苦心經(jīng)營(yíng)多年，洪培菊終于覺(jué)得要看到曙光了，二皇子已經(jīng)牢牢掌握在自己的手里，而且二皇子的忍耐已經(jīng)到了極限！
有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)，這是被禮法所公認(rèn)的，偏偏他那個(gè)父皇就是遲遲不動(dòng)。二皇子小的時(shí)候，還可以哄弄過(guò)去，比如，皇后也許會(huì)再有個(gè)嫡子，但是，如今很明顯，皇后不可能生育了，除非，皇后被廢掉，再立一個(gè)新后。
可是，也很明顯，皇上不打算廢后。
既不廢后，又不立太子，而這個(gè)時(shí)候又把兩個(gè)奶娃娃封為親王！這不是打他這個(gè)最年長(zhǎng)的皇子的臉嗎！
二皇子終于不得不面對(duì)這個(gè)現(xiàn)實(shí)：他的父皇從頭至尾都沒(méi)有想過(guò)把他立為太子，一直以來(lái)，所謂的“倚重”，所謂的“歷練”都是給他畫的大餅！
洪培菊知道，二皇子很快就要逼宮了！
如今，王慶書說(shuō)，皇上的身體已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，王慶書已經(jīng)完全倒向了二皇子。在朝堂上，很多中立的大臣甚至原本不支持二皇子的，都也開始向二皇子示好，比如，此刻宴請(qǐng)他的廣寧世子，周彪，還有江夏世子周桓。
而眾所周知，美琳是二皇子最寵愛(ài)的女人，盡管如今還只是侍妾，但是，不是還有一個(gè)側(cè)妃的位置嗎？
何況，如果，真的有那么一天，美琳就是妥妥的“四妃”之一??！那洪培菊，豈不是要飛黃騰達(dá)？
洪培菊內(nèi)心有一陣陣的得意和感慨，那幾位天潢貴胄的郡王爺對(duì)于曾經(jīng)的他，是不屑一顧的。這幾位世子，因?yàn)榻甜B(yǎng)，因?yàn)槊暎惨驗(yàn)闅舛?，?duì)他這樣空有爵位，沒(méi)有實(shí)權(quán)的老臣，保持了禮貌和客氣。
但是，內(nèi)心，洪培菊知道，在這些個(gè)鳳子龍孫的眼中，仗著他們自己出身于皇家，向來(lái)眼高于頂，他們是瞧不起自己的。他們覺(jué)得自己“賣女求榮”，不是靠著科舉，不是靠著軍功，而是靠著女人上位，特別不齒。
就是這樣，那又怎地？誰(shuí)上位誰(shuí)就是贏家！
由于冀忞在淮安候府，周彪跟洪培菊父子還算熱絡(luò)，而那個(gè)周桓，徹頭徹尾對(duì)自己無(wú)視！哼哼，如今，不也得忍著不快，跟自己坐到一個(gè)桌子上！
周彪頻頻向洪培菊敬酒，周桓話少，但是，也很熱情地作陪。
香爐內(nèi)飄起的裊裊煙氣，陣陣香氣似有若無(wú)，清爽、淡雅。
洪培菊一陣飄然，從來(lái)沒(méi)有被身份這樣尊貴的人如此看待過(guò)！
他似乎看到了二皇子登上了那個(gè)寶座，美琳被封為了貴妃！
他洪培菊成了“淮安公”，禮部尚書。洪逑濱成了淮安公的世子，被封為吏部侍郎！
禮國(guó)公、齊相統(tǒng)統(tǒng)被殺！
不久，四皇子和鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍冀夔帶兵平叛，二皇子不敵，全家被他藏到了一個(gè)不為人知的地方。
四皇子被臣民擁戴登上皇位，全城搜捕弒父弒君的二皇子！
洪培菊洪逑濱父子大義滅親，將二皇子和美琳等人交給了四皇子！
于是，洪氏父子不僅無(wú)過(guò)，反而立了大功！
而四皇子初登大寶，為了穩(wěn)定民心，顯示自己仁孝治天下，通過(guò)安撫二皇子的殘部，表示自己不會(huì)遷怒其他人，遂以洪氏父子為榜樣，僅僅是罰俸一年作為懲戒。
畢竟，沒(méi)有直接的證據(jù)表明，洪氏父子參與了謀反！甚至，美琳已經(jīng)“畏罪自殺”了，間接的證據(jù)也沒(méi)有！
如果，因?yàn)橐粋€(gè)皇子身邊的侍妾就連累一個(gè)國(guó)公，那么，當(dāng)初，前大皇子的表妹就是皇上的畢婕妤又怎么說(shuō)？前大皇子的妻妾被圈禁，畢婕妤卻安然無(wú)恙不是！
