正如艾麗塔的預(yù)料。阿爾伯特的資金捉襟見肘，并沒有余裕來投資建設(shè)一家規(guī)模過于龐大的工廠。
最終核算下來，阿爾伯特的工廠消耗量大約是瑞恩供應(yīng)量的三分之二左右。
“……只能說是可以接受。”艾利塔如此評(píng)價(jià)道。
“我們現(xiàn)在的出貨量大約剛好超過四成，這意味著如果鐵匠先生的工廠全速運(yùn)轉(zhuǎn)的話，根據(jù)我們和他簽訂的協(xié)議，就得從現(xiàn)有的顧客手里想辦法擠一點(diǎn)配額出來了。”
艾利塔抓了抓栗色的頭發(fā)，低著頭陷入了思考。
隨著夏季接近尾聲。馬尼恩的市場(chǎng)上，來自周邊各個(gè)莊園的糧商也明顯多了起來。一些商會(huì)空置的倉(cāng)庫也在這個(gè)季節(jié)陸陸續(xù)續(xù)堆滿了糧食。由于麥子的收獲，此時(shí)的糧價(jià)可以說是接近一年當(dāng)中最低的水平。
雖然今年的玉米還沒有收割，但是市場(chǎng)上的貿(mào)易商顯然更樂于清空倉(cāng)庫以迎接銷路更好的大麥小麥。再加上艾利塔從各種渠道聽到的小道消息，紛紛暗示著冬季可能會(huì)有大幅漲價(jià)。因此艾利塔在獲悉阿爾伯特的新工廠計(jì)劃之前，就已經(jīng)動(dòng)用了大筆的資金掃蕩了商戶們出手的玉米。
現(xiàn)在他們倉(cāng)庫里已經(jīng)堆滿了糧食，如果不是因?yàn)樘鞖鈵毫樱踔炼枷朐趶S區(qū)里的每一處空地都堆上玉米。瑞恩得知她自行打消了這個(gè)念頭之后，大大地松了一口氣。
但顯然，以艾利塔和瑞恩兩人的豐厚利潤(rùn)，填滿一個(gè)倉(cāng)庫并不是傷筋動(dòng)骨的事情。除此之外，艾利塔還用五分之一貨值的訂金向本地的糧商下了大批9月底到11月之間的訂單。
大筆的現(xiàn)金撒出去，市場(chǎng)上的低價(jià)貨幾乎被一掃而空。不過對(duì)大麥之類谷物的價(jià)格影響卻幾乎沒有，就是一整船也僅僅上漲了1格羅申而已。
這實(shí)際上也有一部分是因?yàn)榍耙荒甓具@些酒類的熱銷，以及瑞恩公開啤酒配方專利的余波。許多商戶都嗅到了其中的商機(jī)——這批投機(jī)分子貢獻(xiàn)了瑞恩酒精廠當(dāng)前收入的大頭。
“所以說，把糧食價(jià)格水漲船高的責(zé)任都?xì)w咎于我一個(gè)人，肯定是他們被假發(fā)遮住了眼睛！”
瑞恩和艾利塔忙里偷閑地來到了在現(xiàn)在已經(jīng)屬于伊凡娜的酒吧里。艾利塔大口喝著伊凡娜從外面買來的啤酒，一邊大聲地抱怨。顯然，她最近的掃貨行為已經(jīng)在市場(chǎng)上出了名。伊凡娜笑著推了一碟腌漬橄欖給她，一邊聽她的抱怨。
“謝謝——怎么想你也應(yīng)該至少是同罪吧？”她后半句是對(duì)瑞恩說的
“謝謝——嗯嗯，沒錯(cuò)我們都是哄抬物價(jià)的幕后黑手。——這個(gè)啤酒的味道還不錯(cuò)，感覺比我們自己釀的還好些。”瑞恩順著她的話，非常敷衍地說。
伊凡娜用手?jǐn)n了攏自己的頭發(fā)，悠閑地回答道：”這是從你們欽定的廠子里買的。不但用上了你們指定的菌種，還自己微調(diào)了原材料的成分呢，手藝可比我好太多了。“
艾利塔點(diǎn)點(diǎn)頭，看起來對(duì)酒和瑞恩的回答都很滿意，并沒有在意他敷衍的語氣。
“你就是天天窩在工廠里。從后門出去看看，整條巷子，幾乎隔一家一個(gè)酒坊，每一家的場(chǎng)地上都堆著各種各樣的糧食。”
