大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米吃水草，講究的是弱肉強食的規律；而人類世界的規律，便是將人分為三六九等。

　　有些人生來富貴，性命便比貧賤之人金貴，而貧賤之人的性命卻沒有多少人在乎。

　　于是，在某個不知名的角落，無論死多少人，只要你沒有高貴的身份，便不會被人在乎。

　　而那些心有不軌之人，便趁機利用人性的偏見行惡事。

　　據元老將軍所說，他因為得了一塊好鐵，便去找到了周鐵匠，讓他做出一柄好的矛，之后他得了空便會經常去找周鐵匠討論鍛造矛的事。

　　可前天他去找周鐵匠，發現找不到人，只在院中見到打斗的痕跡。

　　周鐵匠的打鐵鋪建在城外，平時都只有他一個人在里面，鐵鋪的外面有兩條路，一條通往郊外，一條通往城中。

　　等到元老將軍找到周鐵匠家里去，周鐵匠的家人告訴他周鐵匠兩天前就失蹤了，去京兆府報了案也沒人理。

　　之后元老將軍便親自去京兆府報案，京兆府這回認真了許多，卻依然對查案一事并不上心，這位老將軍便悄悄派人去京兆府找事，卻讓他發現了這兩三年來竟然有不少鐵匠失蹤。

　　老將軍覺得蹊蹺，便直接鬧到刑部來了。

　　顏非謹聽了之后，總結道：“也就是說，此案有四點可以確認。第一，此案并非是尋常失蹤案，而且一起連環鐵匠失蹤案；第二，這些人大白天就敢抓人，說明其有恃無恐，究竟是什么讓他們有恃無恐暫且不知；第三，出了這么多起失蹤案，京兆府卻不管不問，其中有何隱情也未可知；第四，這些人既然只抓鐵匠，定然有所圖，不過肯定跟兵器有關，那么，對方需要這些兵器來干什么。”

　　元老將軍沒想到顏非謹腦子轉得這么快，他才剛說完，顏非謹就已經將他說的話疏離得調理分明，說話也不偏不倚，便贊道：“不愧是那顏老古板的兒子，還挺聰明，不過你可不能跟你那古板的爹學啊。”

　　顏非謹：“……”

　　顏非謹帶著人去案發現場查案，戰冰自然而然地也跟著去。

　　其實顏非謹更想讓戰冰趕緊走，她一副不倫不類的書生裝扮實在是令人倒胃口，奈何戰冰不知臉皮為何物，非要湊過來。

　　他們到的時候鋪子周圍已經遇見過幾個人，鋪子周圍是用籬笆圍起來的。

　　鋪子似乎與尋常鋪子沒什么不同，不過顏非謹注意到地上一個打翻了的水桶，還有旁邊石桌上的一處黑黝黝的地方。

　　戰冰問他：“可看出來什么沒有？”

　　顏非謹抬頭看周圍，道：“周鐵匠應該是在打鐵之時被人闖進來，他察覺到有人，便將手中還滾燙的鐵器向來人打去，鐵器當時還未徹底成形，故而在石桌上留下了這個烙印，而旁邊的水桶應該是當時打斗時將里面的水打翻了。”

　　戰冰疑惑，圍著那桶轉了兩圈，問顏非謹：“你是如何知道水桶里面有水的？”

　　顏非謹手指向一處，道：“那里原本才是放水桶的地方，若其中沒水，這桶便不止滾到這。”

　　戰冰點頭，便轉身到別處去了。

　　顏非謹身后的小助理溫之祁卻問道：“那顏大人，我不明白這水跟我們本案有什么關系？”

　　顏非謹解釋道：“你也看到了，這鐵鋪里的土因為常年冶鐵的緣故，顏色與別處不同，桶中水撒在地上，那人似乎還與周鐵匠打斗過，鞋上自然會沾上此處的泥。”

　　溫之祁想了想，這才恍然大悟地點了點頭，隨后又似有疑惑，問：“那顏大人是如何知道周鐵匠與那人有過打斗呢？”

　　顏非謹轉過身，沒有回答他的話，反而是看著蹲在地上的戰冰方向，道：“你可看出這是何兵器所留痕跡？”

　　戰冰站起身來拍拍褲子，肯定道：“這是鐵鞭留下的痕跡。”

　　顏非謹靠近看了一眼，疑惑道：“你確定你沒有看錯？”

　　戰冰肯定地點頭，“我自小與軍中之人打交道，里面用什么兵器的人都有，自然不會認錯，不過……”

　　她摸摸下巴，陷入思考。

　　顏非謹皺紋問道：“不過什么？”

　　“這一般男子都會選擇硬兵器為主，女子即便選擇鞭子也多是軟鞭，這么多年我也只見過那么一個奇葩用這種鞭子，他還跟我說這世上就他家鞭法天下無雙。”

