鶴南淵的身體情況，是忽然急轉直下的。

　　“…一般情況下，我們會建議學生休學，學籍保留這事兒我們以前還能幫你們爭取一下，但你也知道，最近校董會那風頭較緊，況且他不久前才休學回來沒多久，所以這事兒我們也不能直接給個準確的答復。”

　　“我明白的，院長。”

　　“實話說南淵是個優秀的學生，發生這樣的事情，我們也想盡所能及的去提供幫助，可惜我們學院的醫療資源有限，而且——”辦公桌后的中年人看著面前的曾經的學生，說道：“南淵這情況你作為家屬的，應該比我們還清楚，休學并不能完全的解決問題，甚至還會需要更長的時間——”

　　“嗯。我們都懂得。”

　　他與鶴南淵不是同年人，只是年長他兩歲，早過他兩年畢業，現在卻是以他的監護代表人的身份坐在這院長辦公室里，被利恩頓學院的院長副院長，以及年級教導主任與一名訓練導師給圍觀著。原因無他，已經休學過一年的鶴南淵，狀態并不足以支撐他重新回到校園生活，而他今天之所以會坐在這里，便是因為前幾天鶴南淵在一場訓練賽后陷入昏迷，至今未醒。

　　想到那個曾經活潑開朗的弟弟此時正躺在學院醫療室的病床上，想到此番前來時大伙語重心長的一番交代與決定，雖然那對鶴南淵來說有點擅自，但是——

　　他正色道：

　　“所以今天我們除了要把南淵接走，另外是來替他辦理退學手續的。”

　　那年鶴南淵退學，鶴子西在做什么？

　　連修佐不知道。

　　畢竟有哥哥的出類拔萃在前，作為弟弟的鶴子西活得簡直像個邊緣人，性格怯懦膽小，內向沉默，若非是鶴南淵出事了，他被推到陽光之下，怕也沒幾個人會注意到他，…可就這樣一個人，卻在鴻城出事后，擔起了重任。

　　“你在發什么呆連修佐！”

　　一聲呼喝將連修佐喚回了神，他看向來人，見是那自己一身男相裝扮的妹妹不知何時湊到跟前，盯著他問道：“回來后你就奇奇怪怪的，干嘛去了。”

　　“什么奇奇怪怪的，我就不能是在思考嗎？”

　　“小西的事兒？”

　　兄妹倆是雙胞胎，有那么些默契的感應倒也不稀奇，但連修蓮這話說的不差，連修佐等在那的時候便是莫明想起鶴家那倆孩子的事。也不是突然想起往事，連修佐在心里補充道，只是昨夜鶴子西問自己那話時，總覺哪哪不對味，他一時半會兒說不出，便換了個話題問連修蓮：

　　“別說他了，長老找你做什么？”

　　兩撥人從外頭回到安全區時，時間相差無幾卻已是深夜，因兄妹二人住處在一塊，連修佐那是見著連修蓮前腳剛進門，后腳便被慕千山使來的人給叫了出去，他犯困沒管，躺床上歇到天亮，睜眼見人還沒回來，于是就慢吞吞的尋了過來。

　　“沒什么，不是要下去了嗎，那老頭兒就交代了些事兒。”

　　“什么？”

　　連修蓮沒應聲，倒是做了個抹脖子的動作。此時天已經亮了，安全區內活動的人也陸續多了起來，兩兄妹彼此相看了眼，前者眉頭慢慢蹙起，后者則面帶詭異微笑，是在二人前方終于出現第一個熟悉的人的背影時，連修佐才又聽連修蓮說道：

　　“咱這鴻城，鬧鬼了。”

　　話語說的輕飄飄的，也不給連修佐一個反應的機會，那連修蓮就是直接小跑兩步追上前面的人，從后面一把勾住對方的脖子嬉笑道：“通宵干活還這么早起？小西你厲害了啊——”

　　通宵達旦大半夜后，回到安全區的鶴子西并未能順利入睡，他腦袋空空，躺在床上睜眼到天明好久，才木著臉起身洗漱整裝，然后收拾好背包，拿起放在桌上的一個小筆記本放入內口袋，最后抬起頭，與掛在玄關處的鏡子里的自己對視。——煞是好看的一雙桃花眼彎了彎，鏡中的年輕人露出一個極其自然燦爛的笑容：

　　“早上好，南淵。”

