將近5分鐘的海誠也終是鼓足勇氣，輕敲起B(yǎng)oss辦公室的門。

　　伴隨“噠噠”的叩門聲響起，Boss靈敏地斷開街機的電源，一躍而起，穩(wěn)當地降坐于皮革椅上：

　　“請進。”

　　得到應允后，海誠才躡著手腳向下旋轉門把，推門而入：

　　“Boss……我想翹班，今晚的值班。”

　　“翹？當著上司的面這么直白地講出來，會顯得我很沒有威嚴的……”

　　“抱歉。但我確是找不到別的詞……拜托了，我真有些急事。”

　　提起桌上的酒杯，夾于中指和無名指間搖晃著，杯中仿佛蕩漾著暗紅的溪流，回旋成清波。不同于聽聞敲門聲，Nightingale沒有立即給予海誠應允。倒從皮椅上起身，左手撐著桌面，直視少年那對黑水晶似的雙眸，其中一只還摻雜些血絲般的淡紅。擺出一副上司該有的架勢：

　　“你要怎么做？”

　　“哈，什么怎么做？”

　　海誠這番不自知的反問，使Boss暫且安心許多：

　　“……沒事。這兩天你的學習效率稍稍超乎我的預期，但還是別忘了多跟Cry請教些。明天我會讓她試著加快進度，畢竟轉正的話，你自然會安心些罷。”

　　邊訴說著對少年的規(guī)劃，邊向立于門前的少年靠近。

　　“所以……”

　　“你隨時可以出發(fā)了。去和你的小女朋友找點樂子……當然，男朋友的話我也不反對。”

　　“怎么都認為我是早戀的……我看上去很像那種人嗎？”

　　“不像，至少臉上看不到如我青年時戀愛的喜悅……你所顯露出的這種彷徨，更接近失戀后的憂傷與自責……”

　　“您可別瞎猜了。”

　　左肩倚著黑色的皮墻，將酒杯遞到海誠嘴前：

　　“要來點嗎？這可是高檔的Bloom Light。”

　　“多謝……但我不喜歡這玩意兒。”

　　“那就祝你赴約愉快罷。”

　　隨之將酒收回，一飲而盡。

　　……

　　“你明知道那孩子在撒謊……”

　　昏黃的吊燈下，Allan仍在擦拭著那似乎永遠也擦不凈的玻璃杯：

　　“他才來魔都幾天？路都不熟。你還真放心得下。”

　　此時海誠早已走遠，正乘著出租向魔都的外灘趕去。

　　“誰沒撒過謊呢，尤其是到了這種思春期的年紀。除非他被榨成人干回來，不然我仍可以睜一只眼閉一只眼。至于說那孩子不認路，我想也僅是不熟而已。又不是沒用過地圖導航這類工具，再不濟還能詢問路人，雖然他確是有‘社恐’的雛形，使我也擔心他能不能開口。但你得相信，新生代總歸要超越我們的。”

　　“允許我給你提點建議，Cry：別什么事都往感情上想。哪怕你曾被它所傷……”

　　“Crystal粉碎了你的建議。”

　　……

　　慶幸著仍處于夏季，天際那道的火光降架在高樓間，還未消逝完全。染黃了穹頂密布的黑云。

　　七點半的鐘聲還未敲響，海誠已乘車來到外灘。交付了車錢，才發(fā)覺街道兩旁早是燈火通明，身心也倍感輕松。因清晨時生成了“水霧”，卻未在其消散后即刻驟雨，憑借以往的經驗教訓，商鋪們無一例外地啟動了擋板，戒備隨時會傾盆的大雨。望著互為對街的店鋪上方不斷伸長地直至交接的納米檔板，海誠才猛地想起什么，雙手慌亂著向空蕩的身后探尋去。果然，因匆忙著赴約，海誠的背包連同包中的黑傘一同落在酒吧。看向空無一物的掌心，又是種無奈涌上心頭。

　　不遠處便有家稍經改造的傘店，從仍未清理的手腳架來看，約莫是在生成“水霧”那會才匆匆搭建的。支付了一天份的高額地租，盡是在賭暴雨時的銷售。就勉強作一回韭菜罷，海誠攜著沒帶傘的那股子懊悔，行至店口。

