昏暗房間內，蠟燭堪堪照亮書桌，一位須發皆白的老人伏案書寫，他面容剛毅威如雄獅，顯是身份不俗。

　　“公爵大人，已經開始了。”有個聲音悄然傳來帶著一絲顫抖，聲音的主人已盡力控制不顯露任何情緒，但面對公爵時的恐懼仍不能自已。電燈早已普及，唯獨這間房子只能使用蠟燭，公爵的面容在閃動的燭光下格外滲人。

　　沒有說話，手指敲了下桌面，一張紙條出現在桌面，威廉拿起一瞟，隨手扔掉。

　　“都是些小孩子的玩意，隨他們去吧。”威廉清楚這種幼稚的手段只是試探，某個膚淺的可憐蟲被慫恿出手了，所幸尾巴處理的還算干凈。

　　那個小家伙的表現中規中矩，在外多年能識破也是正常，真是個讓人糾結的小家伙啊，家族兩次崛起都與他有關，遠征軍是第一次，黑甲將是第二次。

　　好好表現吧林拜，參與這場游戲，家族的命運只能由勝者掌握，這是我們延續至今的法則。

　　另一處地點，數名公國要人也在齊聚。

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　　歸家數日，林拜過得輕愜意，在家中陪伴雙親，偶爾除外游玩都是平安無事，沒有滋事的螻蟻敗壞興致。

　　期間不少酒宴的邀請，不管目的為何，統統被林拜謝絕，有些暗中的布局也都因為如此“守身如玉”化解于無形。只要我不出去，麻煩就沒有機會找上我。

　　“等下來書房見我。”吃飯時腓特烈對林拜說道，原本準備拉著林拜玩成年人游戲的勞斯萊斯頓時失望，幽怨的望著林拜。林拜無奈的聳聳肩膀，他正發愁怎么拒絕兩兄弟，這下正好。

　　伯爵的書房更像個雜貨鋪子，堆滿了他的收藏品，兒子不可思議的目光讓他尷尬。

　　“咳咳，坐下說。”腓特烈趕忙咳嗽兩聲略作掩飾，見兒子又拿起一件造型曖昧的東西露出成年人都懂的壞笑，他趕忙一把奪過老臉漲紅，在座位上扭捏了好一會。

　　尷尬的氣氛在空氣中蔓延，林拜倒是感覺不到樣張口問道：“父親喚我來是有事交代嗎？”

　　“嗯，咳，過兩天將要舉行一個關于你的會議，公爵，也就是你的三爺爺要當面感謝你為家族的付出，同時你被遠征軍選中繼任公爵的事也要當面討論。”腓特烈嚴肅起來。

　　林拜一本正經端坐，但已經連接上城外的三只兵蟲，指揮它們驅趕野獸嬉戲。一時間群鳥驚飛，走獸嘶鳴，嚇得路上行人驚恐不已。

　　腓特烈看林拜認真的樣子心中滿意，繼續開口“關于這件事公國目前有三種聲音。一種是支持你繼任公爵，理由是遠征軍選中了你，不論是從維護遠征軍的友好，還是公國更進一步這都是最好的選擇。為父和卑斯麥侯爵，還有一些同好就屬于此列。”

　　“第二種的情況有些復雜，他們原來也是親遠征軍的，但是遠征軍忽然撤離后，以李比希侯爵為首的人又勾搭上了符騰堡王國，希望借力對抗薩克森王國。”

　　符騰堡與薩克森是世仇，當年莫瑞塔還未獨立就已經與符騰堡勾勾搭搭了，遠征軍之后關系冷淡不少。有傳言莫瑞塔人的反復橫跳惹得符騰堡王國很不爽，這次不知道為什么又奸情復燃了。

　　想想這也是小勢力的悲哀了，為求生存不得不長袖善舞、左右為男，賣笑賣唱，就像戰國時的中山國一樣。

　　“第三種就是公爵威廉一世派系，我莫瑞塔家族有史以來便從不講就出身，公爵之位更是能者居之。所以這次他們也不會插手拉偏架，而是讓狼崽子們盡管打誰贏了誰上位。”

　　腓特烈所講讓林拜大致明白了公國的局勢，但帶來了更多疑問。

　　“雙方實力如何？”

　　“各有千秋，勢均力敵！”

　　林拜無語這話跟沒說一樣，還真是滿滿的語言藝術呢。

　　“放心我們會竭盡全力，助你上位。公國因你而立，也得因你興盛。”腓特烈感懷說道，家族數代奮斗的目標，陰差陽錯的實現了，可最大的功臣卻受了莫大的委屈，那些人不死悔過反而變本加厲，現在起做好失敗的準備吧。

　　以前因為種種不得不步步茍且，現在起過去的我已經死了，你選的嗎李比希，侯爵！

　　腓特烈身上突然爆發出一股昂揚的氣勢，讓林拜不由側目，他也被情緒感染。

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　　吱嘎~一處小院大門打開，這里便是林拜幽居之所，園中整潔干凈，花草修剪整齊顯然是有人照料。

　　小屋內有隱隱約約的霉味搶入鼻孔，倒是沒有蜘蛛網，手指劃過書桌沒有灰塵。坐在椅子上，一縷月光恰巧透過屋頂破洞射在臉上，林拜仰頭癱坐一臉享受。

　　多不勝數的寂靜夜晚自己便如此刻，沐浴月光之下，思考人生，從侯龍濤、阿賓、白潔、藍天航空、秦大爺、詩晴等耳熟能詳的故事里提取精華，勤練傳統手藝。若這些故事散播給世人，怕也能落個文宗的稱呼。

　　孤獨可怕又不可怕，至少他成長了。

　　再次展開突觸連接，兵蟲依舊在城外嬉戲，只是原本應該呆在城衛所的黑甲，分出了三個光點在別處。心念一動，畫面出現。

　　兩個黑甲守在一處房間門口，石頭材質，鐵條鉚釘木門，里頭有竊竊私語的聲音，第三名黑甲就在里面。

　　房間看不出大小，一張長條桌上點著微弱的燭光，看不見隱在黑暗中的身影。林拜去能感知到六個呼吸。

　　“沒想到當年隨手一指，今天卻讓我們不得不分出精力。”一個蒼老感慨的聲音說道。

　　沉默，沒人回答，只有蠟燭嗶撥一聲。

　　“（當年所做）一切都是為了家族。現在我們需要更多的時間。薩克森人已經蠢蠢欲動了。”另一個磁性聲音開口。

　　“那孩子也是受累了，為家族付出太多，沒有他我們立國的計劃還不知何時才能實現。威廉老了，他現在討論繼任，就是害了那個孩子，家族需要團結。”蒼老聲音繼續感慨。

　　“沒辦了，就按之前的決定吧，送那孩子上路。”

　　一只手從黑暗伸出掐滅燭光，中指上的寶石戒指閃過一瞬而逝的紅光。

　　PS：下了作家助手，能看見寶貝們的投票了，這里向此前所有投票的寶貝微微一挺，略表敬意。

　　最后感謝小寶貝@時光開始流逝的推薦票。