　　可他不是他。

　　被隨手放置在木桌上的一顆紅豆，在昏暗的房間里發出嘶啦的一下微響，紅光微弱發散，原本就岌岌可危的一張木桌，正慢慢被什么所侵蝕。夜無月自洗浴間里出來時，便是看到這么一幕，他沒做聲，一雙異眸靜靜地看著桌上的紅豆半晌，才走過去將它撿了起來。

　　木桌瞬間坍塌一半。

　　夜無月沒管木桌，只是垂眸看著手里的紅豆，看著捏著紅豆的食指與拇指指尖上迅速出現猩紅色的裂紋。——這是他從默室里帶出來的東西，從那朵在尸體胸腔上開出的大紅花下撿到的…種子，用玖君臨的話來說，這是一顆死去、并且還被重度污染過的種子。

　　【瘟疫。】

　　光明的力量阻斷了那附帶在種子上的腐蝕氣息，指尖上的異樣感在迅速消退的同時，極其淺淡的金紋亦是從夜無月面上逐漸褪去。

　　【你不能再用那個能力了。】

　　“可這是我與生俱來的。”夜無月輕聲說道，一手捏著那死去的種子，一手從存儲魔導器中取出一個裝有黑泥土的花盆，然后直接把手里的紅豆給摁進泥土里：“是如同呼吸一樣的存在，我拒絕不了——”

　　既不是術式也不是脈術，在雙子訣緣峰事件后沒多久突然出現的一個能力，叫伴生技能。伴生二字名如其名，指的是依附宿主而共生，平等的是同物種，不平等的則比如伴生的寶物又或是某種能力，對此解釋，比起龍舞他們的含糊不清，上村水月顯然知道的更多，但無一例外的，都是希望夜無月能不多使用，最好完全不用這種能力，——但這顯然可能性不大，當他發現這種能力比術式或脈術更或能隨心而行的時候。

　　“但我會注意的。”

　　話至于此，識海中屬于龍舞他們的聲音是安靜下來的同時，坍塌倒地的木桌殘余碎片也是不留痕跡的憑空消失不見。房間外的走廊上傳來咚咚咚的跑動聲，由遠而近，夜無月不緊不慢地將花盆單獨放進一個存儲魔導器后，又往自己身上疊了個清潔術式，就聽那腳步聲在他房門外停下，緊接著是急促的敲門聲：

　　“無月！你起來沒？”

　　行程趕得很，畢竟誰都不想在充滿疫病的地方多逗留半分。夜無月二人來到公共區的時候人已經來的差不多，諸葛千鳥拉著人掃了眼這公共區，像以前學院時期大課堂找座位那樣，找著個角落位置正要把兩人往里塞，就看見那上村水月隔壁的玖君臨朝他這兒飄了個眼神，頓然一怔，然后趕緊帶著人往那挪過去。

　　“你不會就這樣疊了一晚上吧…”

　　忙活一晚上回到安全區，相較于其他人不是倒頭就睡又或夜不能寐，夜無月那完全是坐不下躺不住睡不著的節奏。此時被諸葛千鳥那廝給按著坐下來，又聽旁側玖君臨那打趣來的聲音，夜無月上手的清潔術是沒見停頓過：

　　“不然？這味道上身可不好受。”

　　公共區位置不多，一套沙發就一大兩小讓他們人給占了兩張，的虧還是諸葛千鳥不嫌棄，拉著那后來的顧瞑晨挨著沙發扶手坐靠著，讓八大家族剩下的年輕人們勉勉擠在一張大沙發上。整個公共區那是被劃分三塊來了，夜無月看了眼對面那雞崽子似地擠在一塊的催少萍等人，在身旁的顧瞑晨突然遞來一個早餐袋子的同時，只見莫家人是最后一個姍姍來遲。

　　來的不是莫家代表莫雎笑，而是陪同莫雎笑來的莫雎文。

　　“哎，人齊了嗎？”

　　莫家嫡子莫雎笑體弱多病，鶴子西是有所耳聞，此時見莫家來的人是那隨從，也不意外，清了清嗓子就開口說道：“既然人齊了，那接下來我就講講關于‘鑰匙’的安排吧？”

　　‘鑰匙’，屬南海域八方魔器之一，能打開這個世界上一切定義為‘鎖’的東西。此物由藍照的全境守護者、四方領主之一焱皇所掌管，封存于藍照卡瓦拉大漠舊城的古墓群中，由魔族‘八大家族’來看守保管，——這里的‘八大家族’并非指當前的八大家族，而是指在魔族歷史上不斷被競爭被篩選輪上位的前八個家族，例如前些年差點掉出八大家族排名的顧家，又或早幾十來年被篩出排名的南宮家，以及…在舊時代獨霸一方的鴻城鶴家。