也許四皇子想等著自己江山坐穩(wěn)之后，再騰出手來(lái)慢慢清理這些舊臣，不管是二皇子的，還是他父皇的。
可惜，天不假年，四皇子僅僅做了三年的皇帝就撒手人寰！
拜他洪培菊的毒所賜，四皇子沒(méi)留下一兒半女！五皇子那時(shí)候也是病體沉疴，六皇子和七皇子被韓太后摒棄！
五皇子的兒子被過(guò)繼給四皇子繼承大統(tǒng)！
幼主登基，太皇太后垂簾聽政！韓太后與他沒(méi)有交集，自然沒(méi)有喜惡。又不知道他是害死四皇子的兇手，也不愿意依附幾位郡王和秦國(guó)公為首的幾位國(guó)公。
韓太皇太后想培植自己的勢(shì)力！他洪培菊就一瞬間成了三朝元老，國(guó)之柱石！
沒(méi)有人知道大周的幾位皇子被人下了毒！而且，這個(gè)毒，無(wú)解！
除非，從禮國(guó)公的秘密里才能找出解毒的方子！
可是，禮國(guó)公被害，好比開啟秘密的鑰匙斷了一截，作為另一截的冀忞也就失去了意義！
于是，他毫不猶豫地害死了冀忞！
二皇子被賜死，四皇子在燎戎也中了毒，早早地毒發(fā)身亡。五皇子身上的毒較他們少，因?yàn)?，那時(shí)候洪培菊沒(méi)有把重心放在五皇子身上，五皇子得以茍延殘喘一些年。
韓太皇太妃雖然是大周最尊貴的女子，可惜孤寂一生，凄涼離世！
但是這些跟他又有什么關(guān)系，一點(diǎn)也不影響他洪培菊安富尊榮，貴極人臣！
“啪！”一只茶杯掉落地上，摔得粉碎！
洪培菊一驚，從夢(mèng)中清醒過(guò)來(lái)，見周彪和周桓笑望向自己，想是自己剛才不勝酒力，睡了過(guò)去。
遂內(nèi)心暗惱：怎地如此不小心，竟然在世子面前失了態(tài)！
正欲向二人告罪，只聽門外傳來(lái)一個(gè)威嚴(yán)而憤怒的女聲：“淮安公，別來(lái)無(wú)恙！”
洪培菊一驚！
尋聲望去，進(jìn)來(lái)的是普通貴婦打扮的韓德妃！與夢(mèng)里的那位氣度高華的韓太皇太妃相比，此刻的韓德妃，容顏不是那么蒼老，眸中也沒(méi)有那么多的冷冽。
但是，滿臉的怒氣，卻是實(shí)實(shí)在在的！
“洪培菊，你為何害我的皇兒！我今日定要你為我兒償命！”
韓德妃說(shuō)著已經(jīng)開始哽咽。
韓德妃忘不了，在那個(gè)前世的夢(mèng)里，她不得不忍著喪子之痛，與五皇子和他的兒子虛與委蛇，演著母慈子孝，兒孫繞膝的鬧劇！
她忘不了，她抱著四皇子那冰涼的尸身，呆坐了一夜，看著四皇子俊秀年輕的容顏，好似睡著了一般，直到招來(lái)了蒼蠅，她才不得不承認(rèn)，她的皇兒，離開她了！
她忘不了，她的四皇子剛一離世，一些人開始在朝堂上興風(fēng)作浪，妄圖撿上這個(gè)便宜！
已經(jīng)從冷宮出來(lái)、恢復(fù)位份的焦太妃更是迫不及待地來(lái)到她的宮里耀武揚(yáng)威！
還好！江夏郡王、幾位國(guó)公，鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍他們幫著她穩(wěn)定了朝堂。
“這位夫人，您可是醉了？此等瘋話可不能再講！”洪培菊迅速穩(wěn)定下來(lái)，此時(shí)的他沒(méi)有見過(guò)韓德妃，他不能相認(rèn)。
“你打的好算盤！前世，我被你害得好苦！”韓德妃行至洪培菊的面前，恨恨地看著他：“還好，今世，我知道皇兒中毒的原因，只可惜，還是遲了一步！”
洪培菊別過(guò)臉去，自顧自地飲茶。我不承認(rèn)，你能奈我何！
一直不做聲的周桓緩緩開口道：“候爺，你剛才在睡夢(mèng)中都說(shuō)了！”
洪培菊心下一驚，但是，面上不顯，嗤笑道：“難道世子要憑著夢(mèng)話定我的罪嗎？”
“我既知道了你是害我兒的兇手，就是沒(méi)有證據(jù)，我也能讓你給我兒償命！”韓德妃冷冷地道。
洪培菊看看三人，心下害怕，這幾個(gè)人中的任何一個(gè)弄死他都輕而易舉，但是他畢竟老道，心知此時(shí)此刻求饒也沒(méi)有用，還不如博上一把。