　　戰冰想起那人，眼神暗淡下來，只不過那人已經死在了戰場上，找到人尸體的時候腦袋和身體早就分了家。

　　顏非謹不知道她想到了什么，一瞬間變得如一座不言不語的山，山中還帶了寂寥，便也沒再問什么。

　　顏非謹了解情況之后，便立刻跑去京兆尹，三天兩夜不吃不睡，將京周邊的匠人失蹤案全都找出來，發現這樣的案子從幾十年前起就開始了，記載在案的共有三百二十一人，失蹤的不止鐵匠，還有木匠，而這起匠人失蹤案，甚至還追溯不到源頭。

　　這就說明，這些匠人的失蹤不是巧合，而是一個驚天大陰謀！

　　不過令人想不通的是，這些匠人的失蹤為何從未引起朝廷重視。

　　雖有“士農工商四民者，國之石民也”的說法，然而在此四民中，“工”排在倒數第二，工人的性命自來也沒有那些士大夫的值錢。

　　要說這里面沒一點貓膩，只怕是有一點腦子的都不會相信。

　　戰冰閑來無事，每日跟在顏非謹后面跑。

　　若顏非謹看書查資料，她便在顏非謹的書房前練武，顏非謹挨家挨戶詢問線索，勘探現場，她便很自覺地充當護花使者，極其自然地頂替顏頌的位置，若非是家生子，顏頌或許會怕她搶飯碗。

　　最近三年共有匠人失蹤三十二人，比往些年的人口失蹤比例增加不少。

　　在拜訪第二十家人的途中，顏非謹因為過度奔波，加之天氣寒冷，很幸運地感染了風寒。

　　戰冰不得不勒令他休息，可不知這人是怎么回事，工作起來便全然不見了往日的風流浪蕩，好像是與誰卯足了勁兒，只要工作不要命。

　　眼見阻止不了他探案，戰冰能做的便只能是盡可能地幫他破案，故而也收起了她那些兵器，每天與顏非謹沉浸在各個案情書卷里，真可謂是要了她的老命。

　　想當年她被她家老頭子追著打了三條街，愣還是從學堂逃了出來，就是不愿面對書本上那么多密密麻麻的字，打死她都不會想到現如今她會主動去看這些字。

　　“你若累了便回去休息吧。”顏非謹勸戰冰。

　　“無妨，我陪你。”戰冰打了一個大大的哈欠，淚眼朦朧回答。

　　顏非謹頓了頓，放下了手中的一本看起來有些泛黃的書卷，說道：“可是你打哈欠影響到我工作了。”

　　戰冰：“......”

　　“不然的話我坐遠些？”戰冰試探著開口。

　　顏非謹斬釘截鐵，“不需要。”

　　任憑戰冰軟磨硬泡，顏非謹最后還是將她趕出了書房。

　　待從顏府出來以后，寒風撲面而來，原本的困意頓時煙消云散，戰冰想了想，決定去給顏非謹找線索。

　　她有一種感覺，顏非謹似乎很在意這個案子。

　　寒冷的冬天除了耳邊呼嘯的寒風以及踏在雪上發出的“噗呲”聲，便再也聽不到別的。

　　破廟里，一陣寒風吹過，那破敗的土墻似乎隨時都會坍塌。

　　在破敗的佛像下面，坐著一堆骨瘦如柴的人。他們面黃肌瘦，臉上只能看見搞搞聳立的顴骨和凹陷的大眼珠子。

　　這里大概有二十多個人，或躺或坐或站，都緊緊挨著抱緊胳膊。每個人都穿得破破爛爛，有些人臉上帶著明顯的悲切，那些年歲大點的人臉上則只剩下麻木以及空洞的眼神。

　　戰冰踏入這個破廟看見的就是這么一幕。

　　這些人見到戰冰這么個異類出現在這里，立刻全神戒備，一個老乞丐站出來拄著一根棍子問：“你來這里為何？”

　　戰冰從懷里掏出一包銀子丟給那老乞丐，道：“我想知道城西的周鐵匠失蹤的所有消息，”隨后她又再拿出一個錢袋子在手里掂了掂，繼續說道：“之后你們每提供一個匠人失蹤的消息，我便給他一塊銀子。”

　　許多乞丐頓時眼冒金光，紛紛開始將自己知道的都一股腦的說了出來。

　　一時間這小小的破廟熱鬧不已。

　　戰冰趕緊抬手阻止他們的嘰嘰喳喳，待拿出筆墨紙硯后，一個小乞丐很有眼色地立刻給她找來兩個不甚干凈的棒子壓在紙上，戰冰拍了拍他的肩膀道：“多謝！”