“他們?cè)趺炊及岬竭@里來了？”瑞恩有些詫異，艾利塔說中了他的生活習(xí)性，他確實(shí)很少離開工廠。就算外出也都是在思考中由車夫載著直奔目的地，鮮有觀察周圍環(huán)境的機(jī)會(huì)。
“搶貨唄。糧食到處都有，可是你的酒精塊可就獨(dú)一份。他們恨不得離我們的工廠越近越好呢。”
“所以你怎么打算？”艾利塔把重大決策拋給瑞恩。“要我說的話，就斷了他們的供，到時(shí)候他們?nèi)剂瞎┎簧喜坏貌粧伿墼系臅r(shí)候我們還能再抄一筆。“
瑞恩時(shí)常能夠感覺艾利塔深處還是有老德納第的影子，尤其是酒精壓制了思考，讓她直來直往的那一面更加凸顯。
“那對(duì)我們又有什么好處呢？就算錯(cuò)過這次，我們遲早是要擴(kuò)大規(guī)模的，到時(shí)候又到哪里去找這么忠實(shí)的買家。“
“所以你的決定是擴(kuò)大生產(chǎn)？還是把這部分也轉(zhuǎn)包給他們？”艾利塔并不覺得像公開凈啤酒的工藝一樣放出蒸餾工藝是個(gè)好主意，尤其是在他們找到另一只下金蛋的鵝之前。
瑞恩搖了搖頭，否認(rèn)了公開技術(shù)的猜測(cè)。“我只是想擴(kuò)大規(guī)模，但是具體要擴(kuò)張多少，以及我們的土地從哪里來、還有多少資金。這都得是你才能決定的事。”
艾利塔一驚，“現(xiàn)在？馬上？我覺得我們應(yīng)該還能挨過今年冬天的。”
“是嗎？那倒是還來得及。你干嘛這么緊張？”
“沒錢！”艾利塔兩手一攤，有氣無力地趴倒在桌面上。
“我們現(xiàn)在倉(cāng)庫里的貨；接下來兩個(gè)月貨的訂金以及備付資金；就在你開始給阿爾伯特造爐子的兩天前，古爾德那邊賬戶開好了，我已經(jīng)存了50塔勒過去；現(xiàn)在還在物色可靠的人選，去那邊開辦商會(huì)，負(fù)責(zé)直接從原產(chǎn)地采購(gòu)。”艾利塔伸出左手掰著指頭數(shù)用錢的地方。
“哦好吧我沒有別的意思。”瑞恩開始試圖逃避他作為合伙人聽取財(cái)務(wù)匯報(bào)的責(zé)任。
“我們過去半年過手的收入超過3500塔勒，扣掉租金、工資、原料和其他雜七雜八的開支，每個(gè)月還能有100多塔勒結(jié)余，除了我們自己花掉的部分，現(xiàn)在有200多變成了我們倉(cāng)庫里的存貨，還有大幾十付給他們做定金。等到秋末還得補(bǔ)給他們一大筆尾款。“
艾利塔雖然攝入了不少酒精腦袋有些暈乎乎的，但這些數(shù)字仍然能信手拈來。
“我們現(xiàn)在的這一套工廠，雖然名義上可以提供超過300噸的年產(chǎn)出，實(shí)際上很大一部分都要作為燃料自用，最終真正能外售的不會(huì)超過200。不過當(dāng)時(shí)購(gòu)置土地和建設(shè)房屋也就花了300塔勒不到，絕對(duì)算是一筆成功的投資。
“要知道，這間酒吧在托了凈啤酒的福打出名聲之前，一個(gè)月的收入最多也就100塔勒，扣掉原材料和侍應(yīng)的開支，能夠留下來的利潤(rùn)平均也就幾十而已。對(duì)不對(duì)伊凡娜？”
“是的，現(xiàn)在情況要好不少，有時(shí)也能過百，但是成本上的開支也顯而易見地提升了。“伊凡娜盯著艾利塔的臉說道。
“所以，”艾利塔用手指沾了一點(diǎn)啤酒液在桌面上寫下她的計(jì)算，“如果我們能夠在剩下的500塔勒額度以內(nèi)解決，就沒什么問題。不然的話——你最好老實(shí)等到明年春天取暖季結(jié)束之后。”
她趾高氣揚(yáng)地說，仿佛資金流緊張并不是她的責(zé)任似的。