　　而當前情況是，在名義上的八大家族保管，實則是鴻城鶴家的管理下，‘鑰匙’被人偷了。

　　責任在誰，誰也逃不掉。

　　“…對方帶的人不多，是以雇傭兵做打手來召集，所以也查不到什么。”

　　“不能從傭兵的上家來倒推嗎？”

　　“這違反了公會規則。”

　　白天不是下地的時間，但有人提議先去接觸一下當時抵御闖入者的雙子們，以來獲取當時情況的相關信息，——據說當時闖入者寥寥數人，還不足抵御的雙子人數的三分之一，卻幾近九死一生，非但沒能把‘鑰匙’給留住，更是被為首闖入的人實力碾壓，死傷慘重。

　　“同等級調動權力，比我們往上申請更直接。”

　　除卻戰死的雙子外，剩下的全是一身黑衣的雇傭兵，他們的尸體被從古墓中帶出，安放在一處空置的地窖中，此時正直午時，太陽高照，陽光從地窖透風的小窗口外照進，卻是沒能把溫度也帶進來。——雇傭兵的真實身份是死后才能見光，辨認身份的除卻公會手環外便是他們身上所佩戴的銀牌，而就這兩樣東西，卻不在尸體上找得到半分蹤跡。

　　“就嘴上說的容易。”

　　因為不是疫病感染，所以白布之下的遺體并未產生異變，可盡管如此，作為同僚的夜無月與上村水月是也沒能從中辨認一二。——尸體被剝皮，骨頭被敲碎，血肉模糊一片無法辨認，只知道他們性別男女高矮肥瘦，別的是一概不知。

　　“嘖嘖嘖，這手法真恐怖…”身旁傳來聲音，夜無月余光看去，只見是與他們一道來的司音暄正蹲在他旁側慘不忍睹地咂舌，道：“你看了怎么想的？”

　　“能怎么想？這明擺著是過河拆橋用完就丟。”

　　“對方是清楚規則的。”

　　夜無月說道。

　　場面太過滲人，八大家族來的人沒幾個呆得下去，司音暄是唯二跟進來的人。夜無月倒不在意這時候有人跟在身旁，他掀過白布重新蓋在那已經血肉模糊的腦袋上，才抬頭，是與那走了圈地窖，最后停在自己身旁的玖君臨對望了眼，就見人別過頭，看向這地窖里唯一的出入口，淡聲說道：

　　“有人來了。”

　　說話聲說得很輕，那在地窖里的幾人有回頭去看的，就見通往地窖來的那條樓梯上，不知何時正站了個人影。奧德娜靠往門的方向較近，只見她探頭往樓梯上看了眼，先是啊了一聲，然后將地窖的那扇虛掩著的門給徹底打開，還邊說道：

　　“是你啊？怎么下來——”

　　聲音戛然而止，在夜無月起身抬頭去看的那一剎間，凌厲的風是將地上蓋著尸體的白布給卷起，露出底下血肉模糊的幾具尸體。——來人一襲暗紫色的蓮紋勁裝，劍眉星目，身形高大挺拔宛若蓄勢的豺狼，他身上帶著尚未來得及散去的微弱紫光，驟然而至逼至跟前，拿在手中的一柄赤金斷刃是險之又險的抵在夜無月的脖頸大動脈上，好似對那瞬間同樣架在自己脖子上的兩把漆黑刀劍，以及身后金沙聚成齜牙咧嘴的兇獸也不甚在意。

　　周遭一片死寂，那把門打開的奧德娜，更是看得倒吸口冷氣。

　　“雅玟。”奧德娜認得這來勢洶洶的男人，可她更明白在場的除了那司音暄，別的都不是好惹的主，她說道：“你在做什么。”

　　被奧德娜喚作雅玟的高大男人此時是聽不進任何話語，他一雙深棕的瞳眸死死地盯著眼前的黑衣雇傭兵，仿若見對方在此危急關頭下仍為波瀾不驚不為所動，是以咬牙低吼道：

　　“我問你，藍照546年4月28這天，你人在何處！？”