“兩位世子，這位夫人。”洪培菊鎮(zhèn)定地開口：“您二位如果非要將我屈打成招，我也無(wú)可奈何。我既然進(jìn)了你們?cè)O(shè)的圈套里，一切悉聽尊便！”
韓德妃一時(shí)間無(wú)措，周彪面無(wú)表情，周桓輕嘆口氣道：“侯爺，二皇子的毒是您的庶女美琳小姐的手筆，四皇子和五皇子的毒是您的嫡長(zhǎng)子洪逑江動(dòng)的手，不料，洪公子那時(shí)候也年幼，也跟著中了毒，因此丟了性命！大內(nèi)官王慶書也中了同樣的毒，不用說(shuō)，是您的另一個(gè)庶女雨珗小姐做的。侯爺，我說(shuō)的可對(duì)？”
洪培菊聞言猜他們不敢輕易弄死他，心下稍安，語(yǔ)氣更加堅(jiān)定：“世子，他們幾個(gè)中毒，又恰好與我家兒女接觸略多，就認(rèn)定是我下的毒？如果這樣說(shuō)，朝堂上可不止我一家與他們幾位有瓜葛。二皇子的表妹隋家小姐曾經(jīng)心儀三皇子，近日又時(shí)常去五皇子，隋小姐難道能脫了干系？”
言罷，閉上眼睛再也不發(fā)一言，一副大義凜然赴死的樣子。
“侯爺，您可認(rèn)得這些物件？這可是從您淮安候府的密室里找出來(lái)的！”隨著一個(gè)清晰溫柔的聲音，冀忞走了進(jìn)來(lái)。
洪培菊睜開雙眼，只見冀忞把幾個(gè)瓷瓶放到了桌上，還有一個(gè)冊(cè)子，以及一些藥材！
洪培菊臉色大變！
冀忞微微一笑：“洪伯父，您曾經(jīng)與一位醉心于制毒解毒的癡人一起游歷了一年，您跟他也學(xué)了一些本領(lǐng)，同時(shí)又將這位癡人的制毒解毒心得記錄了下來(lái)。期間，你們遇到劫匪，這位前輩被劫匪所傷，幸好遇到我父親帶著親兵回京述職，救了你們。于是你們幾人便與兄弟相稱。后來(lái)，我父親提前與你們拜別，你們二人繼續(xù)游歷，到了南疆，那位前輩執(zhí)意留在了那里，而你獨(dú)自回到了京城?！?p> 洪培菊不動(dòng)聲色。
冀忞繼續(xù)道：“洪培菊，你文不能科舉，武不能殺敵，卻整日想著權(quán)傾朝野，甚至想仿效曹操挾天子以令諸侯，可惜，你無(wú)職無(wú)權(quán)無(wú)人，京城之大，權(quán)貴之多，你如想實(shí)現(xiàn)你的夢(mèng)想，比登天還難。于是，你決定富貴險(xiǎn)中求，劍走偏鋒，你苦心研究毒理，終于制作出這種毒藥，你把毒藥投在幾位皇子和重要的權(quán)貴身上，萬(wàn)歲身上說(shuō)不定也有，這樣，你可以畢其功于一役，權(quán)力富貴，當(dāng)真唾手可得！”
“不過(guò)……”冀忞湊近洪培菊，低低地道：“你忘了，你把你的子女做墊腳石，做擋箭牌，今時(shí)今日，你也成了洪逑濱的墊腳石！他已向四皇子投誠(chéng)，四皇子答應(yīng)保他的富貴。而你，你記得前世成冰姣的下場(chǎng)嗎？很快，就會(huì)有一個(gè)人代替你活躍在淮安候府，然后自然而然地暴病而卒?！?p> 洪培菊終于驚惶起來(lái)，他低呼道：“不可以！你不想要解藥了嗎？”
冀忞站直了身子，笑道：“有了你記錄的那位制毒前輩的心得，有了你制毒的一些材料，我父親已經(jīng)派人去尋那位制毒解毒的前輩，就算是找不到，以現(xiàn)有的這些，宮里有璐太妃和楚神醫(yī)，世子那里有義氏姐妹，幾位皇子的毒還沒(méi)有沒(méi)入骨髓，解毒，還是難事嗎？”
“何況，”冀忞又道：“還有我身上背負(fù)的秘密?！?p> “你——”洪培菊氣惱至極。
冀忞在洪培菊的身邊坐下，自己斟了一杯茶，飲了幾口，道：“您氣惱什么？難不成您還有解藥不成？”
冀忞直視著洪培菊目眥欲裂的雙眼，唇角浮起一絲嘲諷：“洪培菊，我對(duì)你很了解，你從制毒那天起，就根本沒(méi)有想過(guò)制作解藥！死多少人，你都不會(huì)在乎，哪怕這個(gè)人是你的至親，你也會(huì)毫不猶豫地利用，舍棄！這個(gè)世上，你只在乎你自己！”