　　“喂，那邊的黑毛小子，也是要買傘么？”

　　掌店的是位褐色長發(fā)的年輕女子，身著由純金紐扣與紅線束起的櫻桃紅色墨邊裙擺，白襯的領口別著一顆鑲嵌于黑石制基座的紅寶石，兩臂穿戴著黧黑透光的花紋護袖，無神地在售貨臺后回旋著手中的長柄黑蕾絲邊紅傘。見海誠前來觀望，女子便停下旋轉，將傘尖直指海誠，輕覷著。

　　沒有理會女子的嘲弄，海誠于是俯身挑選起雨傘。女子見狀，便放下紅傘，嘆息著撫弄鑲嵌有兩顆紅寶石的耳墜：

　　“唉，效果欠佳啊……請自便罷。”

　　擇定了，又是把黑傘。這類只交付24時地租，翌日便收攤走人的“劫店”，在那座海誠曾居住的小縣城最為常見。他清楚，要在24小時內完成回籠資金及賺取利潤這兩件艱巨的任務，所出售的物品必都是高價。做好被店方高價售傘的覺悟，海誠便將銀行卡遞與女子，示意她抓緊坑錢：

　　“別刷太多……”

　　女子接過銀行卡，順帶瞥了眼海誠手取的那把黑傘：

　　“是把好傘，眼光不錯嘛，小子。”

　　“少來。”

　　這類客套話聽得多了，海誠便尤為自然地顯露出鄙夷乃至憤怒的神色。可女子的神情卻突然端莊起來，鎮(zhèn)靜地陳述著：

　　“那把可不是由油紙制成的……”

　　“那由何作？”

　　“來自艾斯亞大陸西邊的黑魔法。”

　　“逗我玩呢？”

　　容不得少年對魔法的質疑，女子放下紅傘，稍調整了鑲嵌有紅寶石的黑色發(fā)帶，從售貨臺后走出。高跟鞋與大理石地板碰撞，傳來“噠噠”的聲響，步行至海誠身前，惡狠狠地注視著少年略帶暗紅的右眼，以她那雙明潔無暇，濃艷得仿佛鑲嵌著海藍寶石的雙眸：

　　“本小姐所言并非虛構，至少就歷史而言確實有魔法的存在。

　　你小子應該清楚罷？在那場大屠殺及“宇宙意識”被初代仿生人濫用后，世界各地就陸續(xù)出現(xiàn)過兩三萬位魔法使，他們所展現(xiàn)出的各類那種難以名狀的法術，與傳說中的“魔法”相差無幾。

　　但在阻擊了初代仿生人的屠戮約莫兩天后，直至通過“宇宙意識”將那場浩劫中無辜者的意識被轉入尚未啟用的仿生人體內，那群魔法使都沒再出現(xiàn)過。

　　后來為探尋魔法的來源與應用，各國專門組建了科研團隊做相關研究。只可惜科研團隊中滲透了各幫派的內鬼，正要將研究成果公之于眾，卻在發(fā)布會當天，各國積累了兩年的成果就被各階層的技術人員竊取，流轉于黑市間進行拍賣，浩劫后新生的黑市產業(yè)便是從那時起長盛不衰的。

　　所以要真有人聲稱自己精通法術，那家伙不是相關的科研人員就是當年竊取資料的間諜，亦或是在黑市拍下《法術教程》的富商。

　　只是近期，世界各地的黑幫都莫名地展開內斗，迫于壓力，某個幫派揚言要把他們振興市場的“祖師爺”——魔法上交國家，公之于眾。

　　因此今年這場幫派斗爭自然也吸引了不少眼球，各國的武裝勢力都有摻雜……”

　　“您直說罷，要多少錢？”

　　見海誠這般對魔法無趣，女子便直截了當地報價：

　　“1000萬玻爾。”

　　明知極可能是騙術，海誠卻依舊付了錢。

　　于是，女子在后方搖手送別著這位顧客，直至海誠的身影扎入人堆，女子才回返售貨臺。

　　過道內，女子回想剛才所見的景象，便將雙手交互于胸前，誠摯地祈禱：

　　“愿麥克爾.史考特眷顧你。”