　　成人禮的后續處理比料想中的還要麻煩，陰陽千雨平日里不掌事，但輔佐掌事她爹的陰陽千陽走了，那這擔子就得落她頂上去。

　　至于是有什么事情要連夜把她哥叫走？

　　陰陽千雨捏算了個大概，卻也阻止不了她得跟著陰陽洵里忙前忙后，與那群家伙斗智斗勇虛與委蛇，要不是最后顧家那老管家見她臉色白的跟死人似地來個善意勸退，她爹陰陽洵里怕是還不想放人。

　　“幸好我天生麗質惹人憐愛，不然這活兒總得要累死我~”

　　“那是小姐你以前一步三喘的樣深刻人心。”

　　從天明忙至黃昏，阿玉跟在陰陽千雨身后是陀螺似地轉個不停，這會兒被跟著遣回來了，但看那全無架子把自己擱躺椅上的人時，還是忍不住翻了個白眼。陰陽千雨自幼身體羸弱，是能與莫家那嫡子有的相拼，因而在某一天她突然活蹦亂跳中氣十足的，還害得整個陰陽家的人生怕她那是回光返照，…雖然這回光返照很頑強的堅持了幾十年。

　　“哎，也不知道我那死鬼老哥什么時候回來，成人禮這事兒還沒完呢，和那幫人周旋可要我命了。”

　　“不然你和大少爺換換？”

　　“我好端端的去那尸山血海干嘛了我？而且這還不合我人設。”

　　陰陽宅邸深，陰陽千雨那院落不像別家的奢華，倒是栽種了許多大型的水晶簇，午后的熱浪吹不進來，絲絲陰涼風不時穿走而過，是吹得掛在廊下的風鈴水晶丁零當啷的響之余，似乎還遠遠的送來些吵雜與喧鬧。阿玉在旁側伺候，在不出意外的聽她家主子反駁的同時，只見人柳眉一挑，往外的院子里看了眼：

　　“喲？今兒是怎么了，戲都趕著上門？”

　　天熱火燥，在日落西山盡之后，哪是余溫未散，吹砂城中亦陸續亮起百家燈火，…除卻位處吹砂城以南北區掌管的陰陽家是一片寂靜外，一切似乎并無不同。

　　前提是能忽略一個坐在陰陽宅邸側門檻上鬼哭狼嚎的人。

　　“讓我進去！”

　　陰陽家掌管的南北區百姓性情與陰陽家人差不多，因而一個衣衫襤褸破破爛爛的男人挨著陰陽家側門檻上哭嚎起來，倒是讓整條不見燈火的蕭瑟街道顯得像午夜鬧鬼似地。讓人心煩意亂。——守門前的家丁木著臉將那死賴不走人擋在門外，也不做聲或動手驅趕，只稍那手碰上門框的瞬間，就用執法的板條啪的一下抽打，叫對方疼的嗷嗷大叫罵罵咧咧。

　　“嗷！——敢打我！你們這些爛木頭！”

　　“我一定要燒了你們！”

　　阿玉隨陰陽千雨出來時便是聽見這茬殺豬似地嚎叫，她微微皺眉，目光越過家丁落那臺階上痛的打滾的人身上，就見人一骨碌的爬起，頂著蓬頭垢面，是使勁地扒開擋在面前的家丁，同時激動的叫到：

　　“雨兒！”

　　板條抽到肉上的疼痛讓人齜牙咧嘴，但擋不住對方的聲音幾近傳遍整條大街。阿玉一怔，下意識地看往身旁人，只見人神色淡淡，反應不大。

　　“雨兒！是我啊！雨兒——”

　　一主一仆站在門里，顯然是被擋在門外的人看到了，阿玉甚至能從傍晚時分的朝陽下，辨認出賴在門前的到底是什么人。

　　是那個在成人禮前的早上，被顧家小少爺給踹下樓，還差點傷了她們的…一個流浪漢。

　　阿玉神色一凜，上前一步用身體將那黏著來的視線給擋下，同時指尖青光微閃，碧青的長刃于虛空中成型還未被握住，一只手就先搭在了她的肩上。陰陽千雨不緊不慢地從阿玉身后走出，緩步至門前，淺灰的雙眸看向那跪趴在臺階上的男人，還未做聲，對方就先一雙手抓住了她的裙擺，驚喜道：

　　“雨兒，…不，千雨！是我啊！”

　　男人說道，在陰陽千雨淡漠的目光中，露出藏不住的瘋狂：

　　“我是你守賀哥哥啊——”