在門外偷聽的小十三伸出一顆腦袋，對著余明珠說道：“姑爺收養的都是被人拋棄的女孩兒，七八歲，五六歲，姑爺是用自己的月例養著的，奴才也奉獻了點兒。”
小十三說完之后趕忙溜走，余明珠無奈道：“文瀾院里的丫鬟書童最喜歡聽墻角，夫君你說怎么辦吧？”
顧懷明笑著說道：“罰他們去抄書。”
一聽到抄書，余明珠自己都覺得手疼，心道顧懷明真的會。
顧懷明從羅漢塌上坐起來，去關了門。
他從懷里拿出來一個東西，余明珠皺了皺眉頭。
這是那把銅鑰匙的蠟封。
……
染冬端進來一壺茶，卻未曾見到自家小姐和姑爺，她有些納悶。
染冬自然是找不見二人的，余明珠和顧懷明馬不停蹄地從小門離開了余家西府。
這是余明珠第一次沒有坐轎子出府。
雖說江南到底要比其他地方開放一些，可是世家大族的女子也是不大允許隨意出門的。
余明珠帶了面紗，跟在顧懷明身后。
顧懷明笑著說道：“尋常人家的妻子是可以同丈夫一起出門的，夫人不必如此拘謹。”
余明珠輕咳一聲，她開口道：“只是覺著有些新奇而已。”
顧懷明似乎心情不錯，他拉著余明珠的手，離開了余家所在地巷子，往城南坊市走去。
蘇州城北是大戶人家的宅院，城南則是聚集了大部分商業區和小民居所，而且城南還有江南地區最大的紡織工場沿河聚集區。
一條清澈的河水流經城南，此處商鋪街市鱗次櫛比，販夫走卒貧民百姓多不勝數。
余明珠雖然生在蘇州，可是卻從未下馬車逛過這蘇州的街市。
這對于她這種身份的女子來說，是十分失禮的。
前方駛過來一輛巨大的牛車，車上面滿載著烏黑的煤火。
顧懷明將余明珠拉到身后，溫聲說道：“尋常百姓用不起馬，便多用牛車驢車。”
余明珠點了點頭，兩人繼續往前走，這街市兩邊有各種各樣的商鋪，胭脂水粉，布料床單，米面糧油。
甚至還有專門給人剪頭發的店鋪。
余明珠更是看到了許多結伴而行的女子，這些女子頭發盤在頭頂，穿著紡織女工的藍白衣衫。
顧懷明對著余明珠說道：“江浙一帶手工業繁榮，有許多女子不想被夫家母家束縛，便將頭發自梳，由此終身不嫁，幾個自梳女相互扶持，杭州余姚等地更是有自己的行會。”
余明珠睜大了眼睛，這些事情，縱使是她活了兩輩子也未曾關注和了解到的。
他們繼續往前走，這顧懷明七拐八拐，拐到了街市最里面，這里到處都是極為低矮的弄堂，一個院子里住著幾十戶人家，路窄的只有一人能過，滿鼻子都是尿騷味和霉味。
他們到了一個極小的院子。
顧懷明敲了敲門，一個半大的女孩開了門，余明珠進去之后，頓時驚住了，里面是一屋子的小孩。
大部分都是女孩，少數幾個女孩多多少少還帶有些殘疾。
其中最高的，看起來十三四歲的少女對著顧懷明說道：“懷明哥哥，這是你的妻子嗎？”
“是的，我今天帶著她來看你們了。”
這些小姑娘大多皮膚比較黝黑，眼神比較閃躲，少女帶著兩人進了屋，屋子里擺滿了小床，里面甚至還有幾個孕婦。
那些孕婦看著年紀也不大。
余明珠只看了一眼，便覺著心里難受，她出了院子，對著顧懷明說道：“你帶我來這里做什么？”
顧懷明笑了笑說道：“這些孩子都是西北流民，他們的父母為了活命把自己的女兒賣掉，韓總督看不下去，便買了許多，他老人家不習慣人伺候，便找了個地方安置了起來。”
“韓總督怎么說也是二品大員，怎么把她們安置在這樣的地方。”
顧懷明神情嚴肅道：“蘇州城大居不易，這些孩子一個月的伙食費便是老師一個月地俸祿。”
余明珠笑了笑。
“夫君怎么不早說，從今往后，這些孩子的伙食費我來出。”
顧懷明神色并沒有變化多少，他低聲說道：“夫人知道我說的并不是這些，這個冬天吃不飽的，又豈止這些孩子？”
余明珠看向院子里的孩子們。
“我同祖父說的話，夫君都知道了？”
“夫人口才了得，祖父有心放權。”
之前余明珠就懷疑，顧懷明是不是找人監視她了，現在看來，確實是。
“那金鐲子里的絕子藥也是你弄干凈的？”
“是。”
余明珠有些生氣，她插著腰看著顧懷明，然后繼續問道：“你是什么時候從我身上偷的鐲子？”
顧懷明左手變出來一只金鐲子，笑著說道：“趁夫人不注意的時候。”
余明珠實在是沒有想到顧懷明居然還有這一手。
“我的肚兜到底是不是你偷得？”
顧懷明可沒想到余明珠會說出這樣的話，他俊臉一陣紅，一陣白，而后說道：“房中密事，還是不要光天化日說得為好。”
余明珠從懷里拿出來鑰匙的蠟封，開口道：“那鑰匙也是你偷偷拿去重配的？”
顧懷明笑著說道：“那首飾鋪的老師傅原是配鎖起家，算是老本行，我們今天回去，便能去取。”
顧懷明笑的燦爛，可是余明珠心里卻百般不是滋味。
她可真是被顧懷明耍的團團轉。
“你費盡周折，到底想要干什么？”
顧懷明將金鐲子戴在余明珠的手上，低聲說道：“原先我覺著夫人只是個尋常富貴小姐，可是這幾日下來，卻發現夫人……”
余明珠皺著眉頭，不耐煩道：“停！少在這里說屁話，不過是說服不了我祖父，想從我這里入手而已。”
顧懷明卻也不惱，他繼續道：“我只是從心底相信你而已，你也可以相信我。”
顧懷明一雙眼睛直直的望著她，像是要把她望在心里。
若是上輩子，余明珠的一顆心恐怕都要陷到里面。
可是此時余明珠只是冷冷地說道：“我可以從安南等海外諸國買來二十船糧食，可能會用掉我三分之一的嫁妝，若是我將糧食屯到明年春天，按照今天地情形，春收肯定減產，我若是在那時賣出，便有數萬兩金銀可賺。”
顧懷明眼睛里的光漸漸暗淡，他輕聲說道：“我知道，所以我這是在求你。”