　　“我記得初一那天，天氣很冷，我原本打算去城東討些吃的，結果剛出門我就不敢再繼續走了，就怕被凍死在路上，便改了主意去城西討飯。我在周鐵匠家不遠處歇歇，起初聽見周鐵匠問‘你們是什么人’，接著又聽見東西碰撞的聲音。過了不一會兒，我便看見有兩個穿黑衣服的人將周鐵匠打暈扛走了。”

　　戰冰問說話的乞丐可有看見那兩個黑衣人有什么特征。

　　那乞丐看了一眼起初那老乞丐，這才繼續道：“我當時離得遠，沒有看清，不過當時下雪，等他們走后，我出來，在雪地上發現上面有一種奇怪的花紋，看起來還挺好看的。”

　　戰冰立刻來了精神，這天氣太冷，便哈了口氣搓手，才問道：“你可會畫畫？”

　　那乞丐搖頭，正當戰冰失落之際，那乞丐繼續道:“不過我們這里有人會畫畫，平時都是我們口述他畫的，畫出來的東西基本八九不離十。”

　　戰冰當即讓那個人出來。

　　誰知這人出來以后光是看著他的錢袋子卻不動作，戰冰便丟了一塊碎銀給那乞丐。

　　于是這兩乞丐一人口述一人畫畫，倒是在戰冰詢問其他人別的消息之前畫好。

　　不過戰冰看到那張紙上看起來花不像花，草不像草，還有一些不知道該叫什么的東西組合成的一個圖形時，她敢保證，就算她這個只會畫地圖的殘廢畫得也比這好。

　　再三確認這張圖沒有畫錯，又將所有得到的消息整理好之后，戰冰便離開了破廟。

　　當戰冰帶著自己得到的情報去找顏非謹時，刑部的人告訴她顏非謹竟然獨自一人出去調查。

　　戰冰當即氣得想將人抓回來狠狠打一頓，怎的生病了也如此不省心。

　　她火急火燎地去尋顏非謹，就怕顏非謹因為探案而罔顧小命。

　　說來也稀奇，平時秦樓楚館，花天酒地，瀟灑快活，可工作起來又完全不要命，可真是矛盾的一個人。戰冰心想，以前的謹謹分明不是這樣的。

　　小時候的顏非謹長得好看，可惜脾氣也大，戰冰又是無法無天的性子，兩人剛接觸的時候經常打架鬧別扭，每次都以顏非謹鼻青臉腫而結束。

　　后來在戰老將軍的教導下，戰冰終于知道媳婦是用來疼的，同樣的，未婚夫也相當于媳婦，是用來疼的，這才開始各種討好顏非謹，只可惜她之前給顏非謹留下太多不美好的回憶，顏非謹之后總是對她愛搭不理。

　　如今想想，戰冰也是委屈，誰小時候不做些糊涂事，何至于長大了還這般冷淡對她？

　　心里是這樣想，但終究自己造的孽要自己還。這不，外面的天漸漸黑了，風雪也跟著來了，她還得迎著風雪去找人。

　　天上飄著鵝毛大雪，寒風呼呼地從耳邊走過，似尖銳的刀子狠狠刮在人臉上，便忍不住將手碰到面前來吹一口熱氣，再用雙手互相搓一搓。

　　顏非謹彎著腰將他所處的屋子認認真真看了一遍，冷風吹過，他不由得打了個噴嚏，鼻涕便也不受控制地跟著流了出來。

　　他嫌棄地掏出手帕擦一下，又繼續彎著腰在那里看。

　　戰冰到的時候看到的便是這樣一副景象，說實話，這樣的顏非謹看起來確實不好看，可戰冰莫名覺得這樣的他更可愛了，只覺得心中有一塊地方悄悄地塌陷了。

　　她也顧不得生氣，先趕緊給顏非謹披了一件大氅。

　　“你以為你是鐵做的，都這樣了還出來，還是說你以為這風雪是跟你這風寒開玩笑的，出來也不會披一件厚的衣物。”

　　顏非謹沒功夫理回她，低著頭繼續專心致志地看地上。

　　戰冰深吸了口氣，努力露出一個笑臉。戰冰隨便在這屋子里找了一張凳子坐下，沒想到她才坐下，便聽到“嘎”的一聲，當即一屁-股坐在地上。

　　顏非謹看過來，皺著眉頭問道：“你在干什么？”

　　戰冰：“……”她想打人。

　　她硬生生扯著嘴角，一只手捂住臉別過頭去，云淡風輕道：“沒干什么，你自己去忙吧。”

　　顏非謹看她一眼，便又轉過身去不管她了。

　　戰兵可悲地發現，褲子底下濕漉漉一片，溫熱的液體一陣一陣涌來。