詩云：
六鰲搖動海山傾，誰入滄溟斬巨鯨。
括地無書思補著，倚天有劍欲長征。
抗章北闕知無用，納履南山恐不成。
我欲青溪尋鬼谷，不論禮樂但論兵。
十一月二十五日。皇宮深處，皇上正坐在御花園涼亭之中，燃爐賞雪。這幾日的帝王生活讓他覺得疲憊心累。皇上正打瞌睡處，聽到有人輕喚，“皇上小心龍體！皇上日夜操勞國事，莫在屋外睡著，凍壞龍體！”皇上一抬眼，看到是太監統領魏言忠。此人看著皇上長大，熟悉皇上秉性。
“哦，是你啊！寡人無事，一時無聊竟然睡著了。”
“皇上要以龍體為重啊，若是龍體有恙，這朝廷內外怎么辦啊！”
“哦，若是朕病了該怎么辦啊……”皇上沉吟起來。過了一會兒，皇上又問魏言忠：“魏愛卿，據你所知，李元恕這個人如何？”
“皇上您是說禁軍統領李元恕？據我耳聞，此人謹小慎微，倒也盡職。不過此人出身有些曲折，一路靠著左右逢迎才做到今天的位置。另外此人有些陰騭，據說心機深不可見。”
“哦……這樣，魏愛卿，你為朕打聽打聽此人的具體情況。還有他手下主要將領的情況，都要了解清楚。記住，此事要保密，不能讓任何人知曉或是察覺。”
“奴才明白，我這就去辦，皇上放心。奴才斗膽問皇上，您調查李元恕做什么？莫非李元恕這個人有問題？”
皇帝笑了笑，伸了伸懶腰，“沒有，朕就是想多了解一些。”
“哦，奴才明白。皇上，奴才還有話不知當講不當講。”魏言忠看皇上心情不錯，斗膽請示皇上。
“說吧。”
“皇上此前也知，左相大人與右相大人素來不合，二人平日勢同水火，然近日屢屢相會，只不知在談些什么。奴才自知說這些話不合適，但奴才覺得皇上應該知道這些，故老奴斗膽說出這些，望皇上恕罪。”魏言忠的覺得自己有些微微出汗，脖子發癢。
皇上閉眼不言。半晌過后，呼喚左右：“召左相入宮進見！”
待到左相茍則延入宮見到皇帝之時，紅日已漸漸西沉。茍則延看見到皇帝面色微陰，心中已有計較。
“微臣見過皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”茍則延跪地施禮。
“免禮平身。好了，魏公公你暫且退下。”皇上看著魏言忠離開后，笑著問茍則延：“茍愛卿，近日可好？”
“托皇上洪福，微臣尚好，只是身體一日不如一日。今皇上初治天下，四海皆慶。微臣覺得自己已無用，故而漸生告老還鄉之心啊！”
皇上看上去大吃一驚：“朕剛繼位，天下未定，左相怎可輕言告老？”
茍則延微微皺眉說到：“微臣也想盡卑微之力，奈何心力漸衰，恐難合皇上之意。”
“當初朕之所以能當上太子，就是愛卿一力助我。今朕初理國事，處處艱辛，愛卿怎可離去！”
茍則延心里暗喜，然而依舊一臉平靜地說到：“皇上圣明神武，且朝廷之上盡皆忠心之臣，何患天下不治！皇上也知，微臣素與右相岑大人不合。然近日微臣與右相相商朝廷之事，發覺此人忠心可鑒。雖然右相歷來放蕩無狀，屢嘲諷于我，吾亦與其齟齬甚多，但右相大人一心為國，而且每件事都做得很妥當。有右相大人在，微臣也放心。故微臣斗膽請皇上允我告老回鄉。”
“愛卿切不可再提之事。來人，賜座！”皇上等茍則延坐下后，又呼喚亭外侍從太監：“宣右相進見！”
右相岑得川聽命入宮見到皇上，看到茍則延也在，不禁微微一笑。
到了涼亭之中，岑得川倒地行禮，皇上命其平身。
岑得川好像沒看到茍則延一般，問皇上：“不知皇上召見微臣所為何事？”
皇帝說：“今寡人初治天下，四海不平，需眾愛卿齊心合力助朕。若二位不合，何以助朕治理天下？兩位皆朕之左膀右臂，應齊心才是！”
“微臣遵命！臣當為國家社稷竭盡心力，鞠躬盡瘁。近日邊關之異動，皇上也已知曉。微臣認為邊境必有大事發生，心中甚是焦急。”岑得川不知不覺引入話題。
皇上此時急忙問：“岑愛卿怎么看如今之局勢？不知岑愛卿有何計策？”
岑得川說：“近來蒙金人的動向尚在掌握，而匈突人之異象，實為詭異。數天之前我云峽山驛站被襲，很可能就是匈突人所為，其中內情尚難得知。目前恐怕事態之緊急已出乎所料。微臣不敢懈怠，擬派得力之人處置。為便宜行事，臣請皇上委任其為行轅都督，在西北甘元府行使軍政全權。不知皇上以為如何？”
