一天，白焰燭的父親回到家，在門口脫鞋時，看見了白焰燭的母親正在拆一些化妝品盒子。那天他被在公立學校的同事給陰了，他的職稱莫名其妙的被扣下，消失，獎金也沒有，他知道這種暗箭他抗爭也沒有用，但他還是一肚子火，面前的白焰燭母親擺弄著那么一大堆化妝品盒子，無疑給了他一個好理由發泄自己。“我一天辛辛苦苦在外面賺錢，只為了供著你買這些化妝品嗎？”白焰燭的父親對白焰燭的母親說道。即使白焰燭的父親受教育水平再高，他說起人來還是十分令人感到難受刺耳。“你在說什么啊，白煜，我花我自己的錢買的這些。”白焰燭的母親感覺到十分不適，她對白焰燭的父親說道。白煜看著白焰燭的母親，“你哪來的那么多錢？”“我掙得唄，你有意見？”白焰燭的母親蘭寄翠有些生氣了，她的聲調不斷提高。白煜看著蘭寄翠，他沒話說了。而蘭寄翠看吃癟的丈夫，內心突然有一種復仇成功的快感，她想乘勝追擊。“你別光顧著說我，這都多久了，你說的那筆錢怎么還拿不回來呢？”白焰燭在屋里聆聽著這一切，他除了感嘆道父母都這么大了，還跟小孩子一樣外，他對蘭寄翠說的那筆錢感到好奇，什么錢？“老井還在BJ，沒回來呢，等他什么時候回來我就徹底起來了。”白煜充滿憧憬地說了一句。“這都幾個星期了，那個工程還不開始，資金還不到位，那個老井靠不靠譜啊？”蘭寄翠擔憂地說道。“你放心好了，男人想大事，女人想小事，這樣就完了，別插手這事了。”白煜說道。白焰燭聽到這卻有些莫名的不舒服，什么叫男人想大事，女人想小事？這是誰規定的？

　　在初二下學期，白焰燭家里給白焰燭報名了一個赴美研學活動，讓白焰燭到美國學習了一陣子。在前五天白焰燭和同游同學在各個景點游玩時，白焰燭喜歡在各個景點的禮品店買明信片。他自從上初中之后，他就養成了寫信寄信的好習慣，而明信片無疑能給整封信增色不少。在整個活動中有一個行程是在一個小鎮上的一個私立大學學習一些課程。雖然白焰燭已經學習了兩年英語，但是他還是不能流利地說出來多少，跟他一起前往的同學也一樣。還好他們有助教負責給他們翻譯英文，助教都是住在當地及附近的高中或者就是這個私立大學的學生，他們算是做義工，沒有報酬，主辦方負責他們的吃住。白焰燭的那只隊伍被分成幾個班上課，每個班配一個這樣的義工助教。負責白焰燭班的是一個17歲的女孩子。一開始，她并沒有向所有人介紹自己的名字，后來白焰燭聽別人叫她莫羅娜，但這不是白焰燭稱呼她的名字。白焰燭第一次遇見莫羅娜時，莫羅娜穿著一件黃綠色的衣服，所以白焰燭就叫莫羅娜為黃綠，因為黃綠在白焰燭這里用英文是“Yellow Green”。所以，白焰燭也叫黃綠YG。黃綠是美籍華裔人，所以她也有一頭美麗的黑發和黑眼睛。白焰燭喜歡她的漏齒笑。可惜，黃綠美中不足的是，她的右腿天生有半月板損傷，這導致她必須穿著一個黑色的綁腿來維持正常。但這小小的瑕疵并不影響白焰燭喜歡她，反而這讓他覺得黃綠更加真實。分別的時候，白焰燭贈給了黃綠一個他帶到美國來的中國書簽，就在他們揮手作別的時候，白焰燭第一次感覺到心痛。不過還好，雖然他們直接并沒有互相留社交軟件賬號，不過還好白焰燭留下了一個地址，他們可以互相寄信。白焰燭感到開心，他收集的那么多明信片終于可以派上用場了。

　　從美國回到家鄉的白焰燭感覺好又不好，他想家，但他在家會感覺到孤獨。他想和同齡人在一起玩，而不是在家里賦閑。他會寫幾封信順帶一些好看的明信片寄給黃綠，黃綠也寫信回復他。白焰燭常常笑話黃綠身為美國人，中文無論是寫還是說都比英文順利。

　　白焰燭發現他家庭的矛盾在加劇。男人們總是喜歡用買太多貴而無用的化妝品浪費錢去訓斥女人們，而其實算算他們每年輕信的各種謊言而做出的錯誤投資所浪費的錢遠遠超過女人花費的幾倍。白焰燭的父親就是這樣的一個人，在一年前，他相信了一個叫潘桂菊的代理人的建議，潘桂菊說通過這個項目投資房地產獲得投入錢財十倍以上的財富，希望暴富的白焰燭父親按耐不住自己了，所以他投了三十幾萬，這三十幾萬對于A市這個四線城市的家庭來講已經是個大數目了。而一年后，白煜什么都沒拿到，本錢甚至都沒有拿回來。蘭寄翠總是在白煜要向她發脾氣時馬上拿出這件事來說事。現在支撐著白煜的是潘桂菊每周都向他匯報他們老總現在的情況，似乎只要他們老總井敬明忙完那些他可能永遠也忙不完的事從BJ回來之后，一切事情都可以被解決，錢也會回到白煜的手里。井敬明的行程不定，白煜在之前都已經開心好幾十次了，因為潘桂菊每次都說還有幾天或者還有一星期井總就會回來。現在距離白煜做出這筆投資，已經一年了，潘桂菊的匯報已經不總是令他開心了，白煜的心態從掙一筆慢慢變成希望止損。在這件事情上，蘭寄翠的態度一直很堅決，既然那么久了錢還賺不到，就該把錢要回來。但是每次蘭寄翠決定給潘桂菊打電話要錢的時候，白煜一般都會阻止她，理由的表現型是“女人應該想小事，不要干預男人的大事”。可明眼人都看得出來，白煜這是怕自己丟面子。就這樣拖著，雖然白煜知道不是辦法，可他內心中的那股大男子主義一直控制著他，讓他盲目自信，讓他相信男女并不平等。到了現在，他們的錢也一直拿不回來，而白煜還在死要面子活受罪，壓迫著蘭寄翠。白焰燭看出了這一點，即使時代在改變，那些封建思想也依舊在人們心中生根發芽揮之不去。白焰燭不想成為他的父親，即使這樣做會被稱為所謂“娘炮”。