老者身形瘦削，身高在一米六左右，發須半白，額頭皺紋很深，身著黑色寬松大袍子，雖然滿是慵態，眉宇間卻另有一番睿氣，想來眼前這老漢便是漢靈帝吧。

　　漢靈帝抬眉而視，其心難料，似如深海。劉備卻是絲毫不懼，目光與之直視，毫無躲閃之意，滿是坦蕩奉手道：“正是?！?p>　　“汝祖父劉雄官至東郡范陽縣令，可對？”

　　“是。”

　　“嗯，劉雄也是真才之人。話說起來，你我還屬同輩，我年歲比你長，應叫我一聲皇兄呢，哈哈……”

　　劉備就喜歡干些蹬鼻子上臉的事兒，“是，皇兄?！?p>　　這么干脆，漢靈帝倒是一愣，道：“你膽子可是不小。”

　　劉備面部紅心不跳，很是自然的道：“謝陛下夸獎。”

　　漢靈帝面無表情，放下手中毛筆，背著手走到劉備身前，微微仰著腦袋，雙眸微瞇，凝視著劉備，道：“你可知道，孤為何叫你遠行過來，參加這西園八校尉之選？”

　　劉備奉手道：“陛下慧眼識珠，沙中淘金?！?p>　　漢靈帝眉頭微皺，劉備后背卻是已經冒起了冷汗，這個大佬會不會讓自己去死??？

　　“好小子，見識不大，膽識不小。今天還能活著見到我，還算有點防范之心。這兵法戰策，統兵作戰，知曉的如何？”

　　聽了這話，劉備暗罵一句，原來是你個老東西背后搞的鬼，這特么算是考驗還是下馬威？初來乍到就安排個人去滅你一下，被滅了只能是倒霉，沒被滅掉，叫有點防范之心？

　　“備不才，孫子兵法稍有了解。戰場之上，形勢瞬息萬變，如若只憑一本書與地交戰，只怕有如紙上談兵罷了。兵法所重，在于想敵人之不敢想，為他人所不敢為，方可所向無敵，戰而不勝。”

　　“哈哈！好！好一個所向無敵，戰而不勝。玄德啊，我欲啟用各地宗親，西園八校尉只是第一輪選拔，后面每年一次會有選拔。吾觀世家之患深重，倒是宗親子弟落魄不堪，可悲，可嘆。明日你可要好好表現，成了校尉，日后自有立功的機會。”

　　漢靈帝竟有這么好的心？雖心下這般想，卻還是奉手應是。

　　漢靈帝又道：“這京都內，大小官員林立，黨錮之爭甚重。你初來乍到，勿要急著戰隊?！眲鋭傄獞?，漢靈帝已揮手道：“去吧，去吧?！?p>　　離開漢宮后，劉備扯了扯身后因冷汗濕透的后背，感覺這漢靈帝在下一場大棋，自己只是那偌大的棋盤上微不足道的一粒棋子，奈何自己官階太低，不明環境，目前境況，也無法做出有利于自己的判斷。

　　眼下，最好的辦法便是左右逢源，小心敬慎才是。今兒個皇帝老兒特招自己過來，就說了這么一番不痛不癢的話來，到底意欲何為？

　　一直守在驛館門口的樂虎見劉備順利回來，終是松了一口氣，屁顛兒迎到屋中，瞅著左右無人的機會，忙自懷中取出一封信來，道：“大人，你走后不久，那日軍卒送來此信，叫我不可聲張，轉告大人，覽后即焚。此外，那人還帶來了一套盔甲。”

　　什么事情這等嚴肅？覽后即焚？此信按下，暫且不說。劉備穿起那放在床上的盔甲來，倒挺合身。

　　“老大，這帝宮究竟是什么樣子。”

　　劉備一邊拖去衣甲，一邊呵呵笑著道：“什么樣子？吃人的樣子。我勸你還是不要靠近的好?！?p>　　次日一早，天尚未放亮，那日迎接劉備至西市驛館的兵卒再次過來，拿著手令道：“奉陛下旨意，著劉備即刻趕往西園。”

　　簡單洗漱一番，吩咐樂虎在驛館等候，穿戴好盔甲，駕馬隨兵卒在路上一路往帝都西面走去。

　　這西園究竟是個什么地方，劉備也不清楚，便向這兵卒尋問，只是兵卒的性子冷的像冰，惜字如金，并不理會。

　　一路行了半個時辰，兵卒駐足道：“下馬，前方便是西園校場，你且在此準備一番。半柱香后，送你進場。”

　　“走吧，我也沒什么準備的。”

　　兵卒翻身下馬，身形筆直等了一會兒，方才帶著劉備進場，這無聲的拒絕，使得氣氛稍稍的那么些尷尬。

　　眼前校場面積何其之大，足以容納數萬人齊聚一堂。四周手持長矛的兵卒林立，地面上畫著縱橫交替的白線。持矛兵卒左右，每距離二十步便有一只高約兩米的臺樁，各武器自上而下陳列著，刀槍劍戟，只多不少。

　　東面，鋪著三階青石板轉閣層，最下層面積最大，擺十八只牛皮戰鼓，中間一層則有圍欄，想來是護衛兵卒所立之地，最上一層則防著青銅鼎，鼎前擺著一張香案，更羅列諸多奉祀的家禽首級等。

　　在兵卒的引領下，劉備一手持著雙股劍，一手牽馬，步行至最東側遮布下面。

　　“你且在此候著，依令官之言行事便是。”

　　劉備應下，道謝一聲，便坐下身子，安然等待。不多久，校場內陸續行入數十人，各個穿著雕刻著花紋的精甲，所牽馬匹亦是駒中良品，也先后來到東側遮布下等著。之前碰見的張墨，也在此列。

　　張墨奉手行了一禮，劉備亦是回禮。

　　禮畢，張墨自同周圍幾人笑談起來，仿佛是志在必得，劉備的目光卻是鎖定了那人群中的焦點，一個身高七尺，身上盔甲銀光閃閃，腰佩君子劍，英姿甚偉，極具領導者氣息。

　　另一人身高六尺，面色黝黑，細且狹長的雙眸中多閃動精光，相比于前者，面色黝黑之人稍稍有些招人防備的感覺。

　　如果說前者是光明正大之人，后者總有些陰戾乖張的感覺。正打量著，面色黝黑之人轉過頭來，同劉備眸光對射一處，咧嘴一笑，露出潔白無比的大門牙。

　　劉備微微頷首，心道這兩人想必就是那袁紹與曹操了吧……

　　“陛下駕到，百官拜禮?！币宦暭怃J的叫聲，將眾人目光引向校場外。

　　只見皇攆在前，文武百官隨后，那漢靈帝高坐攆上，單手撫著撐柱，眉宇間多有威嚴。不論史書上，學家口中的漢靈帝是昏君亦或是賢君。眼下，漢靈帝自稱老二，也無人膽敢稱第一，一舉一動，自是威嚴。