皇上皺皺眉，“哦？不知愛卿舉薦的是何人？”
岑得川不緊不慢地說“其人原是我同鄉，與我同時入仕。后其人似有奇遇，辭官而隱，入深山學道。學成后此人更加通達世事，智深難測。據微臣所知，此人現居于鐘源山。微臣想請其出山，解決我西北之患。”
“哦？是個道士？”皇上似乎來了精神，他坐起身想了一會兒說：“那好，就依愛卿所奏，愛卿速去安排。日后其人之行蹤皆報于朕。”
“遵旨！”岑得川躬身倒地，底氣十足。
皇上似乎還有些不放心，又問道：“此外還有何人同去？”
“微臣擬派朝內一員武將何其舵一同前去。”岑得川答道。
皇上低頭久久不語，過了一會兒抬頭看著岑得川說：“岑愛卿所言甚合朕意。不過，可否讓朱陽一同前去？”
“哦？皇上你說的是小朱王？”岑得川微微一愣。朱陽是皇上的娘家表弟，岑得川并不熟悉，只是略有耳聞。皇上為何要讓朱陽也去呢？岑得川一時想不出所以然來。
皇上似乎看出岑得川所想，笑著說：“朕常聽聞人說朱陽聰穎有謀，可堪大任。朕想看看這朱陽到底如何。”
岑得川馬上說：“皇上開口有何不可？臣遵旨！那就讓朱王帶隊前去找尋那個道人。微臣馬上去準備！”
皇上一臉的鄭重之意：“此事全仰仗愛卿了。”
岑相也一臉的嚴肅：“請皇上放心。”說完跪拜皇上之后匆匆而去。
皇上對旁邊的茍相說：“岑愛卿忠心愛國，你和岑愛卿都乃國之棟梁。朕之社稷全仰仗二位，汝等切不可再言告老還鄉之事！”
茍則延躬身施禮：“臣等當為國家鞠躬盡瘁，死而后已。皇上，微臣也該告退了。”
看著茍則延離開的身影，皇帝搖搖頭，苦笑一下，暗暗松了口氣，用旁人聽不到的聲音說：“這兩個老家伙！”
十一月二十六日，何奇舵進入岑相府，帶著好奇和不安。他不知道岑宰交給他的是怎樣的任務，會不會兇險異常？當他進入正廳，發現除了岑相外，還有一個一臉英氣的年輕人。
何奇舵行禮過后，岑得川招呼他坐下，介紹道：“這位就是朱王。”
何奇舵趕緊站起身，向朱陽躬身施禮。朱陽則連忙示意何奇舵不必多禮。
岑相等待二人片刻后，清了清嗓子，語氣凝重地對何奇舵說道：“接下來我說的事，你要仔細聽好。這些事情他人尚未得知，希望你也勿宣揚出去，引起恐慌。”
原來我朝與匈突、蒙金雖有摩擦，但也算相安無事。然自先帝崩后，情勢突然詭譎起來。尤其是匈突，更是讓人不安。北威鎮本為我朝之邊陲之地，歷來受匈突人之侵掠，我朝又數次出兵收復，經過數番爭鋸，后來成為匈突與我朝之默認緩沖地帶，沒有兵患之后漸漸繁榮，不僅成為雙方商貿交流之地，也成為雙方各種情報的中轉地。然而先帝薨后不久，在沒任何先兆的情況下，匈突出兵占據北威鎮，切斷雙方商貿交流的同時，搗毀我朝情報機構，圍捕我朝探子。遠在匈突的我朝探子之前可能發出重要情報，但傳遞消息的商團在歸途中離奇失蹤，最靠近匈突傳遞消息的驛站也被劫掠，驛站之中連人帶馬無一活口。這些令人震驚的訊號隱隱預示著巨大的危險。然而危險在何時何處，究竟是什么，無人知曉。
“你們此次的任務，就是先去找一個人，然后帶此人去甘元府，幫助此人化解我邊疆之急。此人是個道人，在距甘元府六百里的鐘源山中。將這副畫和我的信交給此人，他必會同你們一同前去。”岑得川說到此處，朱陽向何奇舵舉了舉手中的卷軸。
岑宰似乎有些疲憊，但眼神依舊銳利，在二人身上巡視了良久，“情況大概就是這樣。你們還有什么問題？”
二人相互看了一下，沒有作聲。
“此行事關重大，你二人須一路謹慎，遇事多商量。朱王尚且年青，雖有一些膽識，還需何參領多加關料。”
“岑大人放心，我等必竭盡所能，不辱使命。”何奇舵站起身，沉穩地說道。
“好了，你們出發吧。朱王，一路小心！”
“知道了，岑大人。”朱陽微笑著，露出質樸的笑容。這個叫做朱陽的年輕人沉穩中帶著淡定。
不多時，何奇舵和朱陽二人帶著二百精兵出了京師，急速向西邊的鐘源山進發。