　　……

　　“黑魔法……雖然魔法的存在并不稀奇，但這么珍稀的資源，居然在陰雨天包裝成雨傘售賣。而且……這手感，分明是油紙造的，果然盡是騙人的玩意兒。”

　　穿梭于茫茫人海之中，握著那柄所謂的由黑魔法制成的油紙傘，海誠放下猜疑，肯定自己是受到蒙騙了的。今天似乎是個特別的日子，明明有了“水霧”的警示，可上街的人卻是平日里的兩倍有余。摸索出手機，通過導航再一次確認弗雷德所說的摩天輪的方向：

　　“嗯，不錯，還有200米……”

　　前路不時會碰上幾個蹲坐在巷口的，奇裝異服的怪人，偶爾傾聽他們的閑談，海誠似乎才明白了今日游客爆棚的緣由：治安部的巡警把近兩年來抓獲的各類罪犯押送而出，定于今夜12點在橄欖枝大廈樓頂統(tǒng)一處決。待處決人數總計9114人，其中約三分之一為涉及黑市交易的相關人員，約十二分之一是新生的資本家。

　　“嗯，還有50米……然后時間是……19:25。”

　　從而加快了前行的步伐。又是一道巷口，在此蹲守的是一位頭戴黑帽的男子，他將那臺黑色筆記本電腦放于垃圾桶旁側的紙箱上，自己則坐于迷彩色的折疊椅上，自顧自地敲打著顯示屏下的按鍵，以他戴著黑色皮革手套的指尖。好奇心驅使著海誠駐足觀賞男子的演繹。

　　男子仍不懈地敲打按鍵，全然不知海誠的存在。顯示屏上的黑色面板布滿了密密麻麻的鮮紅字符，盡是些海誠看不懂的英文單詞和各式魔幻的符號。而當男子摁下“Enter”鍵，一眾人臉浮現(xiàn)，待加載完畢，才看清楚這接連不斷呈現(xiàn)的，是無數的個人信息。來往的游客愈來愈多，黑壓壓的眾人影將巷口的最后一絲光亮掠奪去，連天際的那道火光也在最后渲染了黑云后，暗淡下去。海誠被人流推入巷子，似要摔倒下去，同地面的碎石熱情地激吻。為站穩(wěn)腳跟，海誠的鞋底與地面在激烈地碰撞后發(fā)出“嗒”的聲響。這引起了男子的警覺，忙扭過頭去，面露著猙獰的神色向腰間的手槍摸索去，卻通過顯示屏光亮的照射，待看出對方只是個孩子后，男子又將手收回并插入褲兜，喉嚨處振動出沙啞的聲音：

　　“混賬……嘿，你就沒聽說嗎，孩子？”

　　見男子有掏槍的動作，海誠確是有撒腿沖進人堆的念頭，而這份念頭卻在男子收手的同時消散了。看來能和眼前這位聲音沙啞的大叔攀談幾句：

　　“聽說什么，對那些罪犯們的行刑嗎？”

　　“是的，今晚的處決儀式，就在不遠處開展。既然你是知道的，為什么還游蕩在這兒？趁早回家去，這不適合小孩觀賞。”

　　小孩？這類稱呼是海誠最不屑入耳的，于是故作輕浮的救世主姿態(tài)，雙手抱著頭仰望上空：

　　“哈，處決么……那些十惡不赦的罪人，或許只有死才能救贖他們罷。”

　　“哦？有意思……孩子，你真的認為那是對他們的救贖嗎？”

　　被稱作“小孩”，海誠是過意不去的，便沒把男子的反問當一回事。放下雙手，望向黑壓壓的人流。果然，現(xiàn)在還未到出去的時候罷，海誠這般想到。計算著進出的時間，再多說兩句就該去和弗雷德會面了。于是拋出海誠自己此生最大的謬論：

　　“反正都是死刑犯了，還有什么比死更好贖罪的方式呢？”

　　男子聽罷先是怔了一下，待舒緩過來，便緩緩托起左手食指，指向顯示屏上無數的個人信息：

　　“但……你要知道，孩子……他們中大部分人……